অধ্যায় একশ আটান্ন: আকস্মিক পরিবর্তন

কানাডা প্রদেশ, ইয়োমিনোকাওয়া প্রিফেকচারের ইয়োমিনোকাওয়া শহর।

যদিও অলৌকিক কোনো ঘটনা এই সামরিক ঘাঁটিতে সরাসরি প্রভাব ফেলেনি, তবে এর আশে-পাশে যাতায়াতকারী সেনাসদস্যদের সংখ্যা স্পষ্টভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।

তাদের প্রত্যেকের গায়ে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল ঝোলানো রয়েছে, এবং প্রতিটি টহলের সময় তাদের নিশ্চিত করতে হয় যেন তাদের গতিবিধি নজরদারি ক্যামেরার আওতায় থাকে। যদি কেউ ক্যামেরা নজরদারির বাইরে ত্রিশ মিনিট ধরে অবস্থান করে, তবে তা নিজের মুখে নিজের অপরাধ স্বীকার করার সমতুল্য।

এই সামরিক ঘাঁটিটি হঠাৎ কেন এত কঠোর নিরাপত্তার চাদরে ঢেকে ফেলা হয়েছে, তার মূল কারণ হলো—পূর্বে স্থগিত করে রাখা অলৌকিক গবেষণা ল্যাবরেটরি পুনরায় চালু করা হয়েছে।

তাদের দেশের সেই ওয়্যারউলফের ঘটনার পর এই প্রথম আবার কোনো অলৌকিক সত্তার আবির্ভাব ঘটেছে। যদিও এখন কেবল কিছু টুকরো দেহাবশেষই অবশিষ্ট রয়েছে, তবুও এটা অনস্বীকার্য যে এই খণ্ডিত অংশগুলোরও অত্যন্ত উচ্চ গবেষণা মূল্য রয়েছে।

তবে আমেরিকা থেকে মূল যেসব গবেষণা অধ্যাপককে নিয়ে আসা হয়েছিল, গবেষণার স্থান পরিবর্তনের কারণে তারাও নতুন গবেষণা ল্যাবরেটরিতে চলে গেছেন।

ইয়োমিনোকাওয়ার ল্যাবরেটরিতে এখন কেবল দ্বিতীয় সারির গবেষকেরাই রয়ে গেছেন, যারা এখনও স্থান ত্যাগ করেননি। অবশ্য তাদের নিজস্ব দেশের গবেষণা অধ্যাপকরা স্বাভাবিকভাবেই আমেরিকার সাথে চলে যাননি; যদিও বিজ্ঞানের কোনো সীমানা নেই, তবে বিজ্ঞানীদের তো নিজ দেশ রয়েছে।

সর্বোচ্চ মানের গবেষণার যন্ত্রপাতিগুলো স্বাভাবিকভাবেই ফেলে যাওয়া হয়নি। এর ফলে অর্থ মন্ত্রণালয়কে যেন হাড় থেকে মাংস কেটে রক্ত ঝরানোর মতো যন্ত্রণার সাথে আবারও বিপুল পরিমাণ গবেষণা তহবিল বরাদ্দ করতে হয়েছে।

"আমার জন্য কৃপণতা কোরো না, এই অর্থ পুরোটাই খরচ করে ফেলো। ফুরিয়ে গেলে আবার চেয়ে নেবে। পুনরায় চালু করা এই ল্যাবরেটরি যদি প্রথম প্রজন্মের ল্যাবরেটরির সমকক্ষ হতে নাও পারে, তবুও খুব বেশি পিছিয়ে থাকা চলবে না।"

অর্থমন্ত্রীর এই কথাগুলো যেন এখনও কানের কাছে বেজে চলেছে। এই নির্দেশনার অধীনে, দ্বিতীয় প্রজন্মের ল্যাবরেটরির হার্ডওয়্যার সরঞ্জামগুলো অত্যন্ত দ্রুততার সাথে পূরণ করা হতে লাগল; যদিও তা প্রথম প্রজন্মের মতো উন্নত নয়, তবুও এটি কোনোমতে আগের প্রজন্মের গতি বজায় রাখতে সক্ষম।

সাওয়াদা ইউইচি অত্যন্ত জটিল মন নিয়ে এই পুনরুজ্জীবিত দ্বিতীয় প্রজন্মের ল্যাবরেটরির ভেতরে হাঁটছিলেন। তিনি টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিকেল অনুষদের একজন অধ্যাপক। যদিও তিনি মেডিকেল অনুষদের শিক্ষক, তবুও জীববিজ্ঞানে তার জ্ঞান সর্বোচ্চ স্তরের।

তাদের দেশের চিকিৎসা বিজ্ঞানের শক্তি গোটা বিশ্বে শীর্ষস্থানীয় পর্যায়ে রয়েছে, যার মধ্যে টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিকেল অনুষদটি প্রধান নেতৃত্ব প্রদান করে। এই মেডিকেল অনুষদে অধ্যাপকের পদ অলংকৃত করা সাওয়াদা ইউইচির সক্ষমতারই প্রমাণ দেয়।

সবচেয়ে প্রথম প্রজন্মের ল্যাবরেটরিতে, সাওয়াদা ইউইচি একদল বিদেশি অধ্যাপকদের সাথে মিলে তাদের দেশের সেই ওয়্যারউলফ নিয়ে গবেষণা করেছিলেন।

তাদের নিজেদের দেশের মাটিতে, তাদেরই দেশে নির্মিত ল্যাবরেটরিতে, দ্বীপরাষ্ট্রের এই শীর্ষস্থানীয় মেডিকেল অধ্যাপক হওয়া সত্ত্বেও তাকে পদে পদে অন্যদের কাছে পরাধীন থাকতে হয়েছিল, সেই সাদা চামড়ার মানুষদের কাছে পরাধীন থাকতে হয়েছিল।

আর বর্তমান দ্বিতীয় প্রজন্মের ল্যাবরেটরির মান প্রথম প্রজন্মের মতো উন্নত না হলেও, একই সাথে সেখানে সেই বিরক্তিকর ও উদ্ধত সাদা চামড়ার অধ্যাপকরাও নেই। এই বিষয়টি সাওয়াদা ইউইচিকে এক অদ্ভুত ও অব্যক্ত অনুভূতির জন্ম দিল।

খুশি বলতে গেলে, ল্যাবরেটরি তো আর আগের মতো নেই, গবেষণার সময় নিশ্চয়ই হাত-পা বাঁধা থাকবে; আবার মন খারাপ বলতে গেলে, সেই অহংকারী সাদা চামড়ার মানুষগুলো না থাকায় তার বেশ আনন্দই হচ্ছে।

"সাওয়াদা অধ্যাপক!"

পথ চলতে গিয়ে এক গবেষক সাওয়াদা ইউইচিকে দেখতে পেয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে সামান্য মাথা নিচু করে অভিবাদন জানালেন।

"হুম।"

সাওয়াদা ইউইচিও তাতে মাথা নাড়লেন এবং গবেষকের সাথে পারস্পরিক কুশল বিনিময় করার পর নিজের গন্তব্যের দিকে আবার হাঁটতে শুরু করলেন।

আসলে আমার আনন্দিত হওয়াই উচিত—একটু হালকা আনন্দের অনুভূতি নিয়ে সাওয়াদা ইউইচি দ্রুত পায়ে হেঁটে চললেন।

অল্পক্ষণ পর, প্রায় এক মিনিট হাঁটার পর সাওয়াদা ইউইচি একটি ধবধবে সাদা পরীক্ষাগারে পৌঁছলেন, যেখানে অলৌকিক বিজ্ঞান নিয়ে গবেষণারত তার বেশ কজন সহকর্মী আগে থেকেই উপস্থিত ছিলেন।

"সাওয়াদা, তুমি একটু দেরিতে এলে।"

নথিপত্র ও তথ্য ঘাঁটতে থাকা এক বিশেষজ্ঞ দেরিতে আসা সাওয়াদা ইউইচিকে দেখে সতর্ক করার সুরে বললেন।

"হা হা, একটু আগে অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলাম, তাই কিছুটা দেরি হয়ে গেল।" সাওয়াদা ইউইচি জবাব দিতে দিতে নিজের নির্দিষ্ট আসনে বসে পড়লেন এবং সামনের টেবিলে রাখা ফাইলটি হাতে তুলে নিয়ে বললেন।

"আচ্ছা, সবার আগে যে ভাঙা তলোয়ারটি পাঠানো হয়েছিল, সেটির কি এখনো কোনো রহস্য উদ্ঘাটন করা যায়নি?"

ভাঙ্গা ইওতো বা দানবীয় তলোয়ারটি গত দুদিনের মধ্যে অত্যন্ত দ্রুততার সাথে ল্যাবরেটরিতে পাঠানো হয়েছিল। যদিও ল্যাবরেটরির হার্ডওয়্যার সরঞ্জামগুলো এখনও পুরোপুরি একত্রিত করা হয়নি, তবুও সাধারণ পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করা সম্ভব।

কিন্তু হতাশার বিষয় হলো, অলৌকিক সত্তার হাতে থাকা সম্পূর্ণ অস্বাভাবিক সেই অস্ত্রটি সম্পর্কে এখনো পর্যন্ত কোনো বিশেষ তথ্যই উদ্ঘাটন করা সম্ভব হয়নি।

যন্ত্রের সাহায্যে স্ক্যান করা হোক, বা কোনো পরীক্ষা করার জন্য সামান্য চোঁচা বা ঘষে কণা সংগ্রহ করার চেষ্টা করা হোক—সবকিছুই ব্যর্থ হয়েছে।

ভাঙ্গা তলোয়ারটিকে যেন কোনো উপায়েই ধ্বংস করা সম্ভব নয়। এটি এমন একীভূত একটি বস্তুর মতো, যেখানে সামান্য ওয়েল্ডিংয়েরও কোনো দাগ নেই। মনে হয় যেন ভাঙ্গা তলোয়ারটি জন্মগতভাবেই ঠিক এই রকম ছিল।

"কোনো লাভ নেই, একদমই কিছু আবিষ্কার করা যায়নি। তলোয়ারটি তৈরি করতে যে ধাতু ব্যবহার করা হয়েছে, তা যেন পৃথিবীর কোনো ধাতুই নয়।"

"এখন পর্যন্ত আমি এমন কোনো ধাতুর মুখোমুখি হইনি যার সক্রিয়তা এত কম। এমনকি সোনার সক্রিয়তাও এই তলোয়ারের চেয়ে বেশি।" চশমা পরিহিত একজন বয়স্ক অধ্যাপক উত্তর দিলেন, যিনি সবার আগে এই ভাঙ্গা তলোয়ারটি নিয়ে পরীক্ষা চালিয়েছিলেন।

"তাই নাকি..."

সাওয়াদা ইউইচি আর বিশেষ কিছু বললেন না। এই ধরনের ঘটনা তো খুবই সাধারণ; অলৌকিক বিষয়গুলো অলৌকিক হওয়ার মূল কারণই হলো—প্রকৃতিতে সেগুলোর কোনো অস্তিত্ব দেখা যায় না এবং প্রচলিত কোনো উপায়ে তা প্রমাণও করা যায় না।

"যাই হোক, একটু পরেই সেই অলৌকিক সত্তার খণ্ডিত অঙ্গটি এখানে এসে পৌঁছবে, তখন আমরা আমাদের পূর্ণ সামর্থ্য দিয়ে কাজ শুরু করব।"

"आखिर আমরা তো জীববিজ্ঞানের বিশেষজ্ঞ, ভাঙ্গা তলোয়ার নিয়ে গবেষণার কাজ তো কোনো কর্মারের করা উচিত।"

"রিপোর্ট! গবেষণার উপকরণ এসে গেছে!"

সাওয়াদা ইউইচি ও অন্যদের এই সাধারণ আলাপের মাঝেই একজন সহকারী হঠাৎ ভেতরে প্রবেশ করে তাদের জন্য একটি সুসংবাদ নিয়ে এল।

মেজর পদমর্যাদার কর্মকর্তার জরুরি নিরাপত্তায় পরিবেষ্টিত অলৌকিক সত্তার সেই খণ্ডিত অঙ্গটি ল্যাবরেটরিতে এসে পৌঁছচেছে।

………………

একই সময়ে, ভাঙ্গা তলোয়ারটি যে পরীক্ষাগারে রাখা হয়েছে।

কমব্যাট পোশাক পরিহিত একজন মধ্যবয়সী পুরুষ সন্তর্পণে ভাঙ্গা তলোয়ারটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

আর তার পেছনেই অচেতন অবস্থায় এদিক-ওদিক ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে রয়েছে বেশ কয়েকজন সশস্ত্র নিরাপত্তাকর্মী।

কাঁচের প্রতিরক্ষামূলক আবরণের ভেতরে রাখা ভাঙ্গা তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে সুদা তসুরের চোখ দুটো সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই তলোয়ারটি বাইরে নিয়ে যেতে পারলেই তার পুরো জীবনটাই বদলে যাবে।

যদি সে ঝুঁকি না নেয়, তবে বর্তমান জীবনের পরিণতি সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে—অবসরের পর কোনো চাকরি পাবে না, এককালীন অবসর ভাতায় কোনো রকমে দিনাতিপাত করতে হবে। ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো কোনো প্রহরীর চাকরি জুটে যেতে পারে।

কিন্তু ভাগ্য খারাপ হলে সব হারিয়ে রাস্তায় রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে হবে। একবার ভবঘুরে হয়ে গেলে তার ঘুরে দাঁড়ানোর আর কোনো সুযোগ থাকবে না।

শুধু এই ভাঙ্গা তলোয়ারটি বাইরে নিয়ে গিয়ে তাকে উদ্ধারকারী গাড়িতে উঠতে হবে, তাহলেই এই দুনিয়ায় আর কোনো সুদা তসুর থাকবে না, আর বিদেশি মাটিতে জন্ম নেবে এক নতুন এশীয় ধনকুবের।

মূলত তার এই সুযোগটি পাওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু ইউরোপীয় চেহারার কয়েকজন লোক তার সাথে যোগাযোগ করে এবং তাকে জীবনের বাকি দিনগুলোতে বিত্তবৈভবের প্রতিশ্রুতি দিয়ে অত্যন্ত উদারভাবে অগ্রিম অর্থ প্রদান করে।

নিজের নামে খোলা নতুন ব্যাংক অ্যাকাউন্টটির দিকে তাকিয়ে, যার ব্যালেন্সে শূন্যের দীর্ঘ সারি ঝুলে রয়েছে, এবং বর্তমানের এই নিশ্চিত মৃত্যুর মতো জীবনটার কথা চিন্তা করে সুদা তসুর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।

যা হওয়ার হবে!

ধনের লোয়ে মানুষ মরে, খাবারের লোয়ে পাখি মরে। যখন অর্থ কথা বলে, তখন সত্যও নীরবতা পালন করে।

তাছাড়া এই অদৃশ্য ও ছোঁয়াছোঁয়ার বাইরে থাকা নৈতিকতা বা দেশপ্রেমের চেয়ে বাস্তব ও শক্ত নগদ অর্থই তো মানুষের রক্তে জোয়ার আনতে বেশি সক্ষম।

সামনে থাকা সেই ব্যক্তির দেওয়া অ্যানেস্থেস্টি বা অবেদন বন্দুক ব্যবহার করে সুদা তসুর ভাঙ্গা তলোয়ারের দরজায় পাহারায় থাকা সশস্ত্র রক্ষীদের খুব সহজেই কাবু করে ফেলল। অবশ্য এর একটা কারণ এও ছিল যে ওই রক্ষীরা তার প্রতি কোনো সন্দেহই পোষণ করেনি।

সামনে রাখা ভাঙ্গা তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে সুদা তসুর আর এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে সুরক্ষাকবচ বা শিল্ডটি নিষ্ক্রিয় করে দিল। তার হাতে মোটে দশ মিনিটের মতো সময় আছে, এই সময়ের মধ্যেই তাকে পুরো ঘাঁটি ত্যাগ করতে হবে।

নতুবা ধরা পড়ে গেলে সে কেবল তার জীবনের বাকি অংশের বিত্তবৈভবই হারাবে না, বরং তার পুরো জীবনটাই বিপন্ন হয়ে পড়তে পারে।