মূল পাঠ চতুর্তত্রিশতম অধ্যায় বিপর্যস্ত পলায়ন

"তুই কি নিজেকে খুব কিছু ভাবছিস?"—প্রচণ্ড চেহারার লোকটি সরাসরি এক চড় মারল দেং শোয়াংয়ের মাথায়, তারপরই হুমকির সুরে বলল।

হঠাৎ আসা এই চড়ে দেং শোয়াং এতটাই হতবাক হয়ে পড়ল যে, বার দুই পেছিয়ে গেলেও বুঝে উঠতে পারল না কী হয়েছে; সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, এই লোকটা জনসমক্ষে তাকে এভাবে মারতে পারে।

শুধু সে-ই নয়, আশেপাশের সবাই চমকে গেল। ঘটনাপ্রবাহ এত দ্রুত বদলাবে কে ভেবেছিল? একটু আগেই দেং শোয়াং সবাইকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করছিল, আর নিমিষেই নিজে চড় খেল।

প্রচণ্ড চেহারার লোকদের মুখে উপহাস মেশানো হাসি ফুটে উঠল; যেন তারা এক ভাঁড় দেখছে, মুখে ঘৃণার ছাপ স্পষ্ট।

তখনই দেং শোয়াং নিজেকে সামলে নিয়ে আশপাশে তাকিয়ে নিজের অবস্থার লজ্জা অনুভব করল। একটু আগেও গর্বে ভরপুর ছিল সে, অথচ মুহূর্তেই অপমানিত হলো। এটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারে না।

অন্তত সে তো কোনো সাধারণ ব্যক্তি নয়, সামরিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত। একটু আগে অসতর্ক থাকায় চড় খেয়েছিল, এবার বুঝতে পেরে আর সময় নষ্ট না করে সে প্রচণ্ড চেহারার লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লোকটির শরীর বড় হলেও দেং শোয়াং সেনাবাহিনী থেকে পাশ করেছে, শক্তি তার আছে। কয়েকবার হাতাহাতির পরেই সে ঐ লোকটিকে মাটিতে ফেলে দিল। তবে, সঙ্গে সঙ্গে বাকি লোকরাও ঝাঁপিয়ে পড়ল। দেং শোয়াং যতই শক্তিশালী হোক, একা চার-পাঁচজনের সামনে পড়ে দ্রুতই হেরে গেল।

"তোমরা কি এখনো দাঁড়িয়ে আছো? এগিয়ে এসে সাহায্য করো!"—দেং শোয়াংয়ের মুখ জোড়ে সিমেন্টের মেঝেতে চেপে ধরা, রাগে চিৎকার করল সে।

বাকি নিরাপত্তারক্ষীরা তখনই বুঝে এগোতে চাইল। কিন্তু তখনই এক গুন্ডা ছুরি বের করে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "কে এগোবে, তার ফল ভালো হবে না।"

সবাই থেমে গেল। যদিও তারা জানে, সম্ভবত এই গুন্ডারা শুধু ভয় দেখাচ্ছে, তবু কেউই সামনে আসতে চায় না। যদি সত্যিই ছুরি চালায়? এটা তো আর মজা নয়।

জীবনের ঝুঁকির সামনে কে আর পদমর্যাদা দেখে? তুমি সহকারী প্রধান সিকিউরিটি হও আর যাই হও, তখন কিছু এসে যায় না।

দেং শোয়াংয়ের বুকটা ধক করে উঠল। এমন সময়ে কেউ তার পাশে দাঁড়াবে না ভাবতে পারেনি সে। বাধ্য হয়ে সে ‘বজ্র ভাই’-এর নাম নিল, আশা করল এতে ওরা একটু ভয় পাবে—"তোমরা কি মরতে চাও? আমি বজ্র ভাইয়ের লোক, পরে ওর প্রতিশোধের ভয় পাও না?"

"বজ্র ভাই? হাহা! ভেবেছ আমাদের বজ্র ভাইয়ের এত ভয়? সে তো তোমারই বড়জোর বড়ভাই, বজ্র ভাই নিজে এলেও আমাদের বাঘা ভাইয়ের সম্মান রাখতে হবে।"—প্রচণ্ড চেহারার লোকটি ঠাট্টা করে বলল, দেং শোয়াংয়ের বজ্র ভাইয়ের নামকে একেবারে পাত্তা দিল না।

কেউই ভালোমতো ওদের কথাবার্তা বুঝল না, ‘বাঘা ভাই’ কে, সে প্রশ্নও উঠল। তবে কি সে বজ্র ভাইয়ের চেয়েও ভয়ংকর?

"বাঘা ভাই? কে এই বাঘা ভাই?" দেং শোয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সন্দেহ নিয়ে প্রশ্ন করল।

"তুই যা ভেবেছিস, ঠিক সেই বাঘা ভাই। এখানে আর কারও সাহস আছে নিজেকে বাঘা ভাই বলে?"—প্রচণ্ড চেহারার লোকটি ঠোঁট উঁচিয়ে বলল।

এবার দেং শোয়াং পুরোপুরি ভয়ে জমে গেল। সে জানে, এই অঞ্চলে একমাত্র বাঘা ভাই-ই আছে, যার সামনে বজ্র ভাইও তুচ্ছ। বজ্র ভাইয়েরও কোনো দাম নেই, সে তো আর তার চেলা কিছুই নয়। এই ভেবে, একটু আগের নিজের দম্ভের কথা মনে পড়তেই মুখটা জ্বলতে লাগল।

"তখনও কি তুই খুব সাহসী? এখনো কি তোকে ক্ষমা চাইতে বলব?"—প্রচণ্ড চেহারার লোকটি ঠাণ্ডা গলায় প্রশ্ন করল।

"না... না, ভাই। এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি, আমার এতে কোনো দোষ নেই, আমি শুধু আমার দায়িত্ব পালন করছিলাম।"—দেং শোয়াং দ্রুত নিজের দায় এড়াতে চাইলো। সে চায় না, এই এলাকায় আর থাকতে না পারে।

সবাই অবাক হয়ে গেল, একটু আগেও দম্ভে ফেটে পড়া দেং শোয়াং মুহূর্তেই চুপসে গেল।

"বুঝে গেছিস তো? তাহলে এখন চলে আয় এখান থেকে।"—প্রচণ্ড চেহারার লোকটি কর্তৃত্ব নিয়ে বলল।

এখন সে আর কথা বাড়াতে সাহস পেল না; মাথা নিচু করে, লজ্জায় মুখ লাল করে দ্রুত সরে গেল।

সবাই বিষ্ময়ে তাকিয়ে রইল; একটু আগেও অদম্য দেং শোয়াং এখন ভয়ে পালিয়ে গেল। তার প্রশংসায় মুখর মেয়েগুলোও চুপ মেরে গেল।

দেং শোয়াংয়ের ব্যাপারটা নিষ্পত্তি হতেই, সেই দাপুটে লোকদের সাহস আরও বেড়ে গেল। আশেপাশের কেউই কিছু বলতে সাহস পেল না। সবাই কৌতূহলে তাকিয়ে রইল, কী হয় দেখতে চাইল।

"তোর সঙ্গে একটু আগেই কথা বলছিলাম, শুনতে পেলি না?"—এবার সেই দাপুটে লোকটি আঙুল তুলে লিং শিয়ার দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

একটু আগে লিং শিয়া ওর চোখের সামনে উ লেই-কে নিয়ে চলে গিয়েছিল, সে ব্যাপারটা সে ভুলে যায়নি। দেং শোয়াং না এলে প্রথমেই ওকেই ধরত।

লিং শিয়া চোখ তুলে একবার তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় উত্তর দিল, "আমি কি বধির নাকি? অবশ্যই শুনেছি।"

"বাপরে! এত সাহস?"—লোকটি ভেবেছিল, লিং শিয়া তার পরিচয় জানার পর দেং শোয়াংয়ের মতোই ভয়ে চুপসে যাবে, কিন্তু সে তো আরও নির্ভয়ে কথা বলছে।

"আমরা একটু আগে কী কথা বললাম, সেটা তুই শুনিসনি?"—সে বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।

"শুনেছি, তারপর?"—লিং শিয়া আবারো নির্লিপ্তভাবে বলল।

"বাহ! উল্টো আমাকেই প্রশ্ন করছিস?"—লোকটি অবাক হয়ে তাকাল।

এত লোক ওদের, আর লিং শিয়াদের মাত্র তিনজন, তার মধ্যে একজন মেয়ে। উ লেইও দেখলে মনে হয় না, মারামারি জানে। এত সাহস কীভাবে?

"তুমি বারবার জিজ্ঞেস করছো, আমি শুনেছি কি না। আমি তো জানিয়ে দিলাম, শুনেছি। তারপর?"—লিং শিয়ার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

প্রচণ্ড চেহারার লোকটি কপাল চুলকে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

"ঠিকই তো, তারপর?"

"বড় ভাই, এরপর তো ওকে শিক্ষা দিতে হবে!"—এবার পাশে থাকা একজন মনে করিয়ে দিল।

সে হাততালি দিয়ে বলল, "ঠিক, এরপর তো তোকে শিক্ষা দেওয়া দরকার।"

বলেই সব লোক লিং শিয়ার সামনে এসে দাঁড়াল, হাতের অস্ত্র নিয়ে ভয় দেখাতে শুরু করল।

উ লেই বুঝল, অবস্থা ভালো নয়। সে চায় না, লিং শিয়া আর তার সঙ্গীদের বিপদে ফেলুক। তাই সামনে এসে বলল, "তোমরা তো আমার খোঁজে এসেছ, টাকা চাইলে দিচ্ছি। আমার বন্ধুদের ছেড়ে দাও।"

লোকগুলো হেসে উঠল, কেউ কেউ ঠাট্টা করে বলল, "বন্ধুদের কিছু করো না~ হাহা! নিজে টিকতে পারবি না, আবার বন্ধুদের জন্য চিন্তা?"

উ লেই কিছু বলার আগেই লিং শিয়া তার কাঁধে হাত রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "লেই, এই ব্যাপারটা আমি সামলাবো। দুপুরে তুমি যে কাশির সিরাপ দিয়েছিলে, তার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ—এটাই আমার পক্ষ থেকে প্রতিদান।"