মূল প্রতুল অধ্যায় চৌত্রিশ: মানসিক ক্ষতিপূরণ

বলতে না বলতেই, কিনশা পেছন হাত দিয়ে ভাঁজ করা ছুরিটা ছিনিয়ে নিলো, তারপর সেটা হাতে নিয়ে ঘুরাতে লাগলো। এক ঝলক দেখেই সে বলল, "এই ছুরিটা তো ধার দেয়া হয়নি, বাচ্চাদের ভয় দেখাতে এনেছো?" কথাটা শেষ করেই সে জোরে ছুড়ে মারল ছুরিটা, ঠিক এক উত্তেজিত গুন্ডার দিকে। ধার ছাড়া ছুরিটা গিয়ে তার বুকের ঠিক ওপর পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল সে। বাকি গুন্ডারা মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ভাগ্যিস ছুরিটা ধার ছিল না, নাহলে আজ হয়তো এখানেই প্রাণটা রেখে যেতে হতো! এখন আর কেউ কিনশার কাছে যাওয়ার সাহস করল না, উল্টো তারা আরও পেছনে সরে গেল।

তাদের এই অবস্থা দেখে কিনশা হেসে উঠল, তারপর ঘুরে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা, যন্ত্রণায় ছটফট করা সেই শক্তপোক্ত লোকটার দিকে এগিয়ে গেল। কিনশাকে তার দিকে এগোতে দেখে লোকটার দাঁত কাঁপতে লাগল ভয়ে। ছি! আজ তো যেন জন্মজন্মান্তরের দূর্ভাগ্য নিয়ে বেরিয়েছে সে, সামান্য কিছু টাকা কামাতে চেয়েছিল, কে জানত এমন দুর্বিপাকের মুখে পড়বে? আজ বুঝি রাশিফল দেখা উচিত ছিল। এসব ভাবতে ভাবতে লোকটা চোখ বুজে মরার ভান ধরল। মারতে পারব না, অন্তত মরার অভিনয় তো করা যায়!

কিনশা তার সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, হাতের পিঠ দিয়ে তার গালে চাটুকারির ভঙ্গিতে চাপড় দিলো।
"এই, শুনছো? এতক্ষণ মরার ভান করছো কেন? তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াও, তোমার সঙ্গীদের বলো, যার যার পকেটে যা টাকা আছে সব বের করে দাও আমায়, তাহলেই আজকের বিষয়টা এখানেই শেষ।"
শক্তপোক্ত লোকটা মনে মনে গালাগালি দিতে লাগল— সে তো আজ চাঁদাবাজি করতে এসেছিল, উল্টো নিজেই চাঁদাবাজির শিকার হল! চাঁদাবাজি করতে এসে যদি কাউকে প্রকাশ্যে ডাকাতি করতে দেখা যায়, তখন তো মাথা নত করেই মেনে নিতে হয়! কী আর করা, যার ঘুষি শক্ত, তার কথাই শুনতে হয়।

লোকটা চোখ খুলে কিনশার দিকে চাটুকার ভঙ্গিতে বলল, "ভাই, আমি তো আপনাকে চিনতে পারিনি, এ ভুল হয়েছে, বড় মাপ করে দিন, আমায় মাফ করে দিন ভাই।"
তার মুখভঙ্গির এমন পরিবর্তন দেখে কিনশা মাথা নাড়িয়ে বলল, "তুমি কি উঠে দাঁড়াতে পারবে? এখানে পড়ে থেকে মরার ভান করো না, আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি এইসব ভন্ডামি।"
এই কথা শুনে লোকটা গড়াগড়ি দিয়ে উঠে দাঁড়াল, বার বার বলল, "ভাই ঠিকই বলছেন, আমি আর কখনো এইসব করব না, এ তো মানুষের কাজ নয়! ভাল হয়েছে আপনার মতো মানুষের কাছে শিক্ষা পেলাম!"

কিনশার ঠোঁটে হাসি ফুটল, লোকটার অনুতাপ দেখে সে আর কিছু বলল না, কেবল বলল, "তাড়াতাড়ি তোমার সঙ্গীদের বলো, পকেটে যা আছে সব বের করে দাও, এটুকু মানসিক ক্ষতিপূরণ হিসেবে রাখলাম।"
মানসিক ক্ষতিপূরণ!
লোকটা মনে মনে苦笑 করল, আসলে তো সে-ই সবচেয়ে বেশি ভয় পেয়েছে! কিন্তু উপায় কী, কিনশা তো এত ভয়ঙ্কর! যার ঘুষি বড়, তার কথাই শেষ কথা।
যদি আজ কিনশা হেরে যেত, লোকটা কি তাকে ছেড়ে দিত? মোটেও না!
সে তার সঙ্গীদের থেকে একে একে টাকা তুলে নিল, নিজেরটাও যোগ করে মোটে হাজার টাকার কাছাকাছি।
সব টাকা কিনশার সামনে তুলে ধরতেই কিনশা মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল, "তোমরা তো গুন্ডা-দল, পকেটে এত কম টাকা?"
লোকটা苦চোখে বলল, "কী আর করা! টাকাই নেই তো, তাই তো চাঁদাবাজি করতে বেরিয়েছি, হাতে টাকা থাকলে কে আর এত বিপজ্জনক আর লাভহীন কাজ করে?"
"তাহলে বরং একটা ভালো চাকরি করো, গুন্ডাগিরিতে কী লাভ?" কিনশা বলল।
লোকটা মাথা নাড়তে নাড়তে এমনভাবে রাজি হয়ে গেল, যেন ভূতে পেয়েছে।
অবশেষে কিনশা বড় অংশের টাকা নিয়ে নিল, খুচরো যা ছিল রেখে দিলো।
"এই টাকাগুলো তোমাদের শিক্ষা হিসেবে রাখছি, ভবিষ্যতে এই এলাকায় চাঁদাবাজি করতে এলে আর ছাড় নেই, বাকি খুচরোটা দিয়ে ব্যথার ওষুধ কিনে নিও।"
লোকটা মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, "ঠিক বলেছেন ভাই, আমরা এবার থেকে ভালো পথে চলব, সব ছেড়ে দেব!"

অবশেষে কিনশার অনুমতি পেয়ে, তারা একে অপরকে ধরে পালিয়ে গেল।
সবাই চলে গেলে, কিনশা মাটিতে পড়ে থাকা কিনমিংয়ের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, "কেমন আছো? গাড়ি চালাতে পারবে তো?"
কিনমিং মনে পড়ল, একটু আগেও কিনশা কতটা কঠোর ছিল, তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না, ধীরে বলল, "আমি ঠিক আছি।"
"ঠিক আছো তো ওঠো, গাড়ি চালাও, বাবাকে বেশি অপেক্ষা করিও না," কিনশা নির্লিপ্তভাবে বলল।
কিনমিং লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাইল, একটু আগেও সে কিনশাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছিল, অথচ কিনশাই সবাইকে সামলে দিল, না হলে আজ কী হতো কে জানে।
একই সঙ্গে নিজেকে দোষারোপ করতেও লাগল, কেন গাড়ি নিয়ে বের হল, কয়েকটা রাস্তা হাঁটলেও তো হতো, তাহলে এ বিপদে পড়ত না।
এই ভেবে কিনমিং নিজেকে কয়েকটা চড় মারতে চাইলো।
মাটি থেকে উঠে সে জামাকাপড় ঝাড়ল, সে জানে এই ঘটনা বাবা-মাকে কিছুতেই বলবে না, সব গিলে ফেলবে।
ভাগ্যিস, মুখে কোনো আঘাত লাগেনি, নইলে কীভাবে বোঝাত?

কিনশা আবার গাড়িতে উঠল, এবার কিনমিং আগের মতো কথা বলার সাহস পেল না।
কিনশার কঠোরতা তার মনোজগতে গভীর ছাপ রেখে গেল; এখন থেকে কিনশার সঙ্গে কথা বলার সময় হয়তো সবসময় কিঞ্চিৎ ভয় অনুভব করবে।
তবু কিনমিং ভাবছিল, তার এই ভাই কখন এত শক্তিশালী হয়ে উঠল?
গাড়ি চালাতে চালাতে কিনমিং বারবার আয়নায় কিনশার দিকে তাকাল, যত প্রশ্নই মনে থাকুক, মুখ ফুটে কিছুই বলল না।
মনে হয় কিনশা বুঝতে পারল, সে নির্লিপ্তভাবে বলল, "আজ যা হয়েছে, আমি চাই না তৃতীয় কেউ জানুক।"
যদি কিনশার বাবা জানতে পারেন, আবার চিন্তা করবেন।
হয়তো ছোট চাচা আবার ঠাট্টা করবেন, বলবেন ভালো কিছু শেখে না, খারাপ লোকদের সঙ্গ পায়, এমনকি কিনশাকেই দোষারোপ করবেন, তখন ব্যাখ্যা করা কঠিন হয়ে পড়বে।
তাই এসব আগেভাগেই বন্ধ করতে হবে।
কিনশা কথা বলেছে, কিনমিং না বলার সাহস পেল না।
সে মাথা নেড়ে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকো ভাই, আমি কিছু বলব না।"
কিনমিংয়ের নিশ্চয়তা পেয়ে কিনশা শান্ত হল।
বাড়ি ফিরে দেখে কিনশার মা আগেই রান্না শেষ করে অপেক্ষা করছে।
জেনে গেলেন কিনমিং নিয়ে এসেছে সবচেয়ে নামী মদ, বাবা আবার গর্বে বলতে লাগলেন, "আমার ছেলে দিন দিন কত বড় হচ্ছে, এত দামি মদ কিনতেও একবার ভাবে না!"
"ভাই, তুমি তো এমন মদ কখনো খাওনি, বছরে একবারই তো সবাই মিলে বসি, আজ যা খুশি খাও, আমার সঙ্গে কোনো অযথা ভদ্রতা করো না।"
বাবার আত্মতৃপ্তির হাসি দেখে কিনমিং苦হাসি দিলো।
আজকের ঘটনা না ঘটলে, সে-ও হয়তো বাবার সঙ্গে মিলেই কিনশার বাড়ি নিয়ে ঠাট্টা করত।
এখন আর সে মন নেই, শুধু চায় যত তাড়াতাড়ি সম্ভব খাওয়া শেষ করে বাড়ি ফিরতে।
এ খাবার কিনমিংয়ের কাছে আরামদায়ক ছিল না, মনে হচ্ছিল পেরেকের ওপর বসে আছে, এমনকি কিনশার বাবা-মা ভাবলেন কিনমিং অসুস্থ।
খাবার শেষে, কিনশার ছোট চাচা একটু বেশি সময় থাকতে চেয়েছিলেন, কিনমিং কোনো অজুহাতে তাকে নিয়ে বাড়ি চলে গেল।
তারা চলে গেলে, কিনশা অবশেষে কিছুটা শান্তি পেল।