একচল্লিশতম অধ্যায়: তাদের ধরো!

“！！”
এই দৃশ্য দেখে ইউসামি হিকারু যেন দম বন্ধ হয়ে এলো, হিমশীতল এক অনুভূতি মাথার চূড়া থেকে পায়ের পাতায় নেমে গেল, সারা শরীর জমে গেল।
কিছুতেই এটা হতে দেওয়া যাবে না! কিছুতেই মাকে ওপরে উঠতে দেওয়া যাবে না!
ইউসামি মিকি যখন নিজের নাম ডাকা হয়েছে দেখে উন্মত্ত মুখে সামনে এগিয়ে যেতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই হিকারু আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল—
“থেমে যাও!”
ঘন জনতার মাঝখান দিয়ে এই কণ্ঠস্বর সোজা ও স্পষ্টভাবে ছড়িয়ে পড়ল। উন্মত্ত ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ এক মুহূর্তের স্তব্ধতা নেমে এল। কে এত সাহসী যে বিশপের আদেশ অমান্য করে! তারা কি মৃত্যুকে ভয় পায় না!
জনতা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, অল্প সময়েই একটি ফাঁকা জায়গা তৈরি হল। সবাই হামাগুড়ি দিয়ে দূরে সরে যেতে লাগল, যেন কেউ তাদের সঙ্গে জড়িয়ে না পড়ে।
এইভাবে, হিকারুর পাশে আর কেউ রইল না, সে একেবারে প্রকাশ হয়ে পড়ল।
তবে, সে লুকিয়ে থাকার কথাও ভাবেনি।
“হিকারু?!!”
মিকি বিস্ময়ে থেমে গেলেন।
“তুমি এখানে কীভাবে?”
“ওহ? বেশ সাহসী একজন বাচ্চা, কেন? আমাদের ধর্ম নিয়ে কোনো অভিযোগ আছে তোমার?”
মঞ্চের উপর দাঁড়ানো ডিকন ঠাণ্ডা চোখে এই দৃশ্য দেখছিল, আবার এক বিপজ্জনক উপাদান।
মনে হচ্ছে, শাস্তির মাত্রা আরও বাড়ানো দরকার ছিল, এখন তো যে কেউ ধর্মীয় অনুষ্ঠানে বাধা দিতে সাহস পাচ্ছে।
ডিকনের মুখের ভাব কঠোর হয়ে এলে মিকি আতঙ্কে ফ্যাকাশে মুখে কাকুতি-মিনতি করে বললেন, “ডিকন মহাশয়, আমার ছেলে ছোট, বুঝতে পারে না, আমার অসাবধানতার কারণে হয়েছে, আমাদের ক্ষমা করুন!”
এই কথা শুনে ডিকন কিছু বলার আগেই মঞ্চের উপর থেকে বিশপ বললেন,
“ক্ষমা পাওয়া সম্ভব। দেখছি, তোমার ছেলে এখনও পবিত্র জল পান করেনি, পবিত্র জল পান করো, সূর্যদেবতার কাছে ক্ষমা চাও, তাহলেই ক্ষমা পাবে।”
এসময় ডিকনও বিশপের কথার সুরে বললেন, “বিশপ মহাশয়ের দয়ার জন্য কৃতজ্ঞ হও, দেবতা তোমাদের অবজ্ঞা ক্ষমা করবেন।”
ভিড়ের মাঝে থাকা সকলে আবার উন্মত্ত চিৎকারে ফেটে পড়ল, একের পর এক ঢেউয়ে ভেসে গেল কণ্ঠস্বর—
“বিশপ মহাশয় দয়ালু!”
“দেবতা মহাশয় দয়ালু!”
এ কথা শুনে, মিকির ডুবে যাওয়া হৃদয়ে যেন বাঁচার একটুকরো আশার আলো দেখা দিল।
তিনি দ্রুত হিকারুর সামনে এসে হাঁটু গেড়ে ছেলের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হিকারু, বিশপ মহাশয়ের কাছে ক্ষমা চাও, দেবতা আমাদের ক্ষমা করবেন!”

“আর জেদ করো না, মা, সত্যিই!”
মায়ের চোখে সেই ভয়ের ছাপ দেখে হিকারুর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। কেন এমন হল? এই পৃথিবী কেন এমন? কেন পুলিশ এসে এদের মতো অন্ধকার ধর্মের অগ্রগতি থামায় না, কেন হঠাৎই যেন এই দুনিয়া অপরিচিত হয়ে গেল?
না হয়, বরং পৃথিবী বরাবরই এমন ছিল, আজই সে এই অন্ধকার স্পষ্ট দেখল।
“চলো, এখান থেকে বের হয়ে যাই মা, এই জায়গার কোনো অস্তিত্ব এই পৃথিবীতে থাকা উচিত নয়।”
মায়ের চোখে চোখ রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বলে হিকারু।
আজকের রাতের ঘটনায় সে যতটাই ক্ষতবিক্ষত হোক, যত কলঙ্ক, যত ভয়াবহতা দেখুক না কেন, এখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্তে অটল সে।
মায়ের হাত ধরে, হিকারু পা চালিয়ে দরজার দিকে দৌড় দিল।
“তাদের ধরে ফেলো!”
মঞ্চের উপর থেকে বিষণ্ণ মুখে বিশপ নির্দেশ দিল, তার সামনে কেউ গির্জার অস্তিত্ব অস্বীকার করল, তাছাড়া—
সে তো ওদের সুযোগ দিয়েছিল, দয়া দেখিয়ে তাদের অবজ্ঞা ক্ষমা করেছিল, অথচ তারা সেই দয়াকে অগ্রাহ্য করল, এটা তো তার এবং দেবতার অপমান!
“একজনকেও ছাড়বে না, সবাইকে জানিয়ে দেবে—বিশপের বিরোধিতা করলে কী পরিণতি!”
বিশপের নির্দেশ মিলতেই দূরে দাঁড়িয়ে থাকা অনুসারীরা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যদিও তাদের মস্তিষ্ক এখনও ঝাপসা, তবে বিশপের আদেশ মানা তাদের কর্তব্য।
বিশপ তাদের ঠেকাতে বলেছে, মানে তাদের ঠেকাতেই হবে, এখন তাদের মাথায় কেবল এই কথাই ঘুরছে।
সারা ঘর অজস্র মানুষে ভরে উঠল, কারও মুখে বিভ্রান্তি, কারও উন্মাদ উল্লাস, কেউ পুরোপুরি নির্জীব—এ দৃশ্য কোনো ধর্মীয় অনুষ্ঠানের মতো নয়, বরং যেন নরকের চিত্রকল্প।
এই জনতা ঘিরে ধরতেই হিকারুর চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, সে ডান হাত তুলেই অন্ধকার আগুনের ঝলক ছড়িয়ে দিল।
কালো, আলোকহীন আগুন সাধারণ আগুনের মতো আলো দেয় না, বরং আশপাশের আলো শুষে নিয়ে সভাস্থলকে আরও গা ছমছমে করে তোলে।
আলো না থাকলেও, উত্তাপ কিন্তু মিথ্যে না, এই আগুনের প্রভাব সাধারণ আগুনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
হাওয়ায় দুলে, কালো আগুন দ্রুত দাহ্য পোশাকে লেগে গেল।
“ফুঁ-উ-উ-উ—”
দাহ্য কাপড়ে আগুন লাগতেই মুহূর্তেই তা পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“আআআ! জ্বলছে, কী গরম!”
“আগুন? কিন্তু এ আগুন তো কালো রঙের!”
“বাঁচাও!!”
সামনের সারিতে থাকা কয়েকজন দুর্ভাগা অনুসারীর শরীরে আগুন ধরে গেল, পোশাক পুড়তে শুরু করল, তীব্র গন্ধ উন্মত্ত জনতাকে থমকে দিল।
সামনে আর্তনাদ শুনে বাকিরা পিছিয়ে গেল, বিশপের কথা শুনতে হবে বটে, তবে কেউই আঘাত পেতে চায় না।

কিন্তু আর্তনাদের শব্দে সবাই বুঝে গেল, জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান।
আগে যারা ঘিরে রেখেছিল, তারা দ্রুত ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, ফলে একটি প্রশস্ত পথ তৈরি হল।
“ও শয়তান, ও শয়তান! মেরে ফেলো ওকে!”
এই অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে বিশপ চিৎকার করে অস্ত্রধারী অনুসারীদের ডাকল।
তারা এই অনুষ্ঠানের রক্ষক, সঙ্গে অস্ত্রধারী দেহরক্ষীও।
বিশপ মঞ্চ থেকে কালো আগুন ছড়ানো হিকারুকে দেখে ভাবল, সে আসলেই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা রাখুক বা অন্য কোনো কৌশল, আজকের অনুষ্ঠান নষ্ট করার জন্য তাকে মরতেই হবে।
এত অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটলেও, ওকে মেরে ফেলতে পারলে সব সমস্যার সমাধান, বরং নিজে আরও প্রতিপত্তি অর্জন করতে পারবে।
শয়তানকে হত্যা করা ধর্ম অনেককে আকৃষ্ট করবে, এটা তো প্রচারের জন্য দারুণ সুযোগ।
এতে কোনো সমস্যা হবে না, বিশপের বিশ্বাস, একজন বাচ্চা আর এক নারী কি আর এই ঘেরাও থেকে বেরোতে পারবে?
“হামলা করো, যারা অস্ত্রধারী, সামনে এগিয়ে যাও।”
একটা হাঁকডাক, আর বাইরে হঠাৎই অস্ত্র হাতে একদল অনুসারী এসে দাঁড়াল, তারা সারিবদ্ধ হয়ে দরজা আটকে দিল।
সবার হাতে লম্বা ছুরি, বেসবল ব্যাট, লোহার রড—সব ধরনের শক্ত অস্ত্র।
“ওকে মেরে ফেলো আমার জন্য!”
আদেশ শুনে সারিবদ্ধ অনুসারীরা অস্ত্র হাতে এগিয়ে এল, সাধারণ কেউ দেখলে হয়তো ভাবত, কোনো গ্যাংয়ের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ চলছে।
আক্রমণকারীদের মুখে ভয়ানক ভঙ্গি, কোনো ধর্মীয় বিশ্বাসী বা ধার্মিক মানুষের চেহারা নেই, যেন অপরাধী দলের পরিবেশ।
হিকারু ভ্রু কুঁচকে আক্রমণকারীদের দিকে তাকাল, সে নিজে ভয় পায় না, কিন্তু মায়ের কথা মনে পড়ে ফিরে তাকাল।
মিকি এই দৃশ্য দেখে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেছে, ছেলেকে ফিরে তাকাতে দেখে, আগুন বের হওয়া হিকারুর ডান হাতে মুহূর্তেই ছেলেটি অচেনা মনে হল।
“আত্মসমর্পণ করো, আমি বিশপের কাছে অনুরোধ করব আমাদের ছেড়ে দিতে।”
কেন এমন হল জানে না, তবুও মিকির আশা, বিশপ হয়তো তাদের ছেড়ে দেবে।
মাকে এভাবে দেখে হিকারু শুধু ভ্রু কুঁচকে সামনে তাকাল।
আর কোনো উপায় নেই, আগে পর্যন্ত সে আগুন দিয়ে কাউকে আঘাত না করে কেবল তাড়িয়ে দিচ্ছিল, আগুন নিজেই নিভে যেত, কিন্তু এখন আর ধরে রাখার উপায় নেই।
আশা করি, এদের কেউ মারা যাবে না।