মূল পাঠ অধ্যায় ছেচল্লিশ উল্টো হিসাব চাওয়া

সেখানে উপস্থিত সবাই, এমনকি দূরে দাঁড়ানো তরুণী সাদা পোশাকপরা অফিস কর্মীরাও, একে একে হতবাক হয়ে গেল। এটা কী অর্থ বোঝায়? এখন সে সবাইকে পিটিয়েছে, নিজের বাহাদুরি দেখিয়েছে, এই কথা বলার মানে কী?

নিচে পড়ে থাকা বিশালদেহী লোকটি তখন ক্রমাগত কাশছিল, মুখের একপাশে ধুলা লেগে গেছে, পুরো শরীর জমিনে পড়ে আছে। কাশি শেষ হলে, সে কষ্ট করে একটু মাথা তোলে, যাতে সে লিং শার মুখ দেখতে পায়।

“তুমি… কী বোঝাতে চাইছ?” সে কষ্ট করে মুখের ভেতর থেকে এই কয়েকটি শব্দ বের করে। মার খাওয়ার দিক থেকে দেখলে, সে তার যেকোনো সহচরের চেয়ে অনেক বেশি মার খেয়েছে, শরীরের সবচেয়ে গুরুতর আঘাতগুলো তারই উপর, যদিও তার সহচরেরা সবাই হাত-পায়ে আঘাত পেয়েছে, কেবল তার আঘাত পড়েছে মুখে।

এখন তার দুইপাশের গাল ফেটে গেছে, এমনকি ভেতরের মাংস রক্ত পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে। শুধু দেখলেই, চোখে একরকম তীব্র আঘাত লাগে।

“আমি কী বোঝাতে চাইছি? তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, তবু সরাসরি বলি, আমার বন্ধুকে তখন মাত্র তিন হাজার টাকা ধার দিতে বলেছিলাম, কিন্তু তুমি সুদ বাড়িয়ে দশ লাখ চেয়েছ, এটা কি খুব বেশি নয়? এতো অল্প সময়, কয়েক মাসও হয়নি।”

নিচে পড়ে থাকা লোকটির মুখটা কুৎসিত হয়ে উঠল, আগেও কেউ তাকে এভাবে বললে, সে হয়তো একটু অপরাধবোধ করত, কিন্তু করতেও বাধ্য হতো। কিন্তু এখন সে মার খেয়ে অন্যের সামনে পড়ে আছে, আর কিছু বলতে পারছে না, কেবল চুপচাপ পড়ে থাকা ছাড়া উপায় নেই।

এবং এখন লিং শা আবার এভাবে কথা বলায়, তার আত্মসম্মান যেন গুঁড়িয়ে গেল।

“থাক, আমি মনে করি তুমি ইচ্ছাকৃত করোনি,” লিং শা নিজে নিজে বলল, নিচের লোকটি শুনে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল যে, তার চোখে পানি চলে এলো। ভাবেনি এই মানুষটি তার অবস্থাও বুঝবে, সে এখনো কৃতজ্ঞতা জানাতে পারেনি, হঠাৎই ওই তরুণ আবার বলল, “তুমি ইচ্ছাকৃত করো বা না করো, যাই হোক, বাড়তি টাকা এখনই ফিরিয়ে দাও। তিন হাজার টাকা তোমার হলে আমি জোর করে নেব না, নিয়ম মানতেই হবে, আইনের প্রতি শ্রদ্ধা রেখেই চলতে হয়, কিন্তু বাড়তি অংশটা এখনই দিয়ে দাও।”

এটা বলেই সে হাত বাড়িয়ে লোকটার সামনে ধরল।

বিশালদেহী লোকটা তখন সত্যিই কেঁদে ফেলতে চাইল, কী বলবে বুঝতে পারছিল না। তার ইচ্ছেমত যদি চলত, সে কখনোই ওই টাকা ফেরত দিত না, কিন্তু এখন তো মাথা নত করতেই হচ্ছে, টাকা না দিলে আবার মার খেতে হবে।

“আমার… আমার কাছে এত টাকা নেই,” সে বলল। আসলে সে সত্যিই ফেরত দিতে চায় না, তাই এই অজুহাত দিচ্ছে। তাছাড়া, তার কাছে আসলেই এত টাকা নেই, কে আর পথে বেরিয়ে দশ হাজার টাকা ক্যাশ নিয়ে ঘোরে, চুরি হলে কী হবে!

“ক্যাশ না থাকলে সমস্যা নেই, গায়ে যা আছে, সব দিয়ে দেন পাওনা পরিশোধ করুন। এই যে আপনার সোনার ঘড়ি, গলায় সোনার চেইন — এগুলো নিজেরা না পরলেও বিক্রি করলে কিছুটা মূল্য তো আছেই।”

লিং শা বহু বছর বাইরে ঘুরে অনেক কিছু দেখেছে, তাকে সন্তুষ্ট করতে কে কী দেয়নি! এসব তার চোখে নিতান্তই সাধারণ জিনিস, কাউকে কেউ বড় সোনার চেইন-ঘড়ি দিলেও, রঙ, উজ্জ্বলতা, বিশুদ্ধতা — সব মিলিয়ে সেসব ছিল অনন্য।

এই লোকের গলায় চেইন, সেটা সাধারণ মানুষের চোখে খুব দামি হলেও, মূল্য আন্দাজ করা যায়; ঘড়ি আর চেইন মিলে অন্তত দশ লাখ তো হবেই। ছেলেটা কোথা থেকে এত টাকা পেয়েছে, সে জানে না, তবে সে যেহেতু একরকমের মাস্তান, তাই আর অবাক হয়নি।

লোকটি লিং শার কথা শুনে মুখে দারুণ হতাশা নিয়ে তাকাল। নিজের ঘড়ি, চেইন! এটা তো অমূল্য, বহু কষ্টে কেনা জিনিস, এসব পরে নিজের অবস্থান দেখানোর জন্য। এখন অন্য কেউ নিয়ে যাবে? তা কি করে হয়! এই দুটো জিনিস একসঙ্গে নিয়ে গেলে তো অনেক বড় ক্ষতি।

সে ভয় পেয়ে গেল, বিশেষত যখন দেখল ওই তরুণ ইতিমধ্যে তার হাত বাড়িয়ে ঘড়ি খুলতে উদ্যত, তখন মুখে এমন অপ্রস্তুত আর আতঙ্কিত ভাব ফুটে উঠল, যেন বিষ খেয়ে ফেলেছে।

“না, না, না!” সে চিৎকার করল, এত জোরে নড়ল যে মুখের ক্ষত আবার ফেটে গেল। কিন্তু এখন ব্যথা নিয়ে ভাবার সময় নেই, টাকা বাঁচাতে এই কষ্ট সে সয়ে নেবে।

“হ্যাঁ?” লিং শা ভান করল কিছু বোঝে না, মুখে বিস্ময় নিয়ে তাকাল।

“হঠাৎ মনে পড়ল, আমার কাছে একটা ব্যাংক কার্ড আছে, ওতে কিছু টাকা এখনও আছে, আমি তোমাদের পাসওয়ার্ড বলে দিচ্ছি,” সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

তার কাছে সত্যি একটা ব্যাংক কার্ড ছিল, তাতে প্রায় ত্রিশ হাজার টাকা আছে; যদিও সেটা চাওয়া টাকার চেয়ে দশ হাজার বেশি, তবু নিজের ঘড়ি-চেইনের চেয়ে টাকা ছাড়া তার মনে বেশি শান্তি।

“তুমি তো বলেছিলে তোমার কাছে টাকা নেই?”

“আমি… ক্যাশ নেই, তাই ভাবছিলাম কার্ডের কথা বলব…” বিশালদেহী লোকটি নিজেই লজ্জায় মরে যাচ্ছিল, যদি শরীর চলত, মাটির নিচে ঢুকে যেত।

এটা সত্যিই লজ্জাজনক, এমন অপমান আগে কখনও হয়নি, কেউ তাকে এভাবে কাবু করেনি, এক বিন্দু প্রতিরোধেরও ক্ষমতা নেই।

লিং শা মাথা নাড়ল, তারপর তার পকেট থেকে কিছু খুচরো টাকা বের করল, কয়েক হাজার মত। তারপর কার্ডটি বের করল।

“পাসওয়ার্ড কী?” বিশালদেহী লোকটি মুখ কালো করে ফেলল, ভাবল এই মানুষটা আসলে ভয়ানক লোভী, বাইরে থেকে নিরীহ মনে হলেও কাজকর্মে সে নির্দয়, চোখের পলকে সিদ্ধান্ত নেয়।

তবু ভাবল, এত কিছু বলে যখন দিয়েছে, পাসওয়ার্ড না বলেই বা লাভ কী, নাহলে আবার মার খাবে।

তবে তার মনে একটাই কথা, আজ সে এখানে অপমানিত হয়েছে, এর প্রতিশোধ সে নিতেই হবে। চোখের কোণে প্রতিশোধের আগুন জ্বলছিল, যা লিং শার চোখ এড়ায়নি; সে কেবল চোখ সরু করল, কিছু করল না।

কে কী ভাবে, তাতে কি আসে যায়, ভবিষ্যতে আবার এমন কিছু হলে ছেড়ে কথা বলবে না। তার স্বভাব এমনই, কেউ তাকে আজকের মতো অপমান করলে, বেঁচে থাকা না মরা সে দেখে নিত।

এতক্ষণে সে বলল, “ধন্যবাদ, এই টাকাটা সুদের মতো রাখলাম, আসল ফেরত পেয়েছে, অন্তত মানসিক ক্ষতিপূরণ তো দিতে পারো।”

নিচে পড়ে থাকা লোকটি শুনে রক্ত ছিটিয়ে কাশতে চাইল, এ তো প্রথমেই সে বলেছিল!

“তোমরা একটু বিশ্রাম নাও, ব্যথা না থাকলে উঠে পড়ো, তাড়াতাড়ি চলে যাও, যেন আর কখনও কোম্পানির সামনে চিৎকার না করো, কোম্পানির মান ক্ষুন্ন হয়।”

লিং শা কথা বলতে বলতে উ লেই–এর পাশে এসে টাকা ও কার্ড এগিয়ে দিল।

উ লেই নিতে চাইল না, তার মনে হলো এই টাকাটা খুব নিষ্ঠুরভাবে আদায় করা হয়েছে।

“এটা তো তোমারই টাকা, তারা বাড়তি চেয়েছিল, এখন কেবল ফেরত নিচ্ছো, এতে দোষের কিছু নেই।”

সে দেখল উ লেই নিতে চায় না, প্রথমে জোর করেনি, কিন্তু পরে ভাবল, এটা তো তারই টাকা, সে নিজেও খুব সাশ্রয়ী, বছরে তেমন কিছুই আয় করতে পারে না, তাই ফেরত দেওয়াটাই উচিত।

উ লেই দাঁত চেপে টাকা কার্ড গ্রহণ করল।