দ্বিতীয় অধ্যায় ভ্যাম্পায়ার সৃষ্টির কাহিনি

আকাশের দিকে তাকিয়ে, যেন এক আহত পাখির মতো দ্রুত পতিত মেয়েটিকে দেখে, শিনকু সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যেই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। যদিও তার ব্যবস্থায় কোথাও বলা হয়নি যে, তৈরি করা কল্পকাহিনী এই জগতের কাউকে দিয়েই গড়ে তুলতে হবে, বরং হঠাৎই কিছু সৃষ্টি করা সম্ভব, তবু হঠাৎ সৃষ্টি করা কল্পকাহিনীর তুলনায় রূপান্তরিত কল্পকাহিনী অনেক বেশি কার্যকর। এই জগতের কাউকে কল্পকাহিনীতে পরিণত করলে, তারা তো এই জগত সম্পর্কে কিছুটা জানেই, উপরন্তু তাদের সাথে এই জগতের সম্পর্কও গভীর; শক্তি পাওয়ার পর তারা নিঃসন্দেহে হঠাৎ সৃষ্ট কল্পকাহিনীর চেয়ে অনেক বেশি প্রভাব ফেলতে পারে।

আরও একটি বিষয় হল, এই মেয়েটি যেহেতু আত্মহত্যা করতে এসেছে, নিশ্চয়ই তার জীবনে কিছু ঘটেছে, এমন মানুষের রূপান্তর অনেক বেশি মূল্যবান, অন্তত শক্তি পাওয়ার পর তারা আর কখনও গড়পড়তা থেকে যাবে না। যখন কেউ আত্মহত্যার মতো চরম সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়, তারা কি আদৌ জীবিত থেকে, কিছুই হয়নি এমন ভান করে, তাদের দুর্ভাগ্যপূর্ণ জীবনযাত্রায় ফিরে যেতে পারবে?

একটি ভারী শব্দ শিনকুকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা ছায়াটিকে দেখে শিনকু আর সময় নষ্ট করল না—সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। যদিও জাপানে প্রতিবছর আত্মহত্যার সংখ্যা বিশ হাজার ছাড়িয়ে যায়, তবুও আজকের মতো এমন ঘটনাটি সামনে পড়ার সম্ভাবনা খুবই কম। তাকে কোন কল্পকাহিনীতে রূপান্তর করা হবে, শিনকু আগেই ভেবে রেখেছিল।

ওনোদেরা ইয়োকো মনে করত তার জীবন যেন নিয়তির নির্মম পরিহাস; সে এখনও কিশোরী, অথচ মানুষের অন্তরের কদর্যতা দেখতে দেখতে সে ক্লান্ত, মনে হয় গোটা পৃথিবীই তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছে। ছোটবেলা থেকেই সে এতিম, একটি অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে, অল্প বয়সেই কাজ করে নিজের জীবন চালাতে হয়েছে। দুই বছর আগে সে ছিল সদ্য উচ্চবিদ্যালয়ে পা রাখা এক শিক্ষার্থী।

মাধ্যমিকের ক্যাম্পাস ছেড়ে, তার সামনে ছিল উজ্জ্বল উচ্চবিদ্যালয় জীবন—তার ছিল অসাধারণ সৌন্দর্য ও বুদ্ধি, কোনো অঘটন না ঘটলে তার জীবন দিগন্ত ছোঁয়ার সম্ভাবনা রাখত। স্বপ্নে ডুবে থাকা ইয়োকো কখনও ভাবেনি, তার দুর্ভাগ্য ডেকে আনবে তারই সৌন্দর্য। একবার অসুস্থ হলে, শ্রেণিশিক্ষক তাকে টার্গেট করে, সে যখন অন্য শিক্ষকদের কাছে সাহায্য চায়, কেউ ঝামেলা নিতে চায় না, বরং তাকে চুপ থাকতে বলে, কেউ কেউ আবার মনে করে, সে বিষয়টিকে বড় করে দেখছে।

এতে ইয়োকো সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে যায়, এরপর সে আর পড়াশোনায় মন দিতে পারে না, মানসিক যন্ত্রণায় তার মনে অন্ধকার নেমে আসে। তার এই নির্জীবতা উল্টো শ্রেণিশিক্ষককে আরও নির্দয় করে তোলে। অসংখ্য মানুষের মাঝে, কেউই তার পক্ষে দাঁড়ায় না; অভিযোগের কোনো ফল না পেয়ে তার মানসিক প্রতিরোধও ভেঙে পড়ে।

তাহলে, এমন নিষ্ঠুর পৃথিবীতে বেঁচে থাকারই বা দরকার কী? নিজের দুর্ভাগ্যের কথা চিন্তা করে ইয়োকো আত্মহত্যার সিদ্ধান্ত নেয়। তাই সে স্কুল ছুটির পর ছাদে ওঠে, কিন্তু উঁচু ভবন দেখে আবার পিছিয়ে আসে।

লোকজন ছাদের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারে কেউ আত্মহত্যা করতে যাচ্ছে, ফলে ভিড় জমে যায়। ইয়োকো দেখে তার এই পদক্ষেপ সবার দৃষ্টি কেড়েছে, তার মনে একফোঁটা আশা জাগে—হয়তো কেউ তার অস্তিত্ব অনুভব করবে। কিন্তু, আশ্চর্যজনক ব্যাপার, এতক্ষণ অপেক্ষার পরও কেউ তাকে ফেরাতে আসে না, বরং নিচের লোকজন ঠাট্টা-বিদ্রূপ করতে শুরু করে, কেউ কেউ আবার উসকানি দেয়, এতে ইয়োকো চূড়ান্ত হতাশায় ডুবে যায়—এ জগতে বেঁচে থাকার কিছু নেই। আর দেরি না করে সে একপা এগিয়ে মৃত্যুর দিকে ঝাঁপ দেয়।

শেষে, ভারী একটি শব্দে ইয়োকো বাস্তবে ফিরে আসে। সারা দেহে সে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে, উষ্ণ রক্ত তার শরীর থেকে ক্ষীণ ধারায় বেরিয়ে যাচ্ছে, রক্তের সঙ্গে যেন প্রাণও দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। যখন তার চেতনা অন্ধকারে ডুবে যেতে থাকে, ঠিক তখনই সীমাহীন অন্ধকারে একফালি আলো চিরে আসে—তার চেতনা টেনে নিয়ে যায় এক গথিক প্রাসাদে।

প্রাসাদটির পরিবেশ ছিল শীতল ও গম্ভীর; বিলাসবহুল কালো মার্বেলের মেঝেতে একটুও ধুলো নেই, গাঢ় লাল কার্পেট সিঁড়ি ধরে উপরের তলায় চলে গেছে, হলের মাঝখানে ঝাড়বাতি নিভে আছে, চারপাশে মোমের আলো টিমটিম করছে, টেবিলের ওপর দিয়ে ঝরে পড়ছে গাঢ় লাল মোমের ফোঁটা, বাতাসে রক্তের গন্ধ আর প্রবল চাপ ছড়িয়ে আছে।

এটা কি নরক? ইয়োকো বিস্ময়ে চারপাশে তাকায়।

"এটা নরক নয়, এটা আমার দুর্গ," পিছন থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে আসে।

"যম?" ইয়োকো ঘুরে দেখে, একজন সুদর্শন, দীর্ঘদেহী পুরুষ ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে; তার মুখাবয়ব সুচারু, চেহারায় রহস্যময় কোমলতা, গভীর লাল চোখ দুটি যেন মানুষের মন পড়তে পারে।

হালকা আলোয় তার রূপালী চুল চিকচিক করে, ক্ষীণ আলোকচ্ছটা তার চোখে এক অপূর্ব রং ছড়িয়ে দেয়।

"আমি যম নই, তুমি আমাকে ড্রাকুলা বলতে পারো," রহস্যময় পুরুষটি ধীর কণ্ঠে বলে, তার গলায় অদ্ভুত সুর।

ড্রাকুলা! রক্তচোষা! ইয়োকো বিস্মিত; এ তো কেবল সিনেমা-নাটকের চরিত্র!

তার ভাবনার আগে, সামনে দাঁড়ানো সেই ব্যক্তিটি আবার কথা বলে ওঠে।

"তুমি কি বেঁচে থাকতে চাও?"

ইয়োকো জানে না, কেন এই প্রশ্ন, তবুও তিক্ত হাসি দিয়ে বলে, "এ দুঃখের জীবনে আর বেঁচে থাকার কিছু আছে?"

"দুঃখ? দুনিয়ার সকল দুঃখ কেবলই নিজ ক্ষমতার অভাবে জন্ম নেয়," ড্রাকুলা বলল, "যদি আমি তোমাকে তোমার অক্ষমতা কাটিয়ে ওঠার শক্তি দিই, তোমার দুর্ভাগ্যের জীবন পাল্টে দেওয়ার ক্ষমতা দিই, তাহলে তুমি কি বাঁচার সংকল্প করবে?"

এই কথা শুনে ইয়োকোর মনে কাঁপন ওঠে—যদি তার জীবন পাল্টে দেওয়ার শক্তি থাকত, তাহলে কি তার ভাগ্য বদলাত?

কিন্তু এটা কি সত্যিই সম্ভব?

ইয়োকো বিষণ্ণ হাসল, দুঃখের জীবন তাকে এতটাই কোণঠাসা করেছে যে, আর কিছু হারানোর ভয় নেই। "হয়তো, যাই হোক, এর চেয়ে খারাপ আর কী হতে পারে," সে মৃদু স্বরে জবাব দিল।

ড্রাকুলা কিছু বলল না, কেবল ধীরে ধীরে ইয়োকোকে বুকে জড়িয়ে নিল, সামনে ঝুঁকে বলল, "আমি তোমাকে শক্তি দেব।"

লোকজন মৃতদেহটি ঘিরে জমায়েত; কেউ দ্রুত সাহায্যের জন্য ফোন করছে, কেউ ছবি তুলেই তৃপ্ত। ভিড় ক্রমশ বাড়ছে, সবাই মৃতদেহ নিয়ে নিজেদের মতো আলোচনা করছে।

শিনকু নিঃশব্দে ঘটনাস্থল ছেড়ে যাচ্ছিল, কারণ যা ঘটতে চলেছে, তা সাধারণ মানুষের গণ্ডি উল্টে দিতে পারে, সে চায় না চিৎকারে কানে তালা লেগে যাক।

এদিকে, রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা দেহটি হালকা নড়ল, মাটির ওপর রক্তের প্রবাহ বন্ধ হয়ে গেল। এই ক্ষীণ পরিবর্তন কেউ লক্ষ্য করল না।

কিন্তু পরক্ষণেই দেখা গেল, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা রক্ত যেন সময় উল্টে যাচ্ছে, দ্রুত সেই দেহের দিকে ফিরে যাচ্ছে। এক সেকেন্ডের মধ্যে, সমস্ত রক্ত নিখোঁজ, আর পড়ে থাকা মেয়েটি সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় হাত দিয়ে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

"আআআআআ!!"
"মৃত...মৃত্যু থেকে ফিরে এলো!!"
"রক্তও ফিরে গেছে, ভূত! ভূত!"

ইয়োকো টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল, ঝলমলে রোদে শরীর যেন পুড়ে যাচ্ছে, চরম অস্বস্তি হচ্ছে, তার চোখের সামনে আতঙ্কিত মানুষের ভিড়। আমি কি মরিনি? তাহলে কি মৃত্যুর আগের সবই কল্পনা ছিল?

চারপাশের গিজগিজে ভিড়, আগুনের মতো সূর্য, সব কিছুই এখন তার সহ্যসীমার বাইরে, তার মধ্যে এক অজানা তাগিদ জাগছে, সে এখান থেকে সরে গিয়ে কোনো অন্ধকার জায়গায় শান্তিতে ভেবে দেখতে চায়।