একশো বত্রিশতম অধ্যায়: দুর্যোগের দিনকাল

টোকিও মহানগরী, চিওদা ওয়ার্ড, নাগাতা-চো।

প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে বসে প্রধানমন্ত্রী তার দাড়িভর্তি চিবুক ঘষছিলেন। তার হাতে তখন হাক্কাইদো থেকে সদ্য আসা একটি গোপন নথিপত্র। নথিতে হাক্কাইদোর কুশিরো শহরের আক্কেইশি-চো এলাকায় ঘটে যাওয়া ঘটনার বিস্তারিত বিবরণ ছিল। সাথে ছিল স্থানীয় পুলিশ স্টেশনের অনুমান এবং বেশ কিছু উচ্চমানের ছবি।

নিহত ব্যক্তির চোখের পাপড়ি পর্যন্ত এত স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল যে, তা দেখে প্রধানমন্ত্রীর গা গুলিয়ে উঠছিল। যে কোনো সাধারণ মানুষের জন্য ছবিগুলো ছিল অত্যন্ত জঘন্য। নথিপত্রগুলো পাশে রেখে কপালে হাত বুলিয়ে তিনি সাম্প্রতিক ঘটনাবলি নিয়ে ভাবছিলেন—আমেরিকার অর্থায়ন প্রত্যাহার এবং অতিপ্রাকৃত গবেষণার স্থানান্তর।

তাদের একমাত্র বিশুদ্ধ রক্তসম্পন্ন নেকড়েমানব (ওয়্যারউলফ) রোমানিয়ায় একটি মিশনে গিয়ে আর ফিরে আসেনি। যদিও রিপোর্টে লেখা ছিল সে নিখোঁজ, কিন্তু সবাই জানত যে এটি কেবল ‘লাশও খুঁজে পাওয়া যায়নি’ কথাটির একটি মার্জিত রূপ মাত্র। গবেষণার একমাত্র মূল চাবিকাঠি সেই নেকড়েমানবকে হারিয়ে আমেরিকা মুহূর্তের মধ্যে তাদের গবেষণার কেন্দ্র সরিয়ে নিয়ে গেছে নিজেদের দেশে। দানব শিকারের অস্ত্রগুলোও তাদের কাছেই রয়েছে। যদিও ইয়োকোসুকা নৌঘাঁটির গবেষণা পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, তবে হাতেগোনা কয়েকজন লোক সেখানে কেবল নামমাত্র কিছু ছোটখাটো কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।

“হায়, বড় দুঃসময় চলছে।”

প্রধানমন্ত্রীর কপালে ভাঁজ পড়ল। গবেষণাগারের ঝামেলা কাটতে না কাটতেই তার নিজের দেশে অতিপ্রাকৃত কোনো অশুভ শক্তির উপাসনা বা আচার-অনুষ্ঠানের ঘটনা ঘটছে, তাও আবার একটি নয়, একাধিক। কেন তাদের দেশ সবসময় এমন দুর্যোগের কবলে পড়ে? একমাত্র সান্ত্বনা এই যে, অতিপ্রাকৃত শক্তির অস্তিত্ব সম্পর্কে সাধারণ মানুষ এখনও জানে না। যদিও ইন্টারনেটে কিছু অস্পষ্ট গুঞ্জন দানা বাঁধতে শুরু করেছে। কে জানে আর কতদিন এটি গোপন রাখা সম্ভব হবে! আশা কেবল এটুকুই, যখন সত্য সামনে আসবে, সমাজ যেন তা শান্তভাবে মেনে নিতে পারে।

……

চিওদা ওয়ার্ড, টোকিও মেট্রোপলিটন পুলিশ বিভাগ।

“হায়, আবারও ছুটতে হবে।”

কার্যালয়ে বসে কামি ইচিরো তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার পাঠানো বদলির আদেশটি দেখছিলেন। এই নিয়ে কতবার যে তাকে মাঠপর্যায়ে যেতে হচ্ছে তার হিসেব নেই। অতিপ্রাকৃত কোনো ঘটনার খবর পেলেই তাকে সেখানে ছুটতে হয়, যদিও শেষ পর্যন্ত সেসব ঘটনার বেশিরভাগই কেবল ভিত্তিহীন গুজব বলে প্রমাণিত হয়।

“যাক গে, এটাকে সরকারি খরচে ভ্রমণ বলেই ধরে নিলাম।”

কামি ইচিরো এই ধরনের সন্দেহজনক অতিপ্রাকৃত ঘটনাগুলোকে খুব সহজভাবেই দেখেন। ঘটনা সত্য হোক বা মিথ্যা, তাতে তার বেতনের কোনো হেরফের হয় না। সত্যি বলতে, তিনি মনেপ্রাণে চান যেন এবারের ঘটনাটিও কোনো মানুষের করা অপরাধ হয়, আর কেবল অদ্ভুত পরিস্থিতির কারণে সেটিকে অতিপ্রাকৃত বলে ভুল করা হচ্ছে। তবে আসল ঘটনা কী, তা কেবল ঘটনাস্থলে পৌঁছালেই জানা যাবে। আর যদি সত্যিই কোনো অতিপ্রাকৃত কিছু না থাকে, তবে তার নিরাপত্তা অনেকটাই নিশ্চিত। বেতন তো মিলবেই, তাই কোনো সমস্যা নেই।

“ঠকঠক।”

“স্যার, শুনেছি আবারও নাকি অতিপ্রাকৃত কোনো ঘটনার খবর পাওয়া গেছে?”

কামি ইচিরো যখন ভাবছিলেন এটিও একটি ভুয়া ঘটনা, তখনই দরজার শব্দসহ একটি নারী কণ্ঠ ভেসে এল। সুসুকি ফুফাকা দরজা খুলে সোজা তার টেবিলের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং কামি ইচিরোর দিকে তাকালেন।

“উম... হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছ।”

সুসুকি ফুফাকার স্থির দৃষ্টির সামনে কামি ইচিরো একটু ইতস্তত বোধ করলেও মাথা নাড়লেন। নিজের এই সহকারীকে নিয়ে তার অনুভূতি বেশ জটিল। তার নিজের কাজের ধরন যেখানে ‘যেমন চলছে চলুক’, সেখানে এই মেয়েটি অত্যন্ত সিরিয়াস। প্রতিটি রহস্যময় ঘটনার পেছনে সে তার সর্বোচ্চটা উজাড় করে দেয়, যদিও শেষ পর্যন্ত প্রায় সব ক্ষেত্রেই তাকে হতাশ হতে হয়। কিন্তু তাতেও অতিপ্রাকৃত ঘটনার প্রতি তার আগ্রহ একচুলও কমেনি। প্রতিটি ক্ষেত্রেই সে শতভাগ নিষ্ঠা দেখায়। দুর্ভাগ্যবশত, সে কেবল নামেমাত্র তার অধীনস্থ; তার আসল বস তো আমেরিকার সেন্ট্রাল ইন্টেলিজেন্স এজেন্সি (সিআইএ)।

“তাহলে আমরা কখন রওনা হচ্ছি? আমি প্রস্তুত।”

সুসুকি ফুফাকার মনের ভাব বোঝার সাধ্য কামি ইচিরোর নেই। সে গম্ভীর স্বরেই যাত্রার সময় সম্পর্কে জানতে চাইল।

“...আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো। এত অস্থির হয়ো না, সব গুছিয়ে নিয়ে রওনা হলে দেরি হবে না।”

“আমি আশা করব আপনি দ্রুত প্রস্তুতি শেষ করবেন। এক সেকেন্ড দেরি মানেই আমরা এক পয়েন্ট কম তথ্য পাব।”

কথা শেষ করে সুসুকি ফুফাকা কোনো দ্বিধা না করেই অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

“যাক গে, ওপরমহলও নিশ্চয়ই আর অপেক্ষা করতে পারছে না।”

দৃশ্যটি দেখে কামি ইচিরো দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়ালেন। তার কাজের মানসিকতা যেমনই হোক, পুরোটা অবহেলা করাও সম্ভব নয়। অন্তত তদন্তের কিছু ফলাফল তো তাকে জমা দিতেই হবে, নিজের বেতনের মর্যাদা তো রাখতে হবে!

……

কুশিরো শহর, আকান-চো।

সাকাই আকিহিতো ইতিমধ্যে নিজের শরীর থেকে রক্তের দাগ ধুয়ে ফেলেছে। কোমরে গোঁজা তলোয়ারটি কাপড়ে মুড়িয়ে নিয়েছে। জনবহুল এলাকায় আসার পর এভাবে প্রকাশ্যে অস্ত্র বহন করা যায় না, পুলিশের জেরার মুখে পড়তে হবে। আক্কেইশি-চো মন্দিরে চালানো হত্যাকাণ্ড থেকে কিছুই অর্জিত হয়নি। কোনো দেবতার আবির্ভাব ঘটেনি, কোনো অলৌকিক ঘটনাও ঘটেনি। সাকাই আকিহিতো ইনারি দেবের মূর্তির সামনে কত যে অপমানজনক আচরণ করল, কিন্তু মূর্তিটি নড়লও না। মনে হলো এটি কেবলই একটি সাধারণ পাথরের মূর্তি।

অর্ধেক রাত অপেক্ষার পর সাকাই আকিহিতো নিশ্চিত হলো যে, এটি সত্যিই একটি সাধারণ ভাস্কর্য, এখানে কোনো দেবতা নেই। তবে সে হতাশ হলো না; এটি কোনো নামকরা বড় মন্দির নয়, তাই এখানে দেবতার দৃষ্টি না থাকাই স্বাভাবিক। হাত ধোয়ার স্থানে রক্ত পরিষ্কার করে নিয়ে ভোরের আলো ফোটার আগেই সে তার পথ চলতে শুরু করল।

সূর্য যখন বেশ উপরে উঠেছে, তখন রাস্তার সাইনবোর্ড দেখে সে বুঝতে পারল যে সে আক্কেইশি-চো এলাকা পেরিয়ে এসেছে। যদিও সে এখনও কুশিরোর ভেতরেই আছে, তবে ইতিমধ্যে আকান-চো এলাকায় পৌঁছে গেছে। পথে আর কোনো মন্দির চোখে পড়ল না, তাই তাকে থামতেও হলো না। অবশ্য যদি সামনে কোনো মন্দির পেত, তবে সে থামতে দ্বিধা করত না।

সাকাই আকিহিতো চলে যাওয়ার সময় যে বিশৃঙ্খলা রেখে গেছে, তা তদন্তকারী পুলিশদের কতটা ভোগাবে, সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই, আর জানলেও সে পরোয়া করত না।

এই মুহূর্তে আক্কেইশি-চো পুলিশ স্টেশনের ভেতরে—

কনফারেন্স রুমে পুলিশ কর্মকর্তারা অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তদন্তের ফলাফল বিশ্লেষণ করছেন। ষষ্ঠ বিভাগ আসার আগ পর্যন্ত কিমুরা ইন্সপেক্টর অপরাধ তদন্ত বিভাগের বিশেষজ্ঞদের নির্দেশ দিয়েছেন ঘটনাস্থল থেকে সম্ভাব্য সব সূত্র সংগ্রহ করার জন্য। যেমন চুল, আঙুলের ছাপ, এমনকি অপরাধী কোন দিকে পালিয়েছে সেই তথ্যও।

গত রাতে অপরাধী পুরোহিতদের হত্যা করার পর নিজের চিহ্ন লুকানোর কোনো চেষ্টাই করেনি। মাটিতে রক্তের পদচিহ্ন স্পষ্ট হয়ে ছিল। ঘটনাস্থলে রক্তের দাগ, পায়ের ছাপের দিক এবং অন্যান্য ছোটখাটো সূত্র বিশ্লেষণ করে গত রাতের ঘটনার দৃশ্যপট পুরোপুরি পুনর্গঠন করা সম্ভব। একই সময়ে, ফরেনসিক বিভাগের ময়নাতদন্তের রিপোর্টও তাদের হাতে এসে পৌঁছেছে। যদিও প্রাথমিক বিশ্লেষণ হয়েছে, আরও বিস্তারিত রিপোর্টের জন্য কিছুটা সময় লাগবে।

পুলিশ স্টেশনের কনফারেন্স রুমে সবাই যখন ষষ্ঠ বিভাগের আগমনের অপেক্ষা করছে, তখন তারা একই সাথে অপরাধীর আচরণ এবং পরিচয় নিয়েও চুলচেরা বিশ্লেষণ করছে।