অধ্যায় ১৩৯: হে দেবতা, তুমি কি এখনও আবির্ভূত হবে না?
“অব, আমি তো আগেই বুঝতে পেরেছিলাম!”
উয়েকি ইচিরো সামনের তিনটি স্ক্রিনের দিকে বারবার তাকাতে লাগলেন। তিনটি স্ক্রিনে যথাক্রমে স্বাভাবিক পোশাক পরা, ছেঁড়া পোশাক পরা এবং কালো কিমোনো পরিহিত এক ব্যক্তির ছবি ভেসে উঠছে।
তারা প্রত্যেকেই একই ব্যক্তি, শুধু পোশাক ও উপস্থিতির স্থান আলাদা। একমাত্র মিল হলো, তাদের প্রত্যেকের পিঠেই কাপড়ে মোড়ানো একটি লাঠি বাঁধা রয়েছে।
কুশিরো এবং তোগাচির সিসিটিভি ফুটেজগুলো একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেই সেই কাপড়ে মোড়ানো লাঠিধারী ব্যক্তির উপস্থিতি খুঁজে পাওয়া যায়।
“খোঁজা চালিয়ে যাও, এই লোকটিকে যেখানে যেখানে দেখা গেছে, সেই সমস্ত ক্লিপগুলো কেটে আমার সামনে নিয়ে এসো!”
“হাই!” যে অধীনকর্মীদের মধ্যে একটু আগেও কোনো উৎসাহ ছিল না, তারা এবার উদ্দীপনার সঙ্গে জবাব দিল। অন্ধের মতো উদ্দেশ্যহীনভাবে খোঁজার চেয়ে নির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্য নিয়ে খোঁজা অনেক ভালো।
এতে অন্তত কিছুটা উদ্যম থাকে, নিজের পরিশ্রমের ফলাফল চোখে দেখা যায়।
উয়েকি ইচিরো এবং তার অধীনকর্মীদের ক্লান্তিহীন অক্লান্ত পরিশ্রমে মাত্র দুই-তিন ঘণ্টার মধ্যেই সেই লোকটির উপস্থিতির ক্লিপগুলো ফ্রেম ধরে ধরে আলাদা করে ফেলা হলো।
“ফুঃ～ অবশেষে কাজটা শেষ হলো।”
ক্লিপগুলোকে ক্রমানুসারে সাজানোর সঙ্গে সঙ্গেই উয়েকি ইচিরোর শরীর যেন শিথিল হয়ে এল এবং তিনি চেয়ারে এলিয়ে পড়ে নড়াচড়া করার শক্তিও হারিয়ে ফেললেন।
এই ধরনের কাজ অত্যন্ত ক্লান্তিকর। দেখতে খুব একটা কষ্টসাধ্য মনে না হলেও, প্রতি মুহূর্তে একাগ্রতা বজায় রাখতে হয়, যার ফলে অগণিত মস্তিষ্কের কোষ ক্ষয় হয়।
“তবে, পরিশ্রমের ফল তো পাওয়া গেছে।”
সাজানো ক্লিপগুলোর দিকে তাকিয়ে উয়েকি ইচিরোর মনে হঠাৎ এক ধরনের সাফল্যের অনুভূতি জাগল। কাজটা আসলে অতটাও কঠিন নয়।
এই ক্লিপগুলোতে ওই লোকটির অবয়ব স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে এবং নজরদারির ক্যামেরার সময় অনুযায়ী প্রথম উপস্থিতি থেকে শেষ উপস্থিতি পর্যন্ত ক্রমানুসারে সাজানো হয়েছে।
“বেশ, যদিও জানি না এই লক্ষ্যটি সঠিক কি না, তবুও এই লোকটির সমস্ত ব্যাকগ্রাউন্ড খুঁজে বের করো, তার সম্পর্কে সবকিছু আমার চাই!”
ভিডিও ক্লিপের লোকটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে গম্ভীর স্বরে বললেন উয়েকি ইচিরো। সবচেয়ে বড় সন্দেহের পাত্রটি এবার সামনে চলে এসেছে, এখন দেখার বিষয় এই অনুমান সঠিক হয় কি না।
যদি এটি সঠিক হয়, তবে তারা সফল হবেন। আর যদি ভুল হয়, বড়জোর তাদের এতক্ষণের পরিশ্রম বৃথা যাবে এবং নতুন করে আবার সূত্র খুঁজতে হবে।
বর্তমান যুগের প্রযুক্তি গত শতাব্দীর তুলনায় অনেক এগিয়ে গেছে। কোনো ব্যক্তির পরিচয় খুঁজে বের করার জন্য দেশের নাগরিক রেজিস্ট্রি ব্যবহার করলেই খুব সহজে তা বের করা সম্ভব।
একবার সামান্য কোনো সূত্র হাতে পেলে, সেই সামান্য সূত্র ধরে এগোলেই শেষ পর্যন্ত সব তথ্য বের করে আনা যায়, এমনকি তার জীবনযাত্রার অভ্যাস পর্যন্ত অনুমান করা সম্ভব।
সারারাতের পালাবদল করে তল্লাশি এবং সিসিটিভিতে প্রদর্শিত সময় ও স্থানের সঙ্গে মেলানোর পর, পরের দিন সকালেই অনুমানের ওপর ভিত্তি করে একটি পূর্ণাঙ্গ তথ্যভাণ্ডার প্রস্তুত করা হলো।
“課長 (কাচো)! এই হলো সাকাই আকিতোর পূর্ণাঙ্গ তথ্য।”
“সাকাই আকিতো?”
উয়েকি ইচিরো হাতের গরম চায়ের কাপটি নামিয়ে রেখে তসুকি ফুকোনার বাড়িয়ে দেওয়া প্রিন্ট করা কাগজগুলো হাতে নিলেন এবং প্রথম থেকে পড়তে শুরু করলেন।
ফাইলের প্রথম পৃষ্ঠাতেই সাকাই আকিতোর একটি রঙিন পাসপোর্ট সাইজের ছবি প্রিন্ট করা ছিল এবং তার পরিচয়ের বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া ছিল।
“জেলে… মৎস্যজীবী গ্রাম…”
“সে কি সেই বরফ গ্রামের মানুষ? সে কীভাবে বেঁচে গেল? আমি কি তোমাদের বরফ গ্রামের মৃতের সংখ্যা গণনা করতে বলিনি? কীভাবে তাকে বাদ দিয়ে দিলে?”
“আহ……” এই কথা শুনে তসুকি ফুকোনা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ওই মৎস্যজীবী গ্রামে প্রায়ই মানুষ মারা যায়। তারা সবাই জেলে, সাগরে মাছ ধরতে যায়, ঝড়ের মুখে পড়ে ফিরে না আসাটা সেখানে নিত্যদিনের ঘটনা।”
“গ্রামের মানুষের সংখ্যার সঙ্গে নিবন্ধিত পরিবারের রেকর্ডের কোনো মিল নেই। শেষবার স্থানীয় পুলিশ স্টেশনের পারিবারিক রেজিস্ট্রি আপডেট করা হয়েছিল তিন বছর আগে, তাই মৃত্যুর হিসাবের সঙ্গে নিবন্ধিত পরিবারগুলোর কোনো মিল নেই।”
“কে জানত সে বেঁচে আছে! আমরা বরফ গ্রামে তার মৃতদেহ পাইনি, তাই ধরে নিয়েছিলাম সে সমুদ্রেই মারা গেছে। তাছাড়া নিবন্ধিত রেজিস্ট্রি অনুযায়ী বরফ গ্রামে মৃতদেহ পাওয়া যায়নি এমন মানুষের সংখ্যা কম নয়, আমরা সেই নিখোঁজ মৃতদেহগুলোর সন্ধান পাইনি।”
তসুকি ফুকোনার এই ব্যাখ্যা শোনার পর উয়েকি ইচিরো মেনে নেওয়া ছাড়া আর কিছু করার পেলেন না। এই ধরনের প্রান্তিক ছোট গ্রামের ক্ষেত্রে আসলেই কিছু করার থাকে না, এখানকার পারিবারিক রেজিস্ট্রিগুলোর কোনো বালাই নেই।
তাছাড়া এটি এমন এক ছোট গ্রাম যেখানে প্রায়ই মানুষ মারা যায়। যে মানুষটি গতকালও সুস্থ ও স্বাভাবিক ছিল, আজ সে হয়তো আর নেই।
“যাই হোক, এতে তোমাদের কোনো দোষ নেই, এমন ঘটনা কেউ আগে থেকে অনুমান করতে পারে না।”
উয়েকি ইচিরো পাতা উল্টে অন্য পৃষ্ঠায় চলে গেলেন। এই ধরনের ঘটনার জন্য সত্যিই অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না। যদি দোষ দিতেই হয়, তবে তা এই সমাজেরই দোষ।
“তুষারপাতের পরের দিন সাকাই আকিতোকে হেক্কাচি-মাচিতে দেখা গিয়েছিল, এরপর সে নিখোঁজ হয়ে যায়।”
“তৃতীয় দিন, হেক্কাচি-মাচি মন্দিরের হত্যাকাণ্ডের কথা জানাজানি হয়, এরপর থেকে সাকাই আকিতোর আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। তার সর্বশেষ উপস্থিতির স্থান তোগাচি ওবিহিরো শহর……”
“ওবিহিরো শহরে সাকাই আকিতোর উপস্থিতি অদৃশ্য হওয়ার তিন দিন পর, স্থানীয় মন্দিরের হত্যাকাণ্ডের সন্ধান পাওয়া যায়……”
“যেহেতু ঘটনার তিন দিন পর তা আবিষ্কৃত হয়েছে, তাই মন্দিরের প্রকৃত হত্যাকাণ্ডের সময় হওয়া উচিত তিন দিন আগে, অর্থাৎ সাকাই আকিতোর সর্বশেষ উপস্থিতির দিন।”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো… সে সময় সে যে হাইওরি পরে ছিল তাতে মন্দিরের বিশেষ লোগো বা নকশা আঁকা ছিল, তাই নিশ্চিত বলা যায় যে তার ওই পোশাকটি মন্দির থেকেই সংগ্রহ করা হয়েছিল……”
উয়েকি ইচিরো একটার পর একটা পাতা উল্টে যেতে লাগলেন, তার কুতকুতে চোখের দুপাশের ভুরু কুঁচকে গেল আরও গভীরে। যত পড়ছিলেন, ততই যেন তার মনে ভীতি জন্ম হচ্ছিল।
“নিশ্চয়ই… সে-ই, সময় এবং স্থান দুটোই মিলে যাচ্ছে।”
“শুধু একটাই প্রশ্ন…” উয়েকি ইচিরো হাতের ফাইলটি নামিয়ে রেখে ঘরের মধ্যে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগলেন, “কেন সে মন্দিরগুলোতে হামলা চালাল? মন্দিরের সঙ্গে তার আসলে কী শত্রুতা রয়েছে?”
“সম্ভবত কোনো অশুভ দেবতার সন্তুষ্টির জন্য বলিদান?” তসুকি ফুকোনা পাশ থেকে বলে উঠলেন, “নিজের অতিমানবিক শক্তি টিকিয়ে রাখার জন্য হয়তো রক্ত দিয়ে বলিদান দিতে হচ্ছে ইত্যাদি।”
“সে খুব কম সময়ের মধ্যে কুশিরো থেকে তোগাচি পর্যন্ত হেঁটে এসেছে। তার ছেঁড়াফাটা পোশাক দেখে বোঝাই যায় সে সম্পূর্ণ পথ হেঁটে অতিক্রম করেছে।”
“এই ধরনের অলৌকিক শারীরিক শক্তি এবং মন্দিরগুলোতে আক্রমণের পদ্ধতি—সবকিছুই প্রমাণ করে যে সে কোনো সাধারণ মানুষ নয়!”
“ঠিকই বলেছ……” উয়েকি ইচিরো তার হাঁটা থামিয়ে দিলেন। “তাছাড়া, সে তো বরফ গ্রামের একমাত্র বেঁচে থাকা ব্যক্তি। বরফ গ্রামে ঠিক কী ঘটেছিল সে নিশ্চয়ই তা ভালোভাবেই জানে!”
“হতে পারে, গ্রামটি যেদিন বরফে ঢেকে গিয়েছিল, ঠিক সেই রাতেই কোনো প্রকৃত অলৌকিক শক্তির ছোঁয়ায় সে এই অতিমানবিক শক্তি লাভ করেছে, যার মূল্য হিসেবে তাকে নির্দিষ্ট সময় পরপর কোনো না কোনো মন্দিরে রক্তবলি দিতে হচ্ছে!”
“তাহলে এখন আমাদের করণীয় কী? আমরা কি প্রথমে গিয়ে তাকে গ্রেপ্তার করব? সে যেভাবে রক্তবলির পথ বেছে নিয়েছে, তাতে তাকে কোনো দয়ালু ব্যক্তি বলে মনে হচ্ছে না।”
“তাছাড়া, সে বর্তমানে যে ক্ষমতা প্রদর্শন করছে, তাতে সে সাধারণ মানুষের চেয়ে সামান্য একটু শক্তিশালী এবং কিছু বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী বৈ তো কিছু নয়।”
“না।” উয়েকি ইচিরো তসুকি ফুকোনার প্রস্তাবটি খারিজ করে দিলেন। “কে জানে সে তার আসল ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছে কি না! প্রতিপক্ষ সম্পর্কে পুরোপুরি না জেনে হুট করে তাকে গ্রেপ্তার করাটাই হবে সবচেয়ে বোকামি।”
“সাবধানতার সঙ্গে নজরদারি করো, ধীরে ধীরে যোগাযোগ স্থাপন করো, আর তারপর… তাকে আমাদের দলে ভেড়ানোর চেষ্টা করো।”
“সে মানুষ খুন করুক, রক্তবলি দিক বা তার পদ্ধতি যতই নিষ্ঠুর হোক না কেন, সে তো মানবজাতির জন্য সম্পূর্ণ নতুন এক অলৌকিক সত্তা।”
“যত মানুষই মারা যাক না কেন, তা এমন একজন অলৌকিক সত্তার চেয়ে মূল্যবান হতে পারে না যে মানবজাতিকে এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে। তুমি একজন আমেরিকান হিসেবে এই বিষয়টি কি সবচেয়ে ভালো বোঝার কথা নয়?”
“হুঁ!”
এই কথা শুনে তসুকি ফুকোনা ঠোঁট উল্টে ঠান্ডা সুরে একটা শব্দ করলেন, তবে তার মুখের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না এবং তিনি কোনো মন্তব্যও করলেন না।
“তাহলে আপাতত এভাবেই কাজ করা যাক। প্রথমে তোগাচির স্থানীয় পুলিশ স্টেশনের সঙ্গে যোগাযোগ করো, তারপর আশেপাশের শহরগুলোর পুলিশের সঙ্গে কথা বলো। সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য যখন সামনে এসেই গেছে, তখন আশা করা যায় খুব দ্রুতই সাকাই আকিতোর সন্ধান মিলবে।”
“এবারের মতো…”
ফাইলের প্রথম পৃষ্ঠায় ক্লান্ত চেহারায় তাকিয়ে থাকা সাকাই আকিতোর ছবির দিকে তাকিয়ে উয়েকি ইচিরো টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে ছন্দে ছন্দে টোকা দিতে লাগলেন।
“অবশেষে একজন প্রকৃত অলৌকিক সত্তার খোঁজ মিলল……”
………………
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
কামিকাওয়া, আসাহিকাওয়া শহর, কামিকাওয়া শিন্তো মন্দির।
কাগুরাগাকা পার্কের অভ্যন্তরে মন্দিরের প্রধান প্রাঙ্গণ।
“না… আমাকে মেরো না! আমি সত্যিই জানি না কীভাবে দেবতাকে আহ্বান করতে হয়!”
মাথায় উয়েবো টুপি এবং গায়ে কারিগিন পোশাক পরা এক প্রবীণ ব্যক্তি মাটিতে উপুড় হয়ে বারবার মাথা ঠুকে আকুতি জানাচ্ছিলেন।
তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এমন এক ফ্যাকাশে রঙের পুরুষ, যাঁর চোখের মণি থেকে অদ্ভুত নীল আলো ঠিকরে বের হচ্ছে, হাতে একটি প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী সামুরাই তলোয়ার এবং পরনে কালো কিমোনো।
পুরুষটির মুখমণ্ডলে কাঁচা-পাকা দাড়ি, কিন্তু চেহারায় কোনো ভাবলেশ নেই। সামনে হাঁটু গেড়ে থাকা সেই পুরোহিতের কথা শুনে তিনি কেবল অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বললেন—
“তাহলে বরং আমাকেই বাধ্য করতে দাও দেবতাকে সামনে নিয়ে আসার জন্য, যদি এই মন্দিরে সত্যি কোনো দেবতা থেকে থাকে।”
কথা শেষ করেই পুরুষটি এক পা সামনে এগিয়ে এলেন এবং লোহার আঁকশির মতো শক্ত তার বাঁ হাত দিয়ে মাটিতে উপুড় হয়ে থাকা বৃদ্ধের গলা শক্ত করে চেপে ধরলেন। প্রচণ্ড চাপে বৃদ্ধের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং চোখ দুটো উল্টে উপরের দিকে উঠে গেল।
“ঘঃ… ঘঃ……”
গলা চেপে ধরার কারণে মুখ দিয়ে কেবল ভ্যাপসা শব্দ বেরিয়ে আসতে লাগল। হাতের অতিরিক্ত চাপে বৃদ্ধের সারা শরীরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল এবং কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই একটি মৃত কুকুরের মতো তাকে টেনেহিঁচড়ে সেই সুউচ্চ বেদির মূর্তির দিকে নিয়ে যেতে লাগলেন।
“হে দেবতা…… আপনি কি এখনও সামনে আসবেন না?”