একশো পঞ্চাশ অধ্যায়: মৃত্যু!

কয়েকশ মিটার দূরে ওত পেতে থাকা স্নাইপারটি গুলির প্রস্তুত হওয়ার সংকেত পেল, তারপর সে তার শ্বাস-প্রশ্বাস ধীর করে দিল এবং পুরো শরীরকে সম্পূর্ণ শিথিল করে ফেলল।

যাঁরা আদেশ পেয়েছিলেন, তাঁদের বাকি সবাই স্নাইপারের সেই নিশ্চিত লক্ষ্যভেদের সুযোগ তৈরি করে দিতে নিজেদের কাছে থাকা আক্রমণাত্মক শক্তি দিয়ে চারপাশ স্তব্ধ করে রাখতে লাগলেন।

খোলা আকাশ থেকে হেলিকপ্টারগুলোর উপস্থিতি হারিয়ে গেছে, কেবল মাটির ওপরে থাকা সাঁজোয়া যানগুলো আর তাদের অবশিষ্ট অস্ত্রশস্ত্রই যা একটু সক্রিয়, তবে আরপিজি ব্যবহার করা যাবে না, কারণ বিস্ফোরণে ওপরে ওঠা ধুলোবালি দৃষ্টিশক্তি আচ্ছন্ন করে ফেলবে।

সাঁজোয়া যানগুলোর ওপরে থাকা সৈন্যরা তখন কেবল তাঁদের হাতের স্বয়ংক্রিয় রাইফেলগুলো দিয়ে ধ্বংসস্তূপের মাঝে থাকা সাকাই আকিতোর দিকে গুলিবৃষ্টি করতে লাগলেন।

চারদিক থেকে ছুটে আসা বুলেটগুলোর দিকে তাকিয়ে, সাকাই আকিতো মুহূর্তের মধ্যে আছিল এমন কোনো আড্ডালের দিকে লাফিয়ে পড়ল।

বুলেট তার শরীর ভেদ করে চলে যাবে—এ নিয়ে তার কোনো ভয় ছিল না, কিন্তু শরীর পুনর্গঠন করতে কিংবা নিরাময় করতে নির্দিষ্ট পরিমাণ শক্তির প্রয়োজন হয়, তাই যতটা সম্ভব শক্তি অপচয় না করাই ভালো।

বুলেটগুলো ধাতব শব্দে ধ্বংসস্তূপে গিয়ে আঘাত হানতে লাগল। যদিও সে সময়মতো এড়িয়ে চলেছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত কয়েকটি বুলেট তার উরুতে আঘাত হানল। কোনো রক্ত ঝরল না, কেবল কয়েকটা ছোট গর্তের সৃষ্টি হলো।

বাইনোকুলারের মাধ্যমে বুলেট এড়িয়ে চলা সাকাই আকিতোকে দেখতে দেখতে ক্যাপ্টেন মনে মনে একটি হাত শক্ত করে মুঠি পাকালেন। এটাই তো! পুনর্গঠন ক্ষমতা যতই অবিশ্বাস্য হোক না কেন, সেরে ওঠার জন্য সময়ের তো প্রয়োজন আছেই।

লক্ষ্যবস্তুর শরীরে যদি যথেষ্ট পরিমাণ বুলেট ঢুকিয়ে দেওয়া যায়, তবে তার রিফ্লেক্স এবং গতিশক্তি শ্লথ হয়ে পড়বে, আর তখন স্নাইপারের সুযোগ আরও বেড়ে যাবে!

“সব স্কোয়াড মনোযোগ দাও, লক্ষ্যবস্তুকে ধ্বংসস্তূপের বাইরে বের করে আনো!”

“আরপিজি এবং অ্যান্টি-ট্যাংক শেল ব্যবহার করা যাবে!”

আদেশ দেওয়ার পর্ব শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই যোগাযোগের যন্ত্রটিতে প্রতিটি দল থেকে নির্দেশ পাওয়ার বার্তা চলে এল।

ধ্বংসস্তূপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সাকাই আকিতো তার মাংসপেশির জোরে উরুর ভেতর থেকে বুলেটগুলো বের করে ফেলে, আর তখনই তার চোখ দুটোয় এক হিংস্রতার রূপ ফুটে উঠল!

সে তো এমন কেউ নয় যাকে বিনা বাধায় জবাই করা যাবে, সে তো রক্তপিপাসু এক অশুভ শক্তি!

ডান হাতের妖刀টি শক্ত করে খামচে ধরে সাকাই আকিতোর পায়ের পেশিগুলো হঠাৎ করে ফুলে উঠল। এক বিকট শব্দে মাটির নিচে ছোট একটি গর্তের সৃষ্টি হলো, আর সে এক লাফে শূন্যে ভেসে উঠল।

তার হাতের তলোয়ারটি অদৃশ্য বাতাসে পেঁচিয়ে গেল, কিন্তু বাতাসের সঙ্গে ধুলোবালি মিশে থাকায় সেই অদৃশ্য বাতাসও যেন দৃশ্যমান হয়ে উঠল!

“শুঁ—ডাঃ!!!”

দৃশ্যমান বাতাসটি কয়েক ডজন ছোট ছোট বায়ুঝটটায় বিভক্ত হয়ে গেল। যদিও এই ছোট বায়ুঝটকাগুলোর শক্তিও কমে গিয়েছিল, তবে তাদের গতি বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল!

চারপাশের সাঁজোয়া যানগুলোর ওপর থেকে যাঁরা বুক বাড়িয়ে গুলি চালাচ্ছিলেন, সেই সৈন্যরা ট্রিগার টিপে ওঠারও সুযোগ পেলেন না, তার আগেই বায়ুঝটকাগুলো সেখানে পৌঁছে গেল!

কোনো আর্তনাদ শোনা গেল না, মাথার খুলিগুলো গলা থেকে খসে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। এই মানুষগুলো সাকাই আকিতোর মতো ছিল না, তারা ছিল জীবন্ত মানুষ, যাদের শরীরের ভেতর রক্ত প্রবাহিত হচ্ছিল।

জলপ্রপাতের মতো রক্তের ফোয়ারা তাদের প্রধান ধমনী থেকে প্রবল বেগে বেরিয়ে এসে নিচের সাঁজোয়া যানগুলোকে লাল রঙে রাঙিয়ে দিল।

“তাদাদাদা—”

মৃত্যুর বিপদের মুখোমুখি না হওয়া বাকি স্কোয়াডগুলো, তাদের সঙ্গীদের মৃত্যুর তীব্র উত্তেজনায় রক্তাভ চোখ মেলে শূন্যে ভেসে থাকা সাকাই আকিতোর ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করল!

চারদিক থেকে আসা বুলেটগুলো কোনো রকম দয়া ছাড়াই সাকাই আকিতোর শরীর ভেদ করে চলে গেল। সাকাই আকিতো যেন একটা ছেঁড়া চটের থলের মতো কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা ছাড়াই নিচে আছড়ে পড়ল।

সারা শরীরে সুস্থ চামড়ার লেশমাত্র না থাকা সাকাই আকিতোর দিকে তাকিয়ে ক্যাপ্টেন শান্তভাবে স্নাইপারকে প্রস্তুত থাকতে নির্দেশ দিলেন, সে কেবল তার ওঠার মুহূর্তটির অপেক্ষা করছিলেন!

যদি সে আজও উঠতে পারে, তার মানে সে মারা যায়নি, আর যদি কোনো নড়াচড়া না থাকে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই মারা গেছে!

কয়েক মুহূর্ত পর, মাটিতে পড়ে থাকা সাকাই আকিতো হঠাৎ করেই তার নিজের হাতের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল এবং ধীরে ধীরে নিজের শরীরটাকে ওপরের দিকে তুলে ধরল।

তার নীল চোখের দৃষ্টি দিয়ে সে চারপাশের দৃশ্যগুলো একবার দেখে নিল। বাতাসের মাঝে বারুদের ধোঁয়া কুয়াশার মতো ছড়িয়ে আছে, আর চারপাশটা যেন কামানের গোলার আঘাতে তছনছ হয়ে যাওয়া এক প্রান্তর।

মাটি জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে যন্ত্রপাতির ছোট ছোট টুকরো, রক্ত আর মাংসের ছিন্নভিন্ন অংশগুলো এখানে এতই তুচ্ছ মনে হচ্ছিল যে কারও চোখে পড়ার কথাই না।

যদি কেউ না জানত যে এটি সাপোরো শহরের কেন্দ্রস্থল, তবে প্রথম দেখায় যে কেউ ভাবত এটি বুঝি মধ্যপ্রাচ্যের কোনো যুদ্ধক্ষেত্র!

“এটা কি আমি করেছি?”

মাথা তুলে তাকানো সাকাই আকিতোর চোখে এক মুহূর্তের জন্য যেন স্বচ্ছতা ফিরে এল। হিংস্রতায় ভরে থাকা চোখ দুটোয় হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি ফুটে উঠল!

তার নীল চোখের দ্যুতি ম্লান হয়ে গেল। যদিও সে তার আগের বাদামী-কালো মণির রঙে ফিরে যায়নি, তবে আগের সেই বিশুদ্ধ নীল ভাবটাও আর রইল না।

“আমি এসব কী করলাম……”

তলোয়ার ধরা হাতটা সামান্য কেঁপে উঠল। সে এতদিন নিজের প্রতিটি কাজের বিষয়ে সম্পূর্ণ সচেতন ছিল, কিন্তু এর আগে সে নিজের কাজের মধ্যে কোনো ভুল দেখেনি, বরং সে বরাবরই বিশ্বাস করত যে সে যা করছে তা শতভাগ সঠিক!

কিন্তু এই মুহূর্তে, তাকে প্রভাবিত করা সেই শক্তিটি যেন পিছু হটতে শুরু করেছে, যার ফলে তার সবচেয়ে বিশুদ্ধ চেতনাটি নিজের মাঝে ফিরে এসেছে।

গোঁড়ামি, জীবনের প্রতি চরম উদাসীনতা এবং নিজের হাতে ঝরে যাওয়া মানুষের জীবন—এসব কিছু সাকাই আকিতোকে দারুণভাবে আতঙ্কিত করে তুলল।

妖刀—妖刀, এর মূল রহস্য তো এর ভেতরের অশুভ শক্তিতে, তলোয়ারে নয়!

ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিজের শক্ত করে ধরা妖刀-এর দিকে তাকিয়ে সাকাই আকিতো ঠিক এই মুহূর্তে এসে বুঝতে পারল কেন এই অশুভ শক্তিগুলোকে অপশক্তি বা দানব বলা হয়!

“না, ওটা আমি নই! এই সব কিছু তো……”

কথাগুলো পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই, সাকাই আকিতো যখন তার হাতের妖刀টি ছুড়ে ফেলতে চাইল, তখনই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল!

“বুম!”

এক বিকট শব্দ!

সাকাই আকিতোর বুকের ওপরের অংশটা একটা পাখা আকৃতির বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, গাঢ় রক্তের ছাঁট ছড়িয়ে পড়ল তার পেছনের পুড়ে যাওয়া কালচে মাটিতে, আর বাকি থাকা নিচের অংশটুকু আর শরীরের ভার ধরে রাখতে না পেরে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“দারুণ হয়েছে!!!”

বাইনেকুলারের মাধ্যমে এই দৃশ্য দেখতে দেখতে ক্যাপ্টেন আর নিজের উত্তেজনা চেপে রাখতে পারলেন না, চিৎকার করে উঠলেন—সফল হয়েছে!

ঠিকই বলা হয়েছিল, যতই শক্তিশালী অতিপ্রাকৃতিক শক্তি হোক না কেন, মানুষের তৈরি অস্ত্রের সামনে তা টিকতে পারে না, এই নরপিশাচও মানুষের বোমার আঘাসেই মারা পড়বে!

“দারুণ কাজ করেছ!”

ক্যাপ্টেন প্রথমে দূরের স্নাইপারটির উদ্দেশে প্রশংসাসূচক একটি কথা বললেন, তারপর আবার যোগাযোগের যন্ত্রে কথা বলতে শুরু করলেন।

“সব স্কোয়াড মনোযোগ দাও, ঘটনাস্থলের যন্ত্রাংশের টুকরোগুলো সংগ্রহ করো, লক্ষ্যবস্তুর রক্ত-মাংস এবং অস্ত্র উদ্ধার করো!”

“तुरন্ত কাজ শুরু করো!”

সাঁজোয়া যান থেকে নেমে ক্যাপ্টেন হঠাৎ করেই মেঘে ঢাকা আকাশের দিকে তাকিয়ে একটু তাড়া দিয়ে বলে উঠলেন, “বৃষ্টি নামার আগেই সব সংগ্রহ করা শেষ করতে হবে!”

এই অদ্ভুত আবহাওয়াটাও না কী এক ঝামেলা, না আগে নামল, না পরে, ঠিক যুদ্ধের সমাপ্তির পরেই বৃষ্টির আগমন ঘটছে।

তবে এটাকে তাদের ভাগ্য ভালোই বলতে হবে, বৃষ্টির দিনে লড়াই করাটা আরও কঠিন হয়ে দাঁড়াত, বিশেষ করে স্নাইপারদের জন্য বৃষ্টির দিনটি মোটেও অনুকূল নয়!

কাছের সাঁজোয়া যানটির ওপর থেকে এক দল সেনা তাঁদের শরীরের অস্ত্রগুলো নামিয়ে রেখে হাতে সিল করা বাক্স নিয়ে মাটির ওপর পড়ে থাকা মাংসের টুকরোগুলোর দিকে এগিয়ে গেলেন!

মাটিতে লেগে থাকা মাংসের টুকরোগুলোর সঙ্গে হয়তো মাটির উপরিভাগের অংশও কেটে তুলে ফেলতে হবে, কোনো অবস্থাতেই যেন একটুখানি চিহ্নও বাকি না থাকে।

“এই জিনিসটা নিয়ে কি সত্যি কোনো গবেষণা করা সম্ভব?” বাক্স হাতে এক সেনা মাটির সঙ্গে লেপ্টে থাকা পোড়া মাংসের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এগুলো তো পুরো সেদ্ধ হয়ে গেছে মনে হচ্ছে।”

মাটি খুঁটতে থাকা অন্য এক সেনা বললেন, “এত কিছু ভেবে কী লাভ? আমরা তো কেবল যন্ত্রের মতো আদেশ পালন করে যাওয়ার লোক।”

“তাছাড়া, কে জানে? অতিপ্রাকৃতিক শক্তি তো আর সাধারণ মানুষের মতো নয়, কে বলতে পারে হয়তো সে এখনো বেঁচে আছে?”

“হা হা, মশকরা কোরো না, একেবারে মরে ভূত হয়ে গেছে, সে যদি সত্যিই বেঁচে ওঠে তবে কি সে আর জীব থাকবে?”

“কে জানে?”

অন্য এক সেনা উত্তর দিতে দিতেই নিজের হাতে একেবারে সাদা রঙের ল্যাটেক্সের গ্লাভস পরে নিলেন এবং সাকাই আকিতোর শক্ত করে ধরে রাখা সামুরাই তলোয়ারটির দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।

কিন্তু কেউ খেয়াল করল না যে, শুধু অর্ধেকাংশে পরিণত হওয়া সাকাই আকিতোর তলোয়ার ধরা আঙুলটি সামান্য কেঁপে উঠল!

“轰!” (বুম!)

আকাশ থেকে নেমে এল বজ্রপাত, আর মৃত ব্যক্তির পুনরুত্থান ঘটল!