অধ্যায় একশ বারো: ভূগর্ভস্থ বক্সিং রিং

ইন্টারনেট ক্যাফের কর্মীটি তার কথা শুনে কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।

"লড়াই? কিসের লড়াই?"

লিং সিয়া মৃদু হাসলেন। তিনি জানতেন, তাদের পক্ষ থেকে নিরাপত্তা সংক্রান্ত গোপনীয়তা বজায় রাখাটাই স্বাভাবিক। তাছাড়া, কারো এক কথায় তারা সব তথ্য ফাঁস করে দেবে—এমনটা আশা করাও ভুল।

"আর নাটক করবেন না। কীসের লড়াই তা নিশ্চয়ই জানেন। আমি কি এখানে আপনার দোকানের কম্পিউটারে বসে সরাসরি সম্প্রচারিত লড়াই দেখতে এসেছি?"

এই কথাটি শোনার পর লোকটির মুখের অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ বদলে গেল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং তার আচরণে এক ধরনের সমীহ ফুটে উঠল। আসলে তারা নিজেদের অবস্থান সম্পর্কে সচেতন। সাধারণত, তাদের এই লড়াইয়ের আখড়াটি অত্যন্ত গোপন রাখা হয়। যদি কেউ এর অবস্থান সম্পর্কে জেনে ফেলে, তবে ধরে নিতে হবে যে সেই ব্যক্তির পরিচয় সাধারণ নয়। সাধারণ মানুষের পক্ষে এই স্তরের কোনো কিছুর খবর পাওয়া বা সেখানে পৌঁছানো অসম্ভব। তাই লিং সিয়া যখন এমন কথা বললেন, তখন লোকটির দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যাওয়াটাই স্বাভাবিক। সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"স্যার, আপনাকে স্বাগত।"

লিং সিয়া তার দিকে একবার তাকালেন। সেই দৃষ্টিতে লোকটি শিউরে উঠল। সে বুঝতে পারল, এই ব্যক্তিকে কোনোভাবেই চটানো যাবে না। বিশেষ করে, কিছুক্ষণ আগেই সে এই লোকটির সাথে কিছুটা অভদ্র আচরণ করেছে, যা এখন তার মনে ভয়ের উদ্রেক করছে।

"আমাকে ভেতরে নিয়ে চলো। লড়াই কি শুরু হয়ে গেছে?"

নিজের অভিজ্ঞতা জাহির করার জন্য তিনি জায়গাটির ঠিকানা জিজ্ঞেস করলেন না, যদিও বাইরে থেকে তাকে তেমনটা মনে হচ্ছিল না। লোকটি কিছুটা অবাক হলো। এই ব্যক্তিটি কি তবে আন্ডারগ্রাউন্ড লড়াইয়ের জায়গার অবস্থান জানে না? সাধারণত এই ধরনের ব্যক্তিদের তা জানার কথা। তবে সে আবার ভাবল, হয়তো তিনি এই জগতে নতুন, তাই শুধু অস্তিত্বের কথা জানেন কিন্তু নির্দিষ্ট জায়গাটি জানেন না। এটি বড় কোনো সমস্যা নয়। সে মাথা নিচু করে বিনীতভাবে লিং সিয়াকে ভেতরে নিয়ে গেল।

ইন্টারনেট ক্যাফের পাশে একটি অত্যন্ত গোপন কক্ষের ভেতর দিয়ে লিং সিয়াকে নিয়ে যাওয়া হলো। কক্ষটির প্রবেশপথটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যে বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় দেয়ালে একটি সাধারণ ছবি টাঙানো আছে, কিন্তু আসলে সেটি একটি স্লাইডিং দরজা। লিং সিয়া কিছুটা অবাকই হলেন। এভাবে কি নিরাপত্তা বজায় থাকে? যদি অন্য কেউ ভুল করে ঢুকে পড়ে? তবে তিনি কোনো প্রশ্ন করলেন না, কেবল শান্তভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে থাকলেন।

ভেতরে ঢোকার পর তিনি দেখলেন, পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও কিছুটা আলাদা। সেখানে প্রহরী মোতায়েন করা আছে। এটা স্বাভাবিক, কারণ এত গুরুত্বপূর্ণ একটি জায়গায় নিরাপত্তা বিঘ্নিত হওয়ার ঝুঁকি নেওয়া যায় না। প্রহরীরা লিং সিয়াকে অপরিচিত মনে করলেও, তাদের পরিচিত কর্মীর সাথে আসতে দেখে বাধা দিল না।

ভেতরের দিকে যাওয়ার সময় লিং সিয়া লক্ষ্য করলেন, দেয়ালগুলোতে কয়েক স্তর পুরু পলিস্টাইরিন সাউন্ড-প্রুফিং উপাদান লাগানো। সম্ভবত বাইরে যাতে ভেতরের চিৎকার-চেঁচামেচি শোনা না যায়, সেজন্যই এই ব্যবস্থা।

"স্যার, ভেতরে আসুন!"

কর্মীটি তাকে ভেতরে নিয়ে গেল। সেখানে আরেকজন ব্যক্তি তাদের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।

"ঝু ভাই!"—কর্মীটি তাকে দেখে উৎসাহের সাথে অভিবাদন জানাল।

"হুম।"—সে ব্যক্তিটি কেবল একটি শব্দ উচ্চারণ করল। তারপর লিং সিয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই ভদ্রলোক কে? আগে তো কখনো দেখিনি।"

"ইনি লড়াই দেখতে এসেছেন,"—কর্মীটি দ্রুত ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।

"লড়াই দেখতে এসেছেন?"—লোকটির চোখে সন্দেহ ফুটে উঠল। সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "আপনার কাছে কি আমন্ত্রণপত্র আছে?"

লিং সিয়া কিছুটা বিরক্ত হলেন। আমন্ত্রণপত্র? তিনি তো এসবের কিছুই জানেন না।

"ভুলে গেছি,"—তিনি শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

তিনি এসব নিয়ে খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না। যদি তারা ঢুকতে না দেয়, তবে জোর করেই ভেতরে ঢুকবেন।

"ভুলে গেছেন?"—লোকটি হেসে উঠল। কর্মীটির মুখের অভিব্যক্তিও বদলে গেল।

"হ্যাঁ, ভুলে গেছি। এতে সমস্যা কোথায়?"—লিং সিয়া শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

"আমাদের এখানে কোনো আমন্ত্রণপত্রের প্রয়োজন হয় না, সবাই জানে। আপনি বলছেন লড়াই দেখতে এসেছেন অথচ নিয়ম জানেন না? আপনি আসলে কে?"—লোকটির কণ্ঠস্বর এখন বেশ কঠোর।

লিং সিয়া মনে মনে লোকটিকে গালি দিলেন। সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি ধরা পড়ে গেছেন, তবে এতে তার তেমন কিছুই আসে যায় না।

"তুমি আসলে কী বলতে চাইছ?"

"তোমার কি বাঁচার শখ নেই? এখান থেকে দূর হও!"—লোকটি অধৈর্য হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"আমি যদি লড়াই দেখতে নয়, বরং লড়াই করতে আসি, তবে কি আমন্ত্রণপত্র ছাড়াই ঢোকা যাবে?"

কর্মীটি হঠাৎ মনে করল, লিং সিয়া ঢোকার সময় লড়াই করার কথা বলেছিলেন। সে ভুলবশত ভেবেছিল তিনি শুধু দেখতে এসেছেন। নিয়ম অনুযায়ী, লড়াইয়ের জন্য আসা যোদ্ধাদের কোনো আমন্ত্রণপত্রের প্রয়োজন হয় না।

"লড়াই করবে?"—লোকটি উপহাসের স্বরে হেসে উঠল। "তোমার এই শুকনো শরীর নিয়ে? তুমি লড়াই করবে? লোকে শুনলে হাসবে!"

লিং সিয়া তার চোখ সরু করলেন।

"কেন, তুমি কি বিশ্বাস করছ না? প্রকৃত যোদ্ধারা তো পেশীবহুল হয়, তারা পেশাদার প্রশিক্ষণ পায়। তুমি কিসের ভিত্তিতে লড়াই করতে চাইছ?"—লোকটি তাকে অপমান করতে ছাড়ল না।

"আমি শুধু জানতে চাইছি, আমাকে ভেতরে ঢুকতে দেবে কি না?"

"না! তোমাদের মতো পয়সাকড়িহীন, পরিচয়হীন লোকগুলো এখানে এসে বড় বড় কথা বলে! বের হও এখান থেকে, নইলে লোক ডেকে তোকে ঘাড় ধরে বের করে দেব!"

লিং সিয়া তার মুষ্টিবদ্ধ করলেন।

"তবে দুঃখিত।"

কথাটি বলেই তিনি ভেতরে হাঁটা শুরু করলেন।

"এই ছোকরা, তুই কী করছিস..."

লোকটি তাকে আটকানোর জন্য হাত বাড়াতেই লিং সিয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে তার চিবুকে সজোরে একটি ঘুষি মারলেন। মুহূর্তের মধ্যেই লোকটি জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।