অধ্যায় ১০১: রক্ত পুতুল বিদ্যা
বৃদ্ধের হৃদয়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে, লিংমাই রাজ্যের সপ্তম স্তরের এক যোদ্ধা এতখানি নিষ্ঠুর হতে পারে।
শরীরের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে তিনি দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করলেন এবং এক গোপন কৌশল প্রয়োগ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে এক ঝলক নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে তিনি সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
"হুম?" লক্ষ্যবস্তু হারিয়ে চু ইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশটা ভালো করে দেখলেন। খুব দ্রুতই তিনি বৃদ্ধের অবস্থান টের পেলেন।
ততক্ষণে বৃদ্ধ সুন হাওয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়িয়েছেন। তার মুখে এক রহস্যময় হাসি, তিনি বললেন, "হাও-এর, গুরু তোমাকে এতদিন ধরে লালন-পালন করেছি এই দিনের জন্যই... এখন তোমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সময় হয়েছে!"
"রক্ত-পুতুল মহাবিদ্যা!"
কথাগুলো বলে তিনি মন্ত্র জপ করতে শুরু করলেন, হাত দিয়ে নতুন করে মুদ্রা তৈরি করে সুন হাওয়ের নিথর দেহের ওপর প্রচণ্ড শক্তিতে এক আঘাত করলেন।
হঠাৎ করেই তার হাতের তালু থেকে রক্তিম আভা বেরিয়ে এল এবং অসংখ্য মন্ত্রাক্ষর সুন হাওয়ের দেহের ভেতরে প্রবেশ করল। পরক্ষণেই মৃতদেহটি ঝট করে উঠে দাঁড়াল। তার শরীরের চামড়ার ওপর বীভৎস লাল রঙের শিরা ফুটে উঠল, যা কোনো লতাগুল্মের মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। এমনকি দূরে পড়ে থাকা কাটা মাথাটিতেও সেই ভয়াবহ লাল শিরা ছড়িয়ে পড়ল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বীভৎস ও গা হিম করা।
হঠাৎই মাথাটি উড়ে এসে ধড়হীন শরীরের সাথে যুক্ত হয়ে গেল। লাল শিরাগুলো সুঁই-সুতার মতো মাথা ও ধড়কে সেলাই করে দিল।
"আহ!!!" হঠাৎ সুন হাও চোখ মেলে তাকাল। তার চেহারা ছিল যন্ত্রণায় বিকৃত। সে এক করুণ আর্তনাদ করে উঠল, আর তার চোখ, নাক ও মুখ দিয়ে কুচকুচে কালো রক্ত গড়িয়ে মাটিতে পড়তে লাগল।
"এ কী..." চু ইয়ান কিছুটা দমে গেলেন। দৃশ্যটি বড্ড অদ্ভুত, তাই তিনি সতর্ক হয়ে সুন হাওয়ের দিকে নজর রাখলেন।
ঝড়ঝড় করে সুন হাওয়ের শরীর থেকে রক্ত বের হতে শুরু করল। সেই রক্ত যেন সজীব কোনো কিছুর মতো তার শরীরের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে। রক্ত বেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে তার দেহটি দ্রুত শুকিয়ে গেল, হাতের আঙুলগুলো লম্বা হয়ে তীক্ষ্ণ নখরে পরিণত হলো, আর মুখ থেকে বেরিয়ে এল ধারালো বিষদাঁত। সেই রক্তগুলো আবার শুকিয়ে যাওয়া মাংসের ওপর লেপ্টে গেল। মুহূর্তের মধ্যে দেহটি যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেল এবং এক হিংস্র শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এখন সুন হাওয়ের দেহটি ধাতব উজ্জ্বলতা ধারণ করেছে, অনেকটা জীবন্ত পুতুলের মতো।
"হা হা হা... আমার বহু বছরের সাধনা অবশেষে সফল হয়েছে!" বৃদ্ধ আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিলেন, তার চোখের দৃষ্টিতে ছিল উন্মাদনা। তিনি তার শিষ্যের মৃতদেহের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিলেন যেন এটি পৃথিবীর সবচেয়ে নিখুঁত শিল্পকর্ম।
"এই বুড়োটা... সত্যিই বিকৃত!" চু ইয়ান চোখ সরু করে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে তাকে হত্যার সংকল্প করলেন। স্পষ্টতই, বৃদ্ধ শুরু থেকেই সুন হাওকে ব্যবহার করে আসছিল, তার উদ্দেশ্য ছিল ওকে একটি রক্ত-পুতুলে পরিণত করা। আর এ কারণেই সে সুন হাওকে নিজের সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে প্ররোচিত করেছিল।
এসব ভেবে চু ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই গুরু-শিষ্যের জুটি কেউই করুণার যোগ্য নয়। নিজের ভেতরের হত্যার আকাঙ্ক্ষা আর চেপে রাখতে পারলেন না তিনি, তার হাতের তলোয়ারটি মৃদু কাঁপতে শুরু করল।
"হেহে... বালক... তুমি যে মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে আছো, তা কি বুঝতে পারছ না?" বৃদ্ধ চু ইয়ানের দৃষ্টি টের পেয়ে দাঁত বের করে নিষ্ঠুরভাবে হাসলেন। "রক্ত-পুতুল! ওকে শেষ করে দাও!"
বৃদ্ধের আদেশে রক্ত-পুতুলটি গর্জন করে উঠল এবং বিদ্যুৎগতিতে চু ইয়ানের দিকে ছুটে এল। তার প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি হচ্ছিল, গতি ছিল অনেকটা ঝাপসা ছায়ার মতো। রক্ত-পুতুলের শক্তি সুন হাওয়ের স্বাভাবিক ক্ষমতার চেয়েও অনেক বেশি।
"মরো!" চু ইয়ানের চোখে শীতল আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। তিনি 'লিউইউন'步 (প্রবহমান মেঘের গতি) প্রয়োগ করে নিজের গতি বাড়িয়ে দিলেন। তার হাতের তলোয়ারে সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং তিনি প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত করলেন। বাতাসের বুক চিরে তলোয়ারটি যখন রক্ত-পুতুলের গায়ে পড়ল, তখন ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল এবং আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু রক্ত-পুতুলটি এক চুলও নড়ল না, শুধু তার পায়ের নিচের মাটি কয়েক ফুট দেবে গেল। রক্ত-পুতুলটি গর্জন করে তার তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে চু ইয়ানকে আঘাত করল। তার কোনো ব্যথা বোধ নেই, তাই আঘাত পাওয়ার সাথে সাথেই সে পাল্টা আক্রমণ করতে সক্ষম। চু ইয়ান তলোয়ার দিয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করলেও এক প্রচণ্ড ধাক্কায় ছিটকে পড়লেন।
"কী দারুণ শক্তি..." তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন এবং রক্ত-পুতুলের দিকে তাকালেন। এটা ভাবাই কঠিন যে, এই পুতুলটি সুন হাওয়ের শরীর দিয়ে তৈরি। বৃদ্ধের জাদুশক্তির প্রভাবে তার শরীর এখন ইস্পাতের চেয়েও শক্ত এবং ক্ষমতা কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। এমনকি লিংহাই রাজ্যের কোনো যোদ্ধা হলেও এই রক্ত-পুতুলের মোকাবিলা করা কঠিন হতো।
"হা হা হা... বালক, রক্ত-পুতুলের শক্তি দেখেছ তো? কেমন লাগল... আমার এই সৃষ্টি কি খুব শক্তিশালী নয়?" বৃদ্ধ দূরে দাঁড়িয়ে রক্ত-পুতুলটিকে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন এবং অট্টহাসি হাসছিলেন।
"তেমন আহামরি কিছু নয়।" চু ইয়ান মাথা নেড়ে শান্তভাবে বললেন। রক্ত-পুতুলটি শক্তিশালী হলেও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, যদি তিনি তার 'অবিনশ্বর স্বর্ণ শরীর' কৌশলটি পুরোপুরি প্রয়োগ করেন, তবে এই পুতুলকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
"তুমি কী বললে?" বৃদ্ধের হাসি থেমে গেল, তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে বড় বড় কথা! চিন্তা করো না, তোমাকে মারার পর তোমাকেও আমি রক্ত-পুতুল বানাব, সেটাই হবে আমার জীবনের সেরা অর্জন!" বৃদ্ধের চোখে তখন লোভের আভা। তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে, চু ইয়ানের শরীরের গঠন সুন হাওয়ের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
"মরো!" হঠাৎ চু ইয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি প্রেতের মতো বৃদ্ধের সামনে উপস্থিত হয়ে তলোয়ার চালালেন।
"ঝনঝন!" কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে রক্ত-পুতুলটি সামনে এসে সেই আঘাত রুখে দিল। আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল, আর চু ইয়ান ও রক্ত-পুতুল উভয়ই পেছনের দিকে ছিটকে গেল।
"হেহে, বালক, আমার রক্ত-পুতুল থাকতে তুমি এত বাড়াবাড়ি করার সুযোগ পাবে না!" বৃদ্ধ বাঁকা হাসলেন। তিনি জানতেন যে রক্ত-পুতুল যতই শক্তিশালী হোক, নিয়ন্ত্রণকারীকে মেরে ফেললে সব শেষ। "তোমার শরীর শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু রক্ত-পুতুলের সামনে তুমি একটা নুডলসের চেয়ে বেশি কিছু নও!" বৃদ্ধ আত্মবিশ্বাসের সাথে উপহাস করলেন।
"তাই নাকি? আজ আমি তোমার এই পুতুলকে ভেঙে চুরমার করে দেব!" চু ইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। তার চোখ থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীর সোনালী আভার চাদরে ঢাকা পড়ল, আর অমোঘ এক প্রাচীন শক্তির紋 (চিহ্ন) তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি তলোয়ারটি সরিয়ে ফেললেন এবং এক পা এগিয়ে এলেন। তার পায়ের চাপে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। সেই প্রচণ্ড শক্তিতে তিনি কামানের গোলার মতো রক্ত-পুতুলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং খালি হাতেই তার সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলেন।