মূল বক্তব্য একাদশ অধ্যায় অতীত স্মৃতিমন্থন
বাবা-ছেলের বহুদিন পর দেখা, যেন কথা ফুরায় না। গভীর রাত অবধি আড্ডা চলল, শেষে অনিচ্ছাসত্ত্বেও যার যার ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিল।
কিন夏 সারাদিনের বিমানযাত্রায় ক্লান্ত, নেমে এসেই একটু অবসর পায়নি, অবশেষে যখন স্নান-পরিচর্যা শেষ করল, দেখল বাড়িতে তার জন্য উপযুক্ত কোনো কাপড় নেই।
তার ঘরের সাজসজ্জা এখনও দশ বছর আগের মতোই আছে, ওয়ার্ডরোবে রাখা সব কাপড়ই তার স্কুলজীবনের সময়কার।
এতগুলো বছর কেটে গেলেও, তার কাপড়গুলো যত্ন করে তুলে রাখা হয়েছে, সম্ভবত মা ছেলের স্মৃতিতে এগুলো ধুয়ে-মুছে রাখতেন, যেন ছেলে কখনোই তাকে ছেড়ে যায়নি, এখনও তার পাশেই আছে।
বিছানায় শুয়ে থাকলেই বালিশের ওপর মায়াময় সুবাস টের পাওয়া যায়।
এতেই কল্পনা করা যায়, ইয়ে শিয়াওতং তার বিছানায় শুয়ে থাকার চিত্র।
ইয়ে শিয়াওতং-এর কথা মনে পড়তেই, কিঞ্চা অগত্যা পুরনো দিনের ঘটনা মনে করতে লাগল।
সে সময়ে যদি এমনটা না ঘটত... হয়তো তাকে বাড়ি ছেড়ে পালাতে হত না।
...
অন্যদিকে, ইয়ে শিয়াওতং-এরও সারারাত ঘুম হয়নি।
পুরনো স্মৃতি একে একে মনের পর্দায় ভেসে উঠল।
দশ বছর আগে, তারা তখন নবীন স্কুলছাত্র।
তখন থেকেই ইয়ে শিয়াওতং গোপনে কিঞ্চাকে ভালোবাসত, তবে দুজনেই তখন খুবই কাঁচা, সম্পর্কের ব্যাপারে কেউই কিছু প্রকাশ করেনি।
ইয়ে শিয়াওতং-এর আরও একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল, নাম শিয়া ওয়ে। সারাক্ষণ কিঞ্চার পেছনে ঘুরলেও, বেশিরভাগ সময় ইয়ে শিয়াওতং শিয়া ওয়ের সঙ্গেই থাকত, তারা ছিল অন্তরঙ্গ সঙ্গী।
এভাবেই শিয়া ওয়ে জানত, তার সেই প্রিয় বন্ধু কিঞ্চাকে পছন্দ করে।
তাদের দুইজনকে কাছাকাছি আনতে শিয়া ওয়ে স্বাভাবিকভাবেই কিঞ্চার সঙ্গী হয়ে উঠল, ফলে তিনজনের সম্পর্ক খুবই মধুর ছিল।
শিয়া ওয়ে ছিল না তাদের ক্লাসমেট, বরং পাশের শ্রেণির সেরা সুন্দরী, যার পেছনে ছেলেদের ভিড় লেগেই থাকত।
দুইজন প্রতিভাবান মেয়ে কিঞ্চার পাশে থাকায়, অনেকেরই ঈর্ষার কারণ হয়ে উঠেছিল সে, এমনকি তার ডেস্কে প্রতিদ্বন্দ্বীদের চ্যালেঞ্জের চিরকুটও পাওয়া যেত।
এতে কিঞ্চার হাসি-কান্না মিশে যেত, ভাবত—শিয়া ওয়ের পেছনে ছুটছে এমন ছেলেদের তো পুরো একটা বাহিনী গড়ে ফেলা যায়!
তাদের মধ্যে এক জন ছিল মা লু মিং, ধনী পরিবারের ছেলে, শিয়া ওয়েকে পেতে মরিয়া।
মা লু মিং ছিল স্কুলের আলোচিত চরিত্র, শোনা যায় তার বাবা একসময় অপরাধ জগতে ছিল, পরে কালো টাকায় প্রচুর অর্থ উপার্জন করে সময় বুঝে সৎ ব্যবসায় নেমে কারাভোগের হাত থেকে বাঁচে।
এখন মা লু মিং-এর বাবা সেই কালো টাকায় বেশ কয়েকটি বিনোদন কেন্দ্র খুলে, চুংহাই শহরের এক প্রভাবশালী ব্যক্তি হয়ে উঠেছে।
মা লু মিং পরিবারের অর্থ-বলে স্কুলে দাপট দেখাত, অনেক সুন্দরী মেয়ের জীবন বিপর্যস্ত করেছে।
শুধু কিঞ্চার শোনা কথাতেই, বহু মেয়েকে সে খেলনা বানিয়ে ছুড়ে ফেলেছে।
এমনকি এক সিনিয়র মেয়ে, মা লু মিং-এর সন্তানের মা হওয়ার পর স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হয়, শেষে মেয়ের পরিবার স্কুলে ঝামেলা করে, কিন্তু মা লু মিং-এর বাবা ভয়-দেখানো ও অর্থ দিয়ে ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলে।
এখন মা লু মিং-এর নজর পড়েছে শিয়া ওয়ের ওপর, ঘোষণা দিল সে শিগগিরই তার স্ত্রী হবে, ব্যাপারটা সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েকবার মা লু মিং স্কুলের ফটকে শিয়া ওয়েকে আটকে প্রেমপ্রস্তাব দেয়, ভয়ে শিয়া ওয়ে কিঞ্চাকে ঢাল করে সঙ্গে রাখত।
সব চেষ্টা করেও শিয়া ওয়ের মন জয় করতে না পেরে, মা লু মিং বলল—শুধু যদি তার জন্মদিনের পার্টিতে আসে, তবে আর বিরক্ত করবে না, না-হলে আরও খারাপ ফল হবে।
শিয়া ওয়ে এমন হুমকি সহ্য করতে না পেরে রাজি হয়।
কিন্তু এটা ছিল মা লু মিং-এর এক নোংরা ফাঁদ।
তার পরিকল্পনা ছিল, শিয়া ওয়ে যদি ভালোভাবে কাছে না আসে, তবে জোর করেই তাকে নিজের করবে, পার্টিতে এনে নেশাগ্রস্ত করে তার ইচ্ছা পূরণ করবে, এতে শিয়া ওয়ে আর নির্দোষ সাজতে পারবে না।
ভাগ্য ভালো, শিয়া ওয়ে আগেভাগে সতর্ক ছিল, কিঞ্চা ও ইয়ে শিয়াওতং-কে সঙ্গে নিয়ে পার্টিতে গেল।
কেবিনে ঢোকার পর, মা লু মিং-এর আশেপাশে একদল বখাটে ছেলে ঘিরে ছিল।
কিঞ্চা পরিস্থিতি খারাপ দেখে শিয়া ওয়েকে টেনে বেরোতে চাইল, কিন্তু মা লু মিং-এর লোকেরা দরজা আটকে দিল।
মা লু মিং তার দলের শক্তিতে শিয়া ওয়েকে ছোঁয়াছুঁয়ি শুরু করল, বলল শিয়া ওয়ে তার, আর ইয়ে শিয়াওতংকে বখাটেরা ইচ্ছেমতো খেলবে।
ইয়ে শিয়াওতং আর শিয়া ওয়ে—দুজন মেয়ে—এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখেনি, ভয়ে চুপসে গেল।
কিঞ্চার রাগে মাথা গরম, তবে সে বেরোনোর সময় কৌশলে সাথে ফল কাটার ছুরি এনেছিল।
ভিড়ের মধ্যে চুপিসারে ছুরি মা লু মিং-এর গলায় ঠেকিয়ে বখাটেদের বাধ্য করল তাদের ছেড়ে দিতে।
তবুও বখাটেরা ভয় পায়নি, ভাবল কিঞ্চা কিছু করবে না, তাই ইয়ে শিয়াওতংকে ছাড়তে চাইল না।
কিঞ্চা উপায় না দেখে মা লু মিং-এর পেটে ছুরি বসিয়ে চেঁচিয়ে উঠল—"যদি ছেড়ে না দাও, এক প্রাণের বদলে আরেক প্রাণ যাবে, দেখি কে আগে মরে!"
ছুরির আঘাত মারাত্মক ছিল না, তবে যথেষ্ট ভয় দেখাতে পেরেছিল।
এতে বখাটেদেরও বুঝতে বাকি রইল না, কিঞ্চা সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তাছাড়া তাদের হাতে মা লু মিং বন্দী—তাকে কিছু হলে মা লু মিং-এর বাবা তাদের ছাড়বে না, তাই তাড়াতাড়ি তিনজনকে ছেড়ে দিল।
ট্যাক্সিতে উঠে পড়ার পর কিঞ্চা মা লু মিং-কে ঠেলে ফিরিয়ে দিল।
ঘটনার পর কিঞ্চা গা ঢাকা দিল, স্কুলে যায়নি, আর এজন্যই তার প্রাণ রক্ষা পেল।
পরে শোনা যায়, মা লু মিং-এর বাবা দশ-পনেরো জন দুঃসাহসী লোক ভাড়া করে প্রতিদিন স্কুলের ফটকে বসিয়ে রাখে, আদেশ দেয়—কিঞ্চাকে দেখামাত্র মেরে ফেলা হবে।
কিঞ্চা জানত মা পরিবারের ক্ষমতা, বাবা-মাকে বিপদে না ফেলতে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয় পালিয়ে যাওয়ার।
এরপর সে চুংহাই শহরের বন্দরে এক দূরপাল্লার পণ্যবাহী জাহাজে উঠে পড়ে, সদা অজানার পানে পাড়ি দেয়।
ভাবলে অবাক লাগে, সেই সময় সে ছিল সদ্যোজাত বাছুর—ভয়হীন!
তবে কিঞ্চা জানত না, তার চলে যাওয়ার কিছুদিন পরেই মা লু মিং ধরা পড়ে জেলে যায়।
এর কারণ ছিল বিস্ময়কর—
যে সাধারণ, অখ্যাত মেয়ে শিয়া ওয়ে, সে-ই ছিল চুংহাই শহরের বিশাল ব্যবসায়ীর কন্যা।
তার পারিবারিক প্রভাব মা পরিবারের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
শোনা মাত্রই মা লু মিং শিয়া পরিবারের দুলালকে হেনস্থা করেছে, শিয়া পরিবার রাগে ফেটে পড়ে—একজন সামান্য গুণ্ডা কীভাবে শিয়া পরিবারের রোষ সামলাবে! যদিও মা লু মিং তখন কিঞ্চার হাতে আহত, হাসপাতালে প্রাথমিক চিকিৎসার পরই তাকে জেলে পাঠানো হয়।
সেই ঘটনার পর ইয়ে শিয়াওতং শিয়া ওয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে।
তার কারণ—শিয়া ওয়ের পারিবারিক প্রভাব এত প্রবল, তাহলে আগেভাগে তার বাবাকে কেন সাহায্যে ডাকল না? নাহলে কিঞ্চা কেন তাদের জন্য নিজেকে বিপদে ফেলবে, কেন তাকে চলে যেতে হবে?
এই ক’বছরে শিয়া ওয়ে পরিবারের শক্তি দিয়ে দেশজুড়ে কিঞ্চার খোঁজ করেছে, কিন্তু তখন কিঞ্চা বিদেশে চলে গেছে বলে আর কিছু হয়নি।
শিয়া ওয়ের সব কিছুই ইয়ে শিয়াওতং দেখেছে, ধীরে ধীরে সে শিয়া ওয়েকে ক্ষমা করতেও শিখেছে।
তবে কিঞ্চার কোনো খোঁজ না পাওয়া পর্যন্ত, সে বুঝে উঠতে পারত না, কীভাবে শিয়া ওয়ের মুখোমুখি হবে।
যদি কিঞ্চা এসব জানত, হয়তো হাসবে আবার কাঁদবে।
তবু, সে কখনোই নিজের সেই সিদ্ধান্তের জন্য অনুতপ্ত নয়, কারণ না হলে সে আজকের এই সফলতা পেত না।
শুধু তার বাবা-মা-ই এই দশ বছর দুঃখ-কষ্টে দিন কাটিয়েছে।
তবে, এবার থেকে সে যা পারে সবই করবে, তার বাবা-মা-কে আর একটুও কষ্ট পেতে দেবে না।