মূল পাঠ্য: প্রথম অধ্যায় – দেশে প্রত্যাবর্তন

        আফ্রিকা, কেনিয়া বিমানবন্দর।

হুয়াশিয়া চেহারার একদল মানুষ স্থানীয়দের সাথে আলিঙ্গন করে বিদায় জানাচ্ছেন। কান্নায় ভেসে যাচ্ছেন অনেকে। এই হুয়াশিয়ার স্বেচ্ছাসেবকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা ও অনিহা জানাচ্ছেন তারা।

আজ ঝংহাই হাসপাতালের মেডিকেল টিমের বিদায়ের দিন।

মেডিকেল টিমের প্রধান চেন আইলিন, তিরিশ বছর বয়সী এক নারী। তিনি ঝংহাই হাসপাতালের প্রধান সার্জন। তিনি আমেরিকার বিখ্যাত চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান ইউসিএলএ মেডিকেল সেন্টারে পড়াশোনা করেছেন। দেশে ফিরে সরাসরি আফ্রিকা মেডিকেল টিমে যোগ দেন।

শোনা যায়, তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে বুলেটের মধ্যে দিয়ে শান্তিরক্ষী বাহিনীর গুরুতর আহতদের উদ্ধার করেছেন। এতে সবাই বিস্মিত ও শ্রদ্ধাশীল।

"আচ্ছা, লাইন আপ!"
"ঝংহাই সিটি সেন্ট্রাল হাসপাতালের মেডিকেল সহায়তা দল ২৪শে জুন তাদের বিদেশি মিশন শেষ করে আজ দেশে ফিরছে।"

...

ত্রিশ জনেরও বেশি সদস্যের মেডিকেল দল উচ্ছ্বসিত। এমনকি চল্লিশোর্ধ্ব মধ্যবয়সী চিকিৎসকরাও দলের তরুণদের সাথে লাফাচ্ছেন।

বিদায় জানাতে আসা লোকেরা রঙিন ফিতা ছড়িয়ে দিচ্ছেন। তাদের সাথে বিদায়ের পর শীঘ্রই নতুন একটি হুয়াশিয়ার মেডিকেল দল আসবে। আসা-যাওয়ার মধ্যে তারা কত উপকার পেয়েছেন, তা আর মনে নেই।

"ডাঃ আইলিন, সুযোগ পেলে আবার ফিরবেন?"

চেন আইলিন হেসে বললেন, "অবশ্যই। এবার বাড়ি ফিরে আমার বাবা-মা আমাকে বিয়ে দিতে চান। যদি কিছু না ঘটে, তাহলে পরের বার আমার পুরুষটিকে নিয়ে আসব।"

"শুভ হোক, দয়ালু ও সুন্দরী ফেরেশতার মতো আইলিন।"

সবার মিলন শেষ হয়। চেন আইলিন এমন বিদায়ে অভ্যস্ত। তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দলকে বললেন, "লাইন আপ, দেশে ফিরছি!"

কিন্তু তারা বিমানবন্দরের হলের দিকে যেতে উদ্যত হতেই দূর থেকে হৈচৈ শোনা গেল।

ইঞ্জিনের গর্জন, আর টায়ারের তীব্র ঘর্ষণের বিকট শব্দ।

বিমানবন্দরের আশপাশের লোকজন চিৎকার করে উঠল। ধারাবাহিকভাবে বিশটির বেশি জিপ গাড়ি থামল। বিভিন্ন বর্ণের মাংসপেশীবহুল লোক নেমে এল। সবার মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

যারা একটু বোঝে, তারা গাড়ির পেছনের লোহার ফ্রেম দেখেই বুঝতে পারল, সেটা হেভি মেশিনগান বসানোর জায়গা।

এমন দৃশ্য দেখে মেডিকেল দলের সদস্যরা হতবাক। তারা দেখল, তাদের বিদায় জানাতে আসা স্থানীয়দের মুখে ভয়ের ছাপ পড়েছে।

চেন আইলিন ভ্রু কুঁচকালেন। অন্যরা বুঝতে না পারলেও তিনি খুব ভালো বুঝতে পারছেন সামনের অবস্থা।

এটা আফ্রিকার সবচেয়ে সাধারণ সশস্ত্র বাহিনী। এত বড় দল পুরোপুরি সশস্ত্র হলে পুরো বিমানবন্দর দখল করতে পারবে।

কিন্তু প্রশ্ন হলো...

কেনিয়া শান্তিপূর্ণ এলাকা। এই সশস্ত্র বাহিনী কীভাবে এখানে এল? কীভাবে বিমানবন্দরে এল?

চি...

টায়ারের তীব্র ঘর্ষণ শব্দে গাড়িগুলো বিমানবন্দরের সামনে থামল।

এখানে গাড়ি ঢোকার অনুমতি নেই। এমনকি সম্মানিত মেডিকেল দলকেও পার্কিংয়ে গাড়ি রেখে রোদে হেঁটে আসতে হয় তিন মিনিট।

এ সময়

প্রথম গাড়ির ড্রাইভারের দরজা খুলল। চোখের পাটি পরা এক সবল লোক নেমে পেছনের আসনের দরজা খুলল।

হঠাৎ, সাদা গেঞ্জি ও হাফপ্যান্ট পরা এক যুবক নেমে এল। যখন সে রোদচশমা খুলল, সবাই অবাক—এশিয়ান চেহারার যুবক!

"বস!" দ্বিতীয় গাড়ি থেকে নামা সাদা চামড়ার টাক মাথা চিৎকার করে বলল, "এই প্লেন কি নিরাপদ? না হলে সামরিক প্লেন নিয়ে যাই?"

যুবক হেসে টাক মাথার মাথায় চাপড় মেরে বলল, "আমাদের দেশের প্লেনে কেউ হাত দিতে সাহস পায় না। পূর্ব এশিয়ার বিশাল দেশ এখন পরাক্রমশালী।"

"আহ, বসের যাওয়া উচিত নয়!" আরেকজন নেমে বলল। অন্যদের চেয়ে ছোটখাটো, কিন্তু পেশিতে ভরা, চেহারায় দারুণ চনমনে ভাব।

"এখানে আমরা কত আরামে আছি! কে আমাদের ডরায়? যে যুদ্ধক্ষেত্রেই যাই না কেন, সবার সম্মানিত অতিথি!"

"জীবনে মাঝে মাঝে পরিবর্তন দরকার। এই দর্শন তুই বুঝবি না, বানর।" যুবক হেসে বিশটির বেশি গাড়ির দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। শেষে টাক মাথাকে বলল, "আমি যাচ্ছি। তোমরা ভালো থেকো। আশা করি শুনব না কেউ মেরে ফেলেছে!"

কথা শেষ

বিমানবন্দর থেকে স্যুট-টাই পরা একদল কর্মচারী বেরিয়ে এল।

একজন মধ্যবয়সী লোকের নেতৃত্বে তারা ঝংহাই মেডিকেল দলকে উপেক্ষা করে সশস্ত্র দলের দিকে এগিয়ে গেল।

মধ্যবয়সী লোকটির দৃষ্টি পড়ল এশিয়ান যুবকের ওপর। সে জানত—

এই যুবককে এই মহাদেশে অনেকে নির্দয় দানব বলে, আবার অনেকে কল্যাণকারী দেবতা বলে।

"সম্মানিত ছিন, সেনা প্রধান আমাকে জানিয়েছেন। আপনার আগমনে বিমানবন্দর গর্বিত।"

"আমি বিমানবন্দরের দায়িত্বপ্রাপ্ত। আপনি সরাসরি প্লেনে যেতে পারেন। আপনার আসনের ব্যবস্থা করেছি।"

"ধন্যবাদ!" ছিন নামের যুবক হেসে শেষবারের মতো সঙ্গীদের বিদায় জানিয়ে একা কর্মকর্তার সাথে বিমানবন্দরে ঢুকল।

তার কোনো লাগেজ নেই।

ছিন অদৃশ্য হওয়ার পর 'বানর' নামের ছোটখাটো লোকটি সিগার ধরিয়ে এক টান দিয়ে গাড়ি থেকে মেশিনগান বের করল। আকাশের দিকে তাকিয়ে গুলি ছুঁড়তে লাগল—

দাদাদাদা...

এক ম্যাগাজিন গুলি কয়েক সেকেন্ডে ফুরিয়ে গেল। সে হেসে পেছনের গাড়িগুলোকে চিৎকার করে বলল, "বস যাওয়ার আগে বলেছে, আজ তার দাওয়াত। চলো, মজা করতে যাই!"

"হুহুহু!" চিৎকারে আকাশ ফাটল।

তারপর বিশটির বেশি গাড়ি গর্জন করতে করতে বিমানবন্দর ছেড়ে চলে গেল। শুধু পড়ে রইল গুলির খোসা আর আতঙ্কে মাথা নিচু করা যাত্রীরা।

...

"হে ভগবান! ওরা কারা!"

"ওরা বিমানবন্দরে গুলি চালাল? কীভাবে কেনিয়ায় এল?"

"না, তুমি জিজ্ঞেস করো, কীভাবে বিমানবন্দরে এল? ভুলে গেছ, পার্কিংয়ের গেটে সশস্ত্র প্রহরী ছিল!"

হতাশা উত্তেজনায় রূপ নিল। অনেকে ভগবানকে ডাকতে লাগল।

নতুন করে নামা যাত্রীরা আবার ফিরে যেতে চাইল।

ঝংহাই মেডিকেল দল

তারাও আতঙ্কিত ও বিস্মিত। চার বছরে তারা রক্ত-মাংস দেখেছে, স্থানীয়দের গুলির ক্ষত দেখেছে, সশস্ত্র প্রহরী দেখেছে। কেউ কেউ野外 এ বন্দুক চালানোর অভিজ্ঞতাও পেয়েছে। কিন্তু এত ভারী মেশিনগানের গুলি চার বছরে প্রথম দেখল।

কে ভেবেছিল, এ দেশ ছাড়ার শেষ ঘণ্টায় এত বড় ধাক্কা খাবে?

"কী ভয়ংকর! এরা আইনের বাইরে!"

"সেনা ও পুলিশ কেন কিছু করে না?"

এই প্রশ্নে স্থানীয়রাও জবাব দিতে পারল না।

তবে তারা大概 জানে: "ওরা উত্তর আফ্রিকার ভাড়াটে সেনা। ওদের প্রতিটি দেশের সেনাবাহিনীতে নথি আছে। কেউ কেউ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ঘনিষ্ঠ।"

"ভাড়াটে সেনা?"

এ শব্দ তাদের কাছে অপরিচিত।

তারা চার বছর ধরে শান্ত এলাকায় কাটিয়েছে। অফিস, বাসা, পার্টি—এই তিন জায়গায় ঘুরেছে। এত নৃশংস দৃশ্য কখনো দেখেনি।

কিন্তু ঠিক তখন

চেন আইলিন বললেন, "চলো, চেক-ইন করি। এই ফ্লাইট মিস করলে কাল বিকেল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"

বলে স্যুটকেস টেনে তিনি চলে গেলেন।

যেন আগের ঘটনা তার কোনো প্রভাব ফেলেনি।

"আইলিন দিদি একদমই ভয় পায় না?" একজন তরুণ ডাক্তার বিস্মিত।

"সে এ দেশের নিয়মিত। অনেক অফিসারের চিকিৎসা করেছে। তার শিক্ষক অনেক ক্ষমতাধরের ঘনিষ্ঠ।"

"কিন্তু... ওটা মেশিনগান ছিল! আইলিন দিদি কি আগে দেখেছে?"

সবাই অবাক। তারা দ্রুত এ ভয়ংকর জায়গা ছাড়তে চায়। তাদের কাজ শেষ। আশা করে, পরবর্তী মেডিকেল দলও শান্তিতে কাটাবে চার বছর।

...

বিমানবন্দর হল বড় নয়।

ভেতরে যাত্রীরা নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন তুলছে। পরিবেশ উত্তপ্ত।

কিন্তু বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ শুধু এড়িয়ে যাচ্ছে—

যেহেতু তারা সামরিক বাধা অতিক্রম করে এসেছে, তাই বিমানবন্দরের দায়িত্ব নেই।

চেন আইলিন এসব দেখে মনে ঘৃণা জন্মাল। ওই এশিয়ান যুবকের কথা কেউ মনে রাখল না?

ওই ভাড়াটে সেনারা তো তাকে বিদায় দিতে এসেছিল।

আর বিমানবন্দরের কর্মকর্তা নিজে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন।

ভয় না পাওয়ার উপায় নেই। চেন আইলিন বুঝতে পারেন, ওই ভাড়াটে সেনা দল অবশ্যই শক্তিশালী। বিমানবন্দরে গুলি চালিয়েও তারা নিরাপদ।

এ সময়

ঝংহাই行きのフライトの搭乗口 খুলল। বিমানবন্দরের কর্মকর্তা ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।

অন্যরা খেয়াল না করলেও চেন আইলিন ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলেন।

কিন্তু বেশি ভাবতে দিল না পাশের পঁচিশ-ছাব্বিশ বছর বয়সী মেয়েটি। "আইলিন দিদি, দেশে ফিরে উপস্থিতির পর আমি ডেপুটি ডিরেক্টর হতে পারব?"

চেন আইলিন হেসে তার নাকে চিমটি কাটলেন, "ইয়ামেই, ডেপুটি ডিরেক্টর না হলেও বেতন বাড়বে। চার বছর তুমি যৌবন দিয়েছ। প্রেমিকও করোনি। যদি কর্তারা ডেপুটি ডিরেক্টর না দেন, আমি তাদের বকবক করব।"

"হিহি, আইলিন দিদি সেরা!" লিন ইয়ামেই হেসে আইলিনের কাঁধে মাথা রেখে বলল, "আইলিন দিদি, তুমি ফিরে অধ্যাপক-বিশেষজ্ঞ হবে?"

চেন আইলিন মাথা নাড়লেন—

"হতে পারি, কিন্তু হয়তো কিছুদিনের জন্য পদে যোগ দেব না।"

"আহ?" শুধু ইয়ামেই নয়, চারপাশের সবাই অবাক। "আইলিন, আবার ক্যালিফোর্নিয়া মেডিকেল সেন্টারে যাবে?"

চেন আইলিন হেসে বললেন, "বিদেশে যাব না। তিরিশ বছর বয়স, আর কত ঘুরব? বাবা-মা চাপ দিচ্ছে। বাড়ি ফিরে সাজানো বিয়ে, সন্তান—এত ঝামেলায় ছয় মাসের ছুটি লাগবে না?"

"হা হা..."

সবাই হাসল। "এটা তো ভালো খবর!"

"কোন পুরুষ এত ভাগ্যবান, আইলিন দিদিকে পাবে!"

হাসিতে পরিবেশ উষ্ণ হয়ে উঠল।

অবশেষে

গ্রাউন্ড স্টাফ ঘোষণা দিলেন, বোর্ডিং শুরু। চেন আইলিন উঠে দাঁড়ালেন, "চলি। প্লেনে নামার পর দেখা হবে।"

সবাই হাসলেন। শুধু ঈর্ষা...

ফার্স্ট ক্লাস! শুধু আইলিনের মতো আমেরিকার শীর্ষ হাসপাতালে কাজ করা চিকিৎসকের সামর্থ্য।

অন্যরা? হা!

"1B..." টিকিট দেখে চেন আইলিন আসন খুঁজছেন।

প্রথম সারির কাছে গিয়ে দেখেন তার আসনে ইতিমধ্যে কেউ বসে আছে।

একটু থমকে গিয়ে তার আসনে অর্ধশয়ান থাকা লোকটির মুখ দেখেই হতবাক—

'এ...'
'ওই লোক?!'