অধ্যায় একশ চৌদ্দ: অবলীলায় প্রস্থান

কথা বলতে থাকা লোকটা তৎক্ষণাৎ নিজের মুখ বন্ধ করে ফেলল। সে আর কিছু বলতে পারল না।

এই পরিস্থিতিতে তার সেই প্রস্তাবটি অত্যন্ত বোকা এবং চরম নির্বুদ্ধিতার পরিচয় বলে মনে হচ্ছিল। আসলে বাস্তবতাও তাই ছিল। ওই ব্যক্তি যে শক্তির প্রদর্শন করেছে, তাতে তারা নিশ্চিত ছিল যে এমনটা তারা আগে কখনও দেখেনি। বিশেষ করে মঞ্চে থাকা ওই দুজন ব্যক্তি পুরো বক্সিং রিংয়ের সেরা দশ যোদ্ধার একজন। অথচ সেই দুজনকেও সে মাত্র এক ঘুষিতেই ধরাশায়ী করে ফেলেছিল। তারা হয়তো সত্যিই বিশ্বাস করতে শুরু করেছিল যে, কেউ তাকে আটকাতে পারবে না।

"মূল সমস্যা হলো উ তিয়ান এখানে নেই, না হলে কোনোভাবে এই ছেলেটাকে একটা শিক্ষা দেওয়ার চেষ্টা করা যেত!" পাশে থাকা এক ব্যক্তি ক্ষোভের সাথে বলল।

উ তিয়ান তাদের এখানকার প্রধান মারকুটে যোদ্ধা, যার দর অনেক বেশি। তার উচ্চ মূল্যের কারণে সে প্রতিদিন এখানে থাকে না, মাসে একবার দেখা পাওয়াটাই ভাগ্যের ব্যাপার।

"বাদ দাও, এখন দ্রুত লোকটিকে বাইরে নিয়ে এসো। তাকে ওর সাথে যেতে দাও, নয়তো এই ঘটনা শেষ পর্যন্ত আরও বড় ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়াবে!" দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, কারণ সে লক্ষ্য করল মঞ্চে থাকা লিং সিয়া কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠছে।

"কিন্তু যদি বিষয়টি..."

"যদি সত্যিই বস জেনে ফেলে, তবে সেই পরিণতির দায় আমি নেব। বড়জোর একজন যোদ্ধাকে হারাতে হবে, কিছুটা সম্মান খোয়া যাবে, কিন্তু আজ যদি আমরা এই লোকটিকে হস্তান্তর না করি, তবে আমরা সবাই সবার সামনে অপদস্থ হব!"

তার কথা শেষ হওয়ার পর, অন্যজন মাথা নাড়ল। সে আর তর্ক না করে মঞ্চের সেই তরুণের দিকে একবার তাকিয়ে চলে গেল।

"ভাই, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন। আমরা লোকটিকে নিয়ে আসার জন্য লোক পাঠিয়েছি।"

লিং সিয়া মাথা নাড়ল। যে ব্যক্তি কিছুক্ষণ আগে চলে গেল, সে নিশ্চয়ই লোকটিকে আনতে গেছে। সে এখন অন্য কিছু নিয়ে ভাবছে। আসলে সেই অপহরণকারীরা তাকে যা বলেছিল, তা না করলেও চলত। কোনো সময়সীমা বাঁধা ছিল না, আজই যে কাজটা করতে হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতাও ছিল না। কিন্তু যেহেতু সে আজ এখানে এসেই পড়েছে, তাই তার নিজস্ব কিছু পরিকল্পনা ও চিন্তা ছিল।

কারণ সে ইতিমধ্যে জেনে গেছে তার প্রতিপক্ষ কারা। সে জেনে গেছে পর্দার আড়ালে থেকে কারা এই সব পরিচালনা করছে এবং কারা সু জিনহুয়াকে ক্ষতি করার ষড়যন্ত্র করছে। তাই আজ গভীর রাতে তাকে অন্য কিছু করতে হবে। আর গভীর রাত পর্যন্ত বসে থাকাটা বড্ড একঘেয়ে লাগত, তাই এই ফাঁকে সে সরাসরি এখানে চলে এসেছে।

এই কাজগুলো সামলাতে কিছুটা সময় লাগবে। রাত যত গভীর হবে, তার হাতে তত সময় থাকবে এবং ওদিকের সতর্কতাও কিছুটা শিথিল হবে। সে মূলত পরিস্থিতিটা যাচাই করতে চেয়েছিল। কারণ এখন পর্যন্ত সে কেবল সেই অপহরণকারীদের একতরফা কথা শুনেছে। কে জানে, হয়তো তারা তাকে বিভ্রান্ত করার জন্য অস্তিত্বহীন কোনো কাল্পনিক শত্রুর নাম বলে থাকতে পারে।

সে এসব বিষয় নিয়ে ভাবছিল, এমন সময় আগের সেই ব্যক্তি অন্য একজনকে নিয়ে ফিরে এল। লোকটির শরীর বেশ সুঠাম, উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চির কাছাকাছি। গায়ের রঙ রোদে পোড়া তামাটে, চোখ কোটরাগত। তার মুখ, হাত ও পায়ে স্পষ্ট আঘাতের চিহ্ন। এটা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে, দীর্ঘকাল এমন পরিবেশে বেঁচে থাকাটা কতটা যন্ত্রণাদায়ক। সারাক্ষণ ভয় নিয়ে বাঁচতে হয় যে, কোনোদিন রিংয়ে নামলে প্রতিপক্ষের হাতে মৃত্যু হবে, অথবা অন্যদের বিনোদনের খোরাক হতে হবে। আর যদি প্রাণে বেঁচেও যায়, তবে প্রতিদিনের হাড়ভাঙা খাটুনি আর আঘাতের যন্ত্রণা সহ্য করা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।

তবে লিং সিয়া বিষয়টিকে খুব একটা নিষ্ঠুর মনে করল না। প্রত্যেকের বাঁচার নিজস্ব উপায় আছে। দুনিয়ার প্রতিটি মানুষই নিজের মতো করে বাঁচে, ভাড়াটে যোদ্ধারাও এর ব্যতিক্রম নয়। তারা তো এর চেয়েও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করে, তার তুলনায় এই জীবন হয়তো তেমন কিছুই নয়।

যে লোকটিকে নিয়ে আসা হয়েছিল সে বেশ বিভ্রান্ত ছিল। তার চেহারায় দুর্বলতার ছাপ স্পষ্ট। সে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা লিং সিয়ার দিকে তাকাল। যদিও লিং সিয়ার মুখ ঢাকা ছিল, তবুও সে বুঝতে পারছিল যে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা এই লোকটিকে সে চেনে না। তাই তার চোখেমুখে সংশয় ছিল।

কিন্তু লিং সিয়া তাকে কথা বলার সুযোগ দিল না। সে ভয় পাচ্ছিল যে দেরি করলে হয়তো পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে। যদিও মনে হচ্ছিল সে জায়গাটিকে কাবু করে ফেলেছে, তবুও এদের নেপথ্যে কী শক্তি আছে তা তার জানা নেই। সে লোকটির শরীরের আঘাতগুলো দেখল। যদিও সেগুলো গুরুতর, তবুও হাঁটাচলা বা দৌড়ানোর জন্য খুব একটা বাধা হবে না। এরপর সবার চোখের সামনেই সে লোকটিকে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে পড়ল।

বাকিরা তাকে মনে মনে চরম ঘৃণা করতে লাগল। এই লোকটা সত্যিই খুব উদ্ধত এবং অহংকারী। কিন্তু সবচেয়ে রাগের বিষয় হলো, তাকে থামানোর কোনো উপায় তাদের ছিল না। তারা অসহায়ভাবে তার চলে যাওয়া দেখল।

"চিয়াং ভাই, বিষয়টি কি এভাবেই ছেড়ে দেব?" পাশে থাকা লোকটা আবার কথা বলতে শুরু করল, তার চেহারায় চরম অসন্তোষ।

"অবশ্যই এভাবেই ছেড়ে দেব না। ওরা ফিরে আসুক, তারপর সিদ্ধান্ত নেব। তখন এই ছেলেটাকে হাড়ে হাড়ে টের পাইয়ে দেব!" চিয়াং ভাইয়ের কণ্ঠস্বর বেশ গম্ভীর ছিল। অন্যরাও মাথা নাড়ল।

আজকের ঘটনা তাদের জন্য বড় অপমান। ঘরের ভেতর ঢুকে দাদাগিরি করে লোক নিয়ে যাওয়াটা তাদের জন্য কলঙ্ক। এই অপমান তাদের ধুয়ে ফেলতেই হবে।

ততক্ষণে লিং সিয়া লোকটিকে নিয়ে বাইরে চলে এসেছে এবং রাস্তার ধারের একটি বেঞ্চে তাকে বসিয়ে দিল।

"আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।" বাইরে আসার পর লোকটি কিছুটা দুর্বল হলেও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

"ধন্যবাদ দিতে হবে না। আমি কাউকে কথা দিয়েছিলাম, আর কথা রাখতেই এখানে এসেছি।" লিং সিয়া হাসল। এই বিষয়টিকে সে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না, কেবল প্রতিশ্রুতি রক্ষা করার তাগিদেই সে এটা করেছে।

"কাকে?" লোকটি বেশ অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে ওই নরকের ভেতরেও কেউ তাকে মনে রেখেছে এবং এত বড় একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে পাঠিয়ে তাকে উদ্ধার করাবে।

"তোমার কিছু বন্ধু। যদিও তাদের বর্তমান পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়।" লিং সিয়া কিছুক্ষণ ভেবে সে কেন এখানে এসেছে তার সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দিল। কথাগুলো শোনার পর লোকটির মুখভঙ্গি বদলে গেল।

"কী করে এমন হলো, তারা কেন..."

"তোমার সেই অনুসারীরাও কম নয়। তাদের লড়াইয়ের কৌশল আর বন্দুক চালানোর দক্ষতা নিশ্চয়ই প্রশিক্ষিত, তাই না?" লিং সিয়া হঠাৎই প্রশ্ন করল এবং কৌতুহলী দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকাল। সেদিন সেই অপহরণকারীদের যে দক্ষতা সে দেখেছিল, তা সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি।

"হ্যাঁ!" লোকটি মাথা নাড়ল। "আমি মাঝেমধ্যে তাদের প্রশিক্ষণ দিতাম। আমার আগে এই বিষয়ে কিছুটা অভিজ্ঞতা ছিল, তাই আমি তাদের এসব শেখাতাম।"

কথাগুলো শুনে লিং সিয়া কিছুটা নড়েচড়ে বসল। লোকটি মানুষকে প্রশিক্ষণ দিতে পারে? এমনটা যদি হয়, তবে সে কি তার সাথে হাত মিলিয়ে হুয়াশিয়ায় নিজের প্রথম শক্তিশালী বাহিনী গড়ে তুলতে পারে? তবে এই মুহূর্তের আগে তার মাথায় এমন কোনো চিন্তা ছিল না। এটা কেবলই হঠাৎ আসা একটি ভাবনা, তাই সে বিষয়টি নিয়ে আর গভীরে গেল না।

"তুমি আগে কোথাও গিয়ে বিশ্রাম নাও। এই নাও কিছু টাকা। আমার আরও কিছু কাজ বাকি আছে, তোমাকে আর আমার সাথে আসার প্রয়োজন নেই।"

লিং সিয়া নিজের পকেট থেকে কিছু টাকা বের করে লোকটির হাতে দিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। লোকটি সেখানে দাঁড়িয়ে নিজের হাতের নোটগুলোর দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল। কারণ সেগুলো সাধারণ মুদ্রা নয়, বরং মার্কিন ডলার! এবং সেগুলো বড় অঙ্কের নোট!