সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: দৈত্য

এটা কি উন্মাদ না কি...
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউসামি হিকারের চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক দেখে হলুদচুলের গুন্ডার মনে সন্দেহ জেগে উঠল।
তবুও, যতই মনে মনে ভাবুক, হলুদচুলের গুন্ডা স্পষ্টতই হিকারকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা রাখেনি। সে হিকারকে ধরে এক টানেই গলির ভেতরে নিয়ে যেতে লাগল, আর হিকারও বিন্দুমাত্র বাধা দিল না, নিজেকে ওর হাতে ছেড়ে দিল। পেছনের দুই সাঙ্গোপাঙ্গোও তাদের পিছু নিল।
আলোহীন, অন্ধকার গলিতে—
"শোন, তুই বেশ সাহস দেখাচ্ছিস!"
"সাহস দেখানো কি কোনো অপরাধ? আইন-কানুনে কোথাও কি লেখা আছে যে সাহস দেখানো নিষেধ?"
"সাহস দেখানো আসলে অপরাধ না, কিন্তু এতে অন্যরা অপরাধ করে বসতে পারে, যেমন এখন হচ্ছে!"
বলতে বলতেই হলুদচুলের গুন্ডা এক হাত উঁচিয়ে হিকারের বাম গালে চড় মারতে উদ্যত হলো, "আগে তোকে একটু শিক্ষা দিই!"
হিকার আচমকা তার হাতের কবজি চেপে ধরল, আর নিচু মাথা উঁচু করে এক উপহাসের হাসি দিল, "এই নাকি সব?"
কবজিতে প্রবল শক্তির চাপ টের পেয়ে হলুদচুলের গুন্ডা থমকে গেল, মনে হলো ছেলেটার মধ্যে কিছু একটা আছে।
"এগিয়ে যা, ওকে... আরে, আরে, ব্যথা!"
আর কিছু বলার আগেই হিকারের চেপে ধরা কবজি থেকে হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
"এই নাকি সব?"
মর্মান্তিক যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে সে মুক্তি পেতে দেহটা ছিঁড়ে নিতে চাইল, কিন্তু এতে যন্ত্রণা আরো বাড়ল। ওর মনে হলো, কোনো স্কুলছাত্রের হাত নয়, যেন এক কুস্তিগীরের বলিষ্ঠ মুঠি তাকে চেপে ধরেছে।
"বসকে ছেড়ে দে!"
বসের কষ্টের দৃশ্য দেখে বাকি দুই গুন্ডা আর থাকতে পারল না, দু’জনে একসঙ্গে ঘুষি ছুঁড়ে হিকারের দিকে এগিয়ে এল।
এই মুহূর্তে, হিকার যেন সময়কে স্তব্ধ করে ফেলল—তাদের আক্রমণ, চলাফেরা সবই তার কাছে স্পষ্ট। সে সহজেই এগুলো এড়িয়ে যেতে পারবে, বুঝতে পারল।
একটু বামদিকে মাথা হেলাল, দেহটা নিচু করল—দুই ভয়ানক ঘুষি ফাঁকা গেল।
ডান হাতে কবজি ধরে থাকা হলুদচুলের গুন্ডাকে নিচে টেনে মাটিতে ছুড়ে দিল, তারপর হাতে ধরা ছেড়ে দিল।
দুই খালি হাতে ডান-বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া দুই গুন্ডার কলার চেপে ধরল, তারপর জোরে টেনে তাদের দু’জনের মাথা পরস্পরের দিকে ঠেলে দিল।
"ঠাস!"
প্রত্যাশা মতো, দুই মাথা একসঙ্গে ধাক্কা খেল, গম্ভীর শব্দ হল।
"আহ!" ×২
দু’জন আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
অর্ধমিনিটও হয়নি, মাটিতে পড়ে থাকা তিনজনই কাতরাচ্ছে, উঠে দাঁড়াতে পারছে না।
"হুঁহুঁহুঁ, আমার শাস্তির মুখোমুখি হয়ে এবার অনুতপ্ত হও!"
বলতে বলতেই হিকারের দুই হাতে কালো আগুন জ্বলে উঠল, সে তা মাটিতে পড়ে থাকা তিনজনের দিকে বাড়িয়ে দিল।

"এদিকে আসিস না!"
মাটিতে এলিয়ে থাকা তিন গুন্ডা আতঙ্কে পেছন দিকে হামাগুড়ি দিতে লাগল। সেই কালো আগুন যে ভুয়া নয়, তার উত্তাপ তারা স্পষ্টই টের পাচ্ছে।
কিন্তু এর চেয়েও ভয়াবহ কিছু অপেক্ষা করছিল—হিকার দুই হাতে একেকজনের মাথা চেপে ধরল, ঘন কালো শিখা উঠল উপরে।
দুই সাঙ্গোপাঙ্গোর মাথার ওপরে কালো আগুনের ছটা, আর তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তেই হলুদচুলের গুন্ডা চিৎকার করে উঠল, "মেরে ফেলছে... আরে, আরে!"
হিকারের হাত ছেড়ে দিতেই দুই ছায়া একেবারে মাটিতে পড়ে গেল, আর হিকার ধীরে ধীরে শেষ গুন্ডার দিকে এগিয়ে গেল।
তার সামনে আগানো মাত্র, হলুদচুলের গুন্ডা কাঁপতে কাঁপতে দুই হাতের ভর দিয়ে পেছাতে থাকল!
পেছনের দেয়ালে ঠেকে গিয়ে আর পিছু হটার উপায় রইল না।
"দয়া করে... আমায় মারিস না।"
এখন হলুদচুলের গুন্ডা চরম অনুতপ্ত, কেন সে এই অজানা গলিতে এসে শয়তানকে উত্যক্ত করল, নিজেই জানে না।
"অনু..."
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হিকার তার মাথায় হাত রাখল, মুহূর্তেই কালো আগুন জ্বলে উঠল!
"আররে... মরছি!"
"...এ, কিন্তু এটা তো গরম না?"
হিকারের হাতে গরমের কোনো অনুভূতি নেই, সে হাত সরিয়ে নিয়ে নিজের কাজ দেখে তৃপ্তি অনুভব করল। হিকারের তো সত্যিকারের খুনে মনোভাব নেই, সে কি কেউকে হত্যা করতে পারে?
তার ওপর, এই তিন গুন্ডা এমন কোনো অমার্জনীয় অপরাধ করেছে না, একটু শিক্ষা দিলেই যথেষ্ট।
মাথায় শীতল অনুভূতি পেয়ে গুন্ডা নেতা হাত দিয়ে মাথা ছুঁয়ে দেখল—একদম মসৃণ টাক!
"এটা কী করে হলো!"
সে মাথা ঘুরিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দুই সাঙ্গোপাঙ্গোর দিকে তাকাল, তাদের চকচকে টাক অন্ধকার আলোয় ঝিলমিল করছে—তাদের মাথা আছে, উধাও হয়নি!
"উফ!"
বুক চেপে ধরে সে শ্বাস নিল, মনে হলো বেঁচে গেছে!
"তুই তো মনে করছিস, বেঁচে গেছিস?"
হঠাৎ পাশেই শয়তানের ফিসফিসে কণ্ঠ, নেতা কাঁপতে কাঁপতে তাকাল—হিকারের মুখে রহস্যময় হাসি।
"ভীষণ দুঃখিত, আমি বুঝতে পারিনি আপনাকে বিরক্ত করেছি, অনুগ্রহ করে দয়া করুন, আমি আপনার কথা কাউকে বলব না!"
এক সেকেন্ডেই সে সোজা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।
নেতার কথা শুনে হিকার ভ্রু উঁচু করল, এই ছেলেটা তো বেশ বুদ্ধিমান, আলাদা করে হুমকি দেওয়ারও দরকার হলো না।
"হুঁহুঁ! আমি কালো আগুনের অধিপতি, পাপী ধরার শয়তান। আমার কথা ফাঁস করলে আমি তোমাদের চিরকাল অভিশপ্ত করে দেব!"
"তবে আজ আমার মেজাজ ভালো, তাই বড় কোনো শাস্তি দিচ্ছি না। যদি আর কখনও দুর্বলদের ওপর চড়াও হও, তখন আর বাঁচতে পারবে না!"

এই কথা শুনে গুন্ডা নেতা আরো নিচু হয়ে গেল, যেন ভয় পাচ্ছে—এতে কোনো দ্বিধা নেই, ঐ কালো আগুন তো সত্যিই ছিল, সে তো সাধারণ মানুষ নয়। নিজের দুর্বল শরীর নিয়ে সে কি আর প্রতিরোধ করতে পারবে?
"টিক, টিক, টিক..."
পায়ে চলার শব্দ, সে বুঝতে পারল সামনে দাঁড়ানো লোকটা চলে গেছে, তবুও মাথা নিচু রাখল, যেন তাকালেই আবার সেই মুখোমুখি হবে।
অনেকক্ষণ পর সে সাহস করে মাথা তুলল, দেখল শয়তান সত্যিই চলে গেছে, তখনই দ্রুত উঠে দাঁড়াল।
দৌড়ে গেল পাশের দুই সাঙ্গোপাঙ্গোর কাছে, কাছে গিয়ে দেখল, তারা শুধু অজ্ঞান—শুধু মাথার চুল নেই, মাথায় লাল দাগ, তা ছাড়া কোনো ক্ষতি হয়নি।
এই দৃশ্য দেখে নেতা খুব রেগে গেল, নিজে প্রাণ হাতে নিয়ে ছিল, অথচ ওরা এত সহজেই অজ্ঞান হয়ে গেল! দুই হাত দিয়ে পাল্টাপাল্টি চড় মারল তাদের টাক মাথায়।
"চপ! চপ!"
"তোমরা দুইজন কেমন করে এত সহজে অজ্ঞান হলে! আমাকে একা শয়তানের সামনে ফেললে!"
"কি হয়েছিল? আমি কেন অজ্ঞান হয়ে গেলাম?"
চড় খেয়ে দুই সাঙ্গোপাঙ্গো ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, "বস, তোমার মাথা আলো ছড়াচ্ছে কেন?"
"ওরে সর্বনাশ!"
"বস! তোমার চুল গেল কোথায়?"
এই কথা শুনে নেতা আবার জোরে আঘাত পেল, আবার দুপাশে চড় মারল।
"চপ! চপ!"
"আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছিস! মরতে চাস?"
"ওফ, মারিস না, মাথা ধরে গেল, এ! আমার চুল কোথায় গেল?!"
"আমিও টাক হয়ে গেছি?!"
নিজের অযোগ্য সাঙ্গোপাঙ্গোদের দেখে নেতা আবার সতর্ক করল, "তোমরা কেউ এই ঘটনা কাউকে বলবি না, নয়তো পরেরবার শুধু চুল যাবে না, আরও খারাপ কিছু হবে..."
এ কথা বলে সে তাদের টাক মাথায় আঙুল ছুঁইয়ে দিল, অর্থ স্পষ্ট।
"উফ!"
দুই সাঙ্গোপাঙ্গো ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, নেতার কথা বুঝে শিউরে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"চল, এখান থেকে বের হয়ে চল, ভবিষ্যতে ভালো কাজ করবি, না হলে... আবার শয়তান হাজির হবে!"