পঁচানব্বইতম অধ্যায়: বিপুল ফলন, আবারও শেন তিয়েনইয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ
“এই… আচ্ছা…”
মেয়েটি চু ইয়ানের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে মনে মনে ভাবল, যতই ভালো কথা বলা হোক, মরতে বসা মানুষের বুদ্ধি ফেরানো যায় না। আর কিছু না বলে দ্রুততার সঙ্গে চু ইয়ানের নাম নথিভুক্ত করে দিল।
তারপর।
সে কাউন্টার থেকে একটি ফলক বের করে বলল, “এটা হলো অনুসরণ-ফলক। এর মধ্যে সুন হাও কোথায় লুকিয়ে আছে, তার মোটামুটি অবস্থান জানা যাবে। তুমি যত তার কাছে যাবে, ফলকের প্রতিক্রিয়াও তত জোরাল হবে।”
“এটা…”
“এই জিনিস থাকলে কাজটা অনেক সহজ হবে বটে।”
চু ইয়ান সামান্য থমকে গেল। তিয়ানইউন সঙ্ঘে এমন উপায়ও আছে, তা সে ভাবেনি।
“ধন্যবাদ!”
সে ফলকটি গুছিয়ে রাখল, তারপর যুবকটির দিকে একবার অভিবাদন জানিয়ে সোজা মিশন-কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
কাজে বেরোবার আগে।
তার কিছু প্রস্তুতিও নিতে হবে। সুন হাওর নামই তো চারদিকে ভয় ধরিয়ে রেখেছে; সবকিছুতেই সাবধান থাকা কখনোই বাড়াবাড়ি নয়।
কমপক্ষে।
অপ্রত্যাশিত প্রয়োজনে ব্যবহারের জন্য কিছু ঔষধ তো বানিয়েই নিতে হবে।
মনে মনে এই ভেবেই।
অর্ধঘণ্টা পর।
চু ইয়ান এসে পৌঁছল ঔষধ-কক্ষে।
“আহা… চু শিষ্যভাই এসে গেছেন! কত দিন পর দেখা!”
“চু শিষ্যভাই, পরে ঔষধ বানিয়ে শেষ করলে আমাকে খুঁজতে ভুলবেন না!”
“এইমাত্র নতুন একদল ভেষজ উপকরণ এনেছি, মানও খুব ভালো। সুযোগ পেলে একবার দেখে যাবেন…”
চু ইয়ান ভেষজ-সভায় পা দিতেই সবাই তাকে আন্তরিকভাবে সম্ভাষণ জানাল।
কারণও স্পষ্ট।
ঔষধ-প্রস্তুতিতে তার প্রতিভা সবার চোখে পড়ার মতো; ভবিষ্যতে সে এই পথে কম সাফল্য পাবে না।
এমন একজনকে এখন তোষামোদ না করলে আর কবে করবে?
চু ইয়ান কেবল তাদের দিকে মাথা নাড়ল, বেশিকিছু বলল না।
তারপর।
সে একটি কাউন্টারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, আর সেই কাউন্টারের মাঝামাঝি বসা যুবকের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল।
“ওহ? শিষ্যভাই, আপনি এসে গেছেন! এই ক’দিন আপনাকে দেখিনি, আমিও তো ভাবছিলাম…”
চু ইয়ান মুখ খোলার আগেই সুন সিলি বেশ উচ্ছ্বাসের সঙ্গে তাকে স্বাগত জানাল।
“আমি কিছুদিন গোপন সাধনায় ছিলাম, তাই ভেষজ-সভায় আসতে পারিনি।” চু ইয়ান সামান্য মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করল।
“এইবার শিষ্যভাই কি তবে রক্তপদ্ম-ঔষধ আর পুনরুদ্ধার-ঔষধের উপকরণ কিনতে এসেছেন? আমি তো বিশেষভাবে একটা চালান এনে রেখেছি, হেহে!” সুন সিলি প্রত্যাশা মেশানো দৃষ্টিতে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল।
কিন্তু।
চু ইয়ান ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। “দরকার নেই।”
“এইবার আমি শুধু কিছু আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ বানাতে চাই।”
আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ সবচেয়ে ব্যবহৃত প্রথম স্তরের ঔষধগুলোর একটি; এটি শুধু সাধনার গতি বাড়ায় না।
আত্মশক্তি ফিরিয়ে আনা আর আঘাত সারানোর ক্ষেত্রেও এর কিছু উপকার আছে।
বাইরে বেরোনো মানুষের কাছে এটা প্রায় অপরিহার্য জিনিস।
“এই…”
সুন সিলি এক মুহূর্ত থমকে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। কিন্তু অন্যজনের চোখ গভীর, নির্লিপ্ত; তাতে কোনো আবেগের চিহ্নই নেই।
তবু।
সুন সিলির মনে অস্পষ্ট একটা অনুমান জেগে উঠল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে ঠোঁট চেপে, কৃত্রিম হাসি টেনে বলল, “এই রক্তপদ্ম-ঔষধ তো… সত্যিই বানানো কঠিন। বেশি করে আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ বানিয়ে হাত পাকিয়ে নিলে, ভরসাটাও বাড়বে—খুবই ভালো, খুবই ভালো…”
“?”
চু ইয়ান অবাক হয়ে গেল। পরে বুঝতে পেরে তার মুখের কোণে টান পড়ল। এর মানে, লোকটা ভাবছে তার ঔষধ-সাধনার মন ভেঙে গেছে, তাই সে সহজ আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ বানিয়ে আবার আত্মবিশ্বাস ফেরাতে এসেছে…
“আমার জন্য বিশ ভাগ ভেষজ উপকরণ প্রস্তুত করুন।”
চু ইয়ান সুন সিলির দিকে একবার তাকাল, কিছুই ব্যাখ্যা করল না।
“ঠিক আছে!”
“শিষ্যভাই একটু অপেক্ষা করুন!”
সুন সিলি হেসে দ্রুত চু ইয়ানের জন্য উপকরণ জোগাড় করল, আর সেগুলো কাউন্টারের ওপর সাজিয়ে রাখল…
“বিদায়।”
চু ইয়ান উপকরণ কিনে আবার নিবন্ধনকক্ষে গেল এবং একটি ঔষধ-প্রস্তুতকক্ষ ভাড়া নিল।
এইবার তার বানানোর মতো উপকরণের পরিমাণ বেশি ছিল না।
তাই এক দিনের জন্যই ভাড়া নিল।
সে খেয়ালমতো একটি ঔষধ-প্রস্তুতকক্ষে ঢুকে উপকরণগুলো সাজিয়ে নিল। তারপর আত্মশিখা উত্থিত হল, এবং সে আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ বানাতে শুরু করল।
তার বর্তমান ক্ষমতায়।
আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ বানানো একেবারেই সহজ; সফলতার হার প্রায় সম্পূর্ণতার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।
……
চোখের পলকে।
এক দিন কেটে গেল।
চু ইয়ান কোমর সোজা করে সামনে রাখা সৃষ্টিগুলোর দিকে তাকাল, আর তার মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
এইবার।
বিশটি উপকরণই সফল হয়েছে; এমনকি তার মধ্যে দুইটি ছিল সোনালি রেখাঙ্কিত অতি-উৎকৃষ্ট আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ।
তার কাছে।
এটা নিঃসন্দেহে এক বড় লাভ।
সে ঔষধগুলো গুছিয়ে নিয়ে পরিতৃপ্ত মনে ঔষধ-প্রস্তুতকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল।
“শিষ্যভাই, এইবার ফল কেমন হল?”
চু ইয়ান বেরোতেই সুন সিলি সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে এল, অন্য কোনো কাউন্টার-মালিককে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার সুযোগই দিল না।
“মন্দ না। মোট বিশটি আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ বানাতে পেরেছি।” চু ইয়ান হেসে বলল।
“শতভাগ সফলতা?”
কথাটা শুনে সুন সিলি অবাক হয়ে গেল।
চু ইয়ান যেন আত্মশক্তিসঞ্চয়ী ঔষধ বানানোর এক যন্ত্র; এই সফলতার হার সত্যিই ভয়ংকর…
শুধু এই একটিমাত্র কারিগরির জোরেই।
এরপর থেকে তার আর টাকার চিন্তা থাকবে না…
চু ইয়ান মাথা নাড়ল, তারপর কথা ঘুরিয়ে বলল, “দাদা, আমি একটা সঙ্ঘ-দায়িত্ব নিয়েছি। এই ক’দিন সম্ভবত আর ভেষজ-সভায় আসতে পারব না…”
“আহা?” সুন সিলি অবাক হয়ে বিড়বিড় করল, “ওসব বাজে দায়িত্বে কী-ই বা আনন্দ আছে? ঔষধ বানানো আর ভেষজের সঙ্গে কাজ করাই তো বেশি মজা…”
চু ইয়ান হেসে বলল, “কী আর করা যাবে, সঙ্ঘের কাজের নির্দিষ্ট লক্ষ্যমাত্রা আছে। আমরা তিয়ানইউন সঙ্ঘের শিষ্য, কাজ না করে উপায় নেই…”
“হেহ!” সুন সিলি ঠান্ডা হেসে উঠল, “আমি তো অন্যদের টাকা দিয়ে ভাড়া করে নিই… আরামও, সময়ও—দুটোই বাঁচে।”
চু ইয়ান সামান্য থমকে গেল। এমন ব্যবস্থাও যে আছে, তা সে ভাবেনি…
তারপরই।
সে নিজেকে সামলে হাত জোড় করে বলল, “আসলে আমি বাইরে বেরিয়ে কিছু অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে চাই। সঙ্ঘের কাজ যেহেতু হাতে আছে, তাহলে আমি এখন বিদায় নিই!”
এই বলে।
চু ইয়ান ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হল।
“ওহ? তুমিও কি এখানে?”
ঠিক তখনই।
একটি ঔষধ-প্রস্তুতকক্ষের পাথরের দরজা খুলে গেল।
দুজন তরুণ মাথা-মুখে ধুলো মেখে সেখান থেকে বেরিয়ে এল।
তারা হলেন শেন তিয়ানিয়ে আর শেন তিয়ানফেং—দুই ভাই।
শেন তিয়ানিয়ে শেন তিয়ানফেংকে সঙ্গে করে ভেষজ-সভায় এসেছিল সেই প্রাচীন ঔষধসূত্রটি নিয়ে গবেষণা করতে; কিন্তু তারা যে ভেষজ উপকরণগুলো মোটা দামে কিনেছিল, সেগুলো সবই ছাই হয়ে গেল।
আগেই তারা ঔষধসূত্র কিনতেই প্রায় সর্বস্বান্ত হয়ে পড়েছিল…
এবার প্রস্তুতিতে ব্যর্থ হওয়ায় তাদের অবস্থা আরও করুণ হয়ে উঠল।
দুজনেই ভীষণ বিরক্ত, অথচ দরজা পেরিয়ে বেরোতেই মুখে তৃপ্তির ঝিলিক নিয়ে থাকা চু ইয়ানের মুখোমুখি পড়ে গেল।
দুই পক্ষকে তুলনা করতেই।
তাদের মুখ আরও কালচে হয়ে উঠল।
“আমি যেখানে খুশি যাব, তাতে তোমাদের কী?” চু ইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল। ওরা যখন মুখে লাগামছাড়া কথা বলল, সেও জবাব দিতে দ্বিধা করল না।
“দুঃসাহস!”
শেন তিয়ানফেং কথাটা শুনে রাগে ফেটে পড়ল। সে ধমক দিয়ে বলল, “তুই একটা নতুন ছেলে, তোর চোখে কি এখনো নিয়ম-কানুনের বালাই নেই?”
শেন তিয়ানিয়েও সুর মিলিয়ে বলল, “হুঁ! এমন বেয়াদব নতুন শিষ্য, শিষ্টাচারও জানে না। আজ আমি, একজন বহিঃশিষ্য-প্রবীণ হিসেবে, তোকে শেখাবো—কীভাবে একজন প্রবীণকে দেখলে আচরণ করতে হয়!”
এই বলে।
তার চারপাশে আত্মশক্তি ফুলে উঠল, বজ্রধ্বনির মতো গলা তুলে সে চিৎকার করল, “এখনও এসে হাঁটু গেড়ে বসছিস না কেন, আর দাদাকে প্রণাম করছিস না কেন!”
প্রবল আত্মশক্তির তরঙ্গ ঝড়ের মতো ছুটে এল।
চু ইয়ান সেই প্রবাহিত ঝাপটায় দুলল বটে, কিন্তু সমুদ্রের শিলার মতো অটল রইল—একচুলও নড়ল না।
“দাদা? তোর এই অবস্থা নিয়ে তুই আমাকে প্রণাম করাবি? আগে নিজের মুখে একটু জল ছিটিয়ে আয়, দেখে নে, সেই যোগ্যতা আদৌ আছে কি না।” চু ইয়ান এক পা-ও পেছাল না, তাচ্ছিল্যের হাসিতে বলল।
“কী বললি?”
শেন তিয়ানিয়ে থমকে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, একটা নতুন ছেলে তার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলবে।
সাধারণত।
নতুন শিষ্যরা সে একটু কাঁপুনি দিতেই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে মাটিতে বসে পড়ে যেত।
কিন্তু।
চু ইয়ান যেন কিছুই হয়নি, তেমনভাবেই দাঁড়িয়ে রইল…