মূল কাহিনি চতুর্দশ অধ্যায় সম্রাটের প্রাসাদ

তার ওপর যা করার করো, কিন্তু নিজের পরিবারের মানুষদের ওপর হাত দিলে তা কি সহ্য করা যায়? বিশেষ করে, মা পরিবার বড়জোর একজন নতুন ধনী, যার প্রভাব কেবল এই শহরেই সীমাবদ্ধ। এগুলো কিনা কিনশিয়ার কাছে নেহাতই তুচ্ছ। এমনকি যমরাজের শক্তি না লাগিয়েও, একা কিনশিয়া পুরো মা পরিবারকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিতে পারত।

আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো কিনশিয়া উপেক্ষা করতে পারত, কিন্তু এবার যখন ব্যাপারটা তার আপনজনদের গায়ে এসে পড়েছে, তখন মা লুমিংকে বুঝিয়ে দেওয়া দরকার—কার সঙ্গে ঝামেলা করা যায় আর কার সঙ্গে নয়। মানুষকে তো নিজের ভুলের ফল ভোগ করতেই হয়, তাই না?

ইয়ে শাওতং কিছুই বুঝতে পারেনি কিনশিয়ার মনের কথা। কেবল কিনশিয়ার মুখে শুনে, যে সে মা লুমিংয়ের বিরুদ্ধে কিছু করবে না, একটু স্বস্তি পেল। সে বলল, “তুমি বুঝে শুনে কাজ করছো, সেটাই ভালো। আমাদের মা লুমিংয়ের মতো মানুষের সঙ্গে ঝামেলায় যাওয়ার দরকার নেই।”

তুমি ফিরে এসেছো, এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় পাওয়া, আর আমি আর একবারও তোমাকে হারাতে চাই না—

দশ বছর ধরে তোমার জন্য অপেক্ষার যন্ত্রণা আমি আর কখনো চাই না।

কিনশিয়া মনের রাগ চেপে রাখল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এ মেয়েটির মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “আমি তো এমনি বলছিলাম, তুমি এতটা চিন্তিত হচ্ছ কেন?”

ইয়ে শাওতং কিনশিয়ার চোখের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বুঝল সে অভিনয় করছে না, তখন বুক চাপড়ে বলল, “তুমি আমাকে সত্যিই ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে, আমি ভাবছিলাম তুমি সত্যিই মা লুমিংয়ের কাছে গিয়ে ঝামেলা করবে।”

“তুমি জানো না, তোমার ফিরে আসার পর আঙ্কেল আর আন্টি কতটা খুশি হয়েছেন। আবার কোনো বিপদ হলে আমি ওদের কাছে কী বলব?”

কিনশিয়া হেসে বলল, “আমি তো ছোট ছেলে নই, কাজকর্ম এখন আর আগের মতো বেপরোয়া করব না।”

“তাহলে তো ভালো।” ইয়ে শাওতং কিনশিয়ার হাত ধরে দৃঢ় ভাবে বলল, “তুমি এখন যেমন ভেবেছো, সেটাই ঠিক। আজ আমি অফিসে গিয়ে তোমার সব ব্যবস্থা করে দেব, কাল তুমি সরাসরি অফিসে চলে এসো।”

ইয়ে শাওতং আগেই ঠিক করে নিয়েছিল, কিনশিয়া চাইলেই সে তার জন্য সমস্ত পথ তৈরি করে দেবে। এখন শোনা যাচ্ছে অফিসে বড় ধরনের পরিবর্তন আসছে, তার পারফরম্যান্সও চমৎকার, তাই সে আরও উচ্চ পর্যায়ের পদে যেতে পারতেও পারে। তখন কিনশিয়ার পদোন্নতি ও বেতনবৃদ্ধি, সবই সহজ হয়ে যাবে।

কিনশিয়া ইয়ে শাওতংয়ের এই আন্তরিকতা ফেলতে চাইল না, সেজন্য হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমার কথাই শুনলাম, কাল তোমাদের অফিসে কাজ শুরু করব।”

এভাবে গল্প করতে করতে কখন যে ইয়ে শাওতংয়ের বাসার সামনে এসে পড়ল, বুঝতেই পারেনি।

আলাপচারিতার ফাঁকে কিনশিয়া জানতে পারল, বাড়ি দূরে বলে ইয়ে শাওতং আগেই বাড়ি ছেড়ে কোম্পানির দেওয়া ফ্ল্যাটে উঠে এসেছে। ফ্ল্যাটের নিচে এসে ইয়ে শাওতং অনর্গল বকতেই থাকল, “কাল সকালে তুমি আমার ফ্ল্যাটে এসে আমাকে নিয়ে যাবে, আমরা একসঙ্গে অফিসে যাবো, প্রথম দিন তো তুমি রাস্তা চিনবে না।”

“অফিস শেষে দুজনে আবার ফিরব, যেমন আগে স্কুলে একসঙ্গে যেতাম, ফিরতাম।”

“তুমি চাকরি পেয়ে গেলে আমরা সহকর্মী হয়ে যাবো, উইকএন্ডে ছুটি থাকলে তোমাকে নিয়ে ঘুরতে যাবো। এখন চুংহাই শহর তো আন্তর্জাতিক মহানগর, সময় নিয়ে তোমাকে সব দেখাবো!”

এ কথা বলতে বলতে ইয়ে শাওতং হাত-পা নেড়ে কথা বলতে লাগল, যেন নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করছে। দেখতে একেবারে মিষ্টি লাগছিল।

কিনশিয়া হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “ভালো তো! তোমার কথা শুনে আমিও রোমাঞ্চিত হয়ে পড়েছি। তুমি আগে যাও, কাল ঠিক এই সময়ে আমি তোমার ফ্ল্যাটের নিচে থাকব, যেন আমাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে না হয়।”

ইয়ে শাওতং কিনশিয়ার মুখের হাসি দেখে নিজের অজান্তেই হৃদয়ের গতি বেড়ে গেল।

“বুঝলে না?” কিনশিয়া আঙুল দিয়ে ইয়ে শাওতংয়ের কপালে টোকা দিল।

এবার ইয়ে শাওতং আর অভিযোগ করল না, বরং হালকা লজ্জায় মুখ নিচু করে বলল, “হ্যাঁ, জানি। তাহলে আমি উঠলাম, তুমিও ফিরে যাও, শহর তো এখন অনেক বদলে গেছে, হারিয়ে যেতে পারো।”

“তুমি তো আমার নম্বর নাওনি, ফোন দাও তো, আমার নম্বর দিয়ে দিচ্ছি। কোনো দরকার হলে সরাসরি আমাকে ফোন করবে।”

কিনশিয়া একটু অসহায় বোধ করে ফোন এগিয়ে দিল ইয়ে শাওতংয়ের দিকে।

যোগাযোগ নম্বর দেওয়া-নেওয়া শেষে, ইয়ে শাওতং উঠে গেল ওপরে। সে এলিভেটরে ঢুকে দরজা বন্ধ হতেই কিনশিয়ার মুখের হাসি উধাও হয়ে গেল।

তার চোখে মুখে কোনো আবেগ নেই, যেন একটু আগের মধুর হাস্যোজ্জ্বল ছেলেটি সে ছিলই না।

রাস্তার ধারে গিয়ে কিনশিয়া একটা ট্যাক্সি ডাকল, জিজ্ঞেস করল, “সম্রাট প্রাসাদ চিনো?”

ড্রাইভার বিস্মিত হয়ে বলল, “সম্রাট প্রাসাদ কে না চেনে?”

“তবে জায়গাটা খুবই দামি, পকেটে অন্তত বিশ হাজার না থাকলে ওখানে যাওয়া মুশকিল। তোমাকে দেখে তো মনে হয় না ধনী, তাই সাবধান করে বলছি, যেন কেউ ঠকায় না।”

ড্রাইভার নিছকই সতর্ক করছিল। রাস্তার পাশে কেনা কাপড় পরে থাকা কিনশিয়াকে দেখে ওর মনে হয়নি ছেলেটি ওখানে যেতে পারে। হয়তো শুধু শুনে এসেছে জায়গাটা ভালো, কিন্তু হাতে টাকা নেই—তখন তো ওকে ফাঁদে ফেলে দেওয়া হবে।

কিনশিয়া ড্রাইভারের সদিচ্ছা বুঝলেও পাত্তা দিল না, কারণ তার এখানে আসার উদ্দেশ্যই ছিল ঝামেলা করা। সে তো শুধু পরীক্ষা করছিল, দশ বছর আগে ঘটনার পরও সেই ক্লাব এখন আরও বড় হয়ে উঠেছে।

সম্রাট প্রাসাদও মা পরিবারের ব্যবসা, ভেতরে সুন্দরীর অভাব নেই, টাকা থাকলে যা খুশি করা যায়, এমনকি রাতভর থেকেও। তাই ড্রাইভার ভাবল কিনশিয়া এমন জায়গার লোক নয়।

“এটা নিয়ে ভাবতে হবে না, সম্রাট প্রাসাদ আমার এক পুরনো বন্ধুর বাড়ির খোলা, ওকে খুঁজতেই যাচ্ছি,” কিনশিয়া হেসে বলল, তারপর দরজা খুলে সামনের সিটে বসে পড়ল।

ড্রাইভার সন্দেহের দৃষ্টিতে কয়েকবার তাকাল কিনশিয়ার দিকে—দেখে তো মনে হচ্ছে না সে ওখানকার কাউকে চেনে! হয়তো মান বাঁচাতে গল্প করছে। কিন্তু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না, শুধু গ্যাস টিপে গাড়ি ছুটিয়ে দিল গন্তব্যের দিকে।

আধঘণ্টা পর সম্রাট প্রাসাদে পৌঁছল। কিনশিয়া পকেট থেকে নোট বের করে ড্রাইভারকে দিল আর চলে গেল।

ড্রাইভার টাকার নোটটা দেখে বিস্ময়ে শ্বাস বন্ধ করে বলল—

“বাপরে, বিদেশফেরত! ডলার দিচ্ছে!”

এবার ড্রাইভারের একটু আফসোস হল, আরও একটু খাতির করলে হয়তো বেশি টিপস পেত। এখন কিনশিয়া যদি বলে সম্রাট প্রাসাদ তারই বাড়ি, সেটাও সে বিশ্বাস করবে।

এবার সে বুঝতে পারল কেন কিনশিয়া বলেছিল চিন্তা করতে হবে না। এমন মানুষ, ডলার দিয়ে ভাড়া দেয়, সে তো যেখানেই যাক, সবার অতিথি হয়ে থাকবে।

অন্যদিকে, কিনশিয়া সোনালী আলোর ঝলকে মোড়া সম্রাট প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঠাট্টা হাসল।

মা লুমিং, আশা করি তুমিও ভেতরে আছো, নইলে তো মজাই হবে না——