অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: কেন এত শান্তিপূর্ণ!

ইউরোপ, রোমানিয়া।
বুখারেস্ট মিউনিসিপ্যালিটি, একটি অ্যাপার্টমেন্টের ভেতরে।

ফুল-লেন্থ আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের ব্যাটম্যানের পোশাকটি খুঁটিয়ে দেখছিলেন ওয়েন। নিজেকে এপাশ-ওপাশ ঘুরিয়ে দেখে তিনি সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।

ঠিক এটাই তো দরকার! একজন সুপারহিরোর কি সুঠাম দেহ আর জমকালো পোশাক ছাড়া চলে? এখন তাকে একজন সত্যিকারের সুপারহিরোর মতোই দেখাচ্ছে। আজ রাতেই তার অভিষেকের পালা।

পরিত্যক্ত কারখানায় নিজের শক্তি পরীক্ষা করার পর আরও কয়েকটা দিন কেটে গেছে। এর মধ্যেই ওয়েন তার হঠাৎ বেড়ে যাওয়া শক্তিকে নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়েছেন। যদিও তিনি সচেতনভাবে নিজের শক্তি প্রয়োগ করতে পারেন, কিন্তু মাঝে মাঝে অসাবধানতাবশত ভুলে যান যে তার বর্তমান শক্তি কতটা। যেমন, দরজা খুলতে গিয়ে হঠাৎ হাতল টেনে খুলে ফেলা বা পানীয়ের ক্যান ধরতে গিয়ে তা চিপসে গুঁড়িয়ে ফেলা।

এই কয়েকটা দিন ওয়েন কোনো বড় কাজ করার সাহস পাননি। প্রতিটি নড়াচড়া করেছেন অত্যন্ত সাবধানে, পাছে কোনো বড় দুর্ঘটনা ঘটে যায়। শত শত পেন্সিল ভেঙে আর অজস্র স্কেচ পেপার ছিঁড়ে ফেলার পর, অবশেষে তিনি কোনো বাড়তি সতর্কতা ছাড়াই একটি পেন্সিল দিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ স্কেচ তৈরি করতে পেরেছেন। যদিও ছবিটি খুব একটা সুন্দর হয়নি, কিন্তু তার উদ্দেশ্য ছবি আঁকা ছিল না, ছিল নিজের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়ানো।

ছবিটি শেষ হওয়ার মুহূর্তে, অনেকটা গেমের চরিত্র লেভেল আপ হওয়ার মতো, তিনি কোনো চিন্তা ছাড়াই নিজের শক্তিকে সাধারণ মানুষের পর্যায়ে ধরে রাখতে সক্ষম হলেন। এরপর থেকেই তিনি অপরাধ দমনে বেরিয়ে পড়ার জন্য উন্মুখ হয়ে ছিলেন। যদিও ব্যাপারটা কিছুটা বোকামির মতো শোনাতে পারে, কিন্তু সুপারহিরো হওয়ার স্বপ্ন তো ছোটবেলা থেকেই তার মনে লালিত ছিল। কোন ছেলের মনে এমন স্বপ্ন থাকে না বলুন তো?

কিন্তু প্রস্তুতির মাঝেই স্কুলের পড়াশোনার চাপ বেড়ে গেল। ডিগ্রি আর ভবিষ্যতের ক্যারিয়ারের কথা ভেবে ওয়েনকে তার অস্থির মনটাকে শান্ত রেখে পড়াশোনায় মনোনিবেশ করতে হলো। সুপারহিরো হলেও তো পড়াশোনা ছাড়লে চলে না!

আজ অনেক দিন পর কিছুটা সময় বের করে তিনি গ্রামের বাড়িতে গিয়েছিলেন, সেখান থেকে নিজের কসপ্লে পোশাকটি অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে এসেছেন। রাত নামার পর ওয়েন ব্যাটম্যানের কসপ্লে পোশাকটি পরে নিলেন। যদিও এটি সিনেমার মতো হাই-টেক ব্যাট-স্যুট নয়, তবে কসপ্লে পোশাক হিসেবে এর মান বেশ ভালো। অন্তত বড় কোনো নড়াচড়া করলে সেলাই খুলে যাওয়ার বা সাজসজ্জার কোনো অংশ খসে পড়ার ভয় নেই। সুপারহিরো যদি ন্যায়বিচার করতে গিয়ে পোশাকের কোনো অংশ হারিয়ে ফেলে বা প্যান্ট ছিঁড়ে ফেলে, তবে তা কি খুব হাস্যকর দেখাবে না?

"খুক খুক।" আয়নার দিকে তাকিয়ে ওয়েন গলা পরিষ্কার করলেন এবং কণ্ঠস্বর নিচু করে গম্ভীর গলায় বললেন, "আই অ্যাম ব্যাটম্যান!"
"আমার মতো আর কে আছে! দারুণ লাগছে!"

বাইরের মানুষের কাছে লজ্জাজনক মনে হতে পারে এমন একটি সংলাপ বলার পরও ওয়েনের কোনো অস্বস্তি হলো না, বরং তিনি বেশ উদ্দীপ্ত বোধ করলেন। কেপটি বাতাসে উড়িয়ে তিনি অ্যাপার্টমেন্টের জানালা খুলে দিলেন। জানালাটি রাস্তার পাশের একটি গলির দিকে মুখ করা, সেখানে কোনো স্ট্রিট ল্যাম্প নেই—অন্ধকারের নায়কের জন্য একদম উপযুক্ত।

ওয়েন জানালার কার্নিশে বসে বাইরের দিকে তাকালেন। নিচ থেকে জানালার উচ্চতা সাত-আট মিটার। নিচে লাফ দিলে চোট পাওয়ার ভয় না থাকলেও শব্দ হওয়া অনিবার্য।

বেশি কিছু না ভেবেই ওয়েন উল্টো ঘুরে জানালার কার্নিশ খামচে ধরলেন। তারপর অ্যাপার্টমেন্টের বাইরের দেয়ালে থাকা খাঁজে হাত রেখে একটি বিড়ালের মতো ক্ষিপ্রতায় ছাদের দিকে উঠতে শুরু করলেন। আঙুলের শক্তি তাকে দেয়ালের কিনারা শক্ত করে ধরতে সাহায্য করছিল। দেয়ালে পা দিয়ে ধাক্কা দিয়ে তিনি অনায়াসে তিন-চার মিটার উপরে উঠে যাচ্ছিলেন, তারপর আবার কিনারা ধরে উপরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই একটি কালো দস্তানা পরা হাত ছাদের কিনারায় গিয়ে ঠেকল। আরেকটু জোর দিতেই ওয়েনের পুরো শরীর ছাদের ওপর উঠে এল।
"ধপ!"

সুপারহিরো স্টাইলে ল্যান্ডিং করে, হাঁটু গেড়ে বসে ওয়েন উঠে দাঁড়ালেন। ছাদের কিনারা থেকে অন্ধকারের শহরটিকে পর্যবেক্ষণ করলেন তিনি। রাস্তার অস্পষ্ট সাদা ল্যাম্পপোস্টগুলো ছাড়া শহরের বেশিরভাগ অংশই অন্ধকারে ঢাকা।

"বুখারেস্ট! তোমাদের রক্ষাকর্তা সুপারহিরো এসে গেছে!"
অন্ধকার শহরের দিকে তাকিয়ে ওয়েন দুই হাত প্রসারিত করলেন। রাতের বাতাস তার শরীরে লাগছিল, আর তিনি তার বীরত্বপূর্ণ ঘোষণাটি দিলেন। এই মুহূর্তে ওয়েনের উত্তেজনা চরমে, মাস্কের নিচে তার মুখ রক্তচাপে লাল হয়ে উঠেছে। তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেশিগুলো টানটান করলেন।

কোনো গতি না নিয়েই, এক পা পেছনে দিয়ে ওয়েন লাফ দিলেন। কালো একটি অবয়ব রাতের অন্ধকার চিরে এগিয়ে গেল।
"উহূ!"
রাতের আকাশে আনন্দের চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো। কয়েক মিটার দূরত্ব ওয়েন অনায়াসে পার হয়ে গেলেন। 'প্যাট' করে শব্দ করে তিনি পাশের একটি অ্যাপার্টমেন্টের ছাদে নামলেন। থামলেন না তিনি, বরং গতি বাড়িয়ে দিলেন। দৌড় শুরু করলেন ঝাঁপ দেওয়ার জন্য।

কালো অবয়বটি রাতের অন্ধকারে উড়ছিল। উঁচু দালানগুলোকে তিনি একেকটি পাদানি হিসেবে ব্যবহার করছিলেন। ওয়েন যেন ইস্পাত আর কংক্রিটের জঙ্গলে ছুটে চলা এক ক্ষিপ্র কালো নেকড়ে। পার্কুরের মতো এই দৌড়াদৌড়ি ওয়েনের অ্যাড্রেনালিন বাড়িয়ে দিয়েছিল। তিনি এই উত্তেজনায় পুরোপুরি ডুবে গিয়েছিলেন, কারণ রাতের অন্ধকারে পার্কুর সত্যিই নেশার মতো, বিশেষ করে যখন আঘাত পাওয়ার ভয় থাকে না।

এক ঘণ্টা পর, ওয়েন কিছুটা ক্লান্ত হয়ে থামলেন। ঠান্ডা বাতাসে ঘাম শুকিয়ে যেতেই তার বিচারবুদ্ধি ফিরে এল। খেলার নেশা মিটতেই তিনি মনে করলেন, কেন তিনি আজ বাইরে বেরিয়েছিলেন। তিনি এসেছিলেন ন্যায়বিচার করতে।

উদ্দেশ্যটি মনে পড়তেই ওয়েন বিরক্তির সাথে 'ছিঃ' করে উঠলেন। তিনি যে আসল উদ্দেশ্য ভুলে গিয়েছিলেন, এতে নিজেকে একজন অপদার্থ সুপারহিরো মনে হচ্ছিল তার। তবে এখনো অনেক রাত বাকি, এখনো সুযোগ আছে। তিনি এমন কোনো অশুভ ঘটনার খোঁজ করতে লাগলেন, যেখানে সুপারহিরোর সাহায্য প্রয়োজন।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে আরও এক-দু ঘণ্টা পেরিয়ে গেল। ওয়েন হতাশ হয়ে একটি উঁচু দালানের কিনারায় বসে পড়লেন। কোনো অপরাধই নেই যে তার মতো সুপারহিরোকে সমাধান করতে হবে! রাস্তায় কোনো গুণ্ডা নেই, কেবল কিছু ভবঘুরে কুকুর আর বিড়াল ঘুরে বেড়াচ্ছে। তাকে কি এখন এই কুকুর-বিড়ালদের উদ্ধার করতে হবে?

এক্ষেত্রে সুপারহিরো হিসেবে তার কিছুটা দ্বিধা ছিল, কারণ কমিকসে তো কোনো সুপারহিরোকে এমন ছোটখাটো কাজ করতে দেখা যায় না।
"হায়, শহরটা এত শান্ত কেন!"
উঁচু দালানের ওপর থেকে ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মাথা থেকে হেলমেটটি খুলে ফেললেন। এটি তার খুব শখ করে বানানো ব্যাটম্যানের প্রতিকৃতি হেলমেট।

রাতের শীতল বাতাস মুখে অনুভব করে ওয়েন একটি দীর্ঘশ্বাস নিলেন।
"হা... সুপারহিরো একদিন না একদিন ঠিকই সামনে আসবে, তাড়াহুড়োর কিছু নেই।"

নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে ওয়েন আবার হেলমেটটি পরে নিলেন এবং নিজের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে রওনা হলেন। যেহেতু খেলার নেশা মিটেছে আর কোনো অপরাধও নেই, তাই বাইরে অহেতুক ঘুরে বেড়ানোর আর প্রয়োজন নেই।

রাতের আকাশে ফ্যাকাশে চাঁদ ওয়েনের ছুটে চলার পথ আলোকিত করছিল। আজ রাতেও পূর্ণিমা। ওয়েনের গলায় ঝোলানো লকেটটি যেন মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল, চাঁদের আলোর সাথে তাল মিলিয়ে। কিন্তু পোশাকের ভেতরে থাকায় ছুটন্ত ওয়েন সেই পরিবর্তন দেখতে পেলেন না।

আর এই মুহূর্তে, নেকড়ের দাঁতের আদলে গড়া সেই লকেটের ভেতরে, একটি দুর্বল আত্মা জেগে উঠছে।
......
"হুম? এটা কোথায়?"
তুকিশিমা আয়া তার দীর্ঘক্ষণ বন্ধ থাকা চোখ খুললেন। তার সামনে শুধুই ধবধবে সাদা এক জগত, যা মৃদু এবং আরামদায়ক, অনেকটা পাতলা পর্দার মতো।

"এটাই কি মৃত্যুর পরের জগত?"
তুকিশিমা আয়া ঠিক বুঝতে পারছিলেন না কী হয়েছে, তবে তার একটি কথা মনে ছিল—তিনি মারা গেছেন। মৃত্যুর আগের সেই যন্ত্রণা তো আর মিথ্যে হতে পারে না।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি যেন তা বলছে না। মৃত্যুর পর তো সব স্মৃতি মুছে গিয়ে পুনর্জন্ম হওয়ার কথা, অথচ তিনি এখনো আগের সব ঘটনা মনে করতে পারছেন। মৃত্যুর সেই কষ্ট, আর মৃত্যুর আগে ভ্যাম্পায়ারকে থামানোর জন্য তার আত্মত্যাগের কথা।

"ঠিক, আমি..."
"আমি..."
জেগে ওঠা চেতনা ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, যেন আবারও গভীর ঘুমে তলিয়ে যাচ্ছে। তুকিশিমা আয়া কথাটি শেষ করতে পারলেন না, তার আত্মা আবারও শান্ত হয়ে গেল। আর চাঁদের আলোর সাথে তাল মিলিয়ে লকেটের সেই মৃদু আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।