অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: পাথরে ঠোকা খাওয়া

ইয়ে শিয়াওতং তখন বেশ আরাম করে মিল্ক টি খাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ একটা পুরুষের গলার স্বর শুনতে পেল। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, ভালো পোশাক পরা কিছু লোক সেখানে এসে হাজির হয়েছে।

লোকগুলোর পারিবারিক অবস্থা যে বেশ সচ্ছল, তা দেখলেই বোঝা যায়। ইয়ে শিয়াওতং নিজেও এখন একটি কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাই তার কিছুটা অভিজ্ঞতা রয়েছে। এই মানুষগুলোর পরা পোশাকগুলো সবই নামী ব্র্যান্ডের।

তারা ফরমাল পোশাকই পরুক বা ক্যাজুয়াল পোশাক—কিংবা দেখতে ফালতু ও সস্তা কোনো ফুটপাতের জিনিসই হোক না কেন—এক হাজার টাকার কম মূল্যের কোনো জিনিস তাদের গায়ে ছিল না।

তাই সে বুঝতে পারল যে এই লোকগুলোর নিশ্চয়ই বেশ ভালো পারিবারিক পরিচয় রয়েছে।

এই কারণেই ইয়ে শিয়াওতং খুব বেশি ঠান্ডা বা রুক্ষ আচরণ করল না।

কিন্তু এই লোকগুলো যেভাবে তার পিছু নিয়েছিল এবং তাকে যেভাবে সম্বোধন করে কথা বলছিল, তা তার কাছে অত্যন্ত বিরক্তিকর মনে হলো। তাই সে তখন কেবল নিজের নামটা বলেই আবার মুখ ঘুরিয়ে মিল্ক টি খেতে লাগল।

লোকগুলোর সুর সঙ্গে সঙ্গে কেমন যেন অদ্ভুত ও বাঁকা হয়ে গেল, “ইয়ে শিয়াওতং? নামটা তো বেশ সুন্দর! আমরা ভাইয়েরা তোমায় পছন্দ করেছি, চলো, আমাদের সাথে এক কাপ মিল্ক টি খেতে যাবে নাকি?!”

তারা প্রশ্ন করার ভঙ্গিতে বললেও ইতিমধ্যে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগিয়ে আসছিল, আর তাদের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তারা এখনই গায়ে হাত তুলবে।

“দুঃখিত, আমার এখানে আরেকজন বন্ধু আছে।”

লোকগুলোর সাথে কোথাও যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ইয়ে শিয়াওতংয়ের ছিল না। উত্তর দেওয়ার পর সে শান্তভাবে আবার মিল্ক টি খেতে লাগল।

“এমন করো না সোনা, আমরা সবাই মিলে একসাথে একটু ঘুরে বেড়ালে সেটা কি দারুণ একটা ব্যাপার হতো না? তাছাড়া আমরা ক’জন তোমার সমস্ত চাহিদা পূরণ করতে প্রস্তুত—তা সে বস্তুগত হোক, মানসিক হোক, কিংবা শারীরিক হোক?”

কারও একজন এমন কথা বলার পর বাকি সবাই একসঙ্গে হাহা করে হেসে উঠল।

ইয়ে শিয়াওতংয়ের মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত ঠান্ডা হয়ে গেল। এই লোকগুলোর কথাগুলো এতটাই আক্রমণাত্মক ছিল যে স্বাভাবিকভাবেই তার মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, আর সে তখন এই লোকগুলোকে আর পাত্তা না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“আমাদের সাথেই চলো, আমরা তোমাকে জীবনের আসল অর্থ খুঁজে পেতে সাহায্য করব!”

লোকগুলো এবার সরাসরি বলপ্রয়োগ করতে উদ্যত হলো। ইয়ে শিয়াওতং তাদের সাথে যাক বা না যাক, তারা এটাই করবে।

ঠিক যখন তারা ইয়ে শিয়াওতংয়ের গায়ে হাত দেওয়ার উপক্রম করল এবং শিয়াওতং ভয়ে উঠে দাঁড়াতে যাবে, তখন লিং সিয়া নিজের জায়গায় বসে থেকে নিজের মিল্ক টি খাওয়া শেষ করল এবং কাপের খালি বাক্সটা ছুড়ে মারল সেই লোকটার মুখে।

যেহেতু ওটা একটা খালি কাগজের বাক্স ছিল, তাই লোকটির মুখে লাগার পর খুব বেশি ব্যথা অনুভূত হয়নি। তবে সে আশা করতে পারেনি যে এই লোকটার হাতের জোর এত বেশি এবং সে এত নিখুঁত নিশানায় আঘাত করবে। এত হালকা একটা জিনিস এত দ্রুত বেগে উড়ে আসতে পারে!

“ওরে পাজি, তুই কোন চ্যাঁহাড়ার লোক রে? আমাদের ব্যাপারে নাক গলাতে তোর এত সাহস?”

লিং সিয়া যে হাত চালাবে, তা তাদের ধারণার মধ্যেই ছিল। তাই তারা সঙ্গে সঙ্গে হিংস্র দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“সত্যি বলতে, আমার মনে হয় তোমাদের বুদ্ধি-শুদ্ধি একটু কম।”

এই লোকগুলোর সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা বুঝতে লিং সিয়াকে খুব একটা মাথা ঘটাতে হয়নি।

এই লোকগুলো এর আগে ফাং চুন-এর সাথে দাঁড়িয়েছিল এবং তার দিকে যেভাবে তাকিয়েছিল, তা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তারা এই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ইয়ে শিয়াওতংয়ের সামনে তার আসল রূপ উন্মোচন করতে চায়। অথবা এমনও হতে পারে যে তারা চেয়েছিল লিং সিয়া যেন বীরত্ব দেখাতে গিয়ে নিজে ফেঁসে যায়, আর তারপর তারা তাকে ভালোমতো শায়েস্তা করে ইয়ে শিয়াওতংয়ের সামনে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দেয়।

কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয়, তাদের হিসাব পুরোপুরি উল্টে গেছে।

এ যাত্রায় তারা এমন এক শক্ত পাথরে হোঁচট খেয়েছে, যা ভাঙার ক্ষমতা তাদের নেই।

“শালা হারামজাদা, তোর বাঁচার ইচ্ছা ফুরিয়েছে! ধর ওকে, মেরেই ফেলিস না যেন!”

বাকি লোকগুলোও একে অপরকে ডেকে উঠল, তারা লিং সিয়াকে একটা ভালো শিক্ষা দিতে চায়।

ঠিক তখনই লিং সিয়াও আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং সজোরে একটা লাথি চালাল একদম সামনের লোকটার বুকে। লোকটা সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে পেছনে গিয়ে পড়ল এবং তার পেছনের আরও দু’জনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল।

এই আকস্মিক ঘটনায় দোকানের বাকি সবাই ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। মিল্ক টি দোকানের অন্য গ্রাহকরা দ্রুত আসন ছেড়ে এখান থেকে চলে যাওয়ার চেষ্টা করতে লাগল, আবার কেউ কেউ লুকিয়ে নিজেদের মোবাইল বের করে ছবি তুলতে শুরু করল।

“ধর ওকে, মেরে ফালাফালা করে দে!”

মাটিতে পড়ে যাওয়া লোকটা চিৎকার করে বলল।

বাকি দু’জন এবং মাটি থেকে উঠে দাঁড়ানো অন্য দু’জন একসঙ্গে তেড়ে এল। তাদের লোকবল বেশি, আর প্রবাদ আছে না—এক হাতে তালি বাজে না, কিংবা দুহাতে কয়টা হাত ঠেকানো যায়? যদিও এই লোকটার সামান্য মারামারি জানা আছে, তবুও সে কি একা তাদের কয়েকজনের সাথে পেরে উঠবে?

লিং সিয়া বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। সে তেড়ে আসা একজনের ঠিক সামনে গিয়ে খুব দ্রুত তার কবজি চেপে ধরল এবং তার শরীরটাকে নিজের দিকে হ্যাঁচকা টানে টেনে আনল। সেই মুহূর্তেই সে নিজের হাঁটু উঁচিয়ে লোকটার বুকে সজোরে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে সেই লোকটার মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বের হলো।

“দুঃখিত, হাত একটু বেশিই ফসকে গেছে।”

এই সমস্ত ঘটনার মূল হোতা একদম উদাসীনভাবে কথাটি বলে সেই লোকটাকে একপাশে ছুড়ে ফেলল। এরপর সে শূন্যে এক পাক ঘুরে দুর্দান্ত একটা রাউন্ডহাউস কিক চালাল অন্য একজনের দিকে। সেই লোকটির শরীর শূন্যে কয়েক পাক খেয়ে সোজা গিয়ে আছড়ে পড়ল মাটিতে।

বাকি দু’জন এবার সত্যি সত্যিই ভয় পেয়ে গেল। তাদের আর সামনে যাওয়ার সাহস হলো না। তারা মাঝপথে থেমে গেল, সামনেও এগোতে পারছে না, পেছনেও হটতে পারছে না।

“কেবল তোদের এই ক’টা জোয়ান মর্কট মিলে আমার সাথে ঝামেলা পাকানোর সাহস দেখিয়েছিস? তোদের কি সত্যিই মরার শখ হয়েছে নাকি রে?”

লিং সিয়া ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকাল। তাদের কারোরই তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস হলো না, সবাই একটু পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

ইয়ে শিয়াওতংয়ের বুকটাও তখন ভয়ে দুরুদুরু করছিল। এইমাত্র তার চোখের সামনেই একপ্রস্থ মারামারি হয়ে গেল, আর সে তখনো সিটেই বসে রয়েছে। বলা চলে, লিং সিয়া পরিস্থিতি বেশ ভালোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করেছিল এবং মারামারির কোনো আঁচ তার গায়ে লাগতে দেয়নি।

এই সময় ইয়ে শিয়াওতংও উঠে দাঁড়িয়ে এই লোকগুলোর দিকে একবার তাকাল। দেখলেই বোঝা যায় এই লোকগুলো সম্ভ্রান্ত পরিবারের বখাটে ছেলে, এদের সহজে চটানো ঠিক হবে না।

ইয়ে শিয়াওতংয়ের মনে হলো, লিং সিয়া সবেমাত্র হুয়াবিয়ায় ফিরে এসেছে, এসেই এতগুলো শত্রু বানিয়ে ফেলল! আর যেন কাউকে শত্রু না বানায় সে।

তাই সে দ্রুত লিং সিয়াকে হাত গুটিয়ে নিতে বলল। একই সাথে সে অ্যাম্বুলেন্স ডাকার জন্য ফোন বের করল। কারণ লোকগুলো তো শুধু তাকে একটু উত্ত্যক্তই করেছিল, তাদের সাথে তো আর এমন কোনো শত্রুতা নেই যে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিতে হবে! তাছাড়া যেহেতু এই লোকগুলো এখন আহত হয়েছে, একটা অ্যাম্বুলেন্স তো ডাকাই উচিত।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিং সিয়া মাথা তুলে দূর থেকে এই পুরো ঘটনা পর্যবেক্ষণকারী ফাং চুন-এর দিকে তাকাল। ফাং চুনের চোখে তখন চরম আতঙ্ক আর বিস্ময়। লিং সিয়াকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল। মনে হলো সে সেখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইছে, কিন্তু পালানোর সাহসও পাচ্ছে না।

লিং সিয়া ঠোঁটের কোণে একটু ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল। এই লোকটা আড়ালে বসে এত বড় ষড়যন্ত্র করেছে, কিন্তু ইয়ে শিয়াওতং উপস্থিত থাকায় সে আর সরাসরি গিয়ে এর সাথে ঝামেলা করতে চাইল না। দূর থেকে শুধু একবার তাকিয়ে সে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

বাকি লোকগুলো তখন মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় গোঙাচ্ছে।

ইয়ে শিয়াওতং ফোন করা শেষ করে আশঙ্কা করল যে এখানে বেশিক্ষণ থাকলে কোনো একটা খারাপ পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। তাই সে লিং সিয়াকে প্রস্তাব দিল তারা যেন দ্রুত এখান থেকে চলে যায়।

কে জানে, হয়তো এতক্ষণে মিল্ক টি দোকানের কেউ পুলিশেও খবর দিয়ে দিয়েছে! তাই যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে কেটে পড়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

এরপর দু’জনে মিলে মিল্ক টিের দোকান থেকে বেরিয়ে এল। ইয়ে শিয়াওতংয়ের মনে ভয় ছিল যে হয়তো যথেষ্ট দূরত্ব তৈরি হয়নি, তাই দোকানের বাইরে আসতেই সে দ্রুত একটা ট্যাক্সি ডেকে বসল। দু’জনে গাড়িতে উঠে সেখান থেকে চলে গেল।

তবে লিং সিয়ার মনে তখন বিন্দুমাত্র ভয় বা আতঙ্ক ছিল না। বাড়িতে নিত্যপ্রয়োজনীয় কিছু জিনিসপত্র কেনার কথা মনে পড়তেই সে ড্রাইভারকে গাড়ি সোজা ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের দিকে চালিয়ে নিয়ে যেতে বলল।

ইয়ে শিয়াওতং চরম বিস্ময় নিয়ে তার দিকে তাকাল।

“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? এখন কী পরিস্থিতি চলছে তোমার কি কোনো ধারণাই নেই? এর মধ্যেই তুমি ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে যেতে চাও?”

“বাড়িতে কিছু জিনিসের অভাব আছে, মা-বাবারও কিছু জামাকাপড়ের দরকার। আমি একটু কেনাকাটা করতে যাচ্ছি, এটা কি খুব বেশি অন্যায় কিছু হয়ে গেল?”

লিং সিয়া মৃদু হেসে নিজের হাসিটাকে যথাসম্ভব নিষ্পাপ দেখানোর চেষ্টা করল।

“কিন্তু তুমি এইমাত্র যা করলে… আমাদের সবারই কি একটু ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করা উচিত নয় এখন?”

ইয়ে শিয়াওতং যদিও জানত যে লিং সিয়া এর আগেও মা পরিবারের লোকদের ওপর হাত তুলেছে, কিন্তু আজকের ঘটনা তো একেবারে জনসমক্ষে ঘটেছে! কে জানে দোকানের কেউ হয়তো পুলিশের কাছে রিপোর্ট করে দিয়েছে, আর সে তো ভয় পাচ্ছে পাছে লিং সিয়া কোনো বিপদে পড়ে যায়।

তাছাড়া, ওই লোকগুলোর পরিচয় যে সাধারণ নয়, তা তাদের দেখলেই বোঝা যায়।

“আরে চিন্তা করো না, আমি কথা দিচ্ছিচ্ছু কোনো সমস্যা হবে না। চলো না, আমরা এখন কিছু কেনাকাটা করে ফেলি? তুমি তো আর আমাকে আমার মাকে সারাজীবন ওই ভাঙাচোরা আসবাবপত্রের মধ্যে ফেলে রাখতে দিতে পারো না, তাই না?”

ইয়ে শিয়াওতং যখন এই কথাগুলো শুনল, তখন তার মনটা নরম হয়ে গেল। তাছাড়া অবচেতনভাবেই সে লিং সিয়াকে বিশ্বাস করে। তাই মনে মনে যতই ভয় আর আশঙ্কা থাকুক না কেন, শেষ পর্যন্ত সে রাজি হয়ে গেল।