মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায় ভিন্নধর্মী সহপাঠী

এদের সবাই তড়িঘড়ি করে সেই স্থান থেকে পালিয়ে গেল।
নেতা হিসেবে যে দীর্ঘকায় বলিষ্ঠ যুবকটি ছিল, তার চোখের ভাষা苓夏 কীভাবে বুঝতে পারবে না?
সে জানে, এই ঘটনার এখানেই শেষ হবে না; এরা আবার ফিরে আসবে, কিন্তু মূলত তাকে খুঁজেই আসবে।
কারণ, সবকিছু তার থেকেই শুরু হয়েছে; যেভাবেই হোক, শেষ পর্যন্ত তারা তার কাছেই হিসেব চাইবে।
তাই ভয় পাওয়ার কিছু নেই; যতক্ষণ না ওরা তার অজান্তে পাশে থাকা কাউকে আক্রমণ করে,苓夏 চিন্তার কিছুই নেই।
“সময় হয়েছে, চল ফিরে যাই।”
苓夏 অন্য দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হ্যাঁ…হ্যাঁ!”
吴磊 এখনও কিছুটা আতঙ্কিত; মুখের ভাবও স্বাভাবিক নয়।
苓夏 ওকে নিয়ে মাথা ঘামাল না; এমন পরিস্থিতিতে নিজে থেকে কিছু বলার প্রয়োজন নেই। কেউ জানতে চাইলে হয়তো সত্য বলবে না, আর主动ভাবে ব্যাখ্যা করার প্রশ্নই নেই।
তবে সে লক্ষ্য করল,叶晓桐ের চোখের ভাষা অদ্ভুতভাবে বদলে গেছে; যেন苓夏কে সম্পূর্ণভাবে বুঝে নিতে চাইছে।
তবে, পথে সবাই শুধু কিছু সান্ত্বনার কথা বলল;叶晓桐ের মনে অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু সে কিছুই প্রকাশ করল না।
吴磊কে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, নিশ্চিত হয়ে যে ও নিরাপদে ঘরে ঢুকেছে,叶晓桐 নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এতটা উদ্বিগ্ন কেন? বুঝতে পারছিনা, তুমি অন্যের জন্যও চিন্তা করতে পারো!”
苓夏 যথাসময়ে ঠাট্টা করল।
“তুমি কী ভাবছ? আমি আর吴磊 তো শুধু বন্ধু!”
কথা শেষ করে, সে একটু ভেবে নিচু গলায় বলল, “তুলনা করতে গেলে, আমি তোমার জন্যই বেশি চিন্তা করি!”
তার কণ্ঠ যেন নিজের সাথে কথা বলা; খুবই নিচু, ভেবেছিল苓夏 শুনতে পাবে না।
কিন্তু সে জানে না,苓夏 এখন এতটাই দক্ষ, slightest কোনো শব্দও তার কান এড়ায় না; তাই সবটাই পরিষ্কার শুনতে পেল, এমনকি গলায় যে অর্ধেক অভিযোগের সুর ছিল, তাও স্পষ্ট।
এতে苓夏 অজান্তেই নিজের নাক ছুঁয়ে নিল; একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
আশ্চর্য, কেন এমন মজা করছিলেন, কেন叶晓桐কে নিয়ে এমন ঠাট্টা?
নিজেও বুঝতে পারছিল না; তবে এখন এসব ভাবতে চাইল না, সদ্য ফিরে এসেছে, আপাতত এসব নিয়ে চিন্তা না করাই ভালো।
তবে ফেরার পথে,叶晓桐ের আচরণ ঠিক নেই দেখে苓夏 আর চুপ থাকতে পারল না; তার কপালে জোরে একটা চাপ দিল।
“আউ!”
ছোট মেয়েটি ব্যথায় কপাল চেপে ধরল, অসহায় চোখে苓夏কে চাইল।

“কি ভাবছ? মন নেই এমন মুখ!”
苓夏 হাসল।
“আমি… আমি কিছু বিষয় ভাবছিলাম…”
叶晓桐ের কণ্ঠ নিচু, চোখেও আত্মবিশ্বাস নেই।
“তোমার এই ভাবভঙ্গী দেখেই বুঝি, তুমি মিথ্যে বলছ; কী ভাবছ? আমার সাথে ভাগ করবে?”
苓夏 অর্ধেক হাসি নিয়ে বলল।
আসলে苓夏 অতটা জানতে চায়নি; কে-ই বা একটু গোপনীয়তা রাখে না? তার নিজের গোপন কথাও তো অনেক দিন ধরে লুকিয়ে রেখেছে; এ কথা বলা শুধুই ঠাট্টা।
“আমি ভাবছিলাম… তুমি কখন এতটা শক্তিশালী হলে?”
叶晓桐ের কণ্ঠে অনিশ্চয়তা।
“বিদেশে কাজ করতাম; হয়তো ওখানে খাবার ভালো ছিল, আর প্রতিদিন শরীরচর্চা করতাম বলেই শক্তি বেড়েছে।”
苓夏 চিন্তা করল, যদিও আর নিজের পরিচয় লুকানোর দরকার নেই, কিন্তু এমন জায়গায় তা প্রকাশ করাও ঠিক নয়।
“ঠিক আছে, এসব নিয়ে আর বেশি জানতে চাইব না; তবে ভাবছিলাম,马鹿鸣দের বাড়িতে যেসব ঘটনা ঘটেছিল, সেসব কি তুমি করেছিলে?”
叶晓桐 যত ভাবছে, ততই সন্দেহ বাড়ছে; ওই ঘটনা জানার পর থেকেই একটু সন্দেহ হয়েছে।
刚刚苓夏কে马鹿鸣ের কথা বলার পর, সেই রাতেই ঘটনাটি ঘটে গেল।
সময়ের সাথে খুবই মিল রয়েছে।
তবে নিশ্চিত নয়,苓夏ই করেছে কিনা; শুধু ছোট্ট একটা ধারণা।
বিশেষত苓夏ের প্রতিটি কার্যকলাপ দেখলে, মনে হয় তার শক্তি অসীম; যেন কারও চেয়ে বেশি সক্ষম, তাই সন্দেহ আরও বেড়ে গেছে।
“সেই রাতেই আমি বাড়ি ফিরেছিলাম; বিশ্বাস না হলে মা’কে জিজ্ঞেস করো।”
苓夏 জানে,叶晓桐 হয়তো কখনও মা’কে প্রশ্ন করবে না; তাই আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
“ঠিক আছে ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি; শুধু সময়টা একটু অদ্ভুত মনে হয়, তুমি ফিরেই অদ্ভুত হয়ে গেলে।”
叶晓桐 অসন্তোষে ফিসফিস করল, আর苓夏 ফের তার কপালে চাপ দিল, “ছোট মেয়েটা, সারাদিন ভালো কিছু শেখো না, চলবে কী করে?”
“আহা, তুমি আবার মারলে, এবার যুদ্ধ লাগবে!”
শৈশবের সংক্ষিপ্ত আনন্দ দুজনকেই খুশি করল; সাম্প্রতিক জীবনের অসুখও ভুলে গেল।
最后苓夏 তাকে বাড়ির দরজায় পৌঁছে দিল; ছোট মেয়েটি অনিচ্ছাসহ বারবার ফিরে তাকিয়ে বাড়িতে ঢুকে গেল,苓夏 তখন অলসভাবে হাত পা ছড়িয়ে দাঁড়াল।
দেখল, এখনও সন্ধ্যা হয়নি; সে কিছু বাজার করল, তারপর বাড়ি ফিরল।

আজকের ঘটনা না ঘটলে, তার কাছে কিছু চীনা টাকা থাকত না; নয়তো পকেটে হাত দিলেই শুধু ডলারই বের হত, যা কারও কাছে অস্বস্তিকর।
বাড়ি ফিরে দেখে苓父 দোকান গুটিয়ে বাড়ি ফিরেছে, মুখে একটু হাসি।
“বাবা, আজ ব্যবসা ভালো হয়েছে?”
苓夏 হাসল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, বলতে হবে, ওই গুন্ডারা না থাকলে ব্যবসা বেশি ভালো হয়; বিশেষ করে প্রতিবেশীও ফল কিনতে আসে, সবাই বলে তোমার ছেলে দেখতে ভালো, আবার বিদেশ ফেরত, কেউ কেউ আবার আপেল খেতে খেতে নিজের মেয়ের কথা বলে!”
苓父 আজ খুব খুশি; মুখে ভাঁজ, ক্লান্তি থাকলেও চোখে উজ্জ্বলতা স্পষ্ট।
“খাখ!”
苓夏 দুবার কাশি দিল।
“তাহলে বাবা, তুমি চালিয়ে যাও; আমি কিছু বলিনি।”
苓母 দেখে ছেলেটা অনেক কিছু বাজার করেছে, হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারছে না; খাবার হয়তো খুব মূল্যবান নয়, কিন্তু ছেলের আন্তরিকতায় তারা খুবই আনন্দিত।
শিগগিরই সারা টেবিল ভর্তি সুস্বাদু খাবার; তিনজন আনন্দে খেতে বসল,苓夏 এই পরিবেশটা খুব পছন্দ করে।
যদিও নানা দেশের সেরা খাবার খেয়েছে, তবু মা’র হাতে বানানো সাধারণ খাবারই বেশি ভাল লাগে।
খেতে খেতে তিনজন রাতভর গল্প করল, শেষে অনিচ্ছাসহ নিজ নিজ ঘরে গিয়ে আলো নিভিয়ে ঘুমাল।
এমন জীবন হয়তো একঘেয়ে, কিন্তু苓夏র কাছে খুব আকাঙ্ক্ষিত।
সাধারণ মানুষের চোখে জীবন সাহসিকতায় ভরা হলে তবেই অর্থবহ; কিন্তু গত দশ বছর苓夏 সেই জীবনেই অভ্যস্ত।
তাই সে দেশেই ফিরল, আর বর্তমানে যে জীবন চলছে, হয়তো খুব স্বপ্নের নয়, তবু তাকে বেশ শান্তি দিচ্ছে।
ভাবতে ভাবতে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরের দিন সকালে যথাসময়ে উঠে পড়ল; এত বছরে তার শরীরের ঘড়ি এমন নিখুঁত হয়েছে, চাইলে নির্দিষ্ট সময়ে উঠতে পারে, ত্রুটির সুযোগ মাত্র তিন মিনিট।
এবার叶晓桐ের বাড়ির নিচে গিয়ে অপেক্ষা করল; ফোন করার মাত্র বিশ মিনিট পর叶晓桐 নিচে নেমে এল।
“তোমার উন্নতি হচ্ছে!”
苓夏 দ্রুত নাশতা খেতে খেতে ঠাট্টা করল।
“আমি তো বলেছি, আমি সবসময় এত সকালে উঠি।”