মূল অংশ একুশতম অধ্যায় আবার পুরোনো সখ্যতায় ফিরে যাওয়া
তিনজন শহরের সবচেয়ে নামকরা এক ক্যাফেতে এসে পৌঁছাল, যেখানে সাধারণত আসতে চাইলে আগে থেকে বুকিং করতে হয়। কিন্তু ক্যাফের ম্যানেজার যখন শাওয়ের মুখ দেখতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে এগিয়ে এসে তাদের স্বাগত জানাল।
পরে ছিনশা জানতে পারল, শাওয়ে আসলে এই ক্যাফের উচ্চশ্রেণির সদস্য, তাই সে বিশেষ অতিথির মতো সেবা পায়। বসে পড়ার পর ছিনশা একটুও সংকোচ না করে নিজে এক কাপ কফি অর্ডার করল, তারপর আবার ক্যাফের বিখ্যাত কিছু মুখরোচক পদও অর্ডার দিল।
সব অর্ডার দিয়ে মাথা তুলল, হেসে বলল, “শুধু নিজেরটাই অর্ডার করলাম, তোমাদের কথা তো ভুলেই গিয়েছিলাম।” তারপর মেনুটা তাদের হাতে বাড়িয়ে দিল।
ইয়ে শিয়াওতুং মেনুর দিকে না তাকিয়েই এক কাপ অ্যামেরিকান কফি চাইল, শাওয়ে-ও তাই অর্ডার করল। এতে ছিনশা একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “তোমরা দুজন এত কম অর্ডার দিলে, এতে তো মনে হবে আমি অনেক বেশি খাচ্ছি, এটা কি ঠিক হলো?”
দুজন মেয়েই হেসে উঠল।
“তুমি তো সবসময় অনেক খাওয়, এটা তো নতুন কিছু নয়।” ইয়ে শিয়াওতুং হাসল।
“ঠিক বলেছো, মনে আছে স্কুলজীবনে আমরা তিনজন প্রায়ই বাইরের ছোট দোকানে যেতাম, আর সবসময় তুমিই সবচেয়ে বেশি অর্ডার করতে। শেষে খেতে না পেরে আমরাও তোমার সঙ্গে ভাগাভাগি করে খেতাম।” শাওয়ে স্মৃতিচারণ করল।
পুরনো কথা উঠতেই যেন এক অদৃশ্য দরজা খুলে গেল, কেউ আর থামতে পারল না। মনে হলো, এই দশ বছরে হারিয়ে যাওয়া সব গল্প ওরা একে অপরকে বলে শেষ করবে, বিন্দুমাত্র গোপন রাখবে না।
সেদিন, ইয়ে শিয়াওতুং ও শাওয়ে আবার আগের মতোই ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল। ওরা পাশাপাশি বসে, নিম্নস্বরে ফিসফিসিয়ে কথা বলছিল, যেন কোনোদিনও ওদের মধ্যে দূরত্ব আসেনি।
ওদের এমন দেখলে ছিনশা সত্যি সত্যি খুশি হলো।
“ও হ্যাঁ, ছিনশা, তুমি তো বলোনি, এই ক’বছর কোথায় ছিলে? আমি তো কত খুঁজেছি, কোনো খোঁজই পেলাম না?” কফি শেষ করার পর হঠাৎ শাওয়ে জিজ্ঞেস করল।
ছিনশা নিরুপায় হয়ে আবার নিজের ‘দুঃখের কাহিনি’ শুনিয়ে দিল।
যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, শাওয়ে শুনে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, “তুমি এত কষ্ট পেয়েছো, সব আমারই দোষ...”
আবার শুরু! ছিনশা হেসে কেঁদে উঠল মনে মনে, কষ্ট তো সে পেয়েছে, অথচ সবাই যেন তার চেয়েও বেশি অনুভব করছে!
“আচ্ছা, ছেড়ে দাও তো, বলেছি তো, আর ওইসব কথা তুলবে না।” ছিনশা বলল।
“ঠিক বলেছো, সব তো অতীত।” ইয়ে শিয়াওতুংও সম্মতি জানাল।
শাওয়ে একটু হাসল, তারপর বলল, “শিয়াওতুং বলল তুমি এখন তাদের কোম্পানিতে নিরাপত্তারক্ষী হিসেবে কাজ করছো। চাইলে, আমাদের কোম্পানিতেও যোগ দিতে পারো। তুমি যে পদে কাজ করতে চাও, বললেই হবে। এখন পুরো কোম্পানি আমিই দেখছি।”
ছিনশা আসলে যেতে চাইছিল, কিন্তু তার কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই, সে কী-ই বা করবে? বরং ছোট একজন নিরাপত্তারক্ষী হয়ে থাকা ভালো—কাজ কম, সুযোগ পেলে একটু অলসও করা যায়।
তাই ছিনশা বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।
“না থাক, আমি যদি তোমার পরিচিতি কাজে লাগিয়ে কোম্পানিতে ঢুকে পড়ি, তাহলে সবাই তো কথা বলবে। কেউ যদি মুখে লাগাম না দিয়ে বলে বেড়ায় আমি নাকি তোমার পোষা ছেলে, তখন কী হবে?”
শাওয়ে বড় বড় চোখে বলল, “তবে ছেড়ে দাও, আমি গুজব শুনতে চাই না, তাছাড়া তুমি তো শিয়াওতুং-এর।”
এ কথা শুনে ইয়ে শিয়াওতুং-এর গাল লাল হয়ে উঠল।
ছিনশা তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
তিনজন পুরনো বন্ধুর মত অনেকক্ষণ গল্প করল, যতক্ষণ না শাওয়ে একটা ফোন পেল আর অনুতপ্ত স্বরে বলল, “শিয়াওতুং, ছিনশা, বাবা ফোন করেছে, বাড়িতে জরুরি কিছু হয়েছে, আমাকে এখনই ফিরতে হবে, তোমাদের আর পৌঁছে দিতে পারব না।”
“কিছু না, তুমি আগে যাও, শিয়াওতুং-কে আমি বাড়ি পৌঁছে দেব।” ছিনশাও কিছুটা ক্লান্ত ছিল, মেয়েদের আড্ডায় তার তেমন প্রয়োজনই পড়ে না, সে চাইছিল তাড়াতাড়ি চলে যেতে।
“ভুলবে না যেন,伯父-এর খোঁজ নিও।” ইয়ে শিয়াওতুং বলল।
শাওয়ে ওয়েটার ডেকে বিল মিটিয়ে উঠে দাঁড়াল, “তাহলে পরের বার আবার দেখা হবে।”
শাওয়ে চলে যেতেই ছিনশা সোফায় এলিয়ে পড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “অবশেষে চলে গেল—”
“কী হলো, শাওয়ে-র সঙ্গে দেখা হলো বলে তুমি খুশি নও?”
ছিনশা হেসে বলল, “খুশি তো লাগছে, তবে তোমরা যদি আমার স্কুলজীবনের বোকামো আর না তুলো তো ভালো হয়!”
ইয়ে শিয়াওতুং মিষ্টি হেসে বলল, “আমরা তো চাই ছোটবেলার গল্প তুলতে, কিন্তু তখন তো তোমার সঙ্গে পরিচয় ছিল না!”
“ও হ্যাঁ, পরের বার তোমার বাড়ি গেলে তোমার মায়ের কাছে জেনে নেব, ছোটবেলায় তুমি কী কী করেছো।”
ছিনশা কেঁপে উঠল, মেয়েটার কৌতূহল একবার জেগে উঠলে সামলানো যায় না।
শাওয়ের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাওয়ার পর ইয়ে শিয়াওতুং আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, তার নিষ্পাপ হাসি দেখে ছিনশা মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, সবসময় এই হাসিটা রক্ষা করবে।
…
যখন ছিনশা এখানে আনন্দে সময় কাটাচ্ছিল, তখন চংহাই শহরের সবচেয়ে অভিজাত ভিল্লা এলাকায়, যেখানে শহরের প্রায় সব বিখ্যাত ব্যবসায়ী থাকেন, মার পরিবারের বাড়িও সেখানে।
মা লুমিংকে হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়ার পর রাতেই বাড়ি ফিরিয়ে আনা হলো। বিদেশ থেকে সবচেয়ে নামকরা চিকিৎসককে আনা হয়েছে, সে এখন মা লুমিংয়ের ব্যক্তিগত চিকিৎসক।
সম্ভবত মা লাওদা তরুণ বয়সে অনেক অন্ধকার কাজ করেছেন, তাই অনেকবার বিয়ে করেও একমাত্র ছেলে মা লুমিং-ই পেয়েছেন। একমাত্র সন্তান বলে তিনি খুবই আদর করেন, ছেলে যা চায় তাই দেন।
শুধু একটাই আফসোস, দশ বছর আগে, যখন শা পরিবার তার ছেলের ওপর আঘাত এনেছিল, তিনি কিছুই করতে পারেননি।
মা লুমিং যখন কারাগারে ছিল, মা লাওদাও বাইরে বসে সময় নষ্ট করেননি। ব্যবসা আরও বড় করেছেন, শা পরিবারের মোকাবিলায় শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক জোগাড় করেছেন। যদিও সেই পৃষ্ঠপোষক এতটাই ক্ষমতাশালী, প্রকাশ্যে শা পরিবারের বিরুদ্ধে যেতে পারে না, গোপনে নানা ফন্দি আঁটছে, ধীরে ধীরে শা পরিবারের ব্যবসায়িক শৃঙ্খল দুর্বল করে দিচ্ছে।
শা পরিবারকে ধ্বংস করা একদিনে সম্ভব নয়, অন্তত দশ বছর তো লাগবেই। একবার যখন শা পরিবার আঁচ করবে, তখন কিছু করারই থাকবে না।
মা লাওদা যখন ভাবছিল চংহাই শহরে তার আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, ঠিক তখনই খবর এলো তার আদরের ছেলেকে কেউ প্রচণ্ড মারধর করেছে, সে অজ্ঞান।
খবর পেয়ে মা লাওদা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, ছিনশাকে খুন করার পরিকল্পনা করল।
তবে—
সে কিছু লোক জোগাড় করে, তাদের টাকা দিয়ে ছিন পরিবারের সবাইকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা করল, তারপর নিজে গা ঢাকা দেবে।
কিন্তু ঠিক তখনই তার পৃষ্ঠপোষকের নির্দেশ এলো।
ছিনশার ওপর সহজে হাত দেওয়া যাবে না!
এতে মা লাওদা বিভ্রান্ত হলো।
তার পৃষ্ঠপোষক রাজধানীতে এমন ক্ষমতাবান যে কারো তোয়াক্কা করে না, এমনকি অনেক অনৈতিক কাজও তাকে দিয়ে করিয়েছে। শুধু শা পরিবারের মতো বড় শত্রুর ক্ষেত্রে অনুমতি নিতে হয়, আর ছোটখাটো কাউকে তো, ছিনশার মতো নগণ্য কাউকে, ইচ্ছেমতো শিক্ষা দেওয়া যায়।
এবার হঠাৎ নিষেধাজ্ঞা? তবে কি ছিনশাও বড় কিছু?
উপর থেকে বারবার নির্দেশ এলে মা লাওদা অমান্য করতে পারল না, তবুও মনে পুষে রাখা রাগ কিছুতেই যেতে চায় না।
তাই সে গোপনে নিজের সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোক দিয়ে ছিনশার পরিচয় খুঁজতে বলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই পৃষ্ঠপোষক থেকে হুঁশিয়ারি এলো, মাত্র এগারোটি শব্দে—
যা জানা উচিত নয়, জানতে যেও না, খুঁজতেও যেও না!