অধ্যায় একশ ছত্রিশ: শিশুসুলভ
“ধপ!”
একটি বিকট শব্দে জম্বির মতো দেখতে অবয়বটি হঠাৎ ঘুষি মেরে পেছনের দেয়াল গুঁড়িয়ে দিল। ধুলোবালি আর পাথরের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর টর্চের আলো পৌঁছানোর আগেই সেই ছায়া ভাঙা দেয়াল দিয়ে পালিয়ে গেল।
“দাঁড়াও...”
ঘটনার আকস্মিকতায় ভিয়েন হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। সে যখনই ধাওয়া করতে যাবে, ঠিক তখনই টর্চের আলো এসে তার ওপর পড়ল। এই অবস্থায় নিজেকে ভুল বুঝতে না দেওয়ার জন্য ভিয়েন দাঁড়িয়ে পড়ল।
সে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
নিরাপত্তারক্ষীর পোশাকে এক ব্যক্তি হাতে শক্তিশালী টর্চলাইট নিয়ে এগিয়ে এল। তীব্র আলো প্রথমে ভিয়েনের মুখে, তারপর দেয়ালের গর্তে এবং সবশেষে মেঝেতে পড়ে থাকা রক্তাক্ত নিথর দেহটির ওপর পড়ল।
“খু... খুন! খুন হয়েছে!”
নিরাপত্তারক্ষীর কালো মুখটা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বমি চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করে সে ভিয়েনের দিকে তেরিয়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে চিৎকার করতে করতে দৌড়ে পালাল।
রক্ষীকে পালাতে দেখে ভিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে তো ঘটনাস্থলেই ছিল, কিন্তু ভাবেনি যে তাকেই খুনি বলে ভুল করা হবে। ভাঙা গর্তটার দিকে একবার তাকিয়ে সে দৌড় দেওয়া রক্ষীর পিছু নিল।
“আমি কোনো সাইকোপ্যাথ খুনি নই, আমি ভালো মানুষ...”
***
আধঘণ্টা পর, ভুতুড়ে বাড়ির সামনে।
এখন ভুতুড়ে বাড়ির সব আলো জ্বালিয়ে দেওয়া হয়েছে, চারপাশ দিনের মতো উজ্জ্বল। ভুতুড়ে পরিবেশের ছিটেফোঁটাও অবশিষ্ট নেই। তবে চারপাশে লাগানো সতর্কতামূলক ফিতা আর জড়ো হওয়া পুলিশের গাড়িগুলো ভুতুড়ে বাড়ির চেয়েও বেশি ভীতি জাগাচ্ছিল, কারণ এগুলো সাধারণত খুনের ঘটনার ইঙ্গিত দেয়।
“পুলিশ অফিসার, আমি সত্যিই নির্দোষ। আমি শুধু প্রথম প্রত্যক্ষদর্শী। খুনিকে দেখার পরপরই নিরাপত্তারক্ষী সাহেব আলো নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন, আর খুনি ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল।”
“তাছাড়া আমি যখন ভেতরে ঢুকলাম, তখন খুনি মেঝেতে পড়ে থাকা দেহটিকে খাচ্ছিল... ঠিক সিনেমার জম্বিদের মতো।”
পুলিশের গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে ভিয়েন প্রধান অফিসারকে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করছিল, আর অফিসার তার ছোট ডায়েরিতে কিছু নোট নিচ্ছিলেন।
ব্যাখ্যা শেষ হলে অফিসার কলম রেখে ডায়েরিটি বন্ধ করে বললেন, “হুম, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। এই লাশের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
“নিহতের শরীরে কামড়ের দাগ আছে, প্রচুর রক্তক্ষরণ হয়েছে। এটি আমাদের পাওয়া তৃতীয় মৃতদেহ, আর এ ধরনের তৃতীয় ঘটনা।”
কথাটা শুনে ভিয়েন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। এমন অদ্ভুত ঘটনা তিনবার ঘটে গেছে, অথচ তারা এখনও অপরাধীকে ধরতে পারেনি!
কিন্তু পরক্ষণেই ভিয়েনের মনে পড়ল সেই অপরাধীর অবাস্তব শক্তির কথা, আর সেই শয়তানের মতো রক্তাক্ত নখের কথা।
...ঠিক আছে, এমন অবিশ্বাস্য ক্ষমতা থাকলে সাধারণ পুলিশের পক্ষে ধরা পড়াটা সত্যিই অদ্ভুত।
“আমাদের সাথে থানায় চলো। তুমিই একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শী যে অপরাধীর চেহারা দেখেছ। বয়ান দিয়ে তুমি চলে যেতে পারবে,” অফিসার চিন্তামগ্ন ভিয়েনকে বললেন।
“এক মিনিট, আমি কি একটু যেতে পারি? আমার একটি জরুরি কাজ আছে।”
“হুম...” অফিসার নিজের থুতনি চুলকে সামান্য মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তবে দ্রুত ফিরে এসো, দেরি করা যাবে না।”
“অবশ্যই, বেশিক্ষণ লাগবে না।”
ভিয়েন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাসল এবং ঘুরে সতর্কতামূলক ফিতার বাইরে দৌড় দিল। আনা সেখানে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
নিজের নির্দোষতা প্রমাণের জন্য ভিয়েন ভুতুড়ে বাড়ি থেকে বেরিয়েই ফোন করে পুলিশকে খবর দিয়েছিল। পুলিশ আসার জন্য অপেক্ষা করার সময় আনাই তাকে দেখতে পায়। সে অনেকক্ষণ না ফেরায় দুশ্চিন্তা করে ভিয়েন যেদিকে গিয়েছিল, সেদিকেই খুঁজতে বেরিয়েছিল। ঠিক তখনই পুলিশও ঘটনাস্থলে পৌঁছায়।
সেজন্যই ভিয়েন আনামকে অপেক্ষা করতে বলেছিল। এতক্ষণে সে আনামকে পরিস্থিতি বোঝানোর সুযোগ পেল।
“আনা, তুমি বাড়ি চলে যাও। আমার এখানে একটু সমস্যা হয়েছে। দাড়াও, আমি তোমাকে একটা ট্যাক্সি ডেকে দিচ্ছি। রাতে একা বের হওয়া কমিয়ে দাও, আজকাল পরিস্থিতি নিরাপদ নয়। আমি কিছুক্ষণ আগেই একটা খুনের ঘটনা দেখলাম।”
“তুমি কি সত্যিই ঠিক আছ?” আনা তার প্রেমিকের দিকে উদ্বেগের সাথে তাকাল, “তুমি তো শুধু টয়লেটে যেতে চেয়েছিলে, কীভাবে খুনের ঘটনায় জড়িয়ে পড়লে?”
“সেটা... সম্ভবত আমার কপালটাই খারাপ,” ভিয়েন বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে বলল।
সে কি আর বলবে যে সে আসলে টয়লেটে যায়নি, বরং খুনের ঘটনার টানেই সেখানে গিয়েছিল? তার চেয়ে কপাল খারাপ বলাটাই ভালো, অন্তত এই অজুহাতটা স্বাভাবিক শোনায়।
“এসব বাদ দাও। চলো তোমাকে ট্যাক্সিতে তুলে দিই। দুঃখিত, আজকের ডেটটা আর নিখুঁতভাবে শেষ হলো না।”
“সমস্যা নেই, আজ আমি অনেক আনন্দ করেছি,” আনা মৃদু হাসল, “চলো, আমাকে এগিয়ে দাও।”
“আমি ধন্য, সুন্দরী।” ভিয়েনও মৃদু হাসল।
রাত দশটা।
জনশূন্য রাস্তায় ভিয়েন একা একা উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটছিল। তার বয়ান দেওয়া শেষ। একা হলেও তার ভয় করছিল না। সুপারপাওয়ার পাওয়ার আগেও সে রাতে হাঁটতে ভয় পেত না, এখন তো প্রশ্নই ওঠে না।
“সেটা কি মানুষ ছিল... নাকি দানব?”
“না, সেটা মানুষই হওয়ার কথা। গঠন আর হাবভাব তো তেমনই ছিল।”
নিঝুম রাতে হাঁটতে হাঁটতে ভিয়েন সেই অবয়বটির কথা ভাবছিল; সেই রক্তবর্ণ চোখ, মানুষের মাংস খাওয়ার দৃশ্য।
যাই হোক না কেন, সেটাকে সিনেমার জম্বিদের মতোই দেখাচ্ছিল, কিন্তু সাধারণ জম্বিদের মতো নয়। সাধারণ জম্বিরা এত চটপটে হয় না, আর তাদের এমন রক্তাক্ত নখের মতো কোনো ক্ষমতাও থাকে না।
তাছাড়া সেই অবয়বটির বুদ্ধি ছিল, সে পালাতে জানত, আক্রমণ করার সময় তাকে বোকা মনে হয়নি।
সেটা আসলে কী? কেন এই শহরে এমন অদ্ভুত সব প্রাণী ঘুরে বেড়াচ্ছে?
“শাঁ!”
ভিয়েন যখন ভাবছিল, তখনই তার মাথার পেছন থেকে বাতাসের শব্দ ভেসে এল।
তার তীক্ষ্ণ কান শব্দটি শোনার সাথে সাথে শরীর প্রতিক্রিয়া জানাল। সে এক ঝটকায় ঘুরে গেল, আর সেই বস্তুটি তার মাথার পাশ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল।
“কে!”
ক্রোধে গর্জে উঠে ভিয়েন পেছনের দিকে তাকাল। তার চোখে পড়ল রক্তবর্ণ চোখওয়ালা এবং রক্তাক্ত নখবিশিষ্ট সেই মানুষটি।
“তুমি...!”
ভিয়েন কথা শেষ করার আগেই লোকটি হাত ঝাড়া দিল। তার আঙুল থেকে পাঁচটি রক্তমাখা কাঁটা সরাসরি ভিয়েনের দিকে ছুটে এল।
“শাঁই!”
কাঁটাগুলো আসতে দেখে ভিয়েন দ্রুত সরে গেল। প্রতিক্রিয়া সময়মতো হলেও তার জামা ছিঁড়ে গেল।
“হারামজাদা!”
মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ভিয়েন পরিস্থিতি বুঝে গেল। এখন আর কথা বলে কাজ হবে না।
‘ধপ’ করে এক লাফে সে মাটির ওপর চাপ সৃষ্টি করল। সেই ধাক্কায় তার গতি বেড়ে গেল এবং সে লোকটির দিকে ঘুষি চালাল।
লোকটি সম্ভবত আশা করেনি যে ভিয়েন এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাবে এবং পালটা আক্রমণ করবে। সে সামলে ওঠার আগেই ভিয়েন তার খুব কাছে চলে এল।
“বাচ্চা ছেলে!”
কিন্তু রক্তবর্ণ চোখের লোকটির মুখে কোনো উদ্বেগের ছাপ নেই, বরং অবজ্ঞার হাসি। সে কে? তার মতো সামান্য ঘুষিতে কি লোকটির কোনো ক্ষতি হতে পারে?
সে তো আসলে...
“ধপ!”
“উফ!”