মূল পাঠ চতুরাশিতম অধ্যায় আনুষ্ঠানিক পরিচয়
সু জিনহুয়ার অফিস থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে, ইয়ে শাওতং যেন এক অজানা ঘোরে ছিল। এখনকার পরিস্থিতি তার কাছে কিছুটা অস্পষ্ট। মনে হচ্ছে, বোর্ডের চেয়ারম্যান বারবার লিং সিয়ার পক্ষে কথা বলছেন, অথচ এর কোনো যুক্তি খুঁজে পাচ্ছে না! সবদিক থেকেই বোর্ডের চেয়ারম্যানকে লিং সিয়ার প্রতি পক্ষপাতিত্ব করতে দেখায়, অথচ লিং সিয়া বলেছে সে চেয়ারম্যানকে চেনে না, এবং তার মুখের অভিব্যক্তিও কোনো অভিনয়ের ইঙ্গিত দেয় না।
এটা কেমন ব্যাপার? নাকি বোর্ডের চেয়ারম্যান লিং সিয়ার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন? হঠাৎ করে ইয়ে শাওতং একটু আতঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন অনুভব করল। যদি সত্যিই বোর্ডের চেয়ারম্যান লিং সিয়ার পছন্দ করেন, তাহলে সেটা কোনো ভালো খবর নয়।
বেরিয়ে আসার পর, চেন আইলিন সামনে পথ দেখাচ্ছিল। হাঁটতে হাঁটতে সে একটু পাশে এসে লিং সিয়ার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলতে লাগল, কোনো উঁচু পদে থাকা ব্যক্তির অহংকার ছিল না তার আচরণে। এই দৃশ্য দেখে ইয়ে শাওতং অবাক হল। চেন আইলিন পদমর্যাদার দিক থেকে কোম্পানিতে বেশ উচ্চতর, এমনকি তার চেয়েও একটু বেশি। অথচ এখন দেখছে, তার মধ্যে কোনো অহংকার নেই, বরং লিং সিয়ার পাশে চলছে।
এটা কিছুটা অদ্ভুত, কিছুটা অস্পষ্ট।
“সেদিন বিমানে, আমি আসলে তোমাকে বিদায় জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি আগে নেমে গেলে।”
চেন আইলিন প্রথমে কথা বলল, নীরবতা ভেঙে।
“হাহা, তখন বাড়ি ফেরার তাড়ায় ছিলাম।”
লিং সিয়ার মুখে হালকা হাসি।
তাদের দুজনের কথোপকথন বিমানে খুব ভালোই হয়েছিল, নাহলে তার মনও ভারাক্রান্ত থাকত। বাড়ি ফেরার উত্তেজনা ও উদ্বেগ থাকলেও, পাশে কেউ থাকলে মন ভালো হয়। তাই চেন আইলিন বিমানে তার হৃদয়ে ভালো印 ফেলেছিল।
“হাহা, আমি ভাবছিলাম, আমাদের কি আবার দেখা হবে? এখন দেখছি, এত দ্রুতই দেখা হয়ে গেল।”
চেন আইলিন আবার বলল।
পাশে ইয়ে শাওতংকে অদ্ভুত লাগছিল, তাদের দুজনের সম্পর্কটা যেন বেশ ঘনিষ্ঠ, সাধারণ নয়।
চেন আইলিন ও লিং সিয়ার আচরণে কোনো ঊর্ধ্বতন-অধস্তনের সম্পর্কের চিহ্ন নেই, বরং বন্ধুর মতো।
“তুমিও আমাদের কোম্পানিতে নিরাপত্তারক্ষী হিসেবে কেন আসলে?”
এ কথা শুনে ইয়ে শাওতং একটু বেশি স্নায়বিক হয়ে পড়ল, কারণ সে-ই তো লিং সিয়াকে এখানে নিয়ে এসেছে।
“কিছু করার ছিল না, তাই এখানে কাজ পেয়ে গেলাম।”
লিং সিয়ার উত্তর ছিল সহজ। চেন আইলিন মাথা নাড়ল। লিং সিয়া ও চেন আইলিনের আলাপ ভালো হলেও ব্যক্তিগত প্রশ্ন করা ঠিক হবে না, তাই সে প্রশ্নটি করেই একটু অনুতপ্ত হল।
“চলো, আমি তোমাকে কোম্পানির ভেতরটা ভালোভাবে ঘুরিয়ে দেখাই।”
এই বলে সে ঘুরে ইয়ে শাওতং-এর দিকে তাকাল, যাকে তারা দুজন এতক্ষণ অবহেলা করছিল।
“ইয়ে ম্যানেজার, তিনি তোমার বন্ধু?”
ইয়ে শাওতং-এর মনে হাজারো প্রশ্ন, কিন্তু সে মাথা নাড়ল।
“তোমার বন্ধুটা বেশ ভালো।”
চেন আইলিন বলতেই ইয়ে শাওতং অদ্ভুত লাগল, এর মানে কী? কেন লিং সিয়াকে প্রশংসা করা? লিং সিয়া ভালো হলে তো সেটা তার নিজের ভাবনা! কেন বোর্ডের চেয়ারম্যান ও অন্যান্য নারী নির্বাহীরা লিং সিয়ার প্রশংসা করছে?
সবশেষে মনে হচ্ছে, লিং সিয়া এতটাই অসাধারণ, সবাই যেন তাকে নিয়ে প্রতিযোগিতা করছে।
ইয়ে শাওতং হঠাৎ করে উদ্বিগ্ন হল, মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে তার প্রতিদ্বন্দ্বী আরও বাড়বে।
এদিকে লিং সিয়া জানে না, পাশে ইয়ে শাওতং কী ভাবছে, সে শুধু চেন আইলিনের পেছনে চলছে।
ইয়ে শাওতং নির্বুদ্ধিত নয়, প্রথমে অবাক হলেও দ্রুতই বুঝে গেল, লিং সিয়া হয়তো তার নিজের বর্ণনা অনুযায়ী বিদেশে দশ বছর শ্রমিক হিসেবে কাজ করেনি।
এখন যা দেখছে, তাতে মনে হয় না, সে দশ বছর শ্রমিকের জীবন কাটিয়েছে। শ্রমিকের দশ বছরের অভিজ্ঞতা থাকলেও, ফিরে এসে এমন দক্ষতা অর্জন সম্ভব নয়।
শ্রমিক হিসেবে দশ বছর কাটিয়ে ফিরলে, শক্তি একটু বেশি হবে, কিন্তু অন্যকে এভাবে নাস্তানাবুদ করার ক্ষমতা থাকবে না।
এছাড়া, সে ফেরার পরই মা লু মিন মুক্তি পেয়েছে, তার প্রতি লিং সিয়ার মনোভাব খুব ঘৃণার নয়। এটা কী? এটা দৃষ্টিভঙ্গি ও উদারতার পরিচয়। যদি সত্যিই দশ বছর বাইরে খুব খারাপ কাটাত, তাহলে মা লু মিনের প্রতি তার মনে ঘৃণা থাকত।
এছাড়া, মা লু মিন ফেরার প্রসঙ্গে সে আলোচনা করেছিল, ওরা দুজন বিশ্লেষণ করেছিল লিং সিয়ার বাবার সাম্প্রতিক সমস্যাগুলো। সেই রাতে মা লু মিনের ঘটনা ঘটে।
এতেই ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়। মা লু মিনের ঘটনায় নিশ্চিতভাবেই লিং সিয়া জড়িত। এতবার হয়েছে, এতদিন সে বিশ্বাস করেছে, এখন দেখছে, লিং সিয়ার অর্জন, আসলে সাধারণ শ্রমিকের নয়।
এখন দেখছে, এমনকি চেন আইলিনও তার প্রতি খুব সদয়, এতে তার ধারণা আরও পোক্ত হয়।
তবে সে জানে না, প্রশ্ন করা উচিত হবে কিনা। জানতে চায়, কিন্তু চেন আইলিন পাশে থাকায় একটু অস্বস্তি লাগছে।
“তুমি বলেছিলে, ফিরে এসে আত্মীয়দের দেখেছ, দেখা হয়েছে তো?”
চেন আইলিন আবার প্রশ্ন করল। লিং সিয়া মাথা নাড়ল।
“হাহা, দেখা হওয়াটাই ভালো।”
চেন আইলিন খুশি হল।
“আচ্ছা, সু-সাহেব বলেছে, তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে। এখন তিনি লিউ বো-র ব্যাপারটা সামলাতে যাচ্ছেন। লিউ বো-র এক আত্মীয়, সম্প্রতি কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করতে এসেছে, তার আত্মীয় বিপরীত কোম্পানির চুক্তির প্রতিনিধি, এবং কোম্পানি এই চুক্তিকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে।”
ইয়ে শাওতং মাথা নাড়ল, সে-ও এই ব্যাপারটা জানে।
“এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে যদি লিউ বো-র সমস্যা ঠিকমতো সামলানো না যায়, বিপরীত কোম্পানি বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে, আর এতে ব্যবসা নষ্ট হতে পারে।”
পাশের লিং সিয়া এসব শুনে অবাক হল, মনে হচ্ছে কোম্পানির কর্তৃপক্ষ তার জন্য অনেক কিছু ছেড়ে দিচ্ছে, এমনকি সম্পর্কের টানাপোড়েনও মানছে না।
কিন্তু সে সত্যিই সু-সাহেবকে চেনে না!
“তুমি বলেছ, তুমি সু-সাহেবের হয়ে আমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছ, এর মানে কী?”
লিং সিয়া বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, এটা অস্পষ্ট থাকায় প্রশ্ন করাই ভালো।
পাশের ইয়ে শাওতং কান খাড়া করল, সে-ও জানতে চায়, কিন্তু প্রশ্ন করা ঠিক হবে না।
“তুমি জানো না?”
চেন আইলিন অবাক হয়ে লিং সিয়ার দিকে তাকাল।
“আমি জানব কী?”
লিং সিয়াও অবাক, কারণ সেইদিন গাড়ির প্রতিফলনের কারণে সে ভিতরে বসে থাকা নারীর মুখ ভালোভাবে দেখেনি।
চেন আইলিন একটু ভেবে দেখল, ওই ব্যক্তি নিশ্চয়ই লিং সিয়া, ওই ব্যক্তি ছাড়া এমন দক্ষতা, যোগ্যতা, আর এমন চেহারা কেউ নেই।
“তুমি যেদিন ফিরেছিলে, সেদিনই তুমি সু-সাহেবকে উদ্ধার করেছিলে।”
তখন চেন আইলিন বলল।
পাশে ইয়ে শাওতং মুখ হাঁ করে বড় ‘ও’ আকৃতি নিল।
সে জানে, সেদিন তাদের কোম্পানির বোর্ডের চেয়ারম্যান এয়ারপোর্টে বন্ধু নিতে যাওয়ার পথে দুর্ধর্ষ দুষ্কৃতিকারীদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল।
শোনা যায়, ওই দলের কাছে অস্ত্র ছিল, পরিস্থিতি ছিল খুবই হিংস্র। এক তরুণের সাহসী উপস্থিতি ও সাহায্যে, দুষ্কৃতিকারীরা পালিয়ে যায়, এবং চেয়ারম্যানকে উদ্ধার করা হয়।
এই ঘটনাটা সে জানে, কিন্তু বরাবরই জানত না, উদ্ধারকারী নায়কটাই তার পাশে থাকা লিং সিয়া। কখনোই এ দুটো ঘটনাকে একত্রে ভাবেনি, এখন ভাবলে মনে হচ্ছে, সে একেবারে নির্বুদ্ধিত করেছে, সময়, দক্ষতা—সবই মিলে যায়।
কেন আগেই ভাবেনি?
“ওহ, তাহলে ওইজন সু-সাহেব ছিল, তাই সেদিন শুনেছিলাম, কেউ তার নাম বলেছিল, তাই তো আমি কোম্পানির কর্তৃপক্ষের নামটা পরিচিত মনে করছিলাম, কোথাও শুনেছি, আসলে তাই।”
লিং সিয়া মাথা নাড়ল, যেন হঠাৎ সব পরিষ্কার হয়ে গেল।