অধ্যায় ১৫৮: লিংহাই রাজ্য নবম স্তরের বিরুদ্ধে লড়াই
উ তিয়ানতাইয়ের মুখরূণ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল, আর তিনি মনের ভেতরের খুনের ইচ্ছাকে বিন্দুমাত্র লুকালেন না।
ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ চোখে উ ছিংইয়াওয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি বললেন, “ঠিক বলেছ!”
“তোমার বাবাকে আমিই বিষ প্রয়োগে হত্যা করেছি, মৃত্যুর আগে সে এমনকি আমার কাছে তোমার জীবন ভিক্ষা চেয়েছিল...”
“যদি তুমি ফিরে না আসতে, তবে এই দ্বিতীয় চাচা তোমার জীবন রক্ষা করতে পারতাম। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, তুমি নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ এবং স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে এগিয়ে এসেছ। সেক্ষেত্রে চাচার আর অসদাচরণের জন্য দোষ দিও না!”
উ ছিংইয়াও অনেক আগেই জানতে পেরেছিলেন যে উ তিয়ানতাই তাঁর বাবার মৃত্যুর জন্য দায়ী, কিন্তু যখন প্রতিপক্ষ নিজে এই কথা স্বীকার করল, তখন তিনি শরীর কাঁপানো থেকে নিজেকে আটকাতে পারলেন না। তাঁর চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল এবং তিনি প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন। তবে মনের মধ্যে থাকা আকাশচুম্বী ঘৃণা এবং পিতার হত্যার প্রতিশোধের আগুন তাঁকে জোর করে নিজের মনকে স্থিতিশীল রাখতে বাধ্য করল।
“উ তিয়ানতাই!”
“বাবা তোমার প্রতি এত ভালো ছিলেন, তুমি... তুমি কীভাবে হাত চালালে?”
উ ছিংইয়াও তাঁর দাঁতে দাঁত চেপে কাঁপতে কাঁপতে এই প্রশ্ন করলেন।
“হুম!”
কে জানে।
উ তিয়ানতাই ঠাণ্ডা সুরে একটি হুংকার দিয়ে বললেন, “সেটা কেবল তোমারই মনে হয়। কেন তিনি বড় ভাই হবেন আর পরিবারের প্রধানের পদটি শুধু তাঁরই হবে?”
“কারণ এই উ পরিবারকে তো বাবাই এতদিন টিকিয়ে রেখেছিলেন? যদি তিনি না থাকতেন, তবে আজকের এই উ পরিবার কি তৈরি হতো?”
উ ছিংইয়াও চরম ক্ষুব্ধ হয়ে প্রতিবাদ জানালেন।
“ওইসব আবলুস বা বাজে কথা বন্ধ করো! গতকাল তুমি ভাগ্যের জোরে বেঁচে গিয়েছিলে, আর আজ যখন নিজে থেকেই দরজায় এসে হাজির হয়েছ, তখন আমার এই দ্বিতীয় চাচার নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিও না!”
উ তিয়ানতাই হঠাৎ করে একটি লম্বা তলোয়ার টেনে বের করলেন এবং একটি বিকৃত হাসি দিয়ে কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা উ ছিংইয়াওয়ের দিকে তলোয়ার চালালেন।
উ ছিংইয়াও চরম হতাশার দৃষ্টিতে একবার উ তিয়ানতাইয়ের দিকে তাকালেন, এরপর তাঁর পাশে থাকা ছু ইয়ানের দিকে দৃষ্টিপাত করে অত্যন্ত ক্লান্ত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “ছু ইয়াওন, বাকিটা আপনার ওপর ছেড়ে দিলাম!”
ঝাঁপ—
ঠিক তখনই উ তিয়ানতাইয়ের হাতের লম্বা তলোয়ারটি উ ছিংইয়াওয়ের মাথার ওপর নেমে আসার উপক্রম হলো।
ছু ইয়ান হঠাৎ করেই আক্রমণ করলেন।
তিনি প্রথমে উ ছিংইয়াওয়ের পিঠ ধরে তাকে পেছনে টেনে নিলেন, যাতে সে তলোয়ারের আলো থেকে রক্ষা পায়। এরপর তিনি সজোরে এক পা বাড়িয়ে তলোয়ারের পার্শ্বদেশে লাথি মারলেন।
পম—
একটি ভারী শব্দ শোনা গেল।
লম্বা তলোয়ারটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং প্রায় উ তিয়ানতাইয়ের হাত থেকে ছিটকে পড়ে যাচ্ছিল।
উ তিয়ানতাই অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে নিজের বাহুতে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করলেন এবং শেষ পর্যন্ত তলোয়ারটিকে শক্ত করে ধরে রাখতে সক্ষম হলেন।
“অভিশাপ... এই ছেলেটিকে দেখতে রোগা পাতলা মনে হলেও এর শক্তি তো কম নয়!”
উ তিয়ানতাই প্রতিঘাতের শক্তি ব্যবহার করে পেছনের দিকে সরে গেলেন এবং কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে সামনের ছু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকে ফেললেন।
তিনি নিজের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনার পর এক পা সামনে বাড়িয়ে নিজের কাঁধ দিয়ে ছু ইয়ানের কাঁধে সজোরে ধাক্কা মারলেন।
পম—
কিন্তু।
ছু ইয়ান সমুদ্রের পাথরের মতো অটল রইলেন, বাতাসের ধাক্কা বা বৃষ্টির আঘাত যাই হোক না কেন, তিনি একচুলও নড়লেন না।
উ তিয়ানতাই মৃদু গুঞ্জন করে উঠলেন এবং মনে হলো তিনি যেন একটি বিশাল পাহাড়ের সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছেন। তাঁর কাঁধে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো এবং মনে হলো যেন কাঁধের মাংস ছিঁড়ে যাবে।
তবে তিনি সহজে হাল ছাড়লেন না।
তাঁর হাতের বিশাল তলোয়ারটি নিচের দিকে নামিয়ে ছু ইয়ানের দিকে সজোরে চালিয়ে দিলেন।
ঝনঝন—
ছু ইয়ান অত্যন্ত চটজলদি তলোয়ারের মূল অংশটি নিজের সামনে সোজাসুজি ধরে ফেললেন এবং সেখানে আধ্যাত্মিক আলোর ঝলকানি দেখা দিল।
লোহা ও ইস্পাতের সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল।
উভয়কে কেন্দ্র করে হিংস্র কম্পন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে বড় হলের টেবিল ও চেয়ারগুলো সব উল্টে গেল এবং প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।
এই সংঘর্ষের পর।
উভয় ব্যক্তি একসঙ্গে দশ ফুটেরও বেশি পেছনে সরে গেল এবং আবারও নিজেদের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করল।
“ছেলে!”
“তুমি যেই হও না কেন, এটি আমাদের উ পরিবারের নিজস্ব ব্যাপার, নিজের গায়ে আগুন টেনে নিচ্ছ না তো, সে বিষয়ে সাবধান থেকো!”
“যদি বুদ্ধিমান হও, তবে দ্রুত এখান থেকে চলে যাও!”
উ তিয়ানতাই অত্যন্ত উগ্র দৃষ্টিতে ছু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হুমকি দিলেন।
“যদি আমি না যাই?”
ছু ইয়ানের মুখে কোনো ভাবলেশহীন অভিব্যক্তি রইল না। তলোয়ারটি কোষমুক্ত হলো এবং হালকা তীক্ষ্ণ শক্তির আভা ছড়াতে লাগল।
“যাবে না? তবে মৃত্যু অনিবার্য!”
উ তিয়ানতাইয়ের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল এবং তাঁর চোখের ভেতরের খুনের ইচ্ছে যেন মূর্ত হয়ে উঠল।
“ছু ইয়ান... আপনি ওর আবলুস কথায় কান দেবেন না, শীঘ্র ওকে মেরে ফেলুন!”
উ ছিংইয়াওয়ের মুখমণ্ডলে চরম উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল।
“উ মিস, আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন।”
ছু ইয়ান উ ছিংইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হাত নাড়লেন।
উ ছিংইয়াও তা দেখে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“উ ছিংইয়াও! তোমার কি মনে হয় এই সাধারণ এক যুবক তোমাকে রক্ষা করতে পারবে?” উ তিয়ানতাই ঠান্ডা দৃষ্টিতে উ ছিংইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন।
বুম—
কথা শেষ হওয়ার আগেই।
তিনি এক কদম সামনে বাড়ালেন এবং তাঁর শরীরের শক্তি সম্পূর্ণভাবে বিস্ফোরিত হলো। সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি স্তরে স্তরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। সেই শক্তির ভয়াবহতা এতটাই ছিল যে সাধারণ আধ্যাত্মিক সমুদ্র রাজ্যের যোদ্ধারাও তা সহ্য করতে পারত না।
“আধ্যাত্মিক সমুদ্র রাজ্যের নবম স্তর?”
ছু ইয়ান উ তিয়ানতাইয়ের শক্তি অনুভব করে সামান্য অবাক হলেন।
“তিনি কবে এই স্তরে পৌঁছলেন?”
পাশে থাকা উ ছিংইয়াও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন এবং তাঁর মুখমণ্ডল হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ছু ইয়ান যতই শক্তিশালী হোন না কেন।
তিনি কীভাবে আধ্যাত্মিক সমুদ্র রাজ্যের নবম স্তরের কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার প্রতিপক্ষ হতে পারেন?
মনে মনে এই কথা ভেবে তিনি অসহায়ভাবে ছু ইয়ানের দিকে তাকালেন।
কিন্তু।
কল্পনা অনুযায়ী সেই আতঙ্কিত ভাবটি দেখা গেল না। আধ্যাত্মিক সমুদ্র রাজ্যের নবম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি হয়েও প্রতিপক্ষ প্রথমে সামান্য অবাক হওয়া ছাড়া দ্রুতই শান্ত হয়ে গেল।
“হা হা... বড় ভাইয়ের মেয়ে দেখেছ, এটিই তোমার দ্বিতীয় চাচার আসল শক্তি। এই পরিবারের প্রধানের পদটি তো আমারই প্রাপ্য!”
উ তিয়ানতাইয়ের পুরো শরীর উজ্জ্বল আধ্যাত্মিক আলোয় আবৃত হয়ে রইল, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন একটি তীব্র সূর্য প্রখর আলো ছড়াচ্ছে।
তাঁর ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল এবং তাঁর চোখগুলো বিজয়ের আনন্দে ভরে গেল।
মনে হচ্ছিল।
তিনি যেন আগেই জয় নিশ্চিত করে ফেলেছেন।
কথা বলতে বলতে তিনি নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে ছু ইয়ানের দিকে তাকালেন এবং চোখ দুটো কুঁচকে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “ছেলে, তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি। তুমি যদি এখন চলে যাও, তবে তোমার আগের অপরাধ ক্ষমা করে দেব, কেমন?”
“একেবারেই না।”
ছু ইয়ান মাথা নাড়লেন। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও তাঁর নিজেরও যে লড়াই করার ক্ষমতা নেই, তা নয়।
তাছাড়া।
অন্যের কাছ থেকে অর্থ নিয়ে সেই অনুযায়ী কাজ করাটাই নিয়ম।
বর্তমানে পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে তা সামলানো সম্ভব নয়।
“ছু ইয়ান...”
উ ছিংইয়াও ছু ইয়ানকে চলে না যেতে দেখে চোখের কোণ লাল করে ফেললেন।
তিনি এখন বুঝতে পেরেছেন।
ছু ইয়ান আগে যে কথাটি বলেছিলেন যে তিনি যথাসাধ্য চেষ্টা করবেন, তার গুরুত্ব কতখানি!
এমনকি আধ্যাত্মিক সমুদ্র রাজ্যের নবম স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি হয়েও তিনি একচুলও পিছু হটেননি।
“মরো!”
উ তিয়ানতাই নিজের শক্তি আর লুকালেন না এবং তা আরও ভয়াবহ রূপ ধারণ করল।
একটি নিচু গর্জন করে উঠলেন।
তিনি এক কদম সামনে বাড়ালেন এবং সমস্ত শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি লম্বা তলোয়ারের মধ্যে চালিত করলেন। শুধু সামান্য একটি কোপ দিয়েই মনে হচ্ছিল যেন এর মধ্যে হাজার ওজনের পাহাড়ের ভর রয়েছে।
বুম—
আধ্যাত্মিক সমুদ্র রাজ্যের নবম স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি হয়ে।
ছু ইয়ান বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস পেলেন না। তিনি তাঁর সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে ‘নয় আসমান অমর দানব কৌশল’ (জিউ তিয়ান জিয়ান মো জুয়ে) প্রয়োগ করলেন। তাঁর পিঠের পেছনে সূর্য ও চাঁদের আলো মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল এবং উথাল-পাতাল অমর ও দানবের শক্তি তাঁর পুরো শরীরকে ঘিরে ফেলল।
তলোয়ারের মূল অংশে অমর ও দানবের শক্তি যুক্ত হতেই লাল রঙের সর্পিলাকার রেখাগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল। তলোয়ারটি যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল এবং তার তীক্ষ্ণতা বহুগুণ বেড়ে গেল।
যখন উ তিয়ানতাইয়ের লম্বা তলোয়ারটি ছু ইয়ানের বুকের ঠিক ওপরে নামতে যাচ্ছিল।
বিদ্যুৎগতির সেই মুহূর্তে তিনি অত্যন্ত চতুর ভঙ্গিতে নিচ থেকে ওপরের দিকে তলোয়ারটি চালিয়ে প্রতিহত করলেন।
“ঝন—”
পরের মুহূর্তে।
লোহা ও ইস্পাতের সংঘর্ষের শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
ভয়াবহ ধাক্কার ঢেউ চারপাশে আছড়ে পড়ল এবং বড় হলঘরটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। আশপাশের রক্ষীরা দ্রুত উ ছিংইয়াওকে টেনে পেছনে সরিয়ে নিয়ে গেল।
তরঙ্গমালা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
যে পথ দিয়েই তা গেল, সেখানকার ইট-পাথর ছিটকে পড়ল এবং চারপাশটা এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।
বুম—
এরপর।
হলঘরটি আর দুই ব্যক্তির সংঘর্ষের ফলে সৃষ্ট বায়ুর চাপ সহ্য করতে পারল না এবং হুড়মুড় করে ধসে পড়ল।
ধুলোবালিতে আকাশ আচ্ছন্ন হয়ে গেল এবং সবার দৃষ্টি ঢেকে গেল।
ঝাঁপ ঝাঁ—
উজ্জ্বল আধ্যাত্মিক আলোয় মোড়ানো দুটি অবয়ব একই সঙ্গে ধুলোবালির মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল।
ঝন ঝন ঝন—
উভয় ব্যক্তি শূন্যে ক্রমাগত তলোয়ার চালাতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে দশটিরও বেশি আক্রমণ হানল।
লোহা ও ইস্পাতের সংঘর্ষের শব্দ বৃষ্টির ফোঁটার মতো ঘন হয়ে উঠল এবং একের পর এক প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
হিংস্র বায়ুর চাপ বারবার বিস্ফোরিত হতে লাগল। যে এলাকায় তারা দুজনে অবস্থান করছিল, সেখানে তলোয়ারের শক্তি ও剑気 (জিয়ান চি) একে অপরকে ধ্বংস করছিল, ফলে অসংখ্য ঘূর্ণি বাতাসের সৃষ্টি হলো এবং দৃশ্যটি যেন এক প্রলয়কাণ্ডের মতো মনে হচ্ছিল।
“ছু ইয়ান...”
উ ছিংইয়াও আধ্যাত্মিক সমুদ্র রাজ্যের নবম স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির সাথে সমান তালে লড়াই করা ছু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে নিজের সুন্দর চোখ দুটো পিটপিট করলেন।