পঁচিশতম অধ্যায় পরিচালক, আপনার মতামত কী?

টোকিও, চিয়োদা জেলা, কাসুমিগাসেকি, টোকিও পুলিশ সদর দপ্তর, এক বিশেষ সম্মেলন কক্ষে।

যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগ মুহূর্ত।

"আলোচক দল শীঘ্রই আসছে, তুমি আর একটু সময় নষ্ট করো।"

পুলিশের প্রধান তার হাতে ধরা ওয়াকিটকি চেপে ধরে,现场ে থাকা বিভাগের প্রধানকে নির্দেশ দেয়। তারপর তিনি ওয়াকিটকি নিচে রেখে বড় স্ক্রিনের দিকে তাকালেন; এখন সেখানে সবচেয়ে বড় জানালায় দেখা যাচ্ছে শিওনেদেরা ইয়োকোর বর্তমান অবস্থান।

পাশের ছোট জানালাগুলোতে দেখা যাচ্ছে চারপাশের ঘেরাওয়ের পরিস্থিতি। যেন একের পর এক দল গোলাকারে জায়গাটিকে ঘিরে রেখেছে, শিওনেদেরা ইয়োকো ঠিক কেন্দ্রবিন্দুতে। এমনকি দূরের হেলিকপ্টারও দ্রুত এগিয়ে আসছে।

কাছাকাছি নজরদারি ক্যামেরাগুলো পুরোপুরি বন্ধ করা হয়েছে,现场ে যা ঘটছে তা বাইরে ছড়িয়ে পড়া ঠেকাতে। তারা যে ভিডিও দেখছে, সেটিও আসলে আশেপাশে অনুসন্ধানে থাকা কিছু পুলিশ গোপনে লুকিয়ে রেখে দূরবর্তী ভিডিও যন্ত্র চালু করেছে, যাতে বিশেষ সম্মেলন কক্ষের সবাই现场ের পরিস্থিতি একদম প্রথমে দেখতে পারে।

এখন, এই মুহূর্তে, তারা দেখছে আলোচনা দলের আগমন।

"আলোচক দল ইয়োকোর সাথে পুরোপুরি কথা বললেই, যদি সে আত্মসমর্পণ করে তাহলে ভালো। কিন্তু যদি সে মরতে রাজি থাকে, তাহলে আমাদের শক্তি ব্যবহার করতে হবে।"

"নেশা-গোলার ব্যবহার করো, যেভাবেই হোক এই একমাত্র অজানা নমুনাকে মরতে দিও না!"—পুলিশ তদন্ত দপ্তরের প্রধান জোর দিয়ে বললেন, "প্রয়োজনে স্নাইপার দিয়ে হাত-পা ভেঙে দাও, যাতে সে নিজের ক্ষমতা হারায়, তবু হত্যা করা যাবে না!"

এই কথায় কেউ অস্বাভাবিক কিছু ভাবল না; নিজের জাতির উপরেও এমনটা করা যায়, তাহলে অজানা প্রাণীর ক্ষেত্রে তো আরও সহজ। জীবিত শিওনেদেরা ইয়োকো মৃত ইয়োকোর চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, শুধু শরীর থাকলেই সে জীবিত বলে গণ্য।

"আলোচক দল আমার নির্বাচিত শ্রেষ্ঠ সদস্যরা, প্রত্যেকেই ইয়োকো যে পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছে তার সাথে সম্পর্কিত।"

"মানসিকভাবে ইয়োকোর ইচ্ছা ভেঙে দিতে পারবে, তাকে দেশের মহত্ত্ব বোঝাতে পারবে, শেষে সে স্বেচ্ছায় গবেষণার জন্য রাজি হবে।"

পুলিশ প্রধান বলার মাঝে থামলেন, ওয়াকিটকি তুলে বললেন, "আর বলছি না, আলোচনা দল এসে গেছে, আমি ওদের আবার বুঝিয়ে আসি।"

"বেরিয়ে এসো, নেকড়ে-মানব, আমি জানি তুমি এসেছ, এত লুকিয়ে থেকে কী করছ!"

স্ক্রিনে ভেসে ওঠা এই শব্দগুলি ওয়াকিটকি হাতে আদেশ দিচ্ছিলেন পুলিশ প্রধানকে থামিয়ে দিল, এবং সম্মেলন কক্ষে উপস্থিত উচ্চপদস্থদেরও চমকে দিল।

"সে... সে কি নেকড়ে-মানবের কথা বলল?"—প্রধানমন্ত্রীর ডানদিকে থাকা মন্ত্রিপরিষদ সচিব বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কি সমাজে শুধু সে-ই নয়, আরও অজানা মানুষ আছে?"

"ঠিকই তো, পৃথিবীতে কেবল একজন অজানা প্রাণী থাকাটা অসম্ভব, এটা বাস্তবতার সাথে মেলে না।"

"কিন্তু, এই নেকড়ে-মানবের কথা, পুলিশ প্রধান, আপনি কি কিছু ধারণা করেছেন?"

পুলিশ প্রধান অসহায়ভাবে বড় স্ক্রিনের দিকে তাকালেন: আমাকে জিজ্ঞেস করছেন, আমি কাকে জিজ্ঞেস করব? হ্যাঁ,现场ের লোককে তো জিজ্ঞেস করা যায়।

তৎক্ষণাৎ, আরেকটা ওয়াকিটকি তুলে, মাঠ ছেড়ে চলে যাওয়া বিভাগের প্রধানকে ডেকে পাঠালেন।

তাকে শিওনেদেরা ইয়োকোর কাছে পাঠালেন, এবং স্পষ্টত ইয়োকো নেকড়ে-মানবের আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিল। কিন্তু সে কীভাবে জানল নেকড়ে-মানব পুলিশের মধ্যে আছে? এবং নিশ্চিত ছিল সে আসবেই?

অজানা প্রাণীরা কি একে অপরকে অনুভব করতে পারে?

দেখা গেল স্ক্রিনে বিভাগের প্রধান প্রশ্ন করলেন, কিন্তু উত্তর পেলেন না, বরং যুদ্ধের ঘোষণা পেলেন।

এরপর যা ঘটল, যেন স্বপ্নের মতো; সবাই বিস্ময়ে দেখল শিওনেদেরা ইয়োকো অজানা উপায়ে বহু মানুষকে মাটিতে অজ্ঞান করে দিলেন।

"সে... সে তো দলগত আক্রমণও করতে পারে!"—আইন মন্ত্রণালয়ের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বিস্ময়ে দেখলেন, "এই লোকগুলো কি মারা গেল?"

"না, তারা শুধু শক্তিহীন হয়ে পড়েছে, কেবল কিছু অজ্ঞান হয়ে গেছে,"—পুলিশ প্রধান স্ক্রিনে উপস্থিতদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাছাড়া, আমি মনে করি কে দ্বিতীয় অজানা প্রাণী তা বুঝতে পেরেছি।"

ঠিক তখন স্ক্রিনে প্রবল শব্দ ভেসে উঠল, যার মধ্যে দেখা গেল মুসুকি আয়া দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে পড়ছেন।

এরপর শুরু হলো নেকড়ে-মানব ও রক্তচোষার যুদ্ধ।

"তাহলে... আলোচক দলের সেই সদস্যই নেকড়ে-মানব?"—প্রধানমন্ত্রী চোখ বড় করে পুলিশের প্রধানের দিকে তাকালেন, "সে তো আপনার দলের সদস্য, ঘটনা শেষে আপনাকে ব্যাখ্যা করতে হবে কেন আপনি বুঝতে পারেননি সে অজানা প্রাণী!"

"জী, হুজুর!"—পুলিশ প্রধান মাথা নত করলেন, মনে মনে বললেন, তিনি কীভাবে জানবেন কেউ অমানুষ?

আর, কোন যন্ত্র নেই পরীক্ষা করার, মানুষ কিনা। কে ভাবতে পারে মানুষের মধ্যে এমন ভুয়া আছে!

এদিকে, শিওনেদেরা ইয়োকোর মতো অজানা প্রাণীর খোঁজ তো মাত্র দু-তিন দিন হলো, পুলিশ সদর দপ্তরেও যে এমন আছে তা কল্পনাও করা যায় না।

"মন্দ খবর, আলোচক দলের সেই সদস্য পিছিয়ে পড়েছে।"

প্রজেকশনের স্ক্রিনে ঠিক তখনই দেখা গেল মুসুকি আয়া দেয়ালে বিস্ফোরণে ছিটকে পড়ছেন।

আয়া আবার নিজেকে দেয়াল থেকে বের করলেন, এবার তেমন কিছু হয়নি, কেবল ঠোঁটে সামান্য রক্ত।

বিস্ফোরণে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

চোটে উস্কে উঠল নেকড়ে-মানবের রক্তের উন্মত্ততা, আয়া আবার দৌড়াতে শুরু করলেন; এবার তার গতি আরও বেড়েছে, খালি চোখে আর বোঝা যাচ্ছে না, সে সুযোগ খুঁজছেন এক হন্তারক আঘাতের জন্য।

শিওনেদেরা ইয়োকো কেবল নিজের চারপাশের রক্ত নিয়ন্ত্রণ করছেন, সতর্কভাবে কাছে আসা নেকড়ে-মানবের দিকে নজর রাখছেন।

"শুঁ...!"

সুযোগ দেখে, মুসুকি আয়া এক ঘুষি ছুঁড়লেন ইয়োকোর দিকে, ঘুষির গতি এত বেশি, মনে হলো পরের মুহূর্তেই ইয়োকোর মাথা উড়ে যাবে।

কিন্তু ইয়োকো কেবল সামান্য মাথা ঘুরিয়ে ঘুষি এড়িয়ে গেলেন, তারপর রক্তকে সাপের মতো আয়ার হাতে জড়িয়ে দিলেন। রক্ত আরও জড়ানোর আগে আয়া হাত ঝাঁকিয়ে রক্ত ছিঁড়ে ফেললেন।

সুযোগ নিয়ে পিছনের পা ঠেলে, ইয়োকোর পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

কিন্তু ইয়োকো এত ভালো সুযোগ ছাড়লেন না, হাতের রক্ত সরাসরি বিস্ফোরণ ঘটালেন।

"বুম!"

কারণ এটি বারুদের বিস্ফোরণ নয়, তাই উত্তাপের ঝড় সৃষ্টি হয়নি, কিন্তু প্রচণ্ড ধাক্কা আয়াকে আহত করল।

যুদ্ধের অভ্যেসে আয়া ও ইয়োকো দূরত্ব বাড়ালেন, তবুও হঠাৎ বিস্ফোরণে তার হাত ক্ষতিগ্রস্ত হলো।

ডান হাত অসাড় হয়ে নেমে গেল, যদিও নেকড়ে-মানবের পশম রক্ষা করছিল, তবুও স্নায়ুতে আঘাত লেগেছে।

কম সময়ে আর সেরে উঠার উপায় নেই, এবং প্রতিপক্ষ বিশ্রামের সুযোগও দেবে না।

দুজনের লড়াই এখন কঠিন, দেখে মনে হচ্ছে পুলিশের পক্ষই পিছিয়ে পড়েছে।

"আগে আমাদের দলের সদস্যকে সাহায্য করো, সম্ভব হলে দুজনকে ক্ষতি করে এমন পরিস্থিতি সৃষ্টি করো, আপাতত মানুষের মধ্যে লুকিয়ে থাকা নেকড়ে-মানবকে বিশ্বাস করা যাবে না।"—এখানে উপস্থিত সর্বোচ্চ ব্যক্তি, প্রধানমন্ত্রী এই নির্দেশ দিলেন।

"তাদের শক্তি শেষ হলে নেশা-গোলার ছুঁড়ো, মনে রেখো পরিমাণ বেশি রাখতে হবে, অজানা প্রাণীর ক্ষেত্রে সাধারণ নিয়ম চলে না।"

এখনকার যুদ্ধের দৃশ্য দেখে, সবাই এখনও আশা ছাড়েনি, যেন দুপক্ষের সংঘর্ষে তৃতীয় পক্ষ লাভ নেবে, আর তারাই সেই তৃতীয় পক্ষ।

নেকড়ে-মানবও থাকবে, রক্তচোষাও থাকবে, সব অজানা প্রাণীই থাকবে।

………………

শিবুয়া জেলা, কেন্দ্রীয় রাস্তা, ধ্বংসাবশেষের ওপর।

"আউউ!"

মুসুকি আয়া দাঁত বের করে চিৎকার দিলেন, কঠিন প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে।

লাল তীরের আঘাত থেকে এড়িয়ে গেলেন, আবারও বিস্ফোরণ অল্পের জন্য এড়ালেন।

কাছাকাছি যুদ্ধে কিছু করতে পারছেন না, দূর থেকে কোনো দক্ষতা নেই।

এ যুদ্ধটা খুবই হতাশাজনক, তার কোনো দূরবর্তী দক্ষতা নেই, প্রতিপক্ষ বিস্ফোরণ তীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কাছে গেলে সহজেই নিয়ন্ত্রণে পড়ে যান, পিছিয়ে পড়েন।

প্রতিপক্ষের শারীরিক শক্তি ও ক্ষমতা তার চেয়ে কম, কিন্তু দক্ষতা অনেক বেশি।

সবচেয়ে হতাশাজনক হলো, প্রতিপক্ষ তার আক্রমণের পথ স্পষ্ট দেখতে পায়, আগেভাগে এড়িয়ে যায়, এবং পাল্টা আঘাতও করে। যেন সর্বোচ্চ চপলতা নিয়ে এক জাদুকর, আর সাধারণ যোদ্ধার লড়াই।

যোদ্ধা জাদুকরকে আঘাত করতে পারে না, জাদুকর অনুসরণযোগ্য জাদু-গোলাবর্ষণ করে, শক্তি কম হলেও, ধীরে ধীরে যোদ্ধাকে শেষ করে দেয়। এখন দেখার, জাদুকরের আগে শক্তি ফুরায়, নাকি যোদ্ধার আগে ক্লান্তি আসে।

শিওনেদেরা ইয়োকোর লালিমা মুখ দেখে, মনে হচ্ছে আয়াই আগে ক্লান্ত হয়ে পড়বেন, এবং সুযোগ পেয়ে সরাসরি বিস্ফোরণে মারা যাবেন।