একশো একত্রিশ অধ্যায়: দেবমূর্তিতে রক্তপাত, অশুভ দেবতার বলিদান

“খচ!”

তলোয়ারের ফলা বড় দরজাটির তালা চিরে বেরিয়ে এল। লোহার তালা যেন মাটির তৈরি, সামান্য আঁচড়েই দুভাগ হয়ে গেল।

“ক্যাঁচ!”

ভোর রাতের নিস্তব্ধতায় দরজা খোলার শব্দ অত্যন্ত স্পষ্ট, কিন্তু গভীর রাতে এই শব্দ শোনার মতো কেউ আশেপাশে ছিল না। সামুরাই তলোয়ার হাতে সাকাই আকিহিতো মন্দিরের ভেতরে পা রাখল। দিনের বেলার উজ্জ্বল ও পবিত্র মন্দিরটি এখন আর তেমনটি নেই; বরং রাতের অন্ধকারে জায়গাটি হয়ে উঠেছে গা ছমছমে ও শীতল।

মন্দিরের একেবারে উপরে স্থাপিত পাথরের ইনারি দেবতার মূর্তিটির মুখে ধানের ছড়া। লাল আইলাইনার টানা চোখ, দেখতে অবিকল একটি শেয়ালের মতো। প্রাচীনকাল থেকেই এই দেশের মানুষ শেয়ালকে ইনারি দেবতার দূত বা সেবক বলে বিশ্বাস করে আসছে, তাই শেয়ালের পূজা করা মানেই সরাসরি ইনারি দেবতার পূজা করা।

সাকাই আকিহিতো শীতল চোখে অন্ধকারের আড়ালে থাকা সেই ইনারি মূর্তির দিকে তাকাল। সে পরীক্ষা করে দেখতে চায়, এখানকার দেবতারা আদৌ সত্য কি না। কীভাবে পরীক্ষা করবে? সে নিশ্চিত, দেবতারা নিশ্চয়ই তাদের সেবকদের মৃত্যুকে উপেক্ষা করে বসে থাকবেন না।

হাতের妖刀 বা অভিশপ্ত তলোয়ারের মাধ্যমে মন্দিরে ছড়িয়ে থাকা প্রাণের স্পন্দন অনুভব করে সাকাই আকিহিতো নিঃসংকোচে সেই জীবন্ত প্রাণগুলোর দিকে এগিয়ে চলল। মন্দিরে সেবকের সংখ্যা বেশ ভালোই ছিল, নতুবা এত বড় মন্দির একা সামলানো অসম্ভব—অবশ্য পরিত্যক্ত ছোট মন্দিরের কথা আলাদা।

মন্দিরের কর্মীদের কাজের ধরন অনুযায়ী ভাগ করা থাকে। সাধারণত খণ্ডকালীন মিকোরারা (মন্দির সেবিকা) রাতে মন্দিরে থাকে না, যারা থাকে তারা মন্দিরের মূল শক্তির উৎস।

কোনো বড় ধরনের ধ্বংসযজ্ঞের শব্দ নেই, কেবল ছায়ার সাথে মিশে যাওয়া নীরবতা। তলোয়ারের এক আঘাতেই শক্ত তালাগুলো দুমড়েমুচড়ে খুলে যাচ্ছে। বিছানায় ঘুমন্ত এক সেবককে দেখে সাকাই আকিহিতোর চোখজোড়া হিমশীতল হয়ে উঠল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে এগিয়ে গিয়ে লোকটির গলা চেপে ধরল এবং এক ঝটকায় তাকে তুলে নিল।

“খড়খড়...”

হঠাৎ গলা চেপে ধরায় প্রথম অনুভূতিটা দমবন্ধ হওয়ার কষ্ট ছিল না, বরং ছিল শ্বাসরোধে মৃত্যুর এক শীতল আতঙ্ক। গভীর ঘুমে থাকা সেবকের চোখজোড়া কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো, সূর্যের তাপে শুকিয়ে যাওয়া ব্যাঙের মতো সে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

আকিহিতোর আঙুলগুলো চামড়া ভেদ করে মাংসের গভীরে বসে গেল, মেরুদণ্ড থেকে কড়কড় শব্দ এল। বেরিয়ে আসা চোখগুলোতে রক্ত জমে লাল হয়ে গেল, এমনকি ছটফট করার শক্তিও তার রইল না, যেন ডাঙ্গায় তোলা এক মৃত মাছ।

অচেতন সেবককে নিয়ে সাকাই আকিহিতো মন্দিরের ভেতরের ইনারি মূর্তির দিকে এগিয়ে চলল। অমানবিক শক্তির প্রয়োগে মূর্তির কাছে পৌঁছানোর আগেই সেবকের মৃত্যু প্রায় নিশ্চিত হয়ে এল। কিন্তু আকিহিতোর তাতে কিছুই যায় আসে না; হাতের মানুষটি বাঁচল না মরল তাতে তার কোনো আগ্রহ নেই। বরং এই লোকটির তো মরারই কথা ছিল, আগে বা পরে তাতে কীই বা আসে যায়।

কয়েক কদম হাঁটার পর, এক হাতে মানুষ আর অন্য হাতে তলোয়ার নিয়ে সে ইনারি মূর্তির সামনে দাঁড়াল। হাতের মানুষটির মাথা মূর্তির দিকে ঘুরিয়ে দিল সে।

“পচ!”

এক কোপেই মাথাটি আলাদা হয়ে নিচে পড়ে গেল। গড়িয়ে গিয়ে তা মূর্তির সামনে গিয়ে থামল। মৃত্যুর পরেও বুঝে উঠতে না পারা রক্তিম চোখগুলো উচ্চাসনে থাকা মূর্তির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন নির্বাক প্রশ্ন করছিল—কেন? কেন এই বিনা দোষে তার ওপর নেমে এল এমন বিপর্যয়?

মাথা বিচ্ছিন্ন হওয়ায় ঘাড়ের রক্তনালী থেকে প্রবল বেগে রক্ত বেরিয়ে এল। লাল ঝরনার মতো সেই রক্ত মূর্তির ওপর ছড়িয়ে পড়ল। ফোঁটা ফোঁটা রক্তের শব্দে ভরে উঠল গর্ভগৃহ। কিন্তু সাকাই আকিহিতো যেন কিছুই শুনল না। কোনো কিছু না ঘটার হতাশায় সে আবার ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।

এতে যথেষ্ট না হলে, আরও চাই।

...

“আহ!”

ভোরবেলা মন্দিরে কাজ করতে আসা মিকোরার আর্তচিৎকারে সকালের শিশিরভেজা নিস্তব্ধতা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

এক ঘণ্টা পর।

“সরে দাঁড়ান! ভিড় করবেন না!”

অন্যের বিপদে ভিড় জমানো মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি। এই প্রবৃত্তি জাতি, ধর্ম, বর্ণ বা লিঙ্গভেদে ভিন্ন হয় না। বিশেষ করে খুনের ঘটনার ক্ষেত্রে, প্রথম সারিতে থাকতে পারলে ছবি তুলে বাড়তি কিছু আয় করা সম্ভব। যে পত্রিকার কাছেই হোক, ভালো দামে বিক্রি করা যাবে। কারণ এটি কোনো সাধারণ খুন নয়, মন্দির সেবকদের হত্যার ঘটনা।

পুলিশ দ্রুত পৌঁছালেও মানুষের কৌতূহল দমন করা অসম্ভব ছিল। বরং পুলিশের তৎপরতা দেখে ভিড় আরও উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সাদা চাদরে ঢাকা মৃতদেহগুলো যখন একের পর এক বেরিয়ে আসছিল, তখন সবারই বুঝতে বাকি রইল না যে এটি কোনো ছোটখাটো ঘটনা নয়। এত বেশি মানুষের মৃত্যু—নিশ্চিতভাবেই বড় খবর।

দশ মিনিটের মধ্যেই পাহাড়ের মন্দিরটি ঘিরে ফেলা হলো। উৎসুক জনতাকে সরিয়ে দিয়ে মূল প্রবেশদ্বারের তোরণ বা তোরি গেট পর্যন্ত সতর্কবার্তা সংবলিত ফিতা দিয়ে আটকে দেওয়া হলো।

এই ঘটনাটি অত্যন্ত ভয়াবহ। গত তিন-চার বছরে এমন কিছু ঘটেনি। এর আগের ভয়াবহতম ঘটনা ছিল কানাগাওয়ার সেই কুখ্যাত খুনের মামলা। অথচ কানাগাওয়ার ঘটনার চেয়েও এটি অনেক বেশি জটিল ও নৃশংস। কোনো স্পষ্ট উদ্দেশ্য ছাড়াই মন্দিরের মতো পবিত্র স্থানে এমন হত্যাকাণ্ড।

তদন্তে আসা পুলিশের যে সদস্য মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন, তার স্নায়ু দুর্বল থাকায় তিনি বমি করে দিলেন। যারা বমি করেননি, তাদের মুখও ছিল ভয়ার্ত ফ্যাকাশে। দরজা খুলতেই পচা রক্তের উৎকট গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে এল। ইনারি মূর্তিটি যেন রক্তের পুকুরে ডুবে ছিল, তখনও শরীর থেকে রক্ত ঝরছে।

মূর্তির সামনে মাথা কাটা দেহগুলো উপুড় হয়ে পড়ে ছিল, হাতগুলো সামনের দিকে প্রসারিত—যেন তারা তাদের আরাধ্য দেবতার কাছে প্রাণভিক্ষা চাইছে। রক্তের পুকুরে ডুবে থাকা সেই দৃশ্যটি এক বীভৎস রূপ নিয়েছে।

মূর্তির চারপাশে মাথাগুলো একটি বৃত্তাকারে সাজিয়ে রাখা হয়েছে। চোখগুলো বেরিয়ে আছে, যেন ঘৃণায় প্রশ্ন করছে—কেন?

প্রাথমিক তদন্তে নিশ্চিত হওয়া গেল যে, মন্দিরের সব সেবককে হত্যা করা হয়েছে। নারী বা পুরুষ, কেউ রেহাই পায়নি।

প্রতিশোধ? নাকি কোনো অশুভ দেবতার পূজা?

ঘটনাস্থলে উপস্থিত পুলিশ পরিদর্শক কিমুরা দ্বিতীয় সম্ভাবনাটির দিকেই বেশি ঝুঁকছিলেন। প্রতিশোধের সম্ভাবনা খুবই কম, মন্দিরের সাথে কার শত্রুতা থাকতে পারে? তাছাড়া খুনের ধরনটি স্পষ্টত কোনো আচার বা বলিদানের মতো। কিন্তু... এটি কি আদৌ কোনো মানুষের কাজ?

গতকালই পুলিশ কর্মকর্তা সাতোর কাছ থেকে শুনেছিলেন ‘হিমায়িত গ্রাম’ বা ‘আইস ভিলেজ’ এর আবির্ভাবের কথা। অতিপ্রাকৃত কোনো শক্তি তাদের এলাকায় ঢুকে পড়েছে। আর আজই একটি মন্দিরে এমন নারকীয় হত্যাকাণ্ড, যেখানে রক্ত দিয়ে অশুভ শক্তির আরাধনা করা হয়েছে।

যদিও যুক্তিটা একটু টানাপোড়েন মনে হতে পারে, তবুও কিমুরার মনে হচ্ছিল দুটির মধ্যে কোনো যোগসূত্র আছে। নতুবা এত দ্রুত সময়ের ব্যবধানে এমন ঘটনা কেন ঘটবে?

হত্যাকাণ্ড... আরাধনা... বলিদান... অশুভ দেবতা...

হঠাৎ মস্তিষ্কে বিদ্যুৎ খেলে গেল কিমুরার। তিনি বুঝতে পারলেন যোগসূত্রটি—অশুভ দেবতার বলিদান!

হিমায়িত গ্রামে পুরো একটি গ্রাম বলি দেওয়া হয়েছিল, আর মন্দিরে যদিও মাত্র কয়েক ডজন মানুষ, কিন্তু এখানে বলিদানটি অনেক বেশি বীভৎস ও অশুভ!

হয়তো দুটি ভিন্ন অতিপ্রাকৃত শক্তি কাজ করছে, কিন্তু দুটির লক্ষ্যই এক—অশুভ দেবতার তুষ্টির জন্য বলিদান!

হিমায়িত শক্তির ক্ষমতা প্রবল, এক নিমেষেই পুরো গ্রাম ধ্বংস করে দিতে পারে। আর রক্তপিপাসু এই শক্তিটি হয়তো অপেক্ষাকৃত দুর্বল, মাত্র কয়েক ডজন মানুষকে বলি দিতে পারে, কিন্তু তাদের নিষ্ঠুরতা অনেক বেশি।

যুক্তি দিয়ে সব অসম্ভবকে বাদ দিলে যা অবশিষ্ট থাকে, তা যতই অবিশ্বাস্য হোক না কেন, সেটিই সত্য।

যদিও এগুলো শুধুই তার অনুমান এবং বিশেষজ্ঞ দলের মতামতের অপেক্ষা রয়েছে, কিন্তু তার এই ধারণাটিকে উড়িয়ে দেওয়া যাবে না। আসল সত্য কী, তা কেবল রহস্যময় ‘ষষ্ঠ বিভাগ’ই বলতে পারবে, যারা বিশেষ করে অতিপ্রাকৃত অপরাধ তদন্তের দায়িত্বে নিয়োজিত।