মূল পাঠ ষাটতম অধ্যায় উস্কানি

নিংশা বেশি সময় অপেক্ষা করেনি, হয়তো দশ মিনিটের মতো, তখনই দূরে একটি লাল রঙের স্পোর্টস কার দেখা গেল। গাড়িটি বেশ পরিচিত মনে হলো; সম্ভবত কোম্পানির প্রধানের গাড়ি। ইয়েশাওতং বলেছিল, সে কোম্পানির প্রধানের সঙ্গে কাজে বেরিয়েছে। তাই নিংশা এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, তখনই ইয়েশাওতং-এর কাছ থেকে একটি বার্তা পেল।

"আমার মনে হয় তুমি একটু লুকিয়ে থাকো। আজ তোমার ঘুমানোর দৃশ্য কোম্পানির আরেকজন ম্যানেজার দেখে ফেলেছে, এটা তোমার জন্য ভালো নয়। কয়েকদিন পর তারা যখন ভুলে যাবে, তখনই তাদের সামনে আসো!"

ইয়েশাওতং সত্যিই চিন্তিত ছিল। নিংশার আজকের আচরণ দেখে, কোম্পানির অন্য দুইজন তাকে বরখাস্ত করতে পারে। যদিও ইয়েশাওতং নিজে তাকে কোম্পানিতে ঢোকাতে সক্ষম, তবে যদি ওই দুইজন তার বিরুদ্ধে যায়, তাহলে ইয়েশাওতং কেবল চেষ্টা করতে পারবে তাকে রাখার জন্য। তাই সবচেয়ে ভালো উপায় ছিল, আপাতত দেখা না করা।

নিংশা বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল; কেবল ঘুমিয়েছিল, অথচ এত ঝামেলা হয়ে গেল। তাই সে ডিউটি রুমে গিয়ে একটু লুকিয়ে থাকল, আর সেই গাড়িটি ভিতরে ঢুকতে দেখল।

প্রায় পাঁচ মিনিট পর ইয়েশাওতং ব্যাগ হাতে বেরিয়ে এল।

"তোমাকে বের হতে দেখে মনে হচ্ছে অনেক কঠিন কাজ!"
নিংশা হাসিমুখে এগিয়ে গেল।

"তুমি বলছো! আজকের পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক জানো? যদি অন্য দুইজন প্রধান দেখতে পেত, তোমার চাকরি আর থাকত না!"
ইয়েশাওতং মজা করে বলল, যদিও মনে একটু ভয় ছিল, তবুও নিংশার আচরণে খুশি ও হাস্যকর লাগল।

"তাই! তাহলে তোমার মতে আমার মাথায় বড় কোনো টুপি আছে? দুঃখিত, আমি সত্যিই কোনো বড় টুপি অনুভব করছি না, তবে নিরাপত্তা কর্মীর টুপি আছে ঠিকই!"
নিংশাওতং-এর কথায় দু’জন হাঁটতে হাঁটতে এগিয়ে চলল।

"তুমি এতদিন পর ফিরেছো, কিন্তু আমাকে একবারও শহর ঘুরতে নিয়ে যাওনি। আজ আমাকে নিয়ে ঘুরতে যাও! আগে তুমি আমাকে শহর ঘুরাতে নিয়ে যেতে, এবার আমি তোমাকে শহরের পরিবর্তন দেখাবো। তুমি এতদিন পর ফিরেছো, ঠিকমতো চেনোও না; এই শহরে দশ বছর হয়ে গেছে, তোমার উচিত ভালোভাবে জানা।"
হঠাৎ ইয়েশাওতং মনে করিয়ে দিল।

নিংশা প্রথমে না করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, অনেকদিন ইয়েশাওতং-এর সঙ্গে বাইরে ঘুরতে যায়নি, আর শহরও তো অনেক বদলে গেছে। তার স্মৃতি কেবল পুরনো শহরে, সেখানে কিছু রাস্তা চিনতে পারে, অন্য এলাকায় গেলে রাস্তা হারিয়ে ফেলবে।

তাই সে মাথা নাড়ল।
"তুমি যেন একটু লাজুক! মনে হচ্ছে ঘুরতে গেলে তোমাকে খরচ করতে হবে, তাই তো? চিন্তা করো না, তুমি শুধু আমাকে শহর চিনিয়ে দাও, না না, আমি তোমাকে শহর চিনিয়ে দেবো, খরচ আমি করব, তুমি শুধু আমার ব্যাগ ধরবে, হাহাহা, বিনামূল্যে শ্রমিক!"

নিংশা কথাটি শুনে আবার হাসল, কিছুটা অপ্রস্তুত।

এরপর ইয়েশাওতং তাকে নিয়ে শহরের পরিবর্তন দেখাতে শুরু করল। সত্যিই, দশ বছরে শহরটা কত বদলে গেছে, তা কেবল ছোটবেলা যারা এখানে বড় হয়েছে, তারাই বলতে পারে।

নিংশার কিছু স্মৃতি ছিল, কিছু জায়গা স্পষ্ট মনে পড়েছিল, বিশেষ করে তার পুরনো স্কুল। তখন স্কুলের জায়গায় এখন বিশাল অট্টালিকা, যদিও স্কুলটা আছে, ক্যাম্পাস অনেক বড় হয়েছে, শিক্ষার ভবন সব নতুন হয়েছে, আরও উঁচু ও সুন্দর হয়েছে।

তার মনে অনেক ভাবনা এল।

"আমাকে নতুন পোশাক কিনে দাও, অনেকদিন নতুন কিছু পরিনি।"
ইয়েশাওতং বলল, সে নতুন জামা কিনতে চায়। নিংশা বিলম্ব করল না।

দু’জন ট্যাক্সি নিয়ে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গেল। পথেই ইয়েশাওতং একেকটা জায়গা দেখিয়ে বলল, এখানে আগে কি ছিল, সেখানে কি ছিল…

ড্রাইভার অনেকক্ষণ শুনে শেষে প্রশ্ন করল, "তোমরা কি আগে এখানে থাকত?"
নিংশা মাথা নাড়ল। ড্রাইভার গল্প শুরু করল।

তারপর তারা ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে পৌঁছল।

ট্যাক্সির ভাড়া মিটিয়ে নিংশা সামনে বিশাল অট্টালিকা দেখল। ইয়েশাওতং-এর কথায়, এখানে আগে ব্যবসায়িক কেন্দ্র ছিল। এখন অনেক পরিবর্তন, তবে স্থান একই, আশেপাশের চেনা চিহ্নগুলো আর চিনতে পারছে না।

মানুষের কাছে ভৌগোলিক অবস্থান কোনো স্পষ্ট ধারণা নয়, শুধু রাস্তা, পথের দৃশ্য, কিছু চেনা বিন্দু।

তারা দু’জন মিলে পোশাক বিক্রির ফ্লোরে গেল।

নিংশা ইয়েশাওতং-এর পছন্দের পোশাকের ব্র্যান্ড দেখল, বিদেশি ব্র্যান্ড, তার পরিচিত কেউ আগে এই ব্র্যান্ডের পোশাক পরত। মাঝারি বা উচ্চ মানের, একেকটি কয়েক হাজার টাকা দাম।

এই টাকা ইয়েশাওতং-এর জন্য তেমন কিছু নয়। কোম্পানির মধ্য-উচ্চ পদে, এ টাকা না থাকলে কীভাবে চলে?

আর নিংশা, বাইরের দিক থেকে অর্থহীন মনে হয়, কিন্তু আসলে সে সত্যিকারের ধনী। তাই এসব পোশাককে আলাদা মনে করেনি, বরং নারীরা সাজতে ভালোবাসে, এটাই স্বাভাবিক।

ইয়েশাওতং-এর সঙ্গে পোশাক বাছাই করল, শেষে ইয়েশাওতং একটি লাল রঙের কোট পছন্দ করল, তার সৌন্দর্য ফুটিয়ে তোলে।

"এইটা নাও, তোমার সবচেয়ে ভালো লাগবে!"
নিংশা মত জানাল।

ইয়েশাওতং খুশি, নিজের পছন্দের জামা, নিংশার প্রশংসা পেয়ে আরও আনন্দিত। সে দাম পরিশোধ করতে যাচ্ছিল, তখনই কয়েকজন তরুণ এসে গেল।

"বিক্রেতা, আমি আগেরবার যে লাল রঙের পশমের কোট দেখেছিলাম, সেটা নিয়ে আসুন, আমরা পরব, উপযুক্ত হলে কিনে নেব।"

তারা সবাই নিংশা ও ইয়েশাওতং-এর মতোই বয়সী, কিন্তু পোশাক-পরিচ্ছেদে অনেক বেশি দামি ও অভিজাত, একজন তো একেবারে ধনীর সন্তান।

"দুঃখিত, আপনাদের জন্য এখন আর মাত্র একটি কোট আছে, এবং এই মহিলাই সেটি পছন্দ করেছেন,"
বিক্রেতা দুঃখ প্রকাশ করে বলল, ইয়েশাওতং-এর দিকে ইশারা করল।

তারা ইয়েশাওতং ও নিংশার দিকে তাকাল, চাহনি কিছুটা অদ্ভুত।

"কিছু না, যেমন বলা হয়, আগে আসা নয়, ঠিক সময়ে আসা। আমরা ভাগ্যবান, একটু দেরি করলে, এই মহিলাই কোট পরে চলে যেতেন, আমরা জানতামও না।"
একজন তরুণ এগিয়ে এল, দু’জনের কাছে পৌঁছাল।

ইয়েশাওতং-এর সৌন্দর্য সন্দেহাতীত, তাই ধনী তরুণরা আগ্রহী হলো, কিন্তু কোটটা চাই। তারা লাল পশমের কোটটি চেয়েছিল, নিজেদের বান্ধবীকে খুশি করতে।

"দু’জন, কোটটা আমাদের দিন, আমরা মূল দামের চেয়ে ২০০ টাকা বেশি দেবো, কী বলেন?"
তরুণটি এগিয়ে এসে বলল, ইয়েশাওতং কিছু বলার আগেই।