পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দুপুরের বিশ্রামের নিরাপত্তারক্ষী

পরদিন কাজে এসে, সে যথারীতি নিজের ইউনিফর্ম পরে ফেলল। আজকের তার দায়িত্বও কেবল বিরক্তিকর টহলদারি। তবে টহলদারি অন্তত এক জায়গায় ডিউটি রুমে বসে থাকার চেয়ে কিছুটা ভালো, অন্তত কিছুটা হাঁটা-চলা করা যায়। যদিও দুই-তিনবার ঘুরে দেখার পর সে বুঝল, এটাও বেশ বিরক্তিকর, আশেপাশের কিছু সুবিধা বা পরিবেশ দেখা ছাড়া এর বিশেষ কোনো উপকার নেই।

তবে যখন সে একটি লাল রঙের স্পোর্টস কারের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন তার দৃষ্টিতে কিছুটা সংশয় ফুটে উঠল। কেন জানি মনে হচ্ছিল, গাড়িটা আগে কোথাও দেখেছে, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারছিল না। মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল। আসলে সে একেবারেই ভুলে গিয়েছিল, এই গাড়িটা সে শেষবার যখন ইয়ো শাওতংয়ের সঙ্গে বেড়াতে গিয়েছিল, তখন ট্রাফিক সিগন্যালের পাশে দেখেছিল।

তৎক্ষণাৎ মনে করতে না পারায়, সে আর বিশেষ গুরুত্ব দিল না। হঠাৎ মনে পড়ল, এই গাড়িটা তো সেইদিন চোর ধরা পড়ার সময় চোর যে গাড়িতে ট্র্যাকার বসাতে যাচ্ছিল, সেই গাড়ি। একটু খুঁটিয়ে দেখে বুঝল, গাড়িটাতে বিশেষ কিছু নেই। সে ভাবল, কোথাও গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নেয়।

যদিও এই চাকরিটা খুব মর্যাদার কিছু নয়, সে এসব নিয়ে মোটেও ভাবত না। এমনিতেই তার টাকার অভাব নেই, কেবল নতুন ফিরে এসেছে বলে খুব বেশি জাঁকজমক করতে চায় না, একটু গা ঢাকা দেওয়াই ভালো। দ্রুত সে একটি কাঠের বড় চেয়ার খুঁজে পেল, যা মূলত তাদের মতো ডিউটিতে থাকা নিরাপত্তারক্ষীদের বিশ্রামের জন্য রাখা, যদিও বেশিরভাগ সময় ওরা এখানে ঘুমায়।

সে চোখ বুজে ঘুমাতে লাগল। এত বছর ধরে নিজের অনুভূতিকে এতটাই নিখুঁত করেছিল যে, কেউ ঘুমন্ত অবস্থায় ক্ষতি করতে এলে সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠতে পারত। কারণ কেউ যদি সত্যিকারের খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে কাছে আসে, সেই ক্ষীণ অনুভূতি ঠিকই টের পেত। তবে কারও মনে খারাপ কিছু না থাকলে, তার কাছে আসতেও পারত। এই দক্ষতার ওপর ভরসা রেখেই সে নিশ্চিন্তে ঘুমাত, কারণ এই ক্ষমতা তাকে বহুবার বিপদ থেকে বাঁচিয়েছে। সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল।

“কেবল একটা চুক্তি করতে গিয়ে ক্লায়েন্টের সঙ্গে থাকতে হবে বলেই তো? অন্য কাউকে সঙ্গে নিলে হতো না? আমাকে জোর করে টেনে নিয়ে যাচ্ছ কেন!” চেন আইলিনের গলায় তখন কিছুটা অভিযোগের সুর। আজ সু জিনহুয়া একটি প্রতিষ্ঠানে চুক্তি করতে যাবে, এই কোম্পানির সঙ্গে তাদের প্রতিষ্ঠানের সহযোগিতা উভয়ের জন্যই ভালো, ভবিষ্যতে উন্নয়নের সুযোগও বাড়বে — তাই সু জিনহুয়া ব্যাপারটি গুরুত্ব দিয়ে দেখছে। সে কয়েকজন দক্ষ এবং তার পছন্দের সহকর্মী ও ঘনিষ্ঠ বান্ধবীকে সঙ্গে নিয়েছে।

“আরে, ব্যাপারটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, তোমাকে সঙ্গে নিলে মনে একটু নিশ্চিন্তি থাকে।” সু জিনহুয়া হাসতে হাসতে পাশে থাকা নারীকে চোখ টিপে ইশারা করল। তার পাশের নারী ইয়ো শাওতং, তাকেও এবার দলে টেনে আনা হয়েছে। তবে সে চেন আইলিনের মতো আপত্তি করেনি, বরং বেশ উৎসাহী দেখা গেল।

“আমি নিজে ড্রাইভ করে তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি, আর তুমি এখানে অভিযোগ করছ? অন্যরা এমন সুযোগ চাইলেও পাবে না, আর এখন এত ভালো ব্যাপার তোমার ভাগ্যে জুটেছে, তবু তুমি একটুও মূল্য দিচ্ছো না— এটা কি ঠিক?” সু জিনহুয়া নাক সিটকে বলল, আর দুই বান্ধবীকে নিয়ে গাড়ি তুলতে ভূগর্ভস্থ গ্যারেজের দিকে এগিয়ে গেল।

যদিও সু জিনহুয়া এখন প্রাপ্তবয়স্ক, তবু তার মনে একটা অদ্ভুত বাধা রয়ে গেছে। সে নাস্তিক হলেও, একা থাকলে চারপাশের পরিবেশ বেশি অন্ধকার হলে কিছুটা ভয় লাগে। গ্যারেজে আলো থাকলেও, পুরোপুরি অন্ধকার বা ভীতিকর না হলেও, ওই জায়গার স্থাপত্যশৈলীতে কিছু একটা অস্বস্তিকর, যেন গা ছমছমে লাগে।

এবার দুই ঘনিষ্ঠ বান্ধবীকে নিয়ে গ্যারেজের দরজায় পৌঁছল, দূর থেকে দেখল— এক নিরাপত্তারক্ষী ইউনিফর্ম পরে, একটি বড় চেয়ারে হেলান দিয়ে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে আছে। বিষয়টি নিয়ে সে মাথা ঘামাল না। নিরাপত্তারক্ষীর কাজ নিষ্ঠার দাবি রাখলেও, আসলে বড় কোনো সমস্যা হয় না, এমনিতে পরিবেশও নিরাপদ, আর এই কাজটাও বেশ কষ্টকর। সে নিরাপত্তারক্ষীদের অবস্থাটা বুঝতে পারে, তাই ইচ্ছা করল না তাকে ডেকে তুলতে।

সে গ্যারেজে ঢুকে গাড়ি তুলতে গেল, আর চেন আইলিন বাইরে দাঁড়িয়ে থেকে অভিযোগ করতে করতে ইয়ো শাওতংয়ের সঙ্গে আলাপ করছিল। ইয়ো শাওতংয়ের দক্ষতা সংস্থায় ইতিমধ্যেই নজর কেড়েছে, যদিও চেন আইলিন নতুন এসেছে, ইয়ো শাওতংয়ের নাম সে জানে। তাই দু’জনের আলাপ চলতে লাগল।

এমন সময় ইয়ো শাওতং এদিক-ওদিক তাকাতে তাকাতে দেখে— ওখানে ঘুমিয়ে আছে, মুখে প্রশান্তির ছাপ— লিং শা। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখের ভাব বদলে গেল। এই ছেলেটাকে তো সে-ই অফিসে এনেছে, আর এখন কর্মী ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা চেন আইলিনও সামনে; যদিও নিরাপত্তারক্ষীর বিষয়টা তার আওতায় পড়ে না, তবু ছেলেটা এমন নির্লজ্জভাবে ঘুমাচ্ছে, এটা ঠিক হচ্ছে না। পরে যদি কেউ প্রশ্ন তোলে, আর বলে এই ছেলেটার সঙ্গে তার যোগসূত্র আছে— তখন তো মুশকিল হবে?

ইয়ো শাওতং নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং সে ভয় পায় লিং শা এই কারণে সংস্থার উচ্চপদস্থদের কাছে খারাপ ছাপ ফেলবে কি না। তাই মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

চেন আইলিন কতটা বিচক্ষণ, এখনই টের পেল ইয়ো শাওতংয়ের আচরণে সামান্য পরিবর্তন এসেছে— মনে মনে সন্দেহ জাগল, আবার লক্ষ করল ইয়ো শাওতং বারবার আরেক দিকে তাকাচ্ছে। কৌতূহলবশত তাকিয়ে দেখল, এক নিরাপত্তারক্ষী ইউনিফর্ম পরে চেয়ারে ঘুমাচ্ছে।

“এভাবে নিজের কাজের প্রতি অবজ্ঞা দেখানো হচ্ছে না? যদিও সাধারণত কিছু ঘটে না, বরং না ঘটাই ভালো, কিন্তু কয়েকদিন আগেই তো ঘটেছিল ওই ঘটনা! নিরাপত্তারক্ষী দলের প্রধান না থাকলে, হয়তো আমাদের গাড়িতে ট্র্যাকার বসে যেত। অথচ সেই ঘটনার পর এত তাড়াতাড়ি কর্তব্যে গাফিলতি!” চেন আইলিন মাথা ঝাঁকাল।

এখন একটু দূরে থাকায়, লিং শা ইউনিফর্ম পরে, মাথা উপরের দিকে আর টুপি দিয়ে মুখের বেশিরভাগ আড়াল করে রেখেছে— কেবল চোয়ালের একটু অংশ দেখা যাচ্ছে। তাই চেন আইলিনও তাকে চিনতে পারেনি— কারণ তার সঙ্গে লিং শার কেবল একবারই দেখা, আর সেই দক্ষ মানুষটা যে এখন এই প্রতিষ্ঠানে সাধারণ নিরাপত্তারক্ষী— এমনটা ভাবার কারণও নেই।

কিন্তু ইয়ো শাওতংয়ের ক্ষেত্রে আলাদা— সে ছোটবেলা থেকেই বন্ধু, আর লিং শাকে তার মাধ্যমেই এখানে আনা হয়েছে, ইউনিফর্ম পরা অবস্থাতেও তাকে সে চিনে ফেলে।

“আমি ওকে ডেকে দিই।” চেন আইলিন দেখল, ইয়ো শাওতং ওদিকে তাকিয়ে রয়েছে, তাই সে ভাবল, সম্ভবত এই অশোভন ঘুমের দৃশ্যটা ছাপ ফেলতে পারে, তাই নিজেই ব্যবস্থা নিতে চাইলো।

“না, না!” ইয়ো শাওতং তাড়াতাড়ি চেন আইলিনের হাত চেপে ধরল। “আমি মনে করি ওখানে ঘুমোচ্ছেন— এতে তেমন ক্ষতি নেই। যদিও কাজের সময় ঘুমানো ঠিক নয়, কিন্তু কাজটা তো কষ্টের, একটু বিশ্রাম নেওয়া দোষের কিছু না…” ইয়ো শাওতং উপায় খুঁজে লিং শার পক্ষ নিল।

চেন আইলিন বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক, ইয়ো শাওতংয়ের আচরণ আজ অন্যরকম, তবে ভাবার সময় পেল না— কারণ ঠিক তখনই একটি লাল রঙের স্পোর্টস কার তার দৃষ্টিসীমায় চলে এল।