মূল পাঠ তৃতীয় অধ্যায় অলৌকিক ঘটনার আবির্ভাব
প্রথম শ্রেণির কেবিনে, আলো ম্লান। হাতে গোণা কয়েকজন যাত্রী তাদের আসন হেলিয়ে গভীর নিদ্রায় মগ্ন, কেবল প্রথম সারির কোণায় ছড়ানো কিছু কথোপকথনের শব্দ শোনা যায়…
দীর্ঘ যাত্রাপথে সঙ্গে কেউ থাকলে সময়টা যেন অনেক দ্রুত কেটে যায়। চেন আইলিন অনুভব করেন গিন শিয়ার সঙ্গে কথা বলাটা অত্যন্ত আনন্দময়, গিন শিয়া-ও তাই মনে করেন।
একজন ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন ছুড়ে অপরের মনোভাব জানার চেষ্টা করছেন; অন্যজন সংযতভাবে নিজের গভীরতা লুকিয়ে রাখছেন।
ভূসম্পদ পরামর্শক?
পরামর্শক গিন সাহেব সত্যিই বহু জমি উন্নয়ন করেছেন, যা এখন শান্তির মধ্যে সংযুক্ত।
এদিকে, বিমান দুবাইয়ে যাত্রাবিরতিতে পৌঁছায়, দুর্ভাগ্যবশত দেরি হয়, নির্ধারিত পনেরো ঘণ্টার পথ অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।
ভিআইপি লাউঞ্জে, গিন শিয়া ও চেন আইলিন আড্ডায় সময় কাটাতে থাকেন।
…
চীনের সময় অনুযায়ী দুপুর সাড়ে তিনটা। বিমান ঝংহাই শহরের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে।
চেন আইলিনের ‘মানসিক সহায়তায়’ গিন শিয়া অবশেষে ভালোভাবে ঘুমাতে পারেন। তিনি জাগ্রত হয়ে চনমনে হয়ে ওঠেন। চেন আইলিনের লাগেজ নামানোর পর, নরমভাবে ঘুমন্ত তাকে জাগান—
“বাড়ি চলে এসেছি, উঠো।”
চেন আইলিন ঘুমের মধ্যে বেশ অস্থির ছিলেন, এদিক-ওদিক গড়াগড়ি করতে করতে তার সাদা শার্টের দু’টি বোতাম খুলে যায়, ভেতরের কালো লোভনীয় অন্তর্বাস আংশিক দৃশ্যমান হয়ে পড়ে।
তিনি হঠাৎ তা টের পেয়ে লজ্জায় লাল হয়ে যান, তবে দেখেন গিন শিয়া কোনো ভ্রুক্ষেপ করেননি, তখন অপ্রিয় চিহ্ন লুকিয়ে ঠিক করেন, উঠে বসেন—“ধন্যবাদ, এই পুরো পথে তুমি ছিলে, একদম একঘেয়ে লাগেনি।”
“আসলে তো আমারই তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।”
মৃদু হাস্যোজ্জ্বল কথোপকথনে দু’জনে একসঙ্গে বিমান থেকে নামেন। চেন আইলিন যখন গিন শিয়ার যোগাযোগ নম্বর চাইতে চান, ঠিক তখনই সদ্য চালু করা তার মোবাইল ফোনটি হঠাৎ বেজে ওঠে।
“আইলিন? শেষমেশ ফোন ধরেছো, অবতরণ করেছো তো?”
ওপাশ থেকে একটি স্বচ্ছ কণ্ঠ ভেসে আসে, চেন আইলিনের ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা—“এখনই নামলাম, তুমি সময়টা এত নিখুঁতভাবে ধরলে কীভাবে?”
“নিশ্চয়ই! আমি তো দশ মিনিট পর পর এয়ারলাইন্সে ফোন দিয়ে খবর নিচ্ছি। তুমি এয়ারপোর্টে অপেক্ষা করো, আমি রওনা দিয়েছি, এক ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাবো।”
“তুমি কি মজা করছো?” চেন আইলিন কষ্টের হাসি হাসেন, “এক ঘণ্টা? আমার সুমহান সুদা সিইও, সুদা মালকিন, আমি প্রায় বিশ ঘণ্টা বিমানভ্রমণ করেছি, তুমি এখনো আমাকে এয়ারপোর্টে অপেক্ষা করাবে?”
ওপাশে সেই নারী আহ্লাদি হাসিতে ভেসে ওঠেন—“ভালো আইলিন, আদুরে আইলিন, একটু অপেক্ষা করো! আমরা তো চার বছর দেখা করিনি, তোমাকে খুব মিস করেছি!”
“আর হ্যাঁ, তোমাকে যে ব্যাপারটা বলেছিলাম, কী ভাবলে? আমার ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানিতে কাজ শুরু করো, যেহেতু পরিবার তোমার জন্য পাত্র খুঁজছে, এই এক-দেড় বছরে চাকরি করা সম্ভব নয়, তার চেয়ে প্রতিদিন পাত্রের সঙ্গে দেখা করার চেয়ে একটা অজুহাতে নিজেকে আড়াল করো।”
এ কথা শুনে, চেন আইলিন যদিও আগে ভাবেননি, এবার চোখে আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ে।
বিয়ের জন্য পাত্র দেখা? বিয়ে? সন্তান… পুরোপুরি অস্বীকার করা কি সম্ভব?
“ঠিক আছে, দেখা হলে কথা বলবো। আমার একটু কাজ আছে, আমি এয়ারপোর্টের ক্যাফেতে বসে আছি, তুমি তাড়াতাড়ি এসো।”
এই বলে চেন আইলিন তাড়াতাড়ি ফোন রাখেন। গিন শিয়ার দিকে তাকাতে যাবেন, কিন্তু সামনে কোথাও গিন শিয়ার কোনো চিহ্ন নেই।
হঠাৎ করেই, তিনি বিমর্ষ হয়ে পড়েন, অন্তরে এক নিঃসঙ্গতার শূন্যতা ভর করে—
“তিনি, তিনি এভাবে চলে গেলেন কেন!”
“আমি তো এখনো তার যোগাযোগের উপায় জানি না!”
…
ঝংহাই শহরের বিমানবন্দর, গিন শিয়ার প্রথম আসা।
বিমানবন্দর ঘিরে চারপাশের সবকিছুই তার কাছে অপরিচিত অথচ ঝলমলে। মনে পড়ে, দশ বছর আগে তিনি খবরের কাগজে দেখেছিলেন, এই জায়গাটা তখনো পতিত জমি ছিল।
তিনি ট্যাক্সি স্ট্যান্ডে গিয়ে গাড়িতে ওঠেন। ড্রাইভারের এক কথায় তার ভিতরে শিহরণ জাগে—
“ভাই, কোথায় যাবেন?”
যাওয়া…
“শেডবস্তির পুরোনো রাস্তা।”
মনে পড়ে বাড়ির আশপাশের দৃশ্য, গিন শিয়ার উত্তেজনা অনুমান করা যায়।
কিন্তু কথা শেষ হতেই ট্যাক্সিচালক চমকে ফিরে তাকান, বিস্ময়ে বলেন—“শেডবস্তি? কোন জায়গার কথা বলছেন?”
গিন শিয়াও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
তবে কিছুক্ষণ পর ড্রাইভার হাসেন—“বুঝেছি, আপনি সম্ভবত ওই পুরোনো শহরের কথা বলছেন, কয়েক বছর আগে ভেঙে দেওয়া হয়েছিল। এখন সেখানে হাইটেক পার্ক হয়েছে, আর পুরোনো রাস্তা…”
তিনি একটু থেমে বললেন, “আপনি বরং বলেন, আমরা শেডবস্তির দিকে চলি, আর পুরোনো রাস্তা কোথায় হয়েছে সেটা আমি গাড়ির রেডিওতে অন্য অভিজ্ঞ চালকদের জিজ্ঞাসা করি।”
সময় বদলে গেছে।
এককালের শেডবস্তি এখন নতুন শহরে রূপ নিয়েছে, যা গিন শিয়া ভাবতেই পারেননি।
দেশের উন্নয়নের গতি বিস্ময়কর, যুদ্ধবিধ্বস্ত আফ্রিকার চারণভূমির তুলনায় এটি অনেক এগিয়ে।
গাড়ি চলতে শুরু করে, ঠিক হাইওয়েতে ওঠার সময় গাড়ির রেডিওতে একগুচ্ছ কোলাহল ভেসে আসে—
“শুনো, এয়ারপোর্টের দিক থেকে কেউ হাইওয়েতে উঠো না, একটা ট্রাক পুরো লোড ভর্তি লোহার কাঁটা ঠিকমতো বন্ধ না করায় ছড়িয়ে গেছে, আমি আটকা পড়েছি, কমপক্ষে তিন ঘণ্টা লাগবে রাস্তা খুলতে।”
এই কথায় ড্রাইভার ঘুরে বলেন—“ভাই, আমাদের দোষ নয়, এয়ারপোর্টের দিকে জ্যাম, আমরা রাজ্য সড়ক দিয়ে শহরে ঢুকবো।”
“ঠিক আছে!”
বিমানবন্দর এক্সপ্রেসওয়ে চালু হওয়ার পর রাজ্য সড়কের গাড়ির চাপ অনেক কমে গেছে, কেবল স্থানীয় বাসিন্দা ও পণ্যবাহী গাড়িই চলে।
গিন শিয়া রাস্তার দুই পাশে তাকিয়ে পুরোনো কিছু স্মৃতি খুঁজে ফেরেন।
ড্রাইভারের আসনে বসে, তিনি একদিকে ‘পুরোনো রাস্তা’র নতুন ঠিকানা জিজ্ঞেস করেন, অন্যদিকে সঙ্গী চালকদের সঙ্গে আলাপ করেন—
“আজব ব্যাপার, এক ঘণ্টা ধরে জ্যাম, এখনও উদ্ধারকারী গাড়ি এলো না।”
“তুমি কোন দিকে?”
“ফেরার পথে।”
“তাহলে ঠিক, আমি একটু আগে এয়ারপোর্টের দিকে যাচ্ছিলাম, দেখলাম উল্টো দিকের লেনে একটা কালো মার্সিডিজ হাইওয়েতে ঘুরে গিয়ে সরাসরি জরুরি লেনে থাকা উদ্ধারকারী গাড়িটাকে ধাক্কা দিয়েছে।”
“উদ্ধারকারী গাড়ির কিছু হয়নি, মার্সিডিজটা অকেজো হয়ে গেছে!”
“বাহ, আজকের দিনটা একেবারেই অদ্ভুত!”
“সব খারাপ ঘটনা যেন একজায়গায় জড়ো হয়েছে!”
এ সময় ড্রাইভার গর্বভরে বললেন—“দেখো, আমরা হাইওয়েতে উঠিনি, নইলে আরও পাঁচ-ছয় ঘণ্টা লাগত গাড়ি ছাড়াতে।”
কিন্তু তখনই—
বুম!!
একটি তীব্র বিস্ফোরণ শব্দে চারদিক কেঁপে ওঠে…
ড্রাইভার ভয় পেয়ে সারা শরীরে কাঁপতে কাঁপতে, না ফিরে চট করে ব্রেক কষেন।
গিন শিয়া সামনের সিটের পিঠে দুই হাত রেখে, এমন আকস্মিক ঝাঁকুনিতেও তার দেহ একটুও নড়ল না।
রাস্তা পূর্ব-পশ্চিমমুখী, উত্তরে পাহাড়, পাহাড়ের ওপরে হাইওয়ে।
দক্ষিণে ধানক্ষেত, এই রাস্তাটি দু’পাশ ফাঁকা।
গিন শিয়া যে ট্যাক্সিতে ছিলেন, তার ঠিক মুখোমুখি একটি আবর্জনার গাড়ি সরাসরি একটি মার্সিডিজের সামনের অংশ চেপে বসিয়েছে। প্রায় এক ডজন গাড়ির পেছনে, একটি বিশাল লরির ট্রেলার রাস্তার ওপর আড়াআড়ি পড়ে গিয়ে পথ সম্পূর্ণ বন্ধ করে দিয়েছে।
ঠিক তখন, কয়েকটি পাহাড়ি মোটরসাইকেল গর্জন তুলতে তুলতে গাছের ছায়া থেকে বেরিয়ে আসে।
তারা সোজা মার্সিডিজের পেছনে থাকা বিলাসবহুল গাড়িগুলোর দিকে ছুটে যায়।
“সুরক্ষা দিন… সু স্যারকে!” গাড়ির একজন দেহরক্ষী মাথা বের করে চিৎকার করেন।
তারপরই গুলির শব্দে আকাশ ফেটে যায়, পাহাড়ি মোটরসাইকেলে থাকা এক ব্যক্তি শটগানের ট্রিগার টেনে সরাসরি সহচালকের দরজায় কয়েকটি গুলির ফুটো করে দেয়।
“বাপরে!” ট্যাক্সির ড্রাইভার সারা শরীরে কাঁপতে কাঁপতে মুখ আরও ফ্যাকাশে করে অশ্রাব্য গালাগালি করতে থাকেন—“আজকের দিনটা সত্যিই অলৌকিক!”
কিন্তু গিন শিয়া অবজ্ঞাসূচক ঠোঁটের কোণে হাসি টানলেন—
অলৌকিক?
নিশ্চয়ই!
এত লম্বা সারি মার্সিডিজ এএমজি এস-ক্লাস, প্রতিটির দাম দুই লক্ষেরও বেশি, একসঙ্গে পাঁচটি গাড়ি, মূল্য কোটি ছাড়িয়ে গেছে।
তা সত্ত্বেও হাইওয়েতে না উঠে রাজ্য সড়কে চলেছে।
গাড়ির মালিক পাগল, না বাধ্য হয়ে এমন করেছে?
ভেবে দেখলে গা শিউরে ওঠে!
“কৌশল বেশ চমৎকার, তবে হাতে আসল দক্ষতা আছে তো?”