ঊননব্বইতম অধ্যায়: সম্রাটের প্রাসাদে সোজাসুজি হানা

ফোন কেটে দেওয়ার পর লিং শিয়া মন দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল। তার গন্তব্যও ছিল একেবারে স্পষ্ট—সম্রাট প্রাসাদ।

আগেও একবার সে সেখানে গিয়েছিল, মূল উদ্দেশ্য ছিল মা লু-মিংকে সতর্ক করা।

মনে মনে তার মা-পরিবারের বিরুদ্ধে কোনো ক্ষোভ ছিল না, কিন্তু সে দেখতে পেয়েছিল, এত বছর ধরে তারা নাকি তাদের পরিবারকে ঘিরে ষড়যন্ত্রই করে চলেছে।

এটা সে একেবারেই সহ্য করতে পারেনি।

তার উপর নিজের পরিবারের লোকজনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাও তার দায়িত্ব ছিল। তাই আগেরবার সে নির্দ্বিধায় সামনে দাঁড়িয়েছিল, সোজা এগিয়ে গিয়েছিল।

সে মা লু-মিংকে ভয় দেখিয়েছিল, তাকে একটা শিক্ষা দিয়েছিল, যেন সে সহজে তার পরিবারের লোকজনের দিকে হাত না বাড়ায়। আর যদি সে জানতে পারে, তাহলে পরিণতি হবে ভয়ানক।

এতকিছু করার পর তার ধারণা ছিল, অন্তত অপর পক্ষ কিছুটা হলেও তাকে সমীহ করবে। এমনকি তারা যে পুরোনো শত্রুতা পুরোপুরি ভুলে যাবে, এমনটাও সে ভাবেনি। অন্যরাও আসলে সত্যিকারের মানসিক শান্তি পাবে, এমন প্রত্যাশাও তার ছিল না। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, তারা শেষমেশ তার বাবা-মায়ের দিকেই সরাসরি হাত বাড়াবে।

এটা তো স্পষ্টতই তার প্রতি এক ধরনের উসকানি।

কিন রাজা হিসেবে এত বছর ধরে, তাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস কতজনের হয়েছে? হয়েছে বটে, কিন্তু তাদের অনেকেই এখন বা তো মরে গেছে, নয়তো বেঁচে থেকেও এমন কষ্টে আছে যে প্রতিদিন লিং শিয়ার তল্লাশি থেকে বাঁচতে লুকিয়ে বেড়াতে হচ্ছে।

সত্যিকারেরভাবে তার মোকাবিলা করতে পারে কেবল সেইসব লোকই, যারা খুব উঁচুতে অবস্থান করে। তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যও তারাই। তবু এমন লোকেরাও সহজে তার শত্রু হতে চায় না।

ভয়ের বিষয় হলো বাহিনী। আর আনহাওর ভাড়াটে বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা তো সৈন্যবাহিনীর চেয়েও কম নয়, বরং কোথাও কোথাও আরও বেশি।

তার কাছে নিজের এমন শক্তিশালী ভাড়াটে বাহিনী আছে, আর তার নামডাকও চারদিকে ছড়িয়ে আছে—তাই সাধারণত কেউই তার সঙ্গে মাথা ঘামাতে সাহস পেত না।

কিন্তু অবাক করার মতো বিষয় হলো, এখন সে চীনে ফিরে এসে এই ছোট্ট ঝংহাই শহরেই দেখল, লোকজন তার বাবা-মায়ের ওপর হাত তুলতে সাহস করছে।

যদিও তা ছদ্মবেশে করা হয়েছিল, তবু তো তার বাবা-মায়ের দিকেই হাত বাড়ানো হয়েছিল। এতে তার বুকের ভেতরে হঠাৎই আগুন জ্বলে উঠল।

ওদেরকে অবশ্যই মূল্য চোকাতে হবে। তার সতর্কবার্তা তারা শোনেনি। এত বছর ধরে সত্যি বলতে তার সতর্কবার্তা না শোনার সাহস খুব কম লোকেরই হয়েছে।

তারা অবশ্যই তাদের কৃতকর্মের ফল ভোগ করবে।

লিং শিয়া গাড়ি চালিয়ে সোজা ঢুকে পড়ল সম্রাট প্রাসাদে, তারপর নেমে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দরজা বন্ধ করল।

তার মুখের ভাব শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খুবই শান্ত ছিল, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টিতে সামনের এই ভবনটিকে যেন মৃত্যুদণ্ডই দিয়ে দেওয়া হয়েছে।

সে ঠিক তখনই গাড়ি থেকে নামল, ফোন বেজে উঠল। তুলে দেখে কলটা ঝু ইউর। সে ধরল না, শুধু ফোনটা আবার পকেটে রেখে দিল।

এখন এসব অপ্রয়োজনীয় বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর ইচ্ছে তার নেই।

সঙ্গে সঙ্গে ঝু ইউর নম্বরটাও ব্লক করে দিল।

এভাবে সে অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগের বার্তা পাবে, কিন্তু আপাতত সেই নারী পুলিশপ্রধানকে নিয়ে ভাবতে হবে না।

তারপর সে বড় বড় পা ফেলে সামনের দিকে এগোতে লাগল।

প্রবেশপথে কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের মধ্যে এক জন নতুন রক্ষী, এই তরুণকে দেখে চোখে চোখে তাচ্ছিল্যের ছাপ লুকোতে পারল না।

এমন পোশাক পরে কি কেউ সম্রাট প্রাসাদে আসে? নিশ্চয়ই শুনেছে এ জায়গায় খরচ খুব বেশি। বাইরে থেকে শুনেছে, এটা নাকি তরুণদের স্বর্গ, এক পবিত্র ভূমি, এখানে এসে দারুণ মজা করা যায়—সেই কৌতূহলেই বোধহয় এসেছে।

এমন লোক আগেও আসেনি তা নয়। এমনকি নিজের কাজের এই কয়েকদিনেই সে এরকম কয়েকজনকে দেখেছে।

সে কাশল, তারপর এগিয়ে গিয়ে বলল—

“এই…”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পিছন থেকে伸出来 একটি হাত তার মুখ চেপে ধরল। সে ভয়ে পিছন ফিরে কয়েকবার ছটফট করল। ছটফট করতে করতেই দেখতে পেল, যে তার মুখ চেপে ধরেছে, সে তারই সহকর্মী।

লোকটির মুখে এখন আতঙ্কের ছাপ, আর সে চোখের ইশারায় তাকে দ্রুত সরে যেতে বলল, একই সঙ্গে অপর জনের দিকে গভীরভাবে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল।

লিং শিয়া আগে যখন দেখল কেউ তাকে থামাতে চাইছে, তখনই আক্রমণ করতে যাচ্ছিল। কিন্তু দেখল, তারই লোকজন তাকে সরিয়ে দিল। সে একটা দৃষ্টিক্ষেপ করে তারপর চলে গেল।

সে ভিতরের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

“ঝাং ভাই, এটা কী করলেন? ওকে ভেতরে ঢুকতে দিলেন কেন?”

এখনও পর্যন্তও সেই নতুন নিরাপত্তারক্ষী বুঝতেই পারছিল না।

“তোমার চাকরি কীভাবে হয়েছে, সেটা ভুলে গেছ?”

“আমাকে তো কোম্পানি বেছে নিয়েছে!”

নিচের লোকটা বেশ হতবাক। এ দুটো জিনিসের মধ্যে সম্পর্ক কী?

“হ্যাঁ, তুমি কোম্পানির নির্বাচিত, সেটা জানি। কিন্তু জানো কি, আগে কোম্পানিতে মোটেই নিরাপত্তারক্ষীর অভাব ছিল না? গতবার যা ঘটেছিল, তাতে নিরাপত্তা দলে প্রচণ্ড ক্ষতি হয়। আর কোম্পানির চেয়ারম্যানও মনে করেন, নিরাপত্তা ব্যবস্থার শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়। তাই লোক বাড়ানো হয়েছে। না হলে তোমাদের মতো নতুনদের সুযোগই বা কোথায় ছিল?”

এ সময় লোকটি ভিতরের দিকে সরে যেতে থাকা সেই মানুষের পিঠের দিকে তাকিয়ে ছিল, আর তার মুখে এখনো আতঙ্ক জড়িয়ে ছিল।

“হ্যাঁ, কোম্পানি তো আকারে বাড়াচ্ছে, সেটা জানি। কিন্তু তার সঙ্গে এর সম্পর্ক কী? ওর পোশাক দেখে তো মনে হয় না, ও ভেতরে খরচ করতে পারবে। আমাদের কাজ তো কিছু লোককে থামানো…”

“থাক, মুখ বন্ধ করো!”

নিরাপত্তারক্ষীটা অবাক হয়ে গেল—তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশের দলনেতা তাকে ধমকে বসেছে।

“এভাবে বলি, গতবার এই লোকটাই ঢুকে পড়েছিল, মা সাহেবের ছেলেকে আহত করেছিল, আর একা একাই আমাদের এখানে ধ্বংসলীলা চালিয়েছিল। ও না থাকলে তোমাদের এই চাকরির সুযোগই হতো না!”

“সব মিলিয়ে, তোমরা ওকে ধন্যবাদ দেওয়ার সুযোগও পাওনি, আর এখন তাকে থামাতে চাইছ? সত্যি বলতে, বেঁচে থাকার দামই বুঝো না—একেবারে বোকামি!”

ঝাং ভাইয়ের এসব কথা শুনে ওই নিরাপত্তারক্ষীর গা হিম হয়ে গেল।

এখন ভাবল, একটু আগের কাজটা কতটা বিপজ্জনক ছিল। ঝাং ভাই যদি তাকে না আটকাত, তাহলে হয়তো সেই তরুণের হাতেই তারও হাল খারাপ হতো!

হায় হায়, মুখ দেখে মানুষ চেনা যায় না—এই কথাই তো সত্যি। ভবিষ্যতে এমন পোশাক পরা কাউকে দেখলেই আর আটকাবে না। এক চোখ খুলে আরেক চোখ বুজে থাকবে!

মনেই সে এই সিদ্ধান্ত পাকাপাকি করে নিল। সেই সঙ্গে ভাবতে লাগল, ওই তরুণ আবার ভেতরে ঢুকে গেল। গতবার ঢুকেই তো ঝামেলা বাঁধিয়েছিল—এবারও কি আবার নতুন কোনো তুফান তুলবে?

আসলে তারা যা ভাবছিল, তা একেবারেই ঠিক। লিং শিয়া এবারও ফিরে এসে সোজা বার কাউন্টারের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

ভিতরে ঢুকে সে একটু অবাকই হলো, কারণ দেখল ওদিকের বারকর্মী, অর্থাৎ ওই ওয়েটারটি, এখনো সেখানে কাজ করছে। আগের ভিডিওর কারণে তাকে বরখাস্ত করা হয়নি। সে ভেবেছিল, আগেরবার তার থেকেই ঝামেলা শুরু হওয়ায় ওপরওয়ালারা নিশ্চয়ই তাকে দোষ দেবে।

আসলে, সে একটু বেশিই ভেবে ফেলেছিল। কারণ তারা সত্যিই এই লোকটিকে কোনো দোষ দেয়নি, তাকে বরখাস্ত করার কথাও ভাবেনি। বরং তার চিকিৎসার খরচও মিটিয়ে দিয়েছিল।

এভাবে তারা উল্টো অনেকের আনুগত্য অর্জন করেছিল।

লোকটি এখনো সেখানে কাজ করছে। লিং শিয়া হেসে আবার ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

এখানে কাজ করতে করতে সে যদিও এখন আর শারীরিকভাবে তেমন আহত নয়, বরং ক্ষতিপূরণও পেয়েছে, এমনকি তার বেতনও মাসে এক হাজার করে বেড়েছে।

সম্রাট প্রাসাদ তাকে এইভাবে ধরে রাখছে সম্ভবত এই ভয়ে, সে যদি চলে যায়, তাহলে তাদের সুনামে আঘাত লাগবে। কারণ সাধারণত তো সম্রাট প্রাসাদই অন্যদের মাতিয়ে তোলে; উল্টো কেউ এসে নিজেরা ঝামেলা পাকিয়ে এভাবে তাদের পিটিয়ে কাবু করেছে—এমন ঘটনা কোথায়?

এমন ঘটনা যদি ঘটেও থাকে, তবু যদি তার ফলে নিজের সুনাম খারাপ হয়ে যায়, তাহলে সেটা আর কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য হয় না।

সে এখনো ওখানে দাঁড়িয়ে আছে, আর মনে মনে সেই আগের তরুণটির কথা ভাবছে—লোকটা সত্যিই ভয়ংকর ছিল।

সেই তরুণ একবার সামনে আসার পর থেকে সে আর কোনো মানুষকে ছোট করে দেখেনি। এমনকি মনে মনে শপথও করেছে, আর কোনো দিনও কাউকে চেহারা দেখে বিচার করবে না। যে-ই আসুক, নিজের কর্তব্য ঠিকমতো পালন করবে। অন্য কেউ যদি টাকা দিতে না পারে, সেটা তার নিজের ব্যাপার; নিজের কাজের ক্ষেত্রে সে আর কাউকে হেয় করতে পারবে না।

ঠকঠক!

এইসব ভাবতে ভাবতেই তার সামনের টেবিলে দুবার টোকা পড়ল।

“এই, আমাকে আশি সালের লাফিতের দুই বোতল দাও!”