মূল পাঠ অধ্যায় একশত চৌত্রিশ: খালাতো ভাই
“লিং শিয়া, আপনার ইদানিং কাজ কেমন চলছে?”
ফোনের অপর প্রান্ত থেকে আসা ডাকটি শুনে লিং শিয়া সামান্য হাসলেন।
ছোটবেলায় যখন তাদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা বেশ ভালো ছিল, তখন এই ছেলেটি তাকে দেখলে মুখে ভাই ডেকে মুখে ফেনা তুলে ফেলত, এমন ভান করত যেন সে তার নিজের বড় ভাই।
কিন্তু এখন দেখা হলে বা কথা বললে সে কোনো সম্বোধনই করে না। যেহেতু এখন ফোনে কথা হচ্ছে, তাই কোনো সম্বোধন না করাটা বেমানান লাগত বলেই হয়তো সে সোজা নাম ধরে ডেকে বসল।
“বেশ ভালোই চলছে তো!”
লিং শিয়া এই মানুষটির সঙ্গে খুব একটা কথা বলতে চাইছিলেন না, তাই ফোনটি কানে গুঁজে উদাসীনভাবে উত্তর দিলেন।
“নিরাপত্তারক্ষীর একটা কাজ! সারা মাস হাড়ে-মাংস এক করে ফেলছেন, রোদে পুড়ে পাহারা দিচ্ছেন, টহল দিচ্ছেন, সারাদিন এত ধকল পোহাচ্ছেন, এত রক্ত-ঘাম ঝরাচ্ছেন—আর দিনশেষে হাতে পাচ্ছেন মাত্র দুই-তিন হাজার ইউয়ান!”
ওপারের লিং মিংয়ের গলায় যেন বেশ একটা সহানুভূতির সুর বেজে উঠল।
“এভাবে জীবন চালানো কোনো ভালো উপায় হতে পারে না। যদিও এখন আপনার একটা চাকরি আছে, আপনাদের পরিবারের হয়তো একটা আয়ের উৎস জুটেছে, কিন্তু এতে তো আর আপনাদের পরিবারের দুরবস্থা দ্রুত কাটবে না।”
“তাহলে কি আপনি আমাদের পরিবারকে সাহায্য করার জন্য এক লক্ষ বা আশি হাজার ইউয়ান অনুদান দেওয়ার কথা ভাবছেন? তেমনটা হলে আমার কোনো আপত্তি নেই।”
লিং শিয়ার মুখের ওপর এই এক কথাতেই ওপারের মানুষটির গলা আটকে গেল, আর কোনো কথা বলতে পারল না।
“ফাজলামো করবেন না, আমি আপনার সঙ্গে সিরিয়াস কথা বলছি!”
এরপর তার গলাটা আরও কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।
টাকার কথা উঠলেই সে প্রতিবার এমন অদ্ভুত গম্ভীর হয়ে যায়, যা লিং শিয়ার কাছে বেশ হাস্যকর মনে হয়। হুম, বোঝা যাচ্ছে তারা সত্যি তাদের অবস্থাকে পাত্তাই দিতে চায় না।
“বলেই যান, আমি শুনছি।”
তিনি হাসি চেপে রেখে উত্তর দিলেন।
ফোনের ওপারের লিং মিং একটু ইতস্তত করে আবার বলতে শুরু করল, “আমি যদি এক লক্ষ বা আশি হাজার ইউয়ান দিতে চাই, তা নয় যে দিতে পারব না। কিন্তু আপনি কি একবারও ভেবে দেখেছেন? আমি যদি আপনাদের এই টাকা দিই, তবে আপনাদের কী উপকার হবে? এটা বরং আপনাদের ক্ষতিই করবে। এই টাকার সাহায্য পেলে আপনারা হয়তো আপনাদের বর্তমান কাজটাই ছেড়ে দেবেন, অথচ আপনার বয়স তো কম নয়!”
“আপনার সামনে আরও অনেক সুযোগ আছে। কেবল ওই সামান্য কয়েক হাজার ইউয়ানের জন্য আপনি নিজের জীবনটাকে এভাবে বরবাদ করে দিতে পারেন না! আপনি তো আর দশজন সাধারণ মানুষের মতো নন!”
লিং শিয়া একহাতে ফোন ধরে অন্যহাতে হাসি চাপছিলেন।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আপনার কথা একদম ঠিক বলে আমার মনে হচ্ছে।”
ওপারের লিং মিং তখনো তার কথার ভেতরের উপহাসের সুরটা বুঝতে পারেনি, সে তখনও একমনে উপদেশ দিয়ে যাচ্ছিল—যদি সে তাদের সাহায্য করে, তবে সেটা তাদের এক অত্যন্ত লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে ফেলে দেবে। সে যদি এখন তাদের পরিবারকে টাকা দেয়, তবে সেটা তাদের সাহায্য করা হবে না, বরং তাদের সর্বনাশের কারণ হবে!
লিং শিয়া কোনো প্রতিবাদ করলেন না, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে তার বকবক শুনতে লাগলেন।
“তাই এই মুহূর্তে আমি কিছুতেই এই উপায়ে আপনাদের সাহায্য করতে পারি না!”
ওপারের কথা শেষ হলে লিং শিয়া মাথা নাড়লেন।
তারপর অত্যন্ত অনুগত ছাত্রের মতো ভান করে উত্তর দিলেন, “বটে! তা তো বটেই। আমার ভাইটিকে ধন্যবাদ, আপনি আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে এত ভাবছেন, আমার উন্নতির কথা চিন্তা করছেন, সত্যিই আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”
“আমরা সবাই নিজের লোক, ধন্যবাদ দেওয়ার তো কিছু নেই।”
ওপারের লিং মিং সাবলীলভাবে কথাটি বলেই আবার প্রশ্ন করল, “আচ্ছা, আমি আপনাকে যে সুপারিশপত্রটা পাঠিয়েছিলাম, সেটা কি দেখেছেন?”
“দেখেছি।”
“তাহলে কি আপনার কোনো পরিকল্পনা আছে? আমি কোম্পানির ভেতরে বহু জায়গায় তদবির করে তবেই এই খালি পদটি জোগাড় করেছি। এখানে খুব একটা কঠিন দক্ষতার প্রয়োজন নেই, আপনার জন্য এটি একদম মানানসই। আমার বিশ্বাস, আপনি সেখানে গেলে দারুণ কিছু করতে পারবেন!”
“তাছাড়া এর বেতন আপনার বর্তমান কাজের চেয়ে প্রায় দুই হাজার ইউয়ান বেশি। আপনি কি একটু ভেবে দেখবেন না? বর্তমান কাজের চেয়ে তো এটা অনেক আরামদায়ক হবে! যেভাবেই হোক, এটা তো একটা ঠিকঠাক অফিশিয়াল চাকরি, দাঁড়িয়ে পাহারা দেওয়া বা টহল দেওয়ার চেয়ে কি অনেক আরামের নয়?”
লিং শিয়া বসে বসে এসব কথা শুনে মৃদু মাথা নাড়লেন।
“দুঃখিত ভাই, এ ধরনের কাজ করা আমার দ্বারা সম্ভব নয়। আমি একটু স্বাধীনচেতা মানুষ, এই ধরনের বাঁধাধরা কাজ আমি সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করি। তাছাড়া আমার বর্তমান কাজটাকেই আমি যথেষ্ট ভালো মনে করি। যদিও সারাদিন দাঁড়িয়ে পাহারা দিতে হয়, রোদের মধ্যে ঘণ্টার পর ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকতে হয়, তবুও আমি আমার কাজকে ভালোবাসি। নিজের উপার্জনে নিজে বেঁচে আছি, এতেই আমি দারুণ খুশি।”
“এই ব্যাপারগুলো নিয়ে ভাই তোমার আর মাথা ঘামাতে হবে না। আমার নিজের বিষয়গুলো আমি নিজেই সামলে নিতে পারব। তবে তুমি যে আমার জন্য এমন একটা চাকরি খুঁজে দেওয়ার চেষ্টা করেছ, তাতে আমি সত্যিই খুব খুশি। আশা করি ভবিষ্যতেও আমরা একসঙ্গে এগিয়ে যাব, একসঙ্গে উন্নতি করব!”
ওপারের লিং মিং ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে সে যে চাকরিটি জোগাড় করে দিয়েছে, লিং শিয়া সেটি এভাবে সরাসরি ফিরিয়ে দেবে!
কী মুশকিল, লোকটার মাথা খারাপ নাকি?
আজকের এই যুগে কর্মক্ষেত্র মানে তো এক রক্তপাতহীন যুদ্ধক্ষেত্র। কে না চায় আরও উঁচুতে উঠতে? কে না চায় কোনো না কোনো উপায়ে নিজের আত্মীয়দের ধরে কোনো না কোনো ফন্দিফিকিরে কোথাও না কোথাও ঢুকে পড়তে?
সাধারণ কেউ হলে এমন সুযোগ পেলে হয়তো খুশিতে নাচতে শুরু করত, কিন্তু কে জানে কেন, এই লোকটার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই!
যদি সত্যিই এমন কেউ থাকে যার এসবে বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই, তবে এর পেছনে মাত্র দুটি কারণ থাকতে পারে—এক, তার উচ্চাশা আকাশচুম্বী, সে এসব পাত্তা দেয় না।
দুই, সে আস্ত একটা বোকা।
লিং মিংয়ের মনে হলো, লিং শিয়া একটা আস্ত বোকা।
“আপনি কি সত্যি আর একটুও ভেবে দেখবেন না? এই কাজটি জোগাড় করতে আমাকে কম কাঠখড় পোড়াতে হয়নি!”
ওপারে সে একটু দোটানায় পড়ে গেল, সে মোটেও আশা করেনি লিং শিয়ার প্রতিক্রিয়া এমন হবে। সে ভেবেছিল লিং শিয়া কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে মহাখুশিতে চাকরিটা লুফে নেবে।
কী আজব ব্যাপার!
“দুঃখিত, এই মুহূর্তে আমার এগুলোতে কোনো আগ্রহ নেই। হয়তো আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা খুব একটা বেশি নয়, আপাতত আমি আমার নিজের কাজটিই ভালোভাবে করতে চাই।”
লিং শিয়া আরও দু-চারটে সাধারণ কথা বলে ফোনটা কেটে দিলেন।
ওপারের লিং মিংয়ের মুখটা থতমত খেয়ে গেল, সে বিন্দুমাত্র কল্পনাও করতে পারেনি যে পরিস্থিতি এমন দাঁড়াবে।
এই চাকরিটা জোগাড় করতে সে সত্যিই বেশ খানিকটা পরিশ্রম করেছিল।
কারণ এই কাজটাও আসলে বেশ খাটনির। সারাদিন কর্মচারীদের জিনিসপত্র গুছিয়ে দেওয়া, কোম্পানির কোনো জায়গা ময়লা হলে পরিষ্কার করা—আসলে এটি সামান্য একটু পরিপাটি ও সম্মানজনক ঝাড়ুদারের কাজ বৈকি।
তাই সে বলেছিল যে এখানে খুব একটা বিশেষ দক্ষতার প্রয়োজন নেই।
কিন্তু এই সাধারণ কাজটির জন্যও তাকে কোম্পানির একটি ছোট বিভাগের ম্যানেজারের কাছে বহু ধরপর্ণ করতে হয়েছে। ম্যানেজারের সঙ্গে খাতির জমানোর জন্য তাকে এক বোতল দামি মদও খাওয়াতে হয়েছিল, তবেই ওপারের লোকটা তার দাদাকে এই কাজটি দিতে রাজি হয়েছিল।
কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এত কষ্ট করে যে চাকরি সে জোগাড় করল, এই লোক তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না!
প্রথমত, লিং শিয়ার কাছে কাজ মানে হলো যেখানে সে স্বস্তি পাবে, সেটাই তার জন্য যথেষ্ট; অকারণে বারবার চাকরি বদলানোর কোনো মানে হয় না, যেকোনো জায়গাতেই কাজ তো একই।
দ্বিতীয়ত, সে মনে করে লিং মিংয়ের মনে কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।
তাদের পরিবার যদি আসলেই ভালো হতো, তবে এত বছর ধরে তাদের চরম দুর্দিনে একটা বারের জন্যও সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিত না, বরং দিন দিন আরও দূরে সরে যেত, শুধু তাদের নিয়ে উপহাস করত। এমনকি অত and দিন আগে নেওয়া ধার করা টাকাগুলোও তারা শোধ করেনি।
এখন হঠাৎ করেই নিজে থেকে এমন একটা চাকরি জুটিয়ে দেওয়া এবং এত সুন্দর সুন্দর কথা বলা—এতে নিশ্চিতভাবেই কোনো গোলমেলে ব্যাপার আছে, এটাই ছিল লিং শিয়ার নিখাদ অনুভূতি।
ওপারের লিং মিং বেশ রেগে গিয়ে ফোনটা রেখে দিল।
“কী হলো?”
তার বাবা তাকে জিজ্ঞেস করলেন।
“কী আর হবে! লোকটা একটা জেদি গাধার মতো একরোখা। আমার তো সন্দেহ হয় ওর মাথাতেই গোলমাল আছে। আমি এত সুন্দর সুযোগ এনে দিলাম, আর সে কি না ওই দুই-তিন হাজার টাকার নিরাপত্তারক্ষীর কাজই করে যাবে!”
লিং মিংয়ের রাগ হচ্ছিল ইচ্ছে করছে এখনই ছুটে গিয়ে লিং শিয়াকে দুগায়ে চড় মারতে।
“তাই নাকি? তাহলে তো মুশকিল! এখন উপায়? ওই ছেলেটা আদতে কী করছে, সেটাই তো তাহলে আর পর্যবেক্ষণ করা গেল না! তাহলে কি ওই জেড পাথরের লকেটের রহস্য চিরতরে অমীমাংসিতই থেকে যাবে?”
তার বাবা বেশ কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
“চিন্তা করবেন না, চিন্তা করবেন না, কোনো একটা রাস্তা ঠিক বের করব। আমি আবার ভাবছি...”
লিং মিং নিজের টনটন করা মাথাটা হাত দিয়ে টিপতে লাগল।
সে কিছুতেই মেলাতে পারছে না যে, গত দশ বছর ধরে যেখানে তাদের পরিবার দিন দিন ধুঁকে ধুঁকে মরছে, সেখানে লিং শিয়া ফিরে আসার পর থেকেই কেন কেবল তাদেরই এত অপমান সইতে হচ্ছে?