মূল পাঠ ষোড়শ অধ্যায় মার্লু মিং-এর আবির্ভাব
“আমি বলেছি মিথ্যে, মানে মিথ্যেই। তবে কি তুমি বলতে চাও আমি তোমাদের সম্রাট প্রাসাদকে বদনাম করছি?” কিঞ্চা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল।
“আসল দুই হাজার আটাশ সালের লাফে স্বাদে মোলায়েম, সুবাস দীর্ঘস্থায়ী, তিক্ত নয়; আর তুমি যে বোতলটা খুলেছ, তার স্বাদ অনেকটাই কম, মূলত কয়েক বছরের মধ্যে তৈরি হয়েছে, তুমি কি ভাবো আমি পার্থক্য বুঝতে পারি না?”
চারপাশের লোকজন কিঞ্চার কথা শুনে মনে হলো যেন সত্যিই এমন কিছু ঘটেছে। তাছাড়া কিছু বছর আগেই সংবাদে প্রকাশ হয়েছিল, চীনহাই শহরের লাফে বিক্রয়ের দোকানে দশটি বোতলের মধ্যে মাত্র একটিই আসল, বাকিগুলো শুধু আসল প্যাকেজের ভেতরে ভুয়া মদ।
যারা সত্যিকারের দুই হাজার আটাশ সালের লাফে পান করেছে, এমন মানুষ খুব কমই আছে। ব্যবসায়ীরা দাবি করে ওটাই আসল, কে বা কবে তা চ্যালেঞ্জ করবে? কেউ চ্যালেঞ্জ করলে হয়তো তাকে ‘অজ্ঞ’ বলেই উপহাস করা হবে। তাই ভুয়া মদ পান করলেও কেউ মুখ খোলে না; এদের মতো বিত্তবানরা মূলত সম্মানের জন্যই টাকা খরচ করে।
এখন কিঞ্চা স্পষ্টভাবে সম্রাট প্রাসাদের বিরুদ্ধে ভুয়া মদ বিক্রির অভিযোগ তুলেছে, অনেকেই চুপিসারে তার পক্ষ নিয়েছে।
ঠিক তখনই, সম্রাট প্রাসাদের নিরাপত্তারক্ষীরা খবর পেল কেউ গোলমাল করছে। তারা ওয়াকিটকি হাতে বার কাউন্টারের দিকে এগিয়ে এল।
এর মধ্যে সেই চারজন শক্তপোক্ত দেহরক্ষীও ছিল, যারা একটু আগেই দরজার সামনে ছিল।
তারা কিঞ্চাকে দেখে হতবাক। এই ছেলেটা এত সাধারণ পোশাকে এসেও বের করে দেওয়া হয়নি, বরং বারটেন্ডারকে দিয়ে দুই হাজার আটাশ সালের লাফে খুলিয়েছে, তারপর উল্টো অভিযোগ করছে?
এটা শুধু সাহসের বিষয় নয়, বরং যেন মৃত্যুর দোরগোড়ায় এসে দাঁড়িয়েছে। এখানে গোলমাল করার আগে তো অন্তত বুঝতে হবে, এটা কোথায়?
সম্রাট প্রাসাদের পেছনে আছে মার বড়ো। মার বড়ো কেমন মানুষ? চীনহাই শহরের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তি।
সম্রাট প্রাসাদে কেউ ঋণ করতে পারে না, এখন এক তরুণ এসে ‘ভুয়া’ মদ ধরে ফেলছে, এটা কি বোকামি নয়?
সেই নিরাপত্তারক্ষীদের মনে তখন শুধু একটাই ভাবনা—
আজ কিঞ্চা যদি ক্ষতিপূরণ না দেয়, তাহলে ওকে সম্পূর্ণ সুস্থ অবস্থায় এখান থেকে বের হতে দেওয়া হবে না।
কিঞ্চা একবারে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে নিরাপত্তারক্ষীদের দেখে নিল, মনে মনে তাদের প্রতি তাচ্ছিল্য বোধ করল।
এরা তো সাধারণই, তার গা গরম করার যোগ্যতাও নেই।
সম্রাট প্রাসাদ দিনদিন বড় হচ্ছে, অথচ কি তারা কজন দক্ষ লোক নিয়োগ দিতে পারে না?
এ কথা ভাবতে ভাবতেই কিঞ্চার মনে পড়ল, রাজপথে দেখা সেই ডাকাতদের কথা; যাদের মধ্যে যে কেউ এই কিছুই না এমন লোকদের সহজেই শায়েস্তা করতে পারত।
তখন কিঞ্চা বন্দুকধারী ডাকাতদেরও ভয় পায়নি, তাহলে এই লাঠিধারীদের তো আরও কিছুই মনে করে না।
“তোমাদের সঙ্গে ঝামেলা করার ইচ্ছে নেই। আজ আমি এখানে ভুয়া মদ পান করেছি, তোমাদের সম্রাট প্রাসাদের কেউ এসে আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে, ভুল স্বীকার করতে হবে। নইলে এ ঘটনা এখানেই শেষ হবে না,” কিঞ্চা বার কাউন্টারে বসে কঠোর স্বরে বলল।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, তার কথাগুলো এই সুসজ্জিত দেহরক্ষীদের ক্ষুব্ধ করে তুলল।
তারা তো নিয়মিত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, অনেকেই তাদের দেখে ভয়ে কাঁপে; আজ এই প্রথম কেউ তাদের অবজ্ঞা করল?
“শালা, না দেখিয়ে একটু শিক্ষা না দিলে, তুমি আসলেই নিজেকে বড় কিছু ভাবছ?”
তারা চোখে চোখে ইশারা করে, পুলিশি লাঠি হাতে কিঞ্চার দিকে ছুটে গেল।
চারপাশের লোকজন ভয় না পেয়ে বরং উল্লাসে ফেটে পড়ল, কেউ কেউ শিসও দিল।
অনেকে মনে করল, আজকের রাতটা সত্যিই দারুণ, এমন দৃশ্য মিস করতে পারত।
লাঠি যখন কিঞ্চার মাথার কাছে এসে পৌঁছল, কিঞ্চা একটু মাথা ঘুরিয়ে তা এড়িয়ে গেল। তারপর এক ঝটকা ঘুষি দিল, কোনো বাহারি কৌশল ছাড়াই।
একটা শব্দ হলো।
প্রথম দেহরক্ষীর নাক একঝটকায় ভেঙে গেল, রক্ত বেয়ে পড়ল।
এ দৃশ্য সবাইকে কিছুক্ষণ স্তব্ধ করে দিল।
সেই ফাঁকে কিঞ্চা টেবিলের ওপর রাখা লাফে তুলে ডান পাশের এক নিরাপত্তারক্ষীর মাথায় ছুড়ে মারল।
একটা শব্দ হলো।
রেড ওয়াইন ছড়িয়ে পড়ল মেঝেতে।
এই বোতল আসলেই হোক বা ভুয়া, সাধারণ সময়ে এর দাম প্রায় পঞ্চাশ হাজার টাকা, এভাবে নষ্ট করা মানে সম্পদ নষ্ট।
কিঞ্চা বোতল ধরে, কঠিন স্বরে বলল—
“তোমরা তো শুধু সম্রাট প্রাসাদের জন্য কাজ করো, আমি তোমাদের বিপদে ফেলতে চাই না। কথা পরিষ্কার, আমি ইতিমধ্যে সতর্ক করেছি। কেউ যদি সামনে এগিয়ে আসে, আমি আর নরম হব না।”
সবাই দেখে কিঞ্চা একা দশজনকে সামলাচ্ছে, এবং কত সহজেই করছে, খুবই অবাক হলো; ভাবল, কিঞ্চা তেমন চোখে পড়ার মতো না, কিন্তু সে আসলে একজন দক্ষ মানুষ।
সম্রাট প্রাসাদের নিরাপত্তারক্ষীরা ঘেমে উঠল, হাতে শিরা ফুলে উঠল, কিঞ্চার দৃঢ়তা তাদের স্তব্ধ করে দিল।
এ সময়।
সম্রাট প্রাসাদের উপরের কক্ষে নারীসঙ্গ উপভোগ করছিল মার লুকমিং, নিচের গোলমালের শব্দে বিরক্ত হলো। সে রিসেপশনে ফোন করে জানতে চাইল কী ঘটছে।
জানতে পারল, কেউ প্রথম তলায় বারে গোলমাল করছে; মার লুকমিং গালাগালি করল—
“শালার, কে এত বোকা আমার জায়গায় গোলমাল করতে এসেছে? কি, বাঁচতে চাইছে না?”
একই সঙ্গে—
মার লুকমিংয়ের মনে উৎসাহ জাগল। এত বছর জেলে থেকে পচে গিয়েছিল, অবশেষে মুক্তি পেয়ে এই এক মাসে পুরনো বন্ধুদের আবার একত্র করেছে।
প্রতিদিন খাওয়া-দাওয়া, নারীসঙ্গ, নানা ঝামেলা; দারুণ আনন্দে সময় কাটাচ্ছে।
এমনকি যদি সে আকাশে ছিদ্র করে, তার বাবা ঠিকই পেছনে সব সমস্যার সমাধান করবে।
গতকাল সে রাগ করেছিল, কারণ তার পাঠানো গুন্ডারা কিঞ্চা পরিবারের সদস্যকে বিরক্ত করতে গিয়ে এক অপরিচিত লোকের হাতে মার খেয়েছিল; সেই রাগে আজ নারীসঙ্গ উপভোগ করতে সম্রাট প্রাসাদে এসেছে।
এখন এমন এক নির্বোধ নিজে এসে হাজির হয়েছে, তাকে না শায়েস্তা করলে নিজের প্রতি অন্যায় হবে।
তাই সে পোশাক পরে, এক হাতে এক বিদেশি সুন্দরীকে নিয়ে নিচে নেমে এল।
“সবাই সরে যাও, মার কুমার আসছেন।”
জনতার মধ্যে হৈচৈ, তারা এখানে নিয়মিত, অবশ্যই জানে মার কুমার কে।
মার বড়ো’র ছেলে মার লুকমিংও তার পিতার মতোই কঠোর, দশ বছর জেল খেটেছে বলে আরও ভয়ংকর।
এক মাস আগে জেল থেকে মুক্তি পেয়েই মার বড়ো তার ছেলের জন্য বড় আয়োজন করে, চীনহাই শহরের বড় বড় ব্যক্তিদের দাওয়াত দিয়েছিল।
এর ফলে মার বড়ো’র সামাজিক অবস্থান আরও দৃঢ় হয়েছে, বলা যায়, তার পেছনে শক্ত ভিত।
অনেক বিত্তবান, এমনকি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তানরা পর্যন্ত মার লুকমিং ও তার বাবাকে ভয় পায়।
যদি কেউ ভুল করে মার পরিবারকে অপমান করে, তাদের সম্পত্তি একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে; তাদের ব্যবসা দখল করা তো স্রেফ সময়ের ব্যাপার।
এ ভাবনা মাথায় এলেই কেউ মার লুকমিংয়ের পথে দাঁড়াতে সাহস করে না।
জনতার মধ্যে দ্রুত একটি পথ তৈরি হলো।
দেখা গেল মার লুকমিং স্লিপিং গাউন পরে, দুই হাতে দুই স্বর্ণকেশী সুন্দরীকে জড়িয়ে, বুক ফুলিয়ে এগিয়ে আসছে।
“কে? আমার আনন্দ নষ্ট করার সাহস দেখিয়েছে?”
মার লুকমিং ঠাণ্ডা হাসি দিল।
সে তখন কিঞ্চার পেছনটাই দেখছিল; দশ বছর পর, দু’জনের গড়ন ও চেহারায় এমন পরিবর্তন এসেছে, এক মুহূর্তে মার লুকমিং কিঞ্চাকে চিনতে পারল না।