অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: ঘরের ভেতরে সুন্দরী পুলিশ কর্মকর্তা

লিং্য়ার-এর জোराजুরিতে শেষ পর্যন্ত ইয়ে খাওতং তাকে সেখান থেকে সাময়িকভাবে চলে যেতে দিল না, বরং তারা আরও জনবহুল ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের দিকে এগিয়ে গেল।

এর আগে লিং্য়ার যে প্রভাব ফেলেছিল, তাতে ওই ধনী যুবকদের দলটা আর সহ্য করতে পারছিল না। দিবালোকের মাঝে সবার সামনে তাদের এভাবে মার খাওয়াটা অত্যন্ত লজ্জাজনক ছিল!

তারা চেঁচামেচি করছিল যে ওই লোকটাকে তারা কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নেবে, তবে অ্যাম্বুলেন্স যদি দ্রুত না আসত, তবে হয়তো তাদের আরও অনেকক্ষণ সেখানে শুয়ে থাকতে হতো।

লিং্য়ার ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গিয়ে নিজের মা-বাবার জন্য অনেক কিছু পছন্দ করল—নতুন জামাকাপড়, নতুন জুতো এবং কিছু দৈনন্দিন ব্যবহারের প্রয়োজনীয় জিনিস। সে চেয়েছিল তার মা-বাবার জীবনযাত্রার মান কিছুটা উন্নত হোক।

কিন্তু টাকা দেওয়ার সময় ইয়ে খাওতং নিজে দেওয়ার জন্য ঝাপিয়ে পড়ল, তবে লিং্য়ার জিনিসগুলোর দাম হিসাব করে দেখল যে সব মিলিয়ে অন্তত কয়েক হাজার ইউয়ান হবে। ইয়ে খাওতং যদি টাকা দেয়, তবে তা একটু বেমানান দেখাবে, তাই সে নিজেই পকেট থেকে টাকা বের করে দিল।

তবে ইয়ে খাওতং যখন দেখল সে কয়েকটি মার্কিন ডলার বের করছে, তখন তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এই লোকটার কাছে এত টাকা আছে।

কেনাকাটা শেষ করার পর ইয়ে খাওতং এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে লিং্য়ারের দিকে তাকিয়ে রইল।

"তোমার কিছু জিজ্ঞাসা করার থাকলে করে ফেলো।"

ইয়ে খাওতংয়ের সত্যিই অদ্ভুত লাগছিল। লিং্য়ার যে জিনিসগুলো কিনেছে, সেগুলোর কোনোটি হয়তো খুব বিখ্যাত কোনো ব্র্যান্ডের নয়, তবে মন্দও নয়; অন্তত ফুটপাথের কোনো সস্তা জিনিস তো নয়ই। তাই দুজনের জামাকাপড়ের দাম মিলিয়েই কয়েক হাজার ইউয়ান হয়ে গেছে।

শুধু তাই নয়, কেনা ছোটখাটো দৈনন্দিন জিনিসপত্রগুলোর মানও বেশ ভালো এবং দাম সামান্য একটু বেশি।

এটি লিং্য়ারের বলা পরিস্থিতির সাথে একেবারেই মিলছে না! সে তো বলেছিল যে সে এত বছর বাইরে কাজ করে শুধুমাত্র ফেরার বিমানের ভাড়ার সমপরিমাণ টাকা কামাতে পেরেছে, তবে এখন সে এত টাকা কোথায় পেল?

কৌতূহলী হয়ে ইয়ে খাওতং শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি করেই বসল, নতুবা তার মনে হচ্ছিল লিং্য়ারের সাথে তার যেন একটি অদৃশ্য পর্দার দূরত্ব রয়ে গেছে, যা সে কিছুতেই ভেদ করতে পারছে না।

লিং্য়ার জানত যে সে এমন প্রশ্ন করবে, তাই সে খুব একটা অবাক হলো না। সে শান্তভাবে বলল যে বাইরে সে আসলে কিছু টাকা জমিয়েছে। आखिर ১০ বছর বাইরে থাকার পর, শুধু কাজ করতেই থাকলে তো আর শুধু বিমানের ভাড়ার টাকা কামানো সম্ভব নয়, তাই না?

তবে ফেরার সময় সে তার মা-বাবার মনে চিন্তা বাড়াতে চায়নি, তাই সে ওই কথা বলেছিল।

ইয়ে খাওতং একটু ভেবে দেখল, তার কথাও ঠিক। যে কেউ বাইরে দশ বছর কাজ করলে শুধু বিমানের ভাড়ার সমপরিমাণ টাকা কামাবে, তা হতে পারে না। এটি তো দশটি বছরের জীবন! এখন সে কাপড় কেনার জন্য কয়েক হাজার ইউয়ান বের করতে পারছে, যা খুব একটা কঠিন কিছু বলে মনে হয় না।

কিন্তু মেয়েটির মনে হলো, এই লোকটার মধ্যে যেন একটুও ব্যথাবোধ বা অনুশোচনা নেই; সম্ভবত তার আরও অনেক গোপন রহস্য আছে। তাছাড়া, তার মারামারির হাতও এখন দারুণ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

বরং ইয়ে খাওতং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। লিং্য়ার দিন দিন যত বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠছে, তার মনে হচ্ছিল লিং্য়ারের সাথে তার দূরত্বও যেন ততই বেড়ে চলেছে।

তার কেন যেন মনে হচ্ছিল, এই লোকটা এমন এক উচ্চতায় পৌঁছে গেছে, যাকে সে আর ছুঁতে পারছে না?

তবে সে এই কথা ভাবামাত্রই সিনেমা হলের সেই মুহূর্তটির কথা মনে পড়ে গেল, যখন তার আর লিং্য়ারের ঠোঁটে ঠোঁট ছুঁয়ে গিয়েছিল। তার মনটা আনন্দে ও স্বস্তিতে ভরে উঠল।

"সে তো আমার সাথে চুমু খেয়েছে, আমাকে নিশ্চয়ই তার ভালো লাগে, তাই না?"

ইয়ে খাওতং লিং্য়ারকে বেশ ভালো করেই চেনে। সে যদি কোনো মেয়েকে পছন্দ না করে, তবে সেই মেয়ে যদি তাকে জোর করেও চুমু খেতে যায়, তবুও সে নির্দ্বিধায় সেই মেয়ের চিবুকে এক চড় বসিয়ে বলত—দূর হয়ে যাও এখান থেকে।

কথাটি মনে পড়তেই সে অজানা এক স্বস্তি পেল এবং লিং্য়ারের সাথে বাকি জামাকাপড়গুলো কিনতে শপিংমলে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

দুজনে যখন বাড়ি ফিরছিল, তখন লিং্য়ার প্রস্তাব করল যে সে যেন তার বাড়িতে একটু বসে যায়। ইয়ে খাওতং অত্যন্ত খুশি হলো। লিং্য়ার যখন এমন অনুরোধ করেছে, তখন সে তো এটাই চাইছিল।

তারপর তারা দুজনে একসাথে বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল। বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছাতেই ইয়ে খাওতং দেখতে পেল লিং্য়ারের বাড়ির সামনে একটি পুলিশের গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।

মুহূর্তেই সে প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং লিং্য়ারকে টেনে ধরে কোনোভাবেই ভেতরে ঢুকতে দিল না।

"চলো, আমরা আগে কোথাও লুকিয়ে পড়ি! পুলিশ তো তোমার বাড়ি পর্যন্ত চলে এসেছে, দ্রুত পালাও, দ্রুত পালাও!"

ইয়ে খাওতং অন্য আর কোনো কিছু নিয়ে ভাবতে পারল না। সে কেবল এটুকুই জানত যে লিং্য়ার আজ মারপিট করেছে এবং সেই লোকগুলোকে দেখতেও বেশ ভয়ংকর মনে হচ্ছিল। সে যতই লিং্য়ারকে বিশ্বাস করুক না কেন, এখন যখন তাদের দরজার সামনে পুলিশের গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, তখন যেভাবেই হোক আগে লিং্য়ারকে রক্ষা করা উচিত।

কিন্তু লিং্য়ারের যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না, কারণ এই পুলিশের গাড়িটি তার কাছে খুবই চেনা। গাড়ির নম্বরপ্লেটটি সে উল্টো করে মুখস্থ বলতে পারে, কারণ গাড়িটি ইদানীং প্রায়ই তাদের বাড়িতে আসে।

ঠিকই ধরেছে, ওটা জু ইউ-এর পুলিশের গাড়ি। জু ইউ যখন নিজে এসেছে, তখন নিশ্চয়ই সে তাকে খুব বেশি বিপদে ফেলবে না। তাছাড়া, তারা কি এখন তার সাহায্য চাইছে না?

তাই সে খুব একটা ভয় পেল না। বরং তার একটু মোটা মাথার স্বভাবের কারণে সে হেঁটে ভেতরে ঢুকতে চাইল। তার এই আচরণ স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে খাওতংকে অসন্তুষ্ট করে তুলল।

"তুমি একটুও আবেগপ্রবণ হয়ো না তো! আমি জানি কাকা-কাকির নিরাপত্তার কথা ভেবে তুমি হয়তো খুব চিন্তিত, কিন্তু... আমি ভেতরে গিয়ে এই জিনিসগুলো তাদের দিয়ে দেব এবং বলব যে তুমি কোথায় জানো না, আমি..."

"আরে, চিন্তা কোরো না তো! এই মানুষটাকে আমি চিনি, কোনো সমস্যা হবে না।"

লিং্য়ার মুচকি হেসে ইয়ে খাওতংয়ের মাথায় একটা টোকা দিল।

অবশ্য এবার আর সে তাকে ব্যথা দিল না, কেবল আলতো করে টোকা দিয়ে ইশারা করল এই মুহূর্তে যেন সে আর কথা না বলে।

এরপর লিং্য়ার কেনাকাটার বড় বড় ব্যাগগুলো হাতে তুলে নিয়ে দরজা খোলার জন্য এগিয়ে গেল। ইয়ে খাওতং আর বাধা দেওয়ার সময় পেল না।

লিং্য়ার দরজা খুলে ফেলল এবং দেখল যে জু ইউ সত্যিই পুলিশের ইউনিফর্ম পরে তাদের বসার ঘরে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার মা-বাবা ততক্ষণে দোকান বন্ধ করে বাড়ি ফিরে এসেছেন।

ইয়ে খাওতংয়ের মুখটি তখন একটু বিবর্ণ হয়ে গেল। এ তো রক্তমাংসের আসল পুলিশ! সে তো আর জানত না যে লিং্য়ার ও জু ইউ আগে থেকেই একে অপরকে চেনে। সে ভয় পেয়ে গেল যে এই পুলিশ অফিসার বুঝি লিং্য়ারকে ধরে নিয়ে যাবে।

কিন্তু সে যখন সবকিছু থামানোর জন্য সামনে বাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে লক্ষ করল—পুলিশ অফিসারটি লিং্য়ারকে দেখে এমন কোনো ভাব প্রকাশ করল না যেন সে কোনো অপরাধীর দীর্ঘকাল ধরে অপেক্ষা করা শিকার, বরং তার চেহারায় এক ধরণের অসহায় ভাব ফুটে উঠল।

"কাকা-আন্টি, আমি ছোট লিংকে বাইরে একটু কথা বলার জন্য ডেকে নিচ্ছি।"

নিয়ম অনুযায়ী, অপরাধীর বাবা-মায়ের সামনে তাকে গ্রেপ্তার করা উচিত নয়। ইয়ে খাওতংয়ের তো বাধা দেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু সে জু ইউ-এর মুখে অপরাধী ধরার বিন্দুমাত্র অভিব্যক্তি দেখতে পেল না।

কী অদ্ভুত ব্যাপার! সে কি তবে লিং্য়ারকে গ্রেপ্তার করতে চায় না?

লিং্য়ারের নিরাপত্ত নিশ্চিত করতে ইয়ে খাওতং ও লিং্য়ার তাদের হাতের জিনিসপত্র একপাশে রেখে দিল এবং সে নিজেও তাদের পেছনে বাইরে বেরিয়ে এল। সংকটময় মুহূর্তে অন্তত সে কিছুটা সময় তো দেরি করাতে পারবে।

বাইরে আসার পর তিনজন একটু খোলামেলা জায়গায় এসে দাঁড়াল। জু ইউ মাথা ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকাল।

"আমি কি তোমাকে বলিনি ইদানীং কম ঝামেলা পাকাতে? আজ আবার আমাদের কাছে অভিযোগ এল কেন, আর তদন্ত করে দেখলাম সেটার মূলে আবার তুমি!"

ইয়ে খাওতংয়ের বিশ্বাসই হচ্ছিল না, কারণ তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই সুন্দরী পুলিশ অফিসারটির লিং্য়ারকে আটকানোর কোনো ইচ্ছাই নেই, বরং তার মধ্যে রয়েছে শুধু অভিযোগ আর অসহায়ত্ব।

"এটা তো আমি ইচ্ছে করে করিনি! ওরা আমার বন্ধুকে হেনস্তা করছিল, আমি কি চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতাম?"

লিং্য়ার খুব উদাসীনভাবে উত্তর দিল।

পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে খাওতং এই কথা শুনে বুঝতে পারল না সে খুশি হবে না দুঃখ পাবে। খুশির বিষয় হলো লিং্য়ার বলেছে সে অবশ্যই তার জন্য লড়াই করবে।

তবে তার মনে হলো, লিং্য়ারের এই কথার মাঝে 'বন্ধু' শব্দটির আগে একটি 'নারী' শব্দ যোগ করা উচিত ছিল।

তবেই না বিষয়টি নিখুঁত হতো!

এلاপাশে থাকা জু ইউর ভ্রু কুঁচকে গেল। সে মাথা ঘুরিয়ে লিং্য়ারের পাশে দাঁড়ানো ইয়ে খাওতংয়ের দিকে তাকাল।

তার মনে মুহূর্তেই একরাশ রাগ জমে উঠল। আরে! এই ছেড়াটা তো অন্য এক মেয়ের হয়ে প্রতিশোধ নিতে এসেছে! দেখি এবার আমি তাকে কেমন শিক্ষা দিই!