চতুর্দশ অধ্যায় লিয়াং অধিনায়কের সতর্কবাণী

দেং শোয়াং ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে নিঃশব্দে বলল, “নিশ্চয়ই, একটু আগে আমাদের আড্ডাটা বেশ ভালোই হয়েছিল। লিং শা একজন অত্যন্ত সম্ভাবনাময় তরুণ, ভবিষ্যতে হয়তো আমার ডেপুটি ক্যাপ্টেনের স্থান নিতে পারবে।”

তার কথায় প্রথমেই ইঙ্গিত ছিল লিং শার উদ্দেশে—তুমি যেভাবেই এখানে আসো না কেন, নিরাপত্তা বিভাগে তোমার অবস্থান আমার চেয়ে নিচে; কোনো ভালো কিছু হলে আগে সেটা আমার জন্যই, তারপর তোমার। আবার এদিকে, তিনি স্পষ্টতই জানিয়ে দিলেন, ক্যাপ্টেন লিয়াং এখন অনেক বয়স্ক, বেশি দিন আর টিকতে পারবে না, শীঘ্রই অবসর নেবে, তার দাপটও আর বেশিদিন থাকছে না।

লিং শা এসব কথা শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। নিরাপত্তা বিভাগে কে কতটা উচ্চপদস্থ, তার সঙ্গে তার তেমন কোনো সম্পর্ক নেই, সে এসব নিয়ে বিশেষ ভাবেও না। বরং ক্যাপ্টেন লিয়াং-এর মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

কোম্পানিতে অবসরের বয়স ঠিক করা আছে ষাট বছর। লিয়াং এখন ঊনষাট, আর কয়েক মাস পরেই তাকে অবসরে যেতে হবে। ষাট পার হলে শরীর আর তেমন চলে না, হঠাৎ কোনো পরিস্থিতি এলে দ্রুত সামাল দেওয়া যায় না, তাই কোম্পানি আর রাখে না।

তবে অবসরকালীন ভাতা আছে, এটুকু অন্তত মানবিক বলা যায়। কেবল ক্যাপ্টেন লিয়াং নিজের এই অবস্থান ছাড়তে নারাজ—এটা তার বহু দিনের পরিশ্রমের ফল।

তবু, না চাইলেও, কিছু করার নেই।

“যেহেতু পরিচয় হয়ে গেছে, তাহলে আমি ছোট লিং-কে নিয়ে আগে একটু টহল দিয়ে আসি। তবে একটা কথা বলে রাখি, নিরাপত্তা ক্যাপ্টেনের পদ কেবল চাইলেই পাওয়া যায় না, কখনোই ডেপুটি থেকে সরাসরি ক্যাপ্টেন হওয়া যায় না।” ক্যাপ্টেন লিয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলল, তারপর লিং শাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

“এটা আমি জানি,” দেং শোয়াং মাথা নেড়ে লিং শার পেছন ফিরে যেতে যেতে বলল, “ছোট লিং, পরে সুযোগ হলে আবার ভালো করে কথা বলব।”

লিং শার মুখ কালো হয়ে গেল। ক্যাপ্টেন লিয়াং, যে কিনা বয়সে বড়, তাকে ‘ছোট লিং’ বললে তবুও মানা যায়, কিন্তু এই লোকটাও একই নামে ডাকছে—তাকে কি সত্যি নরম টমেটো ভাবছে?

“ঠিক আছে, ছোট শোয়াং, পরে সুযোগ হলে নিশ্চয়ই গল্প করব,” লিং শা ফিরে একহাতে হাসল, শান্ত গলায় বলল।

দেং শোয়াংয়ের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। সবাই তাকে ‘শোয়াং দাদা’ বলেই ডাকে, বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠ ছাড়া আর কেউ কখনও ‘ছোট শোয়াং’ বলে ডাকে না।

লিং শা কথা শেষ করেই আর দেরি করল না, ক্যাপ্টেন লিয়াং-এর সঙ্গে সোজা বেরিয়ে গেল। কেবল দেং শোয়াং-ই রয়ে গেল, যার মুখটা তখনো বিষণ্ণ, একটু পরেই ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।

নিরাপত্তা বিভাগের ক্যাপ্টেন হয় ভোটের মাধ্যমে, সবাই যাকে সবচেয়ে বেশি সম্মান করে, কেবল সেই-ই এই দায়িত্ব নিতে পারে। এই ব্যক্তির মধ্যেই থাকে নেতৃত্বগুণ। না হলে একার শক্তি দিয়ে কী হবে?

তবে দেং শোয়াং তেমন চিন্তিত নয়, এখন প্রায় সব তরুণ নিরাপত্তাকর্মী তার পক্ষেই রয়েছে। নির্বাচনে সে নিশ্চয়ই জিতবে, এই আত্মবিশ্বাস তার রয়েছে।

“বোকা ছেলে, তুমি ভাবছো ক্যাপ্টেন লিয়াংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখলে সে তোমাকে রক্ষা করবে? হাস্যকর।” দেং শোয়াং ঠাণ্ডা হাসল, নিজের মনেই বলল।

...

অন্যদিকে, ক্যাপ্টেন লিয়াং কিছুটা লজ্জিত গলায় বলল, “আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, ওই ছেলের মন খারাপ, আগে জানলে তোমার সঙ্গে আমিও চলে আসতাম।”

ক্যাপ্টেন লিয়াং যদিও আগের ঘটনাগুলো জানেন না, তবে তিনি বোকা নন। একটু আগেই সময় বেশি কেটে যাচ্ছিল দেখে কিছু একটা আঁচ করে নিরাপত্তা অফিসে গিয়েছিলেন। এক নজর দেখেই বোঝা যায়, কিছু একটা হয়েছে। তিনি তো অভিজ্ঞ মানুষ, এসব বুঝতে তার বাকি নেই।

“কিছু না, আমাদের মধ্যে কোনো সমস্যা হয়নি, ভালোই গল্প হচ্ছিল,” লিং শা হাসল, একেবারে সহজ গলায় বলল।

“তুমি আর ঢাকো না, তার স্বভাব আমি জানি, নিশ্চয়ই তোমাকে অস্বস্তিতে ফেলেছে। আফসোস, আমি তো বুড়ো হয়েছি, আমার সঙ্গে যারা ছিল, তারা প্রায় সবাই অবসর নিয়ে ফেলেছে। এখনকার তরুণদের আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না,” ক্যাপ্টেন লিয়াং অসহায় মুখে বলল।

“আসলে কোনো সমস্যা নেই, সে যদি সত্যিই আমাকে বিপদে ফেলতে চায়, আমি কিন্তু সহজেই হার মানব না।”

লিং শা শান্ত গলায় বলল, মুখে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই।

যদি একটু আগে ক্যাপ্টেন লিয়াং ঠিক সময়মতো না আসতেন, তবে দেং শোয়াং হয়তো আবার কয়েক মাস ছুটিতে চলে যেত। দেং শোয়াংয়ের এই জন্য ক্যাপ্টেন লিয়াংকে ধন্যবাদ জানানো উচিত। তবে এ কথা কেবল লিং শা নিজেই জানে, ক্যাপ্টেন লিয়াং তো ভেবেই নিয়েছে, সে-ই লিং শাকে উদ্ধার করেছে।

ক্যাপ্টেন লিয়াং লিং শার এই ভাব দেখে মাথা নেড়ে নিল। অল্প বয়সে ভয় নেই, হয়তো ভাবে, সে যেহেতু ইয়ে শাওতংয়ের পরিচিত হয়ে এসেছে, তাই কেউ কিছু করতে পারবে না। সত্যিই, সাধারণ কেউ চড়াও হওয়ার সাহস করবে না, তবে দেং শোয়াং সেই দলে নেই। সে যদি ইয়ে শাওতংকে ভয় পেত, তাহলে প্রত্যাখ্যাত হয়েও এতদিন ধরে চেষ্টা করে যেত না?

“ছোট লিং, আমি তোমাকে ভালো মনে করেই বলছি, অফিসেই হোক আর বাইরে, দেং শোয়াংয়ের সঙ্গে কখনোই বিরোধে যেও না। কখনো কখনো একটু ছাড় দিলে ক্ষতি নেই, সহ্য করলেই সব ঠিক হয়ে যায়।”

“কেন এমন বলছেন? আমি অফিসে না থাকলেও কি বিপদ হতে পারে?” লিং শা একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“তার হাত অনেক লম্বা, সমাজের অনেক গুণ্ডার সঙ্গে যোগাযোগ আছে। ঝামেলা না করাই ভালো, না হলে অকারণে বিপদে পড়তে হবে।” ক্যাপ্টেন লিয়াং পুরোপুরি গম্ভীর হয়ে সতর্ক করল।

তার চোখে লিং শা কিছুতেই দেং শোয়াংয়ের সমকক্ষ হতে পারবে না, অফিসেই হোক বা বাইরে। শুধু বিরোধ এড়িয়ে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ।

“বুঝেছি, আমি সাবধানে থাকব।” লিং শা মাথা নেড়ে শান্ত গলায় উত্তর দিল। ক্যাপ্টেন লিয়াংয়ের কথা সে গায়ে মাখল না। সমাজের গুণ্ডারা যতই ভয়ংকর হোক, অস্ত্রধারী ডাকাতদের চেয়ে ভয়ংকর তো নয়! সে তো তাদেরও ভয় পায় না, কয়েকজন গুণ্ডার তো কথাই নেই।

ক্যাপ্টেন লিয়াং লিং শার এই ভাব দেখে আর কিছু বলল না। যা বলার বলেছে, এরপর কী করবে সেটা লিং শার নিজের ব্যাপার। সে যদি ঝামেলা করতেই চায়, তবে কিছু করার নেই।

“ঠিক আছে, তুমি সাবধানে থেকো, টহলে যাও, আমার একটু কাজ আছে।”

“আচ্ছা, আপনি কাজে যান, আমাকে নিয়ে ভাববেন না।” লিং শা হালকা মেজাজে বলল।

তাদের আলাপটা একটু স্পর্শকাতর ছিল, ক্যাপ্টেন লিয়াংও বুঝে গিয়েছিল, বেশি কিছু বলা ঠিক নয়। লিং শাও পরোয়া না করার ভান করল, ক্যাপ্টেন লিয়াংয়ের চোখে এটা নিছক বাহাদুরি বলে মনে হল।

ক্যাপ্টেন লিয়াংয়ের কাছ থেকে আলাদা হয়ে লিং শা প্রথমে নিজের দায়িত্বের এলাকার টহল শেষ করল, কোথাও কোনো সমস্যা নেই বুঝে, একটা ছায়াযুক্ত জায়গায় গিয়ে মোবাইল বের করে গেম খেলতে শুরু করল।

এইভাবে বিকেলের পুরো সময়টাই কেটে গেল। লিং শা যখন গেম খেলছিল, হঠাৎ ফোনের স্ক্রিন হ্যাং হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ইয়ে শাওতংয়ের নম্বর ভেসে উঠল।

লিং শা একটু থমকাল, বুঝতে পারল, না জেনে-শুনেই সে পুরো বিকেল গেম খেলেছে। না ধরলেও বোঝা যায়, ইয়ে শাওতং নিশ্চয়ই অফিসের সামনে তাকে নিতে অপেক্ষা করছে।

ঠিক যেমন ভেবেছিল, ফোন ধরতেই ইয়ে শাওতং প্রথমেই বলল, “চলো, একসঙ্গে বাড়ি ফিরি।”

লিং শা রাজি হয়ে ফোন রেখে দিল। সারাদিন বসে গেম খেলতে খেলতে তার পেটে চাপ অনুভব হল।

“পুরো বিকেল বসে ছিলাম, এবার বাথরুমে গিয়ে একটু হালকা হওয়া দরকার,” লিং শা আপনমনে বলল, তারপর টয়লেটের দিকে এগিয়ে গেল, ঠিক করল, আগে একটু ফ্রেশ হয়ে তারপর বাড়ি ফিরবে।