পঁচিশতম অধ্যায়: পরিচিত ব্যক্তি

দুজনের হাস্যোজ্জ্বল আলাপে, একটি লাল রঙের স্পোর্টস কার জেব্রা ক্রসিংয়ের সামনে এসে থামে।
“সবুজ বাতি জ্বলে উঠেছে, চল আমরা পার হই।” ক্বিন শা ইয়ি শাওতংয়ের হাত ধরে রাস্তা পার হয়।
ক্বিন শা খুব স্বাভাবিকভাবে ইয়ি শাওতংয়ের হাত ধরে নেয়ায়, তার মনে এক উষ্ণতার স্রোত বইতে থাকে; সে কিছু বলে না, কেবল ক্বিন শার হাত ধরে নির্ভরতায় চলতে থাকে।
রাস্তা পার হতে হতে, সেই লাল গাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় যেন কিছু অনুভব করে, ইয়ি শাওতং গাড়ির ভিতরে থাকা ব্যক্তির দিকে হাসিমুখে মাথা নেড়ে, একপ্রকার শুভেচ্ছা জানায়।
গাড়ির ভিতরে বসে থাকা ব্যক্তি ছিল তার অফিসের মালিক—
সু জিনহুয়া, কালো চশমা পরে, স্টিয়ারিং হাতে, ইয়ি শাওতংকে একজন পুরুষের সঙ্গে তার দৃষ্টির বাইরে চলে যেতে দেখে।
“ইয়ি শাওতংয়ের সঙ্গে হাঁটা সেই পুরুষের পিছনের চেহারা কেন যেন খুব পরিচিত মনে হচ্ছে?”
সু জিনহুয়া ভ্রু কুঁচকে ভাবতে থাকে।
ইয়ি শাওতং তার অধীনস্থ কর্মী, বরাবরই অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে; আজকের অর্থ বিভাগের প্রধানের পদে বসার পথ সু জিনহুয়ারই হাত ধরে হয়েছে।
তবে ব্যক্তিগতভাবে তাদের মধ্যে খুব বেশি কথা হয়নি, শুধু কাজের ব্যাপারে।
সু জিনহুয়া মনে করতে পারে না ইয়ি শাওতং কখনও কোনও প্রেমিকের সঙ্গে এসেছে; আগে সবসময়ই ইয়ি শাওতংকে একা অফিসে আসা-যাওয়া করতে দেখেছে।
আর চেন আইলিন বসে আছে পাশের আসনে; গতরাত ক্বিন শার কথা ভেবে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি, তাই এখন চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।
যদি সে এখন জাগ্রত থাকতো, নিশ্চিত চিনে ফেলত—
ইয়ি শাওতংয়ের হাত ধরে থাকা পুরুষটিই তার দিন-রাতের স্বপ্নের মানুষ।
জীবন কখনও কখনও এমন নাটকীয়—যে মানুষকে খুঁজতে হাজার চেষ্টা, সে কিনা চোখের সামনে এসে পড়লেও চিনতে পারে না।
ক্বিন শা রাস্তা পার হতে হতে চারপাশে তাকাচ্ছিল, তাই স্পোর্টস কারে বসে থাকা চেন আইলিনকে খেয়াল করেনি।
তবে দেখলেও, ক্বিন শা কিছু করত না, চেন আইলিনকে শুভেচ্ছা জানাত না।
তাদের দেখা শুধু একবারই হয়েছিল, সংযোগ ছিল কেবল বিমানে গল্প করার মধ্যেই সীমিত।
এইভাবেই, ক্বিন শা আবারও সু জিনহুয়া ও চেন আইলিনের চোখের সামনে দিয়ে চলে যায়, সু জিনহুয়া চিনতে পারে না যে সে-ই তার জীবন রক্ষাকারী।
শুধু মনে হয় কিছুটা পরিচিত, কিন্তু মনে করতে পারে না কোথায় দেখেছে।
অফিসে পৌঁছানোর পর, ক্বিন শা ইয়ি শাওতংকে বিদায় জানিয়ে সোজা নিরাপত্তা কক্ষে চলে যায়।
ইয়ি শাওতং ক্বিন শার চলে যাওয়া পিছনের চেহারার দিকে তাকিয়ে থাকে, তারপর ধীরে ধীরে বাস্তবে ফিরে আসে; হাতে ক্বিন শার স্পর্শের উষ্ণতা এখনো রয়ে গেছে, সে নির্বোধের মতো হাসতে থাকে।

এদিকে সু জিনহুয়া গাড়ি পার্ক করে, চেন আইলিনের হাত ধরে একসঙ্গে বেরিয়ে আসে।
এই সময় ক্বিন শা ঠিক পোশাক পাল্টানোর ঘরে ঢুকে নিরাপত্তার পোশাক পরছে; না হলে হয়ত এই দুই নারীর মুখোমুখি হতো।
লিফটে ওঠার পর, সু জিনহুয়া, চেন আইলিন ও ইয়ি শাওতং—তিন নারীই ভিতরে।
নিজের বড়বসকে দেখে, ইয়ি শাওতং প্রথমে সু জিনহুয়াকে অভিবাদন জানায়।
এদিকে চেন আইলিনের দিকে এক নজর তাকায়।
অফিসের সহকর্মীদের কাছ থেকে শুনেছে, এই নারী তার বসের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী; দীর্ঘদিন বিদেশে কাজ করেছে, সদ্য দেশে ফিরে সু জিনহুয়া তাকে মানবসম্পদ বিভাগের প্রধান করে নিয়েছে।
দুজনেই বিভাগ প্রধান হলেও, একজন মানবসম্পদ দেখেন, অন্যজন অর্থ বিভাগ; তাই সাধারণত অফিসে খুব একটা যোগাযোগ হয় না।
আজ বিরলভাবে দেখা হওয়ায়, একটু বেশি মনোযোগ দেয়।
ইয়ি শাওতংয়ের দৃষ্টি অনুভব করে, চেন আইলিনও হাসিমুখে তাকায়; তার আচরণে পরিপক্ক নারীর সৌন্দর্য, গাম্ভীর্য ও রুচি প্রকাশ পায়—এ কারণেই হয়ত সেইদিন বিমানে ক্বিন শার সঙ্গে এত মন খুলে কথা বলতে পেরেছিল।
একজন উৎকৃষ্ট নারী, সে যেখানেই থাকুক, সবার কাছে ভালো লাগার জন্ম দেয়; পুরুষ-নারী নির্বিশেষে।
সু জিনহুয়া ইয়ি শাওতংকে শুভেচ্ছা জানিয়ে, সকালে ঘটনাটি মনে করে, প্রশ্ন করে, “শাওতং, তুমি কি সম্প্রতি প্রেমে পড়েছ?”
সু জিনহুয়ার প্রশ্নে ইয়ি শাওতং বিভ্রান্ত হয়; তারপর মনে পড়ে, ক্বিন শা তার হাত ধরে রাস্তা পার হয়েছিল, হয়ত সু জিনহুয়া দেখেছে।
“না, না, সুজিন আপনি ভুল বুঝবেন না, ওই ব্যক্তি শুধু আমার বন্ধু,” ইয়ি শাওতং লজ্জায় লাল হয়ে উত্তর দেয়।
নারী সবচেয়ে ভালো বোঝে নারীকে; ইয়ি শাওতংয়ের এই আচরণ দেখে, সু জিনহুয়া হালকা হাসে, কিন্তু কিছু বলে না, বরং জিজ্ঞেস করে, “তোমার বন্ধু খুব পরিচিত মনে হয়, কেন যেন ওকে কোথাও দেখেছি; তোমার বন্ধু কি আমাদের অফিসেই কাজ করে?”
গ্রুপে কয়েকশো জন কর্মী আছে, সু জিনহুয়া সবাইকে চিনতে পারবে না—
শাওতংয়ের মতো উচ্চপদস্থদের বাদে, নিচু পদে যারা, তাদের মুখ দেখা পর্যন্ত হয় না, চিনে রাখার তো প্রশ্নই নেই।
যাদের নাম মনে রাখে, ইয়ি শাওতং তাদের একজন।
ইয়ি শাওতং ঠোঁট কামড়ে বলে, “সে আমাদের অফিসে নিরাপত্তাকর্মী, গতকালই যোগ দিয়েছে; সুজিন আপনি হয়ত দেখেননি।”
“ওহ, তাহলে ভুল মনে হয়েছে,” সু জিনহুয়া হালকা হাসে।
ডিঙ—
ইয়ি শাওতং যে তলায় নামবে, সেখানে পৌঁছায়।
লিফটের দরজা খুলে যায়।

ইয়ি শাওতং সু জিনহুয়াকে শুভেচ্ছা জানিয়ে বেরিয়ে যায়।
লিফটের দরজা বন্ধ হলে, চেন আইলিন হাসি দিয়ে বলে, “জিনহুয়া, ভাবতে পারিনি তোমার অফিসে এত সুন্দরী মহিলা আছে?”
সু জিনহুয়া একবার তাকিয়ে বলে, “এই অফিসের মালিক যখন এত সুন্দর, তার অধীনস্থরাও তো কম সুন্দর হবে না!”
সু জিনহুয়ার এই আত্মপ্রশংসা দেখে, চেন আইলিন চোখ ঘুরিয়ে দেয়।
“তেমন মনে হয় না; তাহলে আমাদের মানবসম্পদ বিভাগে কেন এত পুরুষ? তারা তো সারাদিন আমাকে ঘিরে প্রশ্ন করে, বিরক্ত করে!”
“তোমাকে মানবসম্পদে বসিয়েছি, কারণ সেখানে পুরুষ বেশি; আমি চাই তোমার জীবনের জন্য উপকার হোক—যদি কোনো সুপুরুষ পছন্দ হয়, তাহলে বাড়িতে আর বিয়ের চাপ থাকবে না।”
………
ক্বিন শা পোশাক পাল্টে বেরিয়ে এলে, লিয়াং ইউ তার সঙ্গে গল্প শুরু করে।
“ক্বিন, তুমি বের হলে ঠিক সময় হলো না; যখন তুমি ভিতরে গেলে, আমাদের বড়বস পার্কিং থেকে বেরিয়ে এলেন—আহ, আমাদের বস তো নিখাদ সুন্দরী!”
“আর তার সঙ্গে থাকা নারী, আমি এত বছর এখানে কাজ করি, কখনও দেখিনি; সে-ও অনন্য সুন্দরী। তুমি যদি তখন থাকত, চোখের দৃষ্টি পেয়ে যেতে!”
লিয়াং ইউ কথা বলতে বলতে উত্তেজিত হয়, মুখ থেকে লালা ছিটিয়ে ফেলে।
ক্বিন শা অবচেতনভাবে লালার ছিটানো এড়িয়ে চলে।
মনে মনে একটু হাসে—সবচেয়ে সুন্দরীও তো সাধারণ মানুষের মতোই, দুটি চোখ, একটি নাক আর মুখ; এতে বিশেষ কী?
তবে লিয়াং ইউ এত আবেগ নিয়ে বলছে দেখে, ক্বিন শা কথা থামাতে লজ্জা পায়।
“হাহা, ক্ষমা করো, আজ একটু বেশি বললাম; ক্বিন, তুমি কি আমার কথা বেশি মনে করো না?” বলার পর, লিয়াং ইউ টের পায় সে উত্তেজিত হয়েছে।
বড়বসকে সাধারণত দেখা যায় না বলে, একটু উত্তেজনা হয়েই যায়।
ক্বিন শা হাসে, বলে, “না, লিয়াং ইউ, আজকের কথায় আমারও কৌতূহল জেগেছে, আমাদের বস দেখতে কেমন।”
এটা ছিল সৌজন্যমূলক কথা।
লিয়াং ইউও হাসে, “আমি তো ভুলে গিয়েছিলাম, তোমার পাশে ইয়ি শাওতং আছেন, প্রতিদিনই সুন্দরীর মুখ দেখো—তোমার সৌন্দর্যবোধে ক্লান্তি আসারই কথা! তাই আমার কথায় আগ্রহ নেই, হেহে।”