মূল অংশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় মানসিক পরামর্শ

লিং শিয়ার ছোট চাচা চলে যাওয়ার পর গাড়িতে ফিরে এলেন, মুখে তখনও বিরক্তি ফুটে উঠেছে। এবার মূলত লিং মিং নতুন গাড়ি কিনেছেন বলে একটু গর্ব দেখানোর ইচ্ছা ছিল, কিন্তু কিছুই জোটেনি, বরং অপ্রস্তুত অবস্থা হতে হয়েছে।

"বাহ, আজ তো বেশ ল্যাঠা হল, এত সামুদ্রিক খাবার এমনি এমনি দিয়ে এলাম, বাজার থেকে কিনতে কত টাকাই না খরচ হয়েছে!" লিং মিংয়ের মা স্পষ্টতই বিরক্ত, এখনও মন থেকে মেনে নিতে পারছেন না যে উপহার কিছুই পাননি।

"লিং মিং, তুমি যে মদের বোতলগুলো কিনেছিলে, সেগুলো তো সব দামি ব্র্যান্ড, কত টাকা খরচ হয়েছে?" এবার ড্রাইভিং করা ছেলের দিকে তাকিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

এই প্রশ্নে লিং মিংয়ের মনটা কেঁপে ওঠে, মুখটাও কিছুটা ম্লান হয়ে যায়। মাসিক বেতন কম নয় বটে, কিন্তু এত দামি মদ নিজে কিনে খাওয়ার সাহস হয়নি, এবার সেটা সহজেই লিং শিয়ার ভাগে গেল।

ছেলের মুখ দেখে মা আবার প্রশ্ন করেন, "বলো তো, কত টাকা খরচ হয়েছে?"

"আসলে খুব বেশি নয়, মাত্র চার হাজারের মতো..." গা ছাড়া ভঙ্গিতে উত্তর দিল লিং মিং।

"কি! আমার সোনা, চার হাজারের মদ? না, এটা হতে পারে না, আমি আবার গিয়ে নিয়ে আসব, আমাদের নিজের তো এত দামি মদ খাওয়া হয়নি কখনো!" চার হাজার টাকা শুনে মা রীতিমতো চমকে ওঠেন।

তাঁরা নিজেরা কখনো এত দামি মদ কেনেননি, তাই দাম নিয়েও ধারণা ছিল না। এখন বুঝে খুব অনুতপ্ত বোধ করছেন, ইচ্ছে হচ্ছে অবশিষ্ট মদগুলোও নিয়ে আসতেন।

লিং মিংয়ের বাবার মুখও গম্ভীর হয়ে ওঠে, বিরক্ত গলায় বলেন, "তুমি কি বোকা? ওদের মতো গরিবদের একটু বিয়ার দিলেই চলত, এত দামি মদ কেনার দরকার কী ছিল?"

লিং মিং জানে না কীভাবে বোঝাবে, কারণ সত্যিটা বললে—যে মদ তো লিং শিয়া-ই নিয়েছিল, সে শুধু মুখ বাঁচানোর জন্য টাকাটা দিয়েছিল—তাহলে আরও কত কথা শুনতে হবে কে জানে!

এরপরও আধা ঘণ্টার বেশি সময় ধরে তাঁকে বকা দিয়ে শেষ অবধি থামলেন তাঁরা। এখন আর রাতও হয়ে গেছে, আবার মদ আনতে যাওয়াও সম্ভব নয়।

আর মেয়ের মা যদি জোরও করেন, লিং মিং নিজেও সাহস করবে না। লিং শিয়ার পূর্বের কৃতিত্ব মনে পড়তেই ভয় করে, এক হাতে সাত-আটজন চড়া দেহাতি লোককে সামলানোর শক্তি ওর আছে, সোজা ঝামেলা করতে সাহস হয় না।

শেষে লিং মিংয়ের মা মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, এ ক্ষতি যে করেই হোক, লিং শিয়ার পরিবারের কাছ থেকে ওঠাতে হবে, না হলে রাতে ঘুমাতে পারবেন না।

...

লিং শিয়ার বাড়িতে।

ছোট চাচা প্রায়শই লিং মিংয়ের সঙ্গে তুলনা টানতেন বলে মা ভেবেছিলেন, ছেলে হয়তো মন খারাপ করবে বা হীনমন্যতায় ভুগবে। তাই তিনি লিং শিয়াকে মানসিকভাবে সাহস দিতে শুরু করেন।

আসলেই তো, ছেলের কাজ নিরাপত্তাকর্মীর, লিং মিংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে কিছুটা পার্থক্য আছে। তার উপর যুবসমাজে তুলনার মনোবৃত্তি প্রবল, মা উদ্বিগ্ন হোন স্বাভাবিকভাবেই।

লিং শিয়া মায়ের এই কৌশলে কৌতুক মেশানো হাসি দিলো, আসলে সে এসব কিছুই গুরুত্ব দেয় না; লিং মিংয়ের বেতন বা গাড়ি কিছুই তার চোখে পড়ে না।

তবু মায়ের মন তো সন্তানের জন্য, তাই চুপচাপ শুনে যায়, মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে নিজের মনোভাব জানিয়ে দেয়।

"এই তো হয়েছে, আমার ছেলে কোনো অংশে কম নয়, কেবল বিগত দশ বছরে কিছু দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ঘটেছে বলেই পিছিয়ে পড়েছে। নাহলে আমার বিশ্বাস, তোর কৃতিত্ব ওর চেয়ে কোনো অংশে কম হতো না।" মায়ের মুখে স্নেহের হাসি, ছেলেকে সান্ত্বনা দেন।

লিং শিয়া আবারও কৌতুক হাসে। এই দশ বছরে সে তো আর বসে ছিল না, উত্তর আফ্রিকার যুদ্ধক্ষেত্রে জীবন-মৃত্যুর মাঝে ‘চিন রাজা’ হয়ে উঠেছিল, তার অধীনে ছিল অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধা, এমনকি স্থানীয় সরকারি বাহিনীরাও তাকে সম্মান করত। তার সশস্ত্র যাত্রাবহর বিমানবন্দরে সরাসরি ঢুকতে পারত, বিমানবন্দরের উচ্চপদস্থ কর্তারাও তাকে স্বাগত জানাতেন।

অর্জনের কথা উঠলে, লিং মিং তো ছেড়েই দাও, গোটা ঝংহাই শহরেও তার মতো দ্বিতীয় একজন খুঁজে পাওয়া কঠিন, সারা বিশ্বেও বিরল।

লিং মিংয়ের কি সামান্যতমও যোগ্যতা আছে তার সঙ্গে তুলনা করার?

এই কথাগুলো লিং শিয়া শুধু মনে মনে হাস্য করেন, মুখে কিছু বলার প্রশ্নই ওঠে না। বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না, বরং মা শুনে আরও চিন্তায় পড়বেন।

"ঠিক আছে মা, তুমি যা বলছো সব বুঝি। তরুণদের উচিত মাটিতে পা রেখে চলা, আমি অন্যদের সঙ্গে তুলনা করি না," লিং শিয়া অকপটে মাকে আশ্বস্ত করল।

ছেলের এমন শান্ত চেহারা দেখে মা সন্তুষ্ট হন, মনে মনে ভাবলেন, তাঁর ছেলে সত্যিই বড় হয়েছে, আগামীতে আর চিন্তা করতে হবে না।

"বেশ, যেহেতু সব বুঝেছো, তাহলে আর কিছু বলব না, আমার ছেলে বড় হয়েছে," মা হাসতে হাসতে বললেন।

লিং শিয়া মায়ের কথা শুনে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে থেমে গেল, আসলে বোঝানোর কিছুই নেই, একটু অস্বস্তিতে পড়ল।

ছেলের অস্বস্তি দেখে মা হেসে উঠলেন, বললেন, "ঠিক আছে, আমি জানি, তুমি বিরক্ত হচ্ছো না। আসলে আমি নিজেই নিজের কথা শুনে বিরক্ত হই। ছেলেটা বড় হয়েছে, বুঝে গেছে, আর শেখাতে হবে না।"

"কী যে বলো! মা তুমি যত বলো, ততই ভালো লাগে," লিং শিয়া আন্তরিকভাবে বলল।

অনেকে হয়তো মায়ের বকুনি অপছন্দ করে, কিন্তু সে তো দশ বছর ধরে মা-বাবাকে গভীরভাবে মিস করেছে, বিরক্তি তো দূরের কথা।

"এ ছেলে তো এখন কথাও বেশ সুন্দর বলতে পারে," মা হেসে উঠলেন, মুখের ভাঁজে ভাঁজে প্রশান্তির ছোঁয়া।

লিং শিয়া ফিরে আসায় তাঁদের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন পূর্ণ হয়েছে, পরিবারে সবাই এখন নিরাপদে, একসঙ্গে আছে—এটাই সবচেয়ে বড় সুখ। আর বিশেষ কিছু চাওয়ার নেই, ছেলেটা এখনো তরুণ, সামনে অনেক সুযোগ আছে।

"আমি মন থেকে বলছি," লিং শিয়া আবারও বলল, মুখে আন্তরিকতা।

মা-ও বুঝলেন, ছেলে মনের কথা বলছে, তাতে তিনি আপ্লুত।

এরপর কয়েকটি কথা বলেই মা বিশ্রামে গেলেন। বাবা আসলে ছেলের সঙ্গে আরও কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাবলেন, লিং শিয়া সারাদিন কাজ করে ক্লান্ত হয়েছে, তাই আর বিরক্ত করলেন না, বরং বললেন, "আজ তো খুব ক্লান্ত হয়েছো নিশ্চয়ই? চলো, বিশ্রাম করো।"

লিং শিয়ার পূর্বের কাজ ছিল সবসময় জীবন-মৃত্যুর মাঝখানে, নানা বিপজ্জনক জায়গায় যাতায়াত; এখনকার নিরাপত্তাকর্মীর চাকরি এসবের কিছুই নয়। তবু বাবা যেহেতু বলেছেন, চিন্তা না বাড়াতে সে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, বাবা, আপনিও তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন, কাল তো আবার কাজ আছে, আমি তবে ঘুমাতে যাচ্ছি।"

এ কথা বলে সে নিজের ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ল, দিনের ঘটনাবলিকে নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।