চতুরাত্তরতম অধ্যায় ক্ষমতার ঐক্য

দু’জনের পরিবর্তন লক্ষ্য করে, ওনোদেরা ইয়োকো প্রথমে সরাসরি চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রক্ত-উত্তরাধিকার তৈরির পদ্ধতি তিনি এখনো ব্যাখ্যা করেননি। তাই ক্লান্তি সত্ত্বেও বাধ্য হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন যাতে দু’জনের রূপান্তর সম্পূর্ণ হয়।

বেশি সময় যায়নি, স্তরবৃদ্ধি-প্রাপ্ত দু’জন একসাথে জেগে উঠল, চোখে অপার উত্তেজনার ছাপ। ক্লাসের অভিব্যক্তি আরও উজ্জ্বল, যেন নিজের নতুন পাওয়া শক্তি এখনই পরীক্ষা করতে চায়।

"রক্ত-উত্তরাধিকার তৈরির উপায় হলো নিজের শক্তিসম্পন্ন তাজা রক্ত সাধারণ মানুষের শরীরে ঢুকিয়ে দেওয়া, যাতে রক্ত একত্রে মিশে গিয়ে পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং শরীরকে রূপান্তরিত করে।"

"আপনি কতটা রক্ত প্রবাহিত করবেন, তার উপর নির্ভর করে নতুন রক্তজাতির শক্তি ও স্তর নির্ধারিত হয়। শক্তি সাধারণ রক্ত শোষণের মাধ্যমে বাড়ানো যায়, কিন্তু স্তর বাড়ানো যায় না। স্তর কেবল উচ্চশ্রেণীর রক্তজাতির দ্বারা দান করা যায়।"

"যেমন তোমরা এখন মারকুইস স্তরে আছো, তোমরা সর্বোচ্চ কাউন্ট স্তরের রক্ত-উত্তরাধিকার সৃষ্টি করতে পারবে। তবে কাউন্ট তৈরি করবার মাশুল হল তোমাদের নিজস্ব শক্তির বিপুল ক্ষয়, শক্তি কমে যাবে।"

"তবে সেই শক্তি পুনরুদ্ধার করা যায় সাধারণ রক্ত শোষণের মাধ্যমে, কিংবা ধৈর্য ধরে বিশ্রাম নিয়েও সম্ভব — সবই তোমাদের পছন্দের উপর নির্ভর করবে।"

"এখন তোমাদের স্তর এতটাই বেড়েছে যে সূর্যের ক্ষতি উপেক্ষা করতে পারবে। হয়তো রক্তজাতির দুর্বলতার জন্য বানানো অন্য সামগ্রীও এখন তোমাদের কম ক্ষতি করবে — নিজেরাই চেষ্টা করে দেখো।"

"এইবার আমি খুব ক্লান্ত, ভবিষ্যতে শক্তি বিস্তার নিয়ে আমাকে আর জানাতে হবে না। যদি খুব জরুরি কিছু না হয়, আমাকে বিরক্ত কোরো না।"

মন্তব্য শেষ করে, ওনোদেরা ইয়োকো ক্লান্তভাবে হাত তুলে নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"বুঝেছি।"

বেনিয়ামিন ও ক্লাস ওনোদেরা ইয়োকোর প্রতি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মাথা নোয়াল।

"এবার তো আমাদের শক্তি বিস্তার আরও দ্রুত হবে। এবার কী? প্রকাশ্য শক্তি?"

ক্লাস উত্তেজিতভাবে নিজের ভেতরকার পরিবর্তন অনুভব করল; স্তরবৃদ্ধি সত্যিই ভিন্ন এক অনুভূতি এনে দিয়েছে, তাই সে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আরও উৎসাহী হয়ে উঠল।

"নিশ্চয়ই। সরকার একদিন না একদিন আমাদের খুঁজে বের করবেই। আর এখন আমরা রক্ত-উত্তরাধিকার তৈরির ক্ষমতা পেয়েছি, তাদের ভ্যাম্পায়ারে রূপান্তরিত করে আমাদের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারি।"

"তাদের আসার অপেক্ষা করব।"

"যদি তারা না আসে, হাহা, আমরাই তাদের খুঁজে নেব।"

বেনিয়ামিনের চোখে লাল ঝলক খেলে গেল, সেও কম উত্তেজিত নয়।

………………

"তোমার কি নিশ্চিত, সেই গোপন সংগঠনগুলো একত্রিত হয়ে গেছে? আগে তো ভারসাম্য বজায় রেখে চলছিল।"

"হ্যাঁ, আমাদের অনুসন্ধানে দেখা গেছে, কোনো এক পক্ষ খুব অল্প সময়ের মধ্যে নেতৃত্বহীন অভিযান চালিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী পক্ষের কেন্দ্র ধ্বংস করে দিয়েছে।"

"তারপর তারা দ্রুত পরাজিত পক্ষের বেশিরভাগ ছায়া ব্যবসা দখল করেছে, আমরা বুঝে ওঠার আগেই তারা অধিকাংশ লোক একত্র করেছে, সম্ভবত যারা এখনো প্রতিরোধ করছে, তারাও বেশিদিন টিকতে পারবে না।"

পুলিশপ্রধানের বিশ্লেষণ শুনে, কনস্টান্টা জেলার জেলা প্রশাসক গেইদিনা মাথাব্যথায় রিপোর্ট নামিয়ে রাখলেন, "আহা, এবার তো সত্যিই ঝামেলা।"

তিনি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে চাইলেন — চওড়া শহর, কিন্তু এ রকম চওড়া শহরের আড়ালেই সবচেয়ে বেশি দুষ্কর্ম জন্ম নেয়।

রোমানিয়ার সবচেয়ে উন্নত অর্থনৈতিক অঞ্চলের একটি কনস্টান্টা, এখানে অর্থনৈতিক বিকাশ বহুমুখী; যা খোলাখুলিভাবে বলা যায়, তা ছাড়াও আড়ালে অনেক কিছু চলে।

আগের দুইটি গোপন সংগঠন পরস্পরকে নিয়ন্ত্রণ করত, যা আসলে সরকারই ঢিলেঢালা ভাবে পরিচালনা করত।

কারণ, সম্পূর্ণ দমন করার চেয়ে নিয়ন্ত্রণে রাখা ভালো — শক্তি দিয়ে এসব গোপন সংগঠনকে নির্মূল করবার চেয়ে ওদেরকে পরস্পর লড়তে দিলে, সরকারও নিরাপদ দূরত্বে থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

সম্পূর্ণ দমন কখনোই সম্ভব নয় — এসব গোপন সংগঠন তেলাপোকার মতো, কোথায় লুকিয়ে থাকে জানা যায় না, একটিকে শেষ করলে আরেকটি কোথা থেকে যেন বেরিয়ে আসে।

দুই পক্ষের ভারসাম্য বজায় রাখলে বিশৃঙ্খলার মধ্যে একটি সীমিত নিয়ম থাকে, কেউ একক আধিপত্য করতে পারে না।

কিন্তু এখন, দুই পক্ষ একত্রিত হয়ে গোপন সংগঠন একীভূত হচ্ছে, যা সরকারের জন্য সবচেয়ে অস্বস্তিকর।

"ওহ্, তুমি ওই সংগঠনের নেতার সাথে কথা বলো, তাকে বোঝাও যেন নিয়ম না ভাঙে। নিয়মের ভেতরে থাকলে, তাকে গোপন সংগঠন একীভূত করার অনুমতি দেওয়া যায়।"

"কিন্তু সে যদি নিয়ম ভাঙার চেষ্টা করে, তবে যত বড় ক্ষতিই হোক, আমরা সংগঠনটিকে নিশ্চিহ্ন করব।"

"তোমার উপরেই দায়িত্ব, গারজে।"

"হেহ, আমাদের মধ্যে এত ভদ্রতা কিসের?" পুলিশপ্রধান গারজে হাসলেন, জানালার বাইরে তাকালেন, "তুমি না বললেও আমি যাবোই।"

"কারণ... এটাই তো আমার শহর, এই শহরের জন্য প্রাণ দিতেও রাজি।"

"এত সিরিয়াস হতে হবে না," গেইদিনা হেসে বললেন, "এটা আধুনিক যুগ, মধ্যযুগ নয়, এই সমৃদ্ধ শহরের জন্য প্রাণ দেওয়া লাগবে না।"

"কে জানে..."

………………

ইংক্রা বার।

মাত্র ক’দিনের মধ্যে এই বারে আমূল পরিবর্তন এসেছে।

আরও... জমজমাট হয়ে উঠেছে।

ক্লাস যখন প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠীকে গ্রাস করল, তখন তার মূল ঘাঁটি স্বভাবতই সংস্কার ও সম্প্রসারণের প্রয়োজন পড়ল।

টাকা থাকলে কোনো কিছুই সমস্যা নয়, মূলত ভালো সাজানো ইংক্রা বার সংস্কার-সম্প্রসারণের পর কনস্টান্টা জেলার সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে বিলাসবহুল বার হয়ে উঠল।

আর প্রথম বারে রূপান্তরের ফলে, আরও বেশি মানুষের আনাগোনা, আরও জমজমাট ভিড়, যদিও এখনো দিন, তবু বারে ভিড় কম নয়, বলতে গেলে একেবারে কানায় কানায় ভর্তি।

তবে বাইরের কোলাহল থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, ভিতরে এক অদ্ভুত নীরবতা।

কারণ, শব্দনিয়ন্ত্রণের ব্যবস্থা এত ভালো যে বাইরের উদ্দাম সঙ্গীতের একটুও ভিতরে আসে না।

"স্যার, পুলিশপ্রধান আজ রাতে আপনার সঙ্গে রাতের খাবার খেতে চান।"

"ওহ?"

এই কথা শুনে, পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনায় ব্যস্ত ক্লাসের হাত থেমে গেল।

এক সময় যখন সে সদ্য সংগঠনের প্রধান হয়েছিল, তখনো এমন নিমন্ত্রণ পেয়েছিল, তবে সে রাতের খাবার খুবই বিস্বাদ ছিল — এতটাই যে এখনো ভুলতে পারে না।

সেই রাতের খাবারে তাকে সাবধান করা হয়েছিল, হুমকি-ধমকি-প্রলোভন — সব কথার মধ্যে একই বার্তা, "নিয়ম ভেঙো না।"

যদি সে শহরের নিয়ম ভাঙতে চায়, তবে তার ফলাফল সে সামাল দিতে পারবে না।

"হেহ।" সেই বিস্বাদ রাতের খাবারের কথা মনে পড়তেই ক্লাসের ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটল — নিয়ম? দুর্বলেরাই তো নিয়ম মানে!

"তাকে বলে দাও, আমি নিমন্ত্রণ গ্রহণ করব।"

"আর হ্যাঁ, বেনিয়ামিনকে ডেকে আনো, বলো আমার সঙ্গে কিছু আলোচনা আছে।"

"ঠিক আছে!"

প্রথম থেকেই ঠিক ছিল, প্রকাশ্য শক্তি বেনিয়ামিনের হাতে, ছায়াশক্তি ক্লাসের হাতে।

আর পুলিশ... সম্ভবত প্রকাশ্য শক্তির মধ্যেই পড়ে।