নব্বই সপ্তম অধ্যায় — পূর্ণিমার আগমন!

এই স্তরে চিন্তা পৌঁছানো মাত্র, ইউরিচিমা আয়ো আঁতকে উঠে গেলেন, কেন এমন ভয়ানক সত্যটি এত দেরিতে তার চোখে পড়ল! নেকড়ে মানুষের রক্তের উত্তেজনা সত্যিই তার ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলেছে, তার পরিবেশ বিচার করার ক্ষমতাও কমিয়ে দিয়েছে। এখন তার একমাত্র পথ সর্বশক্তি দিয়ে ফিরে যাওয়া।

আর একবার নেকড়ে রক্তের উত্তেজনা জাগানো হয়নি, কারণ তার শরীর এতটা খরচ সহ্য করতে পারবে না। কিন্তু শক্তি বাড়ানোর কোন উপায় না থাকলে, বর্তমান গতিতে ফিরে যেতে অনেক সময় লাগবে। আগের ইউরিচিমা আয়ো হলে, আর কোনো উপায় নেই—শরীরের সীমা পর্যন্ত চেপে ধরে দৌড়াতে হত।

কিন্তু এখন তার কাছে অন্য এক কৌশল আছে। সম্ভবত কিছুক্ষণ আগে ধনুক-নো ব্যবহার করার অবাধ সুযোগের কারণে, সে অনুভব করেছে তার সঙ্গে শিকারী ধনুক-নোর সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে। আগে শুধু উপরের দিকটা বুঝতে পারত, এখন বেশ ভালোভাবে একাত্ম হতে পারছে।

সে বুঝতে পেরেছে কেন আগে গভীর বিভ্রম থেকে জেগে উঠেছিল—ধনুক-নোর অভ্যন্তরের রুন থেকে বের হওয়া কালো ধোঁয়ার কারণে। কালো ধোঁয়া তার হৃদয়ের সঙ্গে মিশে, শরীরের নেকড়ে রক্ত সক্রিয় করেছিল, একই সঙ্গে তাকে জাগিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু এবার, নেকড়ে রক্ত শান্ত হয়ে গেছে।

এবার শুধুই কালো ধোঁয়ার শক্তি বাড়ানো, ঠিক কতটা বাড়াতে পারবে তা সে জানে না, তবে কিছু না থাকলে তো আরও খারাপ। সে অনুভব করছে বাঁ হাতে ধনুক-নো, রক্তের স্রোতের টান, রুনের কালো ধোঁয়া—এবার রক্ত ধনুক-নোতে মিশে তীর হয়নি।

তাই কালো ধোঁয়া রক্তের টানে সূক্ষ্ম যন্ত্রাংশ পেরিয়ে ধনুক-নোর উপরিভাগে উঠে, ইউরিচিমা আয়োর বাহু বেয়ে ছড়িয়ে পড়ছে। শরীরের রক্তে মিশে, স্রোতের সঙ্গে হৃদয়ে পৌঁছেছে।

“ধপ!” হৃদয় হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠল, শক্তি শরীরের বাইরে ছড়িয়ে গেল, তারপর ফিরল। এবার ইউরিচিমা আয়োর পরিবর্তন ততটা স্পষ্ট নয়। শুধু তার সমস্ত লোম আরও গভীর, ব্রোঞ্জ রঙের চোখে কালো রক্তবিন্দু ফুটে উঠেছে।

“ধাম!” পায়ের নিচের মাটি চূর্ণবিচূর্ণ, ইউরিচিমা আয়ো উঁচুতে লাফিয়ে দূরের দুর্গের দিকে ছুটে গেল!

………………

নিজের ক্ষত সহ্য করে, কোয়োনোদেরা ইয়োকো শরীরের শেষ রক্তটুকু টেনে এনে, নিজের পা নিয়ে দূরে ছুটছে। ধীর গতিতে হলেও, দৃঢ় পদক্ষেপে সে দৌড়াচ্ছে। চোখের সামনে ঝাপসা, কোয়োনোদেরা ইয়োকো হঠাৎ হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“ধপ!” অসুস্থতার কারণে সে তাড়াতাড়ি প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, মাথা শক্ত পাথরের গায়ে আঘাত লাগল! ভাগ্যক্রমে, ধারালো অংশে নয়, তবু কিছুটা ক্ষতি হল।

“উঁ…” চোখের সামনে ঝাপসা, কোয়োনোদেরা ইয়োকো কষ্টের শব্দ করে, মাথা থেকে বের হওয়া রক্ত চুল ভিজিয়ে দিচ্ছে।

এ এক তুচ্ছ ক্ষত, নেকড়ে মানুষকে সরাতে হবে, যেন সে জাদুচক্রের অস্তিত্ব জানতে না পারে। এই বিশ্বাস নিয়ে, কোয়োনোদেরা ইয়োকো পাশের বৃন্ত ধরল, বৃন্তের কাঁটা তার নির্ভাবনার হাতে ছিদ্র করল।

গাছে অল্প রক্ত বৃন্তের ফাঁক বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, কাঁটা তার হাতের মাংসে ঘষতে লাগল। ব্যথাকে উপেক্ষা করে, বৃন্ত ধরে নিজের দুর্বল শরীরকে তুলল, কাঁটার ঘষায় হাতে রক্ত ঝরছে।

শরীর তুলবার পর, কোয়োনোদেরা ইয়োকো হাতে ক্ষত চেটে, থুথু দিয়ে ব্যথা কমানোর চেষ্টা করল। দশ আঙুল একসঙ্গে, সে ব্যথা উপেক্ষা করতে পারে না।

কিছুটা ব্যথা কমলে, সে লক্ষ্য করল নেকড়ে মানুষ পিছু নেয়নি! নাহলে তার পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে নেকড়ে মানুষ নিশ্চুপ থাকত না, যদি না সে বিড়ালের মতো নির্মম শিকারি—মৃতপ্রায় শিকারকে খেলাধুলা করে।

কিন্তু এটা অসম্ভব, যদিও তাকে নেকড়ে মানুষ বলা হয়, আসলেই সে মানুষ, বন্য প্রাণী নয়। তাহলে একটাই সম্ভাবনা—প্রতিকূল কিছু আবিষ্কার করেছে!

এই চিন্তা মনে আসতেই, কোয়োনোদেরা ইয়োকোর হৃদয় হিম হয়ে গেল—সবকিছু আলাদা মাত্র একটুআই, চাঁদ পূর্ণ হওয়ার মুহূর্ত! আর কিছুতেই সব বিফলে যেতে দেওয়া যাবে না, প্রাণ দিয়ে হলেও!

নিজের শেষ শক্তিটুকু চেপে ধরে, স্তর পতনের কারণে তার শরীরে শেষ শক্তিও প্রায় নেই। চোখে দৃঢ়তা, কোয়োনোদেরা ইয়োকো নিজের বাহু কামড়ে রক্ত পান করতে লাগল।

নিজেকে খেয়ে ফেলা! নিজের রক্ত গিলে, সমস্ত জীবন দিয়ে সাময়িক শক্তি অর্জন—এটাই শেষ দাও।

এটা ড্রাকুলা প্রভুর স্মৃতিতে, সে ভেবেছিল এই জাদু একেবারে অকেজো, অথচ আজ তার বাঁচার শেষ আশ্রয়!

নিজের অবশিষ্ট জীবন গিলে, কোয়োনোদেরা ইয়োকোর শরীর ফোলার মতো ফুলে উঠল, কঙ্কাল-সদৃশ শরীর আগের আকারে ফিরে এল, পিঠের দু’টি রক্ত-ডানা প্রসারিত হল।

“শ্বাস!” ডানা মেলে, উড়ে গেল!

………………

“ধাম!” প্রবল আঘাতে, ইউরিচিমা আয়োর দুই পা সিড়ির মধ্যে ঢুকে গেল, সে অবশেষে দুর্গের সামনে ফিরে এল।

“ঝরঝর~” পা গর্ত থেকে টেনে বের করল, সঙ্গে ছোট ছোট পাথর আর ধুলো উড়ল।

দুর্গের দরজায় এসে, ইউরিচিমা আয়ো দু’হাত দিয়ে দরজায় জোর দিয়ে ঠেলে দিল, তালা লাগানো দরজা ভেঙে এক বিশাল গর্ত তৈরি হল।

কাঠের কণা ছড়িয়ে পড়ল, সে হাত ঝেড়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

তার চোখের সামনে, লাল আলো ছড়ানো জাদুচক্র, এখন লাল আলো ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, যেন পরবর্তী মুহূর্তেই নরকের দরজা খুলে যাবে!

দেখে, ইউরিচিমা আয়োর মনে সতর্কতা বাজল—ঠিকই অনুমান করেছে, দুর্গে অস্বাভাবিক কিছু আছে, এটাই নিশ্চয় ড্রাকুলা আগমনের জাদুচক্র!

এটা ধ্বংস করতেই হবে!

মুষ্টি শক্ত করে, সে এক ঘুষি মারল জাদুচক্রে, কিন্তু বাড়তে থাকা লাল আলো সরাসরি আটকিয়ে দিল, প্রতিঘাত এসে ইউরিচিমা আয়োকে দেয়ালে ছুড়ে ফেলে দিল।

দেয়ালের প্রান্ত ধরে, সে জোরে লাফিয়ে উঠল, পা দিয়ে দেয়াল ঠেলে, দু’পা দিয়ে আবার জাদুচক্রের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ধপ!” জাদুচক্রের লাল আলো ঝলমল করল, এবার প্রতিঘাত আরও প্রবল—একটা দ্রুতগামী ট্রাকের আঘাতের মতো, ইউরিচিমা আয়ো পুরো শরীরে ছাদের মধ্যে ঢুকে গেল।

“ঝরঝর~” ছাদ আর ইউরিচিমা আয়ো একসঙ্গে পড়ে গেল, সামনে ছড়ানো পাথর সরিয়ে, সে মুষ্টি শক্ত করল—এমনকি এই জাদুচক্রও সে ভাঙতে পারছে না!

তাহলে—

ইউরিচিমা আয়ো হাতে ধনুক-নো তুলে জাদুচক্র দিকে তাক করল—শিকারী অস্ত্র দিয়ে মোকাবিলা করবে, যদি এটা রক্তপিশাচের জাদুচক্র হয়, তাহলে শিকারী ধনুক-নোর শক্তি আটকাতে পারবে না!

“ধপ!” তীর জাদুচক্রে আঘাত করে, প্রচণ্ড শব্দ, তীর মিলিয়ে গেল, জাদুচক্রের লাল আলো কিছুটা কমে গেল।

কাজ করছে!

ইউরিচিমা আয়োর মনে আনন্দ, ধনুক-নো কার্যকর—সমাধান আছে!

আরও একবার তীর ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই পেছনের দেয়ালে প্রবল শব্দ, সঙ্গে প্রচণ্ড শক্তি এসে পড়ল!

ইউরিচিমা আয়ো একেবারে অপ্রস্তুত, আঘাতে উড়ে গেল, জাদুচক্রে পড়ল, চক্র আঘাতে প্রতিঘাত করল, আবার ছুড়ে ফেলা হল।

এবার ইউরিচিমা আয়ো শূন্যে ঘুরে স্থিরভাবে মাটিতে নেমে এল, আর দেয়ালে আটকায়নি।

মনোযোগ দিয়ে দেখে, এক ঝাঁঝালো আবহে কোয়োনোদেরা ইয়োকোর দুই চোখ লাল, পিঠে রক্ত-ডানা ছড়ানো।

চোখাচোখি হতেই, কোয়োনোদেরা ইয়োকো আবার আক্রমণ করল, রক্তের নখ তৈরি, এমন গতিতে যে বাতাসে রক্তের রেখা তৈরি হল।

সরাসরি সংঘর্ষ নয়, আগে জাদুচক্র ধ্বংস করতে হবে!

এই ভাবনা মাথায়, ইউরিচিমা আয়ো বাঁ হাতে ট্রিগার টিপে, বারবার তীর ছাড়ল, নিজে পাশ দিয়ে এড়িয়ে গেল।

কোয়োনোদেরা ইয়োকো রক্তের নখ ঘুরিয়ে附魔 তীর ভেঙে ফেলল, যদিও রক্তের নখ কিছুটা ক্ষয় হল, কিন্তু দ্রুত আগের অবস্থায় ফিরে এল।

“ঝনঝন!” রক্তের নখ ছুটে এলো, ইউরিচিমা আয়ো তাড়াতাড়ি ধনুক-নো তুলে প্রতিরোধ করল, দুই অস্ত্রের সংঘর্ষে ধাতব শব্দ।

ইউরিচিমা আয়ো এই শক্তি কাজে লাগিয়ে পেছনে লাফ দিল, আবার ধনুক-নো তুলে সামনে থাকা রক্তপিশাচকে নিশানা করে ট্রিগার টিপল—এত কাছে কোয়োনোদেরা ইয়োকোকেও বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করতে হল!

“ধাম!” কোয়োনোদেরা ইয়োকো রক্তের নখ বিস্ফোরিত করল, সেই শক্তি কাজে লাগিয়ে তীরের এলাকা থেকে বেরিয়ে গেল, ইউরিচিমা আয়োও একইভাবে দূরে সরে গেল!

এই লড়াইয়ে দুজনেই সুবিধা পায়নি, কিন্তু এখন পরিস্থিতি স্পষ্টভাবে ইউরিচিমা আয়োর পক্ষে।

সে চাইছে জাদুচক্র ধ্বংস করতে—এটাই সবচেয়ে ভালো সুযোগ!

নিজের নেকড়ে রক্তের সঙ্গে যোগাযোগ, দ্বিধা না করে ধনুক-নোর রুনে নেকড়ে রক্ত ঢেলে দিল, কালো ধোঁয়ার সঙ্গে মিশে গেল!

বাহিরে, ইউরিচিমা আয়োর হাতে থাকা ধনুক-নো হঠাৎ প্রবল শক্তি ছড়িয়ে দিল, তার চুল উড়ে মাথার পিছনে ছড়িয়ে পড়ল।

বিপদ!

এমন অবস্থা দেখে, কোয়োনোদেরা ইয়োকো বুঝতে পারল—মাত্র কিছুক্ষণ আগে সে কি বোকামি করেছিল, রক্তের নখ বিস্ফোরণে, ইউরিচিমা আয়োও দূরে চলে গিয়েছে!

রক্ত-ডানা ঝটকা দিয়ে, কোয়োনোদেরা ইয়োকো সর্বশক্তি দিয়ে ইউরিচিমা আয়োর দিকে ছুটে এল।

“বোম!!” এক কালো আলো ছুটে গেল জাদুচক্রের দিকে, ইউরিচিমা আয়োও ধনুক-নোর প্রতিঘাতে দেয়ালে ছুড়ে পড়ল!

“না!!” কোয়োনোদেরা ইয়োকো নিঃশেষ আশায় দেখতে পেল সেই কালো আলো জাদুচক্রের দিকে ছুটে যাচ্ছে, হতাশায় রক্ত-ডানা বিস্ফোরিত, শরীর ঝলমল করে ছুটে গেল কালো আলোর দিকে!

“ধাম!” লাল আলো ও কালো আলো সংঘর্ষে, কোনো চোখ ধাঁধানো আলো নয়, কালো আলো বিস্ফোরণে মিলিয়ে গেল, কোয়োনোদেরা ইয়োকোর দেহ আগের চেয়ে দ্রুত গতিতে ছিটকে পড়ল।

“শোঁ~” আবার প্রবল আঘাতে জাদুচক্রে পড়ল, বুকের মধ্যে বিশাল গর্ত তৈরি, রক্ত প্রবলভাবে বেরিয়ে জাদুচক্রে পড়ল!

একই সঙ্গে, কোয়োনোদেরা ইয়োকোর শরীর দ্রুত ক্ষয় হতে লাগল, ঘন কালো চুল সাদা হয়ে গেল, ত্বক শিথিল, শতবর্ষী বৃদ্ধের মতো!

“ঝিক!” কোয়োনোদেরা ইয়োকোর রক্ত শোষণের পর, জাদুচক্র অভূতপূর্ব লাল আলো ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তে আকাশের চাঁদের আলোও দেয়ালের গর্ত দিয়ে ঢুকে পড়ল।

পূর্ণিমার ক্ষণ, এসে গেছে!