ষষ্ঠ অধ্যায়: রোমানিয়ার রক্তচোষা

রোমানিয়া, দোব্রোজা অঞ্চল, কনস্তানৎসা শহর।
কনস্তানৎসা রোমানিয়ার প্রাচীনতম নগরী এবং দেশের পঞ্চম বৃহত্তম শহর।
এখানেই এক তরুণী রক্তচোষা, ইয়োকো ওনোদেরা, একজন ব্যক্তিকে অনুসরণ করছিলেন, যিনি হতে যাচ্ছেন তার পরবর্তী রূপান্তরিত শিকার।
গতবার বিমানে চড়ে রোমানিয়ায় আসার পর, সম্পূর্ণ অপরিচিত এই দেশে তিনি এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে অজান্তেই এই শহরে চলে এসেছেন।
সূর্যের আর ভয় নেই তার, তাই একদম সাধারণ মানুষের মতোই এখানে বিচরণ করছেন তিনি। যদিও তার চেহারায় স্পষ্ট এশীয় ছাপ, তবুও তাতে কারও বিশেষ নজর পড়েনি—এ যুগে বিদেশিদের উপস্থিতি সাধারণ ব্যাপার।
এই সময়ে ইয়োকো ওনোদেরা প্রধানত যা করেছেন, তা হলো রোমানীয় ভাষা শেখা।
ভাষা না জানলে যোগাযোগই তো সমস্যায় পড়ে, আর নিজের প্রভাব-প্রতিপত্তি বাড়াতে হলে ভাষা জানা ছাড়া উপায় নেই।
কিছু লোক, যারা তার প্রতি খারাপ উদ্দেশ্য নিয়েছিল, তাদের মাধ্যমেই তিনি খণ্ড খণ্ডভাবে ভাষাটি আয়ত্ত করেছেন। অন্তত দৈনন্দিন কথোপকথনে আর কোনো সমস্যা নেই; জটিল শব্দ বা বাক্য তো এখনকার কাজেও লাগে না।
তাদের শেষ পরিণতি? ভাষার সমস্ত জ্ঞান নিংড়ে নেওয়ার পর, তাদের দেহও নিঃশেষে নিংড়ে ফেলা হয়েছে, অন্তত অন্তিম সময়ে ক্ষুধা নিবারণের কাজটা তো হয়েছে।
তবে শুধু ভাষা শেখাই নয়, রক্তের উত্তরাধিকারের শক্তি সৃষ্টি করার ক্ষমতাটিও তিনি পরীক্ষা করেছেন।
পরীক্ষার জন্য তো খারাপ লোকের অভাব নেই কোনো দেশেই, এদের দিয়ে কাজ চালানো যায়।
রক্তের উত্তরাধিকার তৈরি করা বেশ সহজ—নিজের রক্ত প্রবাহিত করে, নিজস্ব শক্তি ভাগ করে দিলেই এক নতুন রক্তচোষার জন্ম হয়।
এতে রক্তের পরিমাণ যত বেশি, তত বেশি শক্তিশালী হয় নতুন রক্তচোষা।
পরীক্ষাকালে দেখা গেল, ন্যূনতম এক মিলিলিটার, অর্থাৎ পঁচিশ থেকে ত্রিশ ফোঁটা রক্ত দিলেই কাজ চলে; এতে শক্তি খুব সামান্য বাড়ে, কেবল দৈহিক সামর্থ্য অল্প বেড়ে যায়।
সর্বাধিক কতটা রক্ত দেওয়া যায়, সেটি এখনও পরখ করা হয়নি; নিজের রক্তই তো দিতে হয়, তাই ইয়োকো ওনোদেরা কেবল ন্যূনতম পরিমাণেই কাজ সেরেছেন।
ফলে এদের বলা চলে দুর্বলতম রক্তচোষা, বরং রক্তের দাস বললেই চলে।
এই নবজাত রক্তচোষারাও পুরোনো কাহিনির মতোই, তাদের সৃষ্টিকারীর প্রতি অটল আনুগত্য দেখায়। রক্তচোষাদের শ্রেণিবিন্যাস যেন অতিক্রম করা যায় না।
কমপক্ষে, ইয়োকো ওনোদেরা যখন তাদের আত্মহত্যার নির্দেশ দিয়েছেন, তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই সে নির্দেশ পালন করেছে।
ড্রাকুলা পৃথিবীতে উপস্থিত না থাকায়, ইয়োকো ওনোদেরা-ই যেন সর্বোচ্চ শক্তিধর, তিনিই তো ড্রাকুলার প্রতিনিধি।
রক্তচোষা দমনের জিনিসপত্রও এই দুর্বল রক্তচোষাদের উপর আরও কার্যকরী।

সূর্যের আলো লাগতেই তারা ছাই হয়ে যায়, আর রসুনের গন্ধে ভীষণ বিরক্ত হয়। রোমানিয়ার মানুষরা, যারা আগে রসুন খুব পছন্দ করত, রক্তচোষা হবার পর রসুন মুখে দিলে সঙ্গে সঙ্গে ফেনা তুলে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
এমন দুর্বল রক্তচোষাদের কোনো কাজে লাগে না—একমাত্র উপকার, মাঝে মাঝে ইয়োকো ওনোদেরা স্বাদ পাল্টাতে পারেন, কিংবা তাদের নিয়ে পরীক্ষানিরীক্ষা চালাতে পারেন।
রক্তের উত্তরাধিকার সৃষ্টি করতে গিয়ে তার নিজের দেশের একটি অ্যানিমের কথা মনে পড়ে যায়, যেখানে ভূত-শিকারির গল্প বলা হয়, আর ভিলেন যে রাজাধিরাজ, তার ক্ষমতার সঙ্গে নিজের ক্ষমতার মিল খুঁজে পান।
ভিলেনও নিজের রক্তে অধীনস্থ ভূত তৈরি করতে পারে, এবং রক্ত যত বেশি দেয়, তৈরি হওয়া ভূত তত বেশি শক্তিশালী হয়।
শুধু পার্থক্য এই, সেই ভিলেন অসীম ভূত তৈরি করতে পারে, আর কেবল মানুষের দেহ তার রক্ত সহ্য করতে না পারলে ধ্বংস হয়, রক্ত কম হলে শুধু ভূত তৈরি হয় না।
ইয়োকোর রক্তে মানুষের দেহ ধ্বংস হয় না, তবে রক্তের পরিমাণ সীমিত; তাই অসংখ্য রক্তচোষা তৈরি করা অসম্ভব।
ফলে, রোমানিয়ায় এসে হঠাৎ করে রক্তচোষা তৈরি শুরু করেননি তিনি, তাতে লাভ নেই, ড্রাকুলার দরকার প্রকৃত প্রভাব।
দশ-পনেরো রক্তচোষা কোনো প্রভাব নয়, এমনকি একটা দলও গড়া যায় না।
তাই ইয়োকো ওনোদেরা ঠিক করেছেন, শাসক বা অভিজাতদের রূপান্তরিত করবেন, তারপর তাদের মাধ্যমে সাধারণ জনগণকে নিয়ন্ত্রণ করবেন।
এভাবে সহজেই শক্তিশালী প্রভাব গড়ে তোলা যাবে।
তাঁর তৈরি রক্তচোষারা তাঁর প্রতি চিরন্তন আনুগত্য দেখাবে, বিশ্বাসঘাতকতার ভয় নেই।
এবং তিনি এখন যে ব্যক্তিকে অনুসরণ করছেন, তিনি এই শহরের এক পতিত অভিজাত, যার কথা তিনি আগের রক্তচোষাদের মুখে শুনেছেন।
কেন পতিত অভিজাত? ইয়োকো মনে করেন, এরা শক্তির জন্য আরও বেশি লালায়িত, আর এখানে তেমন অভিজাতও অবশিষ্ট নেই।
সরকারি কর্মচারীরা? তাদের নিয়ন্ত্রণে খুব বেশি লাভ নেই, যদি না তিনি পুরো দেশ দখলে নিতে পারেন!
রোমানিয়ার সাথে তার কোনো পরিচয় নেই, অতএব পতিত অভিজাতদের দিয়ে শুরু করাই ভালো।
…………
বেনিয়ামিন উলসু, স্থানীয়ভাবে প্রখ্যাত এক অভিজাত।
বাইরের দৃষ্টিতে হয়তো তাই, কিন্তু তিনি নিজেই জানেন, আসলে সবই ভান।
উলসু পরিবার চরম পতনের মুখে, তিনি কেবল এক পতিত অভিজাত, যিনি এক সময়ে ছিলেন জাতীয় পর্যায়ের, এখন নেমে এসেছেন শহর পর্যায়ের অভিজাতে।
রোমানিয়ার সর্বশেষ রাজা ক্ষমতা হারানোর পর, তাদের মতো অভিজাতরাও পুরাতন যুগের ইতিহাসে বিলীন হয়ে গেছেন।

নিজেদের শক্তি দিয়ে কোনো কিছু প্রতিরোধ করবার ক্ষমতাও নেই।
এটাই যুগের চলন, পুরনো যুগের অবশিষ্টদের আর কোনো প্রতিরোধের সুযোগ নেই।
তাদের পরিবার, অভিজাত হিসেবে গর্ব ও সম্মান—সবই কালের জোয়ারে মুছে গেছে।
হয়তো সাধারণদের চোখে তারা এখনও দূরের তারার মতো, কিন্তু প্রকৃত ক্ষমতাধারীদের কাছে তারা আর পাঁচজন সাধারণের মতোই।
বাস্তবে পার্থক্য কেবল অর্থের পরিমাণে, পতিত অভিজাতরা সাধারণদের চেয়ে সামান্য বেশি ধনী মাত্র।
“ধিক্কার! উলসু পরিবার কবে আবার মাথা তুলবে?”
প্রশাসনিক ভবনের দিকে তাকিয়ে বেনিয়ামিন ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চিৎকার করলেন, জানেন না তিনি নিজের অক্ষমতায় ক্ষুব্ধ, না যুগের অবিচারেই।
তিনি এখানে একটি কাজ নিয়ে এসেছেন, অভিজাত হয়েও নিজে এসে প্রশাসনিক ভবনে কাজ সারতে হচ্ছে।
এক ঘণ্টা পর…
“এরা কতটা উদ্ধত! এক সময় যদি কেউ উলসু পরিবারের কাউকে এভাবে অপমান করত, তাকে ফাঁসিতে ঝোলানো হতো!”
“হায় আমার পরিবার, এমন দুর্দশায় পড়েছি যে কেউ আর গুরুত্বই দিচ্ছে না?”
প্রশাসনিক ভবনের বাইরে কিছুক্ষণ নিজের অসহায়তায় নীরবে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন বেনিয়ামিন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাস্তবতায় মেনে নিতে ছাড়া উপায় নেই; না মানলেও কিছুই বদলাবে না।
রাস্তা ধরে বাড়ির পথে হাঁটতে হাঁটতে তার মনোযোগ ছিল না আশপাশে, পতিত হলেও আত্মঅহংকার অটুট।
“শুনেছি, তুমি নিজের পরিবার পরিবর্তন করতে চাও?”
“কে?”
কান ঘেঁষে হঠাৎ ভেসে আসা কণ্ঠে বেনিয়ামিন চমকে উঠলেন—মনে হলো, যেন এক ইঞ্চি দূর থেকে কেউ কথা বলছে!
ঘুরে তাকাতে চাইলেও দেখলেন, শরীর নড়ছে না।
“প্রতিরোধ কোরো না, আমি তোমাকে দান করব শক্তি, যা দিয়ে তুমি এই বাস্তবতাকে বদলে দিতে পারো!”