মূল পাঠ উনত্রিশতম অধ্যায় প্রারম্ভিক কঠোরতা

"আমি-ই সহকারী দলনেতা, তুমি নিশ্চয়ই নতুন ছেলেটা?" সহকারী দলনেতা মাথা উঁচু করে লিং শার দিকে তাকিয়ে বলল।

"হ্যাঁ, আমি-ই নতুন নিরাপত্তাকর্মী।" লিং শা মাথা নেড়ে উত্তর দিল।

সহকারী দলনেতার মুখে হাসি আরও গাঢ় হয়ে উঠল, একরকম অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো, নিরাপত্তা বিভাগে সবচেয়ে বড় কে?"

লিং শা একেবারে গম্ভীর মুখে কিছুক্ষণ ভেবে নিল, নিরাপত্তা বিভাগের গঠন খুব একটা জটিল নয়, স্বাভাবিকভাবেই দলনেতাই সবচেয়ে বড়। সে সত্যি সত্যিই উত্তর দিল, "নিশ্চয়ই লিয়াং দলনেতাই সবচেয়ে বড়।"

ওর কথা শেষ হতে না হতেই অনেক নিরাপত্তাকর্মী চুপচাপ ঠাট্টা করতে শুরু করল। লিয়াং দলনেতা তো প্রায় অবসরের দোরগোড়ায়, আর ক’দিন পরেই হয়তো বাড়ি ফিরে গিয়ে অবসর জীবন কাটাবেন। সহকারী দলনেতা ডেং শোয়াং তো তখনই স্বাভাবিক নিয়মে নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান হয়ে যাবে, তখন বিভাগের সবচেয়ে বড় তো তিনিই হবেন।

যারা একটু বুঝদার, তারা সবাই ডেং শোয়াংয়ের কথার ইঙ্গিত বুঝে নিয়েছিল। অথচ লিং শা একেবারে সরল মনে বলল, লিয়াং দলনেতাই সবচেয়ে বড়। এতে ডেং শোয়াংয়ের বিরাগভাজন হলে নিরাপত্তা বিভাগে টিকে থাকা কঠিন হবে।

"হাসছো কেন? ও কি ভুল বলেছে?" ডেং শোয়াং পেছন ফিরে ঠাট্টার সুরে বলল। কেউই হাসি থামাল না, সবাই হাসতে হাসতে সায় দিল।

"তুমি..." ডেং শোয়াং অনিশ্চিতভাবে আঙুল নেড়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "তুমি既তুমি নতুন, নিরাপত্তা বিভাগে কে বড় সেটা যাই হোক না কেন, তোমাকে আমার কথা শুনতেই হবে, বুঝেছো?"

লিং শার মুখে নিরাসক্ত ভঙ্গি, ধীরে ধীরে বলল, "আমাকে একটা কারণ দাও।"

"কারণ? কারণ আমি তোমার ঊর্ধ্বতন, এতেই কি যথেষ্ট নয়?" ডেং শোয়াং ভ্রু উঁচিয়ে অহংকারী ভঙ্গিতে বলল।

বলেই সে উৎসুক চোখে লিং শার দিকে তাকাল। ওর ধারণা, এই ছেলেটা যদি এখানে থাকতে চায়, তবে ওর কথাই মানতে হবে। যদিও সহকারী দলনেতা হিসেবে ওর ক্ষমতা সীমিত, অকারণে কাউকে চাকরিচ্যুতও করা যায় না।

তবু নিজের ক্ষমতা দিয়েই লিং শার জীবন দুর্বিষহ করে তুলতে পারে। এমনকি নিজে কিছু না করলেও, লিং শাই নিজে থেকে সরে যাবে।

লিং শা ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অবাক হলো, ছেলেটা কেন প্রথম দেখায়ই ওকে লক্ষ্যবস্তু বানাল, বুঝতে পারল না। মনে মনে ভাবল, ওর সঙ্গে তো এই লোকটার আগে কখনো দেখা হয়নি! তবে কি প্রথম দিনেই নিজের শক্তি দেখাতে চাইছে?

"এই কারণ যথেষ্ট," লিং শা মাথা নেড়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।

"এই তো ঠিক আছে। এখন থেকে তুমিও আমাদের একজন," ডেং শোয়াং ডেকে বলল, আত্মতুষ্টির হাসি মুখে।

লিং শা সময় নষ্ট না করে এগিয়ে গেল, চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আর কিছু আছে? না থাকলে আমি ডিউটি বুঝে নেব।"

ডেং শোয়াং এগিয়ে এসে লিং শার কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু লিং শা অদৃশ্য কৌশলে তা এড়িয়ে গেল।

ডেং শোয়াং আর বাড়াবাড়ি করল না, বলল, "এখানে একটা নিয়ম আছে, নতুনদের শক্তি যাচাই করা হয়, যাতে ভবিষ্যতে পদোন্নতির সুবিধা হয়। কোনো আপত্তি নেই তো?"

লিং শা ঠাট্টার হাসি দিল। মুখে বলছে শক্তি যাচাই, আসলে ওকে আঘাত করার অজুহাত খুঁজছে। কোনো কোম্পানিতেই শক্তি যাচাইয়ের নির্দিষ্ট সময় থাকে, এমন আচমকা হয় না। আর বলছে নিয়ম, তাহলে তার মতামত নিয়ে কী হবে?

"দেখলে মনে হচ্ছে ছেলেটার আজ বিপদ আছে, কে জানে爽দাদাকে কোথায় রাগিয়েছে।"

"এটা খুব স্বাভাবিক, সবাই জানে সে তো সুপারিশে ঢুকেছে। যদিও প্রকাশ্যে কিছু বলা হয়নি, শুনেছি ইয়েহ ম্যানেজারের সুপারিশেই এসেছে।"

কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী চুপিসারে ফিসফিস করছিল, মুখে হাসি ফুটে উঠল, আর কিছু বলল না। কোম্পানির নিরাপত্তা বিভাগে সবাই জানে ডেং শোয়াং ইয়েহ শিয়াওতুংকে পছন্দ করে। বহুদিন ধরে তার পেছনে ঘুরছে, যদিও বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, হাল ছাড়েনি।

এখন হঠাৎ লিং শা এসে হাজির, তাও ইয়েহ শিয়াওতুংয়ের সুপারিশে। ডেং শোয়াং কিছু না করে থাকতে পারে?

"শক্তি যাচাই মানে কীভাবে?" কৌতূহলী মুখে লিং শা জিজ্ঞেস করল।

"খুব সহজ, আমার সঙ্গে কয়েক রাউন্ড লড়তে হবে, তাতে আমি তোমার শক্তি যাচাই করব," ডেং শোয়াং বলেই জ্যাকেট খুলে শক্তপোক্ত শরীর দেখাল।

লিং শা ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে ভাবল, আগে থেকেই আন্দাজ করেছিল এটাই হবে। আসলে ডেং শোয়াং শুধু অজুহাতেই ওকে মারার চেষ্টা করছে।

নিরাপত্তার কাজ এমনিতেই একঘেয়ে, তাই এখানে সবাই মজা দেখতে মুখিয়ে।

"তুমি কী মনে করো, ছেলেটা爽দাদার হাতে কয় রাউন্ড টিকে থাকতে পারবে?"

"এটা আবার জিজ্ঞেস করতে হয়?爽দাদা তো সেনাবিদ্যালয় থেকে পাশ করেছে, চার-পাঁচ বছর ধরে প্রশিক্ষণ নিয়েছে। আর লিং শা তো দেখতেই ছেলের মুখশ্রী ছাড়া কিছু না। ও কী爽দাদার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে?"

সবাই লিং শার দিকে সন্দেহের চোখে তাকাল, একজন সেনাবিদ্যালয় পাশ, আরেকজন শুধু সুপারিশে ঢোকা এক তরুণ। স্বাভাবিকভাবেই প্রথম জনকেই সবাই এগিয়ে রাখল। কেউ কেউ তো ওর জন্য সহানুভূতিও অনুভব করল, তবে কাউকে বাধা দিতে দেখা গেল না।

"ঠিক আছে,既তুমি বলছ নিয়ম, তবে তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করব। তবে আগে জানতে চাই, কোনো বিশেষ নিয়ম আছে?"

লিং শা নিরাসক্ত মুখে জিজ্ঞেস করল, বিশেষ গুরুত্ব দিল না।

"নিয়ম খুবই সহজ, চিন্তা করো না, আমি তোমায় ঠকাবো না। তবে মারামারিতে একটু আধটু চোট লাগতেই পারে, মানসিক প্রস্তুতি রাখো," ডেং শোয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলল।

সে প্রথম থেকেই মারতে বদ্ধপরিকর, কয়েকদিন ধরে জমে থাকা বিরক্তি লিং শার ওপরই ঝাড়বে।

লিং শা মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই কি আমি এতটাই সহজ শিকার মনে হচ্ছে? ডেং শোয়াং একেবারে পরিষ্কারভাবে ওকে গুঁতাতে চায়, বাকিরাও নিছক নিজেদের আনন্দের জন্য ওকে টার্গেট করেছে।

"বটে, মারামারিতে চোট লাগা স্বাভাবিক, এটা মেনে নিচ্ছি," সে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, কথার মাঝে অন্য ইঙ্গিত লুকানো।

"চমৎকার, বেশ খোলামেলা, সত্যিকারের পুরুষ। এসো তো দেখি কতটা শক্তি তোমার," ডেং শোয়াং লড়াইয়ের ভঙ্গি নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

বাকি সবাইও উৎসাহে মুখিয়ে উঠল,爽দাদার হাতে নতুন ছেলেটার শিক্ষা দেখতে চায়।

লিং শা বেশি কথা না বলে সরাসরি এগিয়ে এসে ডেং শোয়াংকে শিক্ষা দিতে প্রস্তুত হল। ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে লিয়াং দলনেতার কণ্ঠ শোনা গেল, "তোমরা কী করছো? মনে হচ্ছে কারও কোনো কাজ নেই?"

সব নিরাপত্তাকর্মী লিয়াং দলনেতাকে দেখে নিজেদের পোশাক ঠিকঠাক করল, বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল, সবার মুখে হতাশার ছাপ।

既তুমি লিয়াং দলনেতা এসে গেছেন, এই মারামারি আর হওয়ার নয়। ডেং শোয়াং যদিও ভবিষ্যতে নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান হতে পারে, এখনো তাকে মান্য করতে হয়।

তার ওপর এই ক’দিনে লিং শার সঙ্গে লিয়াং দলনেতার সম্পর্কও বেশ ভালো, নিশ্চয়ই ওর পক্ষ নেবে।

শিগগিরই নিরাপত্তা কক্ষ ফাঁকা হয়ে গেল, কেবল ডেং শোয়াং আর লিং শা রইল।

"এই যে, এটাই নতুন নিরাপত্তাকর্মী, লিং শা। আমার বিশ্বাস, তোমাদের আগে থেকেই দেখা হয়েছে, তাই তো?"