মূল গল্প অধ্যায় আটাত্তর পথ আগলে থাকা পূর্বপুরুষ

ইয়ে শাওতং বেরিয়ে যাওয়ার পর দ্রুত লিং শিয়ার পথ ধরে এগোলেন এবং ঠিক যেমনটা ধারণা করেছিলেন, বাইরে দরজার কাছে গিয়ে দেখলেন, লিং শিয়া সদ্য ফোন কেটে দিয়েছেন।

এই সময় লিং শিয়া মাত্র ফোনে কথা শেষ করেছেন। তাঁর ভাবনা ছিল, সুযোগ এলে হয়তো একবার দেখে আসবেন, তবে তিনি নিজেকে বাড়তি ঝামেলায় জড়াতে চান না। এই ব্যাপারটাকে তিনি খুব গুরুত্ব দেননি; সেদিন বাধা দিয়েছিলেনও কেবল স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে, বিশেষ কোনও উদ্দেশ্য ছিল না।

তাঁর মনে হচ্ছিল, নিজের দায় বা দায়িত্ব নেই এখানে, তাই বেশ হালকা মনেই ছিলেন এবং আপাতত বিষয়টি এড়িয়ে যেতে চাইলেন।

"চলো, তাড়াতাড়ি বেরোই। তুমি যদি আর দেরি করো, এখানে আমাদের বিরুদ্ধে আরও লোক এসে পড়বে। আগে বাইরে যাই," ইয়ে শাওতং লিং শিয়াকে দেখামাত্র তাগাদা দিলেন।

লিং শিয়া মাথা ঝাঁকালেন সম্মতিসূচকভাবে। দু’জনেই ঠিক করেছিলেন হাসপাতাল গিয়ে উ লেই-কে দেখতে যাবেন, তাই সেদিকেই রওনা হলেন।

এদিকে লিউ বো চলে গেলেন চেয়ারম্যানের অফিসে।

আজকের এই জরুরি সভাটা খুবই অগোছালোভাবে ডাকা হয়েছিল, কোনও দিকনির্দেশনা ছিল না, সবাই বেশ হতবাক হয়ে পড়েছিলেন। সাধারণত সু চিনহুয়া একজন দক্ষ ও কঠোর নারী, যেকোনো কাজে দ্রুততার পক্ষে।

কিন্তু আজকের এই ঘটনাটা ছিল পুরোপুরি অকার্যকর—অর্থহীন একটা উদ্যোগে শুধু সময় নষ্ট হলো, বরং নেতিবাচক ফলই হয়েছে।

লিউ বো একটু দ্বিধা করলেন, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেন, এই সময়ই সু চিনহুয়ার সাথে দেখা করা উচিত। তাছাড়া, তাঁর এক আত্মীয়ের কোম্পানি শিগগিরই তাঁদের সংস্থার সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করতে চলেছে; সু চিনহুয়াও এই আত্মীয়ের কথা জানেন, ফলে তাঁর কথায় কিছুটা গুরুত্ব পাবেন বলেই আশা।

এটাই ছিল তাঁর এখানে আসার আরও একটা কারণ, আর তিনি স্থির করলেন, পুরো দায়টা লিং শিয়ার ঘাড়ে চাপাবেন, ইয়ে শাওতংয়ের নাম পর্যন্ত তুলবেন না। শুধু বলবেন, অফিসে এক নতুন কর্মচারী খুবই দায়িত্বজ্ঞানহীন, তাঁর সাথেও ঝামেলা করেছে, নিজের আসন দখল করেছে, এমনকি হুমকি দিয়েছে—তাকে মেরে ফেলবে।

যদিও ক্যামেরা আছে, তবু সে কেবল অস্পষ্ট কিছু দৃশ্য ধরতে পারে, কথা শোনা যায় না। এসব সহজেই বানানো যায়। তাছাড়া, দেং শুয়াং নামের এক নিরাপত্তাকর্মী আছে, যিনি সবসময় তাঁর আঁচলে থাকেন এবং সম্ভবত লিং শিয়াকে পছন্দ করেন না।

সব মিলিয়ে, সুযোগটা ভালোই মনে হলো তাঁর কাছে।

অফিসের দরজায় গিয়ে টোকা দিলেন।

ভেতরে তখন চেন আইলিন ও সু চিনহুয়া আলোচনা করছিলেন, কেন সেই মানুষটিকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। সু চিনহুয়া খুব কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চান, চেন আইলিনেরও খারাপ লাগছিল, নিজেকে অপরাধী মনে হচ্ছিল—কেন খুঁজে পাচ্ছেন না তিনি?

"ভিতরে আসুন!"

দরজায় শব্দ হতেই দু’জন দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, কিছুই হয়নি এমন ভান করলেন।

লিউ বো ঢুকে জানালেন, তিনি কিছু বিষয় জানাতে চান।

তাঁর কথায় যখন জানা গেল, বিষয়টা এক নিরাপত্তাকর্মী নিয়ে, উভয়ের মুখেই বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

লিউ বো’র কোম্পানিতে বেশ উচ্চপদে, কিছু মানুষ ছাড়া অন্যদের নিয়ে সাধারণত মাথাব্যথা থাকার কথা নয়। এখন কিনা একজন নিরাপত্তাকর্মী নিয়ে এখানে এসেছেন, নিশ্চয়ই গোপন কোনও কারণ আছে—এমনটাই ধরে নিলেন তাঁরা, যদিও মুখে কিছু বললেন না।

"নিরাপত্তাকর্মীটার নাম কী? ওকে গিয়ে বলে দাও, আজ থেকে ওর আর আসার দরকার নেই।"

সু চিনহুয়া সোজাসাপ্টা বললেন।

এই লোকের আত্মীয়ের কোম্পানি তাঁদের সঙ্গে কাজ করবে, তাই একবারে উপেক্ষা করা ঠিক হবে না। বাইরে থেকে যা-ই হোক, অভিযোগ যখন নিরাপত্তাকর্মীর, তাকেই বিদায় করা হোক!

"ঠিক আছে, আমি আগেই জেনেছি, ছেলেটা সদ্য এসেছে, নাম লিং শিয়া। তবে এমন মনোভাব নিয়ে বেশিদিন এখানে থাকতে পারবে না,"

বলতে না বলতেই চেন আইলিনের কপালে ভাঁজ পড়ল, অবাক হয়ে তাকালেন তিনি।

"তুমি কী বললে? তার নাম কী? ওই নিরাপত্তাকর্মীর নাম বলো!"

এমনকি সু চিনহুয়াও চমকে উঠলেন। আগেই বন্ধুদের কাছ থেকে শুনেছিলেন, ছেলেটির নাম লিং শিয়া।

আর একবার কোম্পানির আশেপাশেও তাঁকে দেখেছিলেন। সেই একটুখানি খবরেই তিনি প্রবল উত্তেজনা অনুভব করেছিলেন—এখন সত্যিই কি তাঁকে দেখতে পাবেন? নিজেই নিজের সংস্থার নিরাপত্তা বিভাগে? তাই তো বারবার খুঁজেও তালিকায় তাঁর নাম পাওয়া যাচ্ছিল না।

"লিং শিয়া, কেন? কোনো সমস্যা আছে?"

লিউ বো’র বুকটা ধক করে উঠল। এই দুইজন এই নামে এতটা উদ্বিগ্ন কেন?

সু চিনহুয়া ও চেন আইলিন পরস্পরের চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখলেন।

অগণিত চেষ্টার পর অবশেষে যা চেয়েছিলেন, তা হঠাৎ হাতে এসে ধরা দিল!

সু চিনহুয়া মনে মনে খুশি—ভাগ্যিস একটু বেশি জেনে নিয়েছিলেন, না হলে ভুল করে ছেলেটাকে বের করে দিতেন!

এবার ছেলের নাম, এবং কোথায় কাজ করেন শুনে, তিনি চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, সামনে থাকা ফাইলগুলো বন্ধ করে ফেললেন।

"এটা আমি নিজে গিয়ে দেখব, চলুন!"

লিউ বো’র ভুরু কেঁপে উঠল। মনে হলো, পরিস্থিতি বুঝি বদলে যাচ্ছে। শুরুতে যা ভেবেছিলেন, এখন আর ঠিক তা হচ্ছে না।

এই নামের কী বিশেষত্ব থাকতে পারে?

হঠাৎ তাঁর মনে অস্বস্তির সঞ্চার হলো।

চেন আইলিনও উঠে পড়লেন।

এই সময়, লিং শিয়া ও ইয়ে শাওতং হাসপাতালে পৌঁছেছেন, উ লেই-কে দেখতে এসেছেন।

উ লেই’র ক্ষতস্থান মোটামুটি সেরে গেছে, বড় কোনো সমস্যা নেই।

কিছুক্ষণ সবাই একসাথে সময় কাটালেন, তারপর যাওয়ার সময়, লিং শিয়া বেরিয়ে দেখলেন, বাইরে কয়েকজন রঙিন চুলওয়ালা ছেলে হুইলচেয়ার ঠেলে ঘুরে বেড়াচ্ছে। চেয়ারে বসা সবাই আগের সেই ঝগড়া করা ছেলেরা।

ওরা এমনিতেই হতাশ—জীবনের বাকিটা হাত ছাড়াই কাটাতে হবে। এবার লিং শিয়াকে দেখামাত্রই ওদের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

লিং শিয়া থেমে দাঁড়ালেন, ওদের পথ আটকালেন।

"এই ছেলে, কী দেখছিস? তোর বাবা কখনো দেখিসনি? তাড়াতাড়ি রাস্তা ছাড়!"

হলুদ চুলওয়ালা এক ছেলের ঠেলা চেয়ারে বসা ছেলেটা ওদের নেতা, পিয়াও দাদা।

নিজে পিয়াও দাদাকে ঠেলা তার গর্ব—যদিও পিয়াও দাদা হয়তো আর কখনো উঠে দাঁড়াতে পারবে না, তবু এখনও তার নামডাক আছে, কিছু দাপটও বাকি।

এমন সময়ে সামনে এক সাহসী ছেলে এসে পথ আটকাল—সে কি ছেড়ে দেবে? ধমক দিলো।

"চুপ করো!"

চেয়ারে বসা পিয়াও দাদা হঠাৎ প্রচণ্ড নড়েচড়ে উঠলেন, মাথা ঘুরিয়ে তীব্র কণ্ঠে ধমকালেন।

সবার বিস্মিত চোখের সামনে, পিয়াও দাদা মুখ ফিরিয়ে, আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তরুণটির দিকে তাকালেন।

"মাফ করে দাও, দাদু, মাফ করো! তুমি আমার বাপ-ঠাকুর্দা, ও কিছু বোঝে না, ভুল করে বলেছে, দয়া করে রাগ কোরো না, মাফ করো, মাফ করো!"

বাকিদের চোয়াল নিচে পড়ে গেল।

এ কি তাদের সেই চেনা পিয়াও দাদা?