মূল কাহিনি অধ্যায় পনেরো বিরাশি সালের লাফিয়ে

দশ বছর পেরিয়ে গেছে, সম্রাটের প্রাসাদে ইতিমধ্যেই বিপুল পরিবর্তন এসেছে, ভিতর থেকে বাইরে পর্যন্ত সব সাজসজ্জাই এখন সবচেয়ে বিলাসবহুল।
ট্যাক্সি চালকের কথার মতো, পকেটে বিশ-ত্রিশ হাজার না থাকলে, এ ধরনের স্থানে যাওয়া সত্যিই অসম্ভব।
তার চোখে এই বিপুল অঙ্ক হয়তো সম্রাটের প্রাসাদে কয়েক বোতল মদ খাওয়ার জন্যও যথেষ্ট নয়, দারিদ্র্য সত্যিই মানুষের কল্পনাশক্তিকে সীমাবদ্ধ করতে পারে।
কিনশা যখন সম্রাটের প্রাসাদের পাথরের সিঁড়িতে পা রাখল, দরজার সামনে চারজন সুসজ্জিত পুরুষ তাকে কয়েকবার দেখে, চোখে ঘৃণার ছায়া ফুটিয়ে তুলল—
এত সাধারণ পোশাক পরে, সে কীভাবে এখানে আসার সাহস পেল?
তারা ভাবল, এই জায়গায় এমন নিচু শ্রেণির লোকদের প্রবেশের সুযোগ নেই।
অবিবেচনা করবে না, যেন মৃত্যুকে ডেকে আনছে!
কিনশা যখন ভিতরে প্রবেশ করল, তখন তারা হাসতে লাগল: “আজ রাতের ঘটনা বেশ জমবে। বহুদিন পর এমন বেপরোয়া লোক দেখছি। বাজি রাখি, মিনিটও লাগবে না, ওই ছেলেটাকে বের করে দেওয়া হবে!”
সম্রাটের প্রাসাদের বিলাসবহুল পরিবেশে প্রবেশ করতেই, প্রথম তলা ছিল বার, কানে বাজতে থাকা সঙ্গীতের তীব্র শব্দে চারপাশ আলোড়িত।
নৃত্যতলায় পুরুষ-নারীরা নাচছিল, কিনশা একবার তাকিয়ে, বার কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল।
কোনও অতিথি এলেই, বারটেন্ডার নানা বিখ্যাত মদের পরিচয় দিতে ব্যস্ত হয়ে ওঠে; দাম যত বেশি, তার কমিশনও তত বেশি।
কিন্তু কিনশাকে দেখে বারটেন্ডারের মুখ অমনি লম্বা হয়ে গেল, যেন কিনশা তার কাছে বড় ঋণী।
কিনশার চেহারায় ধনীর ছাপ নেই;
এ ধরনের স্থানে যারা আসে, সবাই বিখ্যাত, ধনীর সন্তান, আর কিনশার পোশাক—
দশ-বিশ টাকার সাদা টি-শার্ট, একজোড়া সস্তা জিন্স।
এমন কেউ হঠাৎ ধনী হয়েছে বললেও, তা ধনীদের অপমান।
বারটেন্ডারও তাই ভাবল।
তাই তার আচরণ ছিল অশোভন, কটাক্ষ করে বলল, “স্যার, আপনি কি পরিচ্ছন্নতার কর্মী নিয়োগের জন্য এসেছেন?”
ওহ? কিনশা বিমানের মতো চুলের বারটেন্ডারকে দেখে ভাবল, এখন কি বারটেন্ডারও মানুষের দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকায়?
বারটেন্ডার দেখল কিনশা চুপ, নিজে থেকেই বলল, “আমরা আপনার মতো অভাবী চেহারার কাউকে নিচ্ছি না। বলছি, যত দূরে থাকতে পারেন থাকুন, নিরাপত্তার কর্মীরা বের করে দিলে, লজ্জার শেষ থাকবে না।”
কিনশা বারটেন্ডারকে পাত্তা দিল না, একবার তাকাল বার কাউন্টারের উঁচু তাকের দিকে, ঠান্ডা গলায় বলল, “আমাকে এক বোতল বিরাশি সালের রাফি দিন।”
যেহেতু ঝামেলা বাঁধাতে এসেছে, ঝামেলার মতো আচরণও চাই।
বারটেন্ডার মদ দিল না দিল, কিনশা আজ ঘটনা বড় করবেই।

বারটেন্ডার যেন ভুল শুনেছে মনে করে, আবারও জিজ্ঞেস করল।
কিনশার মুখ থেকে আবার সেই কথা শুনে, অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি রাফিকে বিয়ার মনে করছ?”
বিরাশি সালের রাফি, সম্রাটের প্রাসাদে সবচেয়ে দামি মদের একটি, দাম কমপক্ষে পঞ্চাশ হাজার।
সাধারণ ধনীর সন্তানও এত টাকা খরচ করে এক বোতল ওয়াইন খেতে সাহস পায় না, কিনশার মতো সাধারণ কেউ তো নয়ই।
“আমি আর বারবার বলব না, দেবে কি দেবে না?” কিনশা হালকা হাসল, যেন সাধারণ কিছু বলছে।
কিনশার শান্ত ভঙ্গি দেখে বারটেন্ডার সন্দেহ করল, হয়তো সে ভুল করেছে।
এখন অনেক ধনী মানুষই সাধারণ পোশাকে আসে, যেন তারা গরীব, পরে চমক দেয়—এভাবে সবাইকে অবাক করে।
বেশ কয়েক বছর এখানে কাজ করে, ‘ছাগল সেজে বাঘ খাওয়া’ এমন লোক কম দেখেনি।
ভাবনা বদলাতে, বারটেন্ডার আচরণ বদলে, সতর্ক গলায় বলল, “স্যার, বিরাশি সালের রাফি পঞ্চাশ হাজার টাকা, আপনি কি নিশ্চিত?”
“তুমি এত কথা বলছ কেন? সম্রাটের প্রাসাদ কি অতিথিদের সঙ্গে এমন আচরণ করে? ব্যবসা করবে না?” কিনশা হাসি ছেড়ে দিল।
তার মেজাজ ক্রমশ খারাপ হচ্ছে।
বিশেষ করে, সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না মারলুকমিংয়ের সঙ্গে দেখা করার জন্য।
যদি ঘটনা বড় না হয়, সম্রাটের প্রাসাদের আসল মালিক কি সামনে আসবে?
কিনশা ঠিকই আন্দাজ করেছে, মারলুকমিং এত বছর কারাগারে কাটিয়ে, তার স্বভাব অনুযায়ী বেরিয়ে এসে নিশ্চয়ই একবারে উন্মাদ হয়ে যাবে, প্রতিদিন এই বিলাসবহুল পরিবেশে ডুবে থাকা অস্বাভাবিক নয়।
সম্রাটের প্রাসাদ মার পরিবারের সবচেয়ে বড় ব্যবসা, এখানে কেউ ঝামেলা করলে, কিনশা বিশ্বাস করে না, পেছনের মালিক চুপ করে থাকবেন।
কিনশার গলার স্বর পাল্টে গেলে, বারটেন্ডার আরও নিশ্চিত হল, কিনশা সাধারণ কেউ নয়, সাধারণ কেউ এমন আত্মবিশ্বাসী কথা বলতে পারে না।
সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করাল কিনশার ব্যক্তিত্ব;
তাকে দেখলেই বোঝা যায়, সে ঝড়-ঝাপটা পেরিয়েছে, ধনীর সন্তানদের মতো নয়।
এখন, বারটেন্ডার সতর্কভাবে তাক থেকে পুরোনো ওয়াইন বের করল।
বাকি বারটেন্ডাররা দেখল, এতদিনের জমা রাখা মদ খোলা হচ্ছে, তারা ঈর্ষা করল।
কারণ, বিরাশি সালের রাফি বিক্রি করলে, তার কমিশন কমপক্ষে এক হাজার টাকা।
এটা তাদের অনেক বোতল বিক্রি করে অর্জন করতে হয়।
বারটেন্ডার মুঠি শক্ত করে উত্তেজনা সামলাচ্ছিল, কিনশা ঠোঁটে হাসি রেখেই উঁচু গ্লাস নিয়ে হালকা ঝাঁকিয়ে নিল।

এবার বারটেন্ডারের সন্দেহ কাটল, এভাবে মদ খাওয়ার ভঙ্গি শুধু অভিজ্ঞদেরই জানা।
যদি কিনশা সাধারণ কেউ হত, তাহলে সে ওয়াইন খাওয়ার নিয়ম জানত না।
কিন্তু—
কিনশা এক চুমুক দিয়েই গ্লাস মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
একটা প্রচণ্ড শব্দ।
সব বারটেন্ডার হতবাক।
এটা কেমন আচরণ?
“এটা বিরাশি সালের রাফি নয়! সম্রাটের প্রাসাদ কি নকল মদ দিয়ে অতিথিদের ঠকায়?” কিনশা চোখ বড় করে বলল।
তার রাগ দেখেই বোঝা যায়, অভিনয় করছে না।
এমন যেন, বারটেন্ডার সত্যিই তাকে নকল রাফি দিয়েছে।
বারটেন্ডারও বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছে না কীভাবে সামাল দেবে।
নৃত্যতলায় থাকা লোকেরা, বার কাউন্টারে শব্দ শুনে কাছে চলে এল।
কিছু লোক নাচ থামিয়ে কিনশার দিকে জড়ো হল।
“কি হয়েছে? কি ঘটছে?”
“এত শব্দ কেন? কেউ কি সম্রাটের প্রাসাদে ঝামেলা করতে এসেছে?”
“মজার হবে! এবার ভালো নাটক দেখতে পাব।”
এক মুহূর্তে, চারপাশে হৈচৈ, সবাই আগ্রহ নিয়ে ঘটনাটি দেখছে, কেউ সাহায্য করতে আসেনি।
বারটেন্ডার হয়তো ভয় পেয়েছে, হয়তো অন্য কিছু, জড়িয়ে বলল, “স্যার, আমাদের সম্রাটের প্রাসাদের সব মদ, ফ্রান্স থেকে বিমানে আসে, নকল হওয়ার সুযোগ নেই…”
যাই হোক, এই বোতল বিরাশি সালের রাফি একবার খোলা হয়েছে, পুনরায় বিক্রি করা অসম্ভব।
যদি কিনশা টাকা না দেয়, বারটেন্ডারের অবস্থা কিনশার চেয়ে ভালো হবে না।
পঞ্চাশ হাজার টাকা, বারটেন্ডার কতদিন না খেয়ে উপার্জন করবে?