অধ্যায় তিরানব্বই: মাটির মুরগি আর টুকরো কুকুর

অবশ্যই বলতে হবে, এই মানুষগুলো তাদের পছন্দ করা দক্ষ লোক। কারণ এরা সবাই সহজ নয়, এমন খ্যাতি পাওয়ার পেছনে কঠোর সংগ্রামের ছাপ স্পষ্ট। দেখা যাচ্ছে, এই মুহূর্তে তারা সঙ্কটে পড়েও অস্থির হয়নি, সঙ্গে সঙ্গে কৌশল পরিবর্তন করেছে, যার ফলে বন্দুকধারীরা নিজেদের অস্ত্র গোপন করেছে। এ সময় অযথায় গুলি চালালে হয়তো শত্রুকে আঘাত করা যাবে না, বরং নিজেদের সঙ্গীদের ক্ষতিগ্রস্ত করার সম্ভাবনা বেড়ে যাবে।

অন্যদিকে বাকি সবাই লিংসিয়া-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। প্রধান কয়েকজন আপাতত আক্রমণ করেনি, তারা বেশ সাবধান; যদিও নিজেদের ক্ষমতায় যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, এবং মনে করে না যে এই তরুণ এমন পরিস্থিতিতে বড় দাঙ্গা তুলতে পারবে, তবু সাবধানতা বজায় রাখা উত্তম। তুলনামূলকভাবে, তারা প্রবেশদ্বার রক্ষায় অবস্থান নিয়েছে, যাতে লিংসিয়া পালিয়ে যেতে না পারে। মনে রাখতে হবে, প্রাণের চেয়ে বড় কিছু নেই, এটা সবাই জানে।

লিংসিয়া প্রথম কয়েকজনকে হাতে-কলমে কঠোরভাবে পরাস্ত করেছে, তারপর বাকীদের দিকে তাকালে তাদের চোখে কোনো ভয় পাওয়া যায়নি। সম্ভবত তারা এমন দৃশ্যের অভ্যস্ত। কিন্তু লিংসিয়া তো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে উঠে আসা একজন; সে দেখেনি এমন ঝড়-ঝঞ্ঝা বা রক্তক্ষয়ী নির্যাতন সে অভিজ্ঞ নয়। তাই এই মানুষগুলোকে দেখে সে এখানেই থেকে গিয়েছে, পালায়নি, কারণ তার চোখে তারা অজেয় নয়। বরং সে বিশ্বাস করে, নিজেই তাদের পরাস্ত করতে পারবে।

প্রত্যাশা মতো, সে ঢুকে পড়ে এবং কয়েকজনকে দ্রুত নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু বাকি কেউ ভীত হয়নি। এই চিন্তায় লিংসিয়া চোখ সঙ্কুচিত করে, মুষ্টি শক্ত করে। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তার আঘাত আরও কঠোর হবে; এমন লোকদের প্রতি আর কোনো সমবেদনা রাখা উচিত নয়।

আরও কেউ এসে আক্রমণ করলে সে তাদের চোয়ালে আঘাত করলো, যার ফলে এক ব্যক্তি মাটিতে মূর্ছিত হয়ে পড়ল। পরবর্তী প্রতিটি ব্যক্তির ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটল; দল বেঁধে আক্রমণ করলেও তার দ্রুত এবং প্রখর একটি লেগে তিন-চারজন পড়ে গেল। যদিও এখানে অনেক লোক ছিল, ধীরে ধীরে সবাই কিছুটা ভীত হয়ে অস্ত্র হাতে কাছে আসতে সাহস করল না।

লিংসিয়া লক্ষ্য করল তাদের চোখে সামান্য পরিবর্তন এসেছে; তারা তাকে ভয় পেতে শুরু করেছে এবং অবস্থানও আস্তে আস্তে সরছে। যেন একটি ফাঁকা এলাকা রেখে গেছে, যেন তাকে পালানোর পথ দিয়েছে, কিন্তু আসলে তারা গুলি চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। লিংসিয়া বোকা নয়, সে এই পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছে। হঠাৎ তার চোখ পড়ল কারো হাত ওপরে উঠছে। সঙ্গে সঙ্গে সে পা ঠেলে সেই ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল। ওই ব্যক্তি ভীত কণ্ঠে বন্দুক তাকিয়ে গুলি চালানোর জন্য ট্রিগার টেনে দিল।

এই মুহূর্তে দ্বিধা মানে পরাজয়। গুলির শব্দে অনেক মানসম্মত নারীর চিৎকারে হল ভেসে উঠল। গুলি ছোড়ার আগেই লিংসিয়া তার বাম পাশে ঢুকে তার কব্জি ধরে উপরের দিকে চেপে ধরল; গুলি ছাদে লেগে সোনালী সজ্জিত ঝাড়বাতি ভেঙে পড়ল। হঠাৎ গুলির শব্দ ও ধ্বংস দেখে অনেকেই আতঙ্কিত হয়ে পালাতে শুরু করল, কেউ কেউ পায়ে সীসা লেগে গেছে যেন, দৌড়াতে চায় কিন্তু সাহস হয় না।

লিংসিয়া দ্রুত বন্দুক খুলে ফেলল, হাঁটু দিয়ে ধাক্কা মেরে ওই ব্যক্তির বুকে আঘাত করল, যার ফলে বুক ভিতরে ঢুকে গেল। এক সেকেন্ডের মধ্যে সে বন্দুকটি পুরোপুরি ব্যাখ্যাত করল, দক্ষতার সঙ্গে অংশগুলো আলাদা করল, যা দেখে অন্যরা অবাক হয়ে গেল। এতো দক্ষতা একদিনের কাজ নয়, এটা শুধু নিয়মিত অস্ত্র ব্যবহারকারীদেরই সম্ভব। সে কে এই যুবক? দেখতে দুর্বল, কিন্তু এত দক্ষতা কেন? এ প্রশ্ন তাদের মাথায় ঘুরতে লাগল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, কেউ কেউ আতঙ্কিত হতে শুরু করল। লিংসিয়া বন্দুক খুলে অন্য বন্দুকধারীদের দিকে তাকাল। তারা দ্রুত বন্দুক লোড করে তাক করল, কিন্তু তার গতিবেগ তাদের চেয়ে অনেক বেশি। যদিও গুলি থেকে বাঁচা নিশ্চিত নয়, মানুষের প্রতিক্রিয়া গুলির চেয়ে দ্রুত হতে পারে। সে বুঝতে পারল তাদের হামলা আসছে, তাই আগে থেকে হাত ধরে বন্দুকের মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল, যাতে নিজেকে ক্ষতি না হয়।

এই কৌশল সে দশ বছর ধরে বহুবার ব্যবহার করেছে, এখন এটা তার কাছে খুবই সহজ, একেবারেই নার্ভাস নয়। পরপর দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ বন্দুকও সে খুলে ফেলল। এমন দ্রুত যে লক্ষ্য করা কঠিন হয়ে পড়ে। এক ব্যক্তির বন্দুক তিনি খুলতে গেলেই সে নিজের বন্দুক তুলে গুলি চালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু লিংসিয়া ঝাপিয়ে এসে তার হাত ধরে বন্দুক খুলে ফেলল। তারা বুঝতে পারল, এই লোকের কাছে লক্ষ্য করা অসম্ভব।

শেষ ব্যক্তির হাতে ছিল নিয়ন্ত্রিত শটগান। সে গভীর শ্বাস নিয়ে গুলি করল, কিন্তু লিংসিয়া মাথা ঘোরানোর মাধ্যমে গুলির পথ এড়িয়ে গেল। গুলির শব্দ আবারও প্রতিধ্বনিত হলো, কিন্তু লিংসিয়া ছুটে গিয়ে শটগান নিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। এক পা তার হাতের ওপর চাপিয়ে দিল, যার কারণে ওই ব্যক্তি বেদনায় চিৎকার করল। তারপর সবাইকে সামনে রেখে শটগানটি বিচ্ছিন্ন করে দিল।

এই কয়েক বছর ধরে সে কত ধরনের অস্ত্র খেলেছে, তাদের গঠন সম্পর্কে অভিজ্ঞতা তার কাছে সহজ ব্যাপার। বাকি সবাই ঘটনাটি দেখে অবাক হয়ে চুপ করে রইল, এমনকি যারা তার সঙ্গে লড়াই করেনি এবং চারজন বড় নেতাও। তারা পরস্পর চেয়ে তারপর পালানোর সিদ্ধান্ত নিল। লিংসিয়া তাদের দিকে একটা ঝলক দেখিয়ে অমনোযোগী হয়ে গেল।

সে হাতে থাকা বাকি একটি ম্যাগাজিন থেকে চারটি কার্তুজ বের করে কেবল হাতে ছুঁড়ে দিল। যেহেতু এগুলো আসল গুলি নয়, তাই শরীর ছিদ্র করতে পারবে না, কিন্তু পায়ে লেগেই তাদের দৌড়াতে দেয়নি। এরপর সে হাত তালি দিয়ে নিঃশ্বাস সামান্য তীব্র করল, শরীরে ঘামের একটুও চিহ্ন ছিল না, যেন হালকা কোনো ব্যায়াম করেছে।

অন্যরা এই দৃশ্য দেখলে বিশ্বাস করতে পারত না যে সে এমন কাজ করতে পারে, বাস্তবেও তারা সন্দেহ করে। "একদল মাটির মুরগি," লিংসিয়া ঠাট্টা করে বলল, বলল যে এই দল তার দেশে ফেরার আগে দেখা প্রতিপক্ষের চতুর্থাংশও মানে না। এরপর সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে এক গ্লাস লাফে ওয়াইন তুলে একবার চুমুক দিয়ে শেষ করে দিল।