৪৩তম অধ্যায় : চেয়াংয়ের যুদ্ধ সমাবেশ

অগ্নিকীরণ পশুর বিশুদ্ধ রক্তের মধ্যে নিহিত শক্তি ছিল বিপুল ও বন্য।
চু ইয়ান সেই বিশুদ্ধ রক্ত পান করার পর, দেব-দানব সভা অট্টালিকায় পুনরায় তার গম্ভীর গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো।
তার চামড়া যেন দগ্ধ লোহা, রক্ত-মাংসের ভেতর দিয়ে ক্রমাগত নাড়াচাড়া করা রক্তনালির স্পন্দন পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
বিশুদ্ধ রক্তের শক্তি চু ইয়ানের দেহে প্রবল আঘাত হানছিল, এই প্রক্রিয়ায় তার শারীরিক গঠনও চোখের সামনে দৃশ্যত শক্তিশালী হয়ে উঠছিল।
“অমর স্বর্ণদেহ কৌশল!”
সে অমর স্বর্ণদেহ কৌশল সাধন করল, স্বর্ণাভ আভা অসংখ্য ক্ষুদ্র হাতুড়িতে রূপ নিয়ে তার দেহকে নিরন্তর গড়ে তুলছিল, রক্তিম শক্তিকে প্রতিটি কোষে মিশিয়ে দিচ্ছিল।
এই প্রক্রিয়া—
নিঃসন্দেহে যন্ত্রণাদায়ক হলেও চু ইয়ান এতে অদ্ভুত আনন্দ খুঁজে পায়।
কারণ, সে স্পষ্টই অনুভব করতে পারছিল, তার দেহ ক্রমশ আরও শক্তিশালী হচ্ছে!
সময় এগিয়ে চলল।
এক নিমিষেই, দেব-দানব স্তম্ভে কেটে গেল একশো দিন।
এ সময়—
চু ইয়ানের দেহ এক স্তর রক্তিম-কালো আবরণে ঢাকা পড়ে ছিল, সে আবরণ ধীরে ধীরে চিরে গেল, যেন গুটির ভেতর থেকে প্রজাপতি বেরোচ্ছে; কিছুক্ষণ পরেই সব আবরণ খসে পড়ল, উন্মোচিত হলো এক শুভ্র, বলিষ্ঠ শরীর।
“আমার শারীরিক শক্তি আগের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি হয়েছে, এখনকার শক্তিতে চু লানের মতোদের এক ঘুষিতেই গুরুতর আঘাত করতে পারব!”
চু ইয়ান মুষ্টি শক্ত করে অনুভব করল, শরীরের ভেতর নদীর মতো স্রোতমান শক্তি, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
এই এক বোতল অগ্নিকীরণ পশুর বিশুদ্ধ রক্ত—
তার শরীরকে একেবারে অন্য স্তরে উন্নীত করেছে!
এখন শুধু শারীরিক ক্ষমতাতেই, সে আত্মিক শিরা পর্যায়ের শেষভাগের যোদ্ধাদের অনায়াসেই চূর্ণ করতে পারবে।
“দুঃখজনক, অগ্নিকীরণ পশুর বিশুদ্ধ রক্ত এতটাই অল্প ছিল… এখনও অমর স্বর্ণদেহ কৌশলের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারিনি।”
চু ইয়ান নিজের মনে বলল, শরীর জুড়ে স্বর্ণাভ আভা প্রবাহিত, চামড়ার নিচে যেন স্বর্ণবর্ণ ধারণ করেছে।
সে এখন অমর স্বর্ণদেহ কৌশলের প্রথম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে।
খালি কালো বোতলটা নাড়িয়ে দেখল, এক ফোঁটাও অবশিষ্ট নেই।
আর বিশুদ্ধ রক্ত না থাকায়, তাকে কেবল দেহ গড়ার গোপন কৌশল সাধনার মাধ্যমে সময় নিয়ে নিজেকে শক্তিশালী করতে হবে।
কিন্তু সে পথে গতি হবে অত্যন্ত ধীর…
“বিশুদ্ধ রক্ত সংগ্রহ করতে হলে দানব পশু শিকার করতে হবে। মনে পড়ে, চিংইয়াং নগরের বাইরে রয়েছে কৃষ্ণশিলা পর্বতমালা, সেখানেই প্রায়ই দানব পশুর আনাগোনা হয়।”
“আমার গতিতে, তিন দিনের মধ্যে কৃষ্ণশিলা পর্বতমালায় পৌঁছে যেতে পারব।”
চু ইয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল, কৃষ্ণশিলা পর্বতমালায় যাবে, ভাগ্য চেষ্টা করবে।
অমর স্বর্ণদেহ কৌশলের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে হলে প্রচুর দানব পশুর বিশুদ্ধ রক্তের দরকার, এসব সম্পদ অনন্য, টাকার বিনিময়ে কেনা যায় না।
আর কৃষ্ণশিলা পর্বতমালায় ছড়িয়ে আছে অগণিত দানব পশু।

অনেক ভবঘুরে সাধকই সেখানে দানব পশু শিকার করে নানা সাধনার উপকরণ সংগ্রহ করে।
চু ইয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মনে মনে ইচ্ছা করতেই শূন্যতা বেঁকে গেল, সে ফিরে এলো বাস্তব জগতে।
দেব-দানব সভা অট্টালিকায় কেটেছে একশো দিন, অথচ বাস্তবে মাত্র এক দিন অতিবাহিত হয়েছে।
বাইরের জগতে—
এত অগ্নিকীরণ পশুর বিশুদ্ধ রক্ত আত্মস্থ করতে অন্তত তিন মাস লাগত।
কিন্তু এই কক্ষে সময়ের গতি প্রায় একশো গুণ কম!
“কে জানে, চিং আর কেমন আছে?”
কড় কড়—
এই কথা মনে করতেই, চু ইয়ান দরজা খুলে উঠানে এল।
“প্রভু! আপনি অবশেষে সাধনা শেষ করলেন!”
এ সময়—
চিং আর দরজা খোলার শব্দ পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এল।
চু ইয়ানকে দেখে তার মুখে হাসির ঝিলিক ফুটল, সে খুব খুশি।
“চিং আর… আমাকে কিছুদিনের জন্য যেতে হবে… তুমি নিজের খেয়াল রাখো।”
চু ইয়ান স্নিগ্ধ হেসে চিং আরের মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।
“হাঁ?”
চিং আর কিছুটা বিমূঢ়, চোখে গভীর অপার মায়া, “আপনি আবার যাচ্ছেন? কিন্তু… চিংইয়াং প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর ক’টা দিন বাকি, আপনি এখন গেলে সময়মতো ফিরতে পারবেন তো? তখন পরিবার নিশ্চয়ই অসন্তুষ্ট হবে…”
চিংইয়াং প্রতিযোগিতা বছরে একবার, তখন চিংইয়াং নগরের তিনটি বড় পরিবার ও কিছু ছোট পরিবার তাদের প্রতিভাবান সন্তানদের পাঠায়, যার মাধ্যমে শহরের প্রতিটি পরিবারের স্থান ও স্বার্থ নির্ধারিত হয়।
চু ইয়ান পারিবারিক প্রতিযোগিতার বিজয়ী, অবশ্যই অংশ নিতে হবে।
তাছাড়া—
যদি সে চিংইয়াং প্রতিযোগিতায় ভালো ফল করে, পুরস্কার হবে অঢেল; এ কারণেই চু পরিবারের যুবক-যুবতীরা প্রতিবার একটি জায়গা পাওয়ার জন্য মরিয়া প্রতিযোগিতা করে।
এমনকি যোগ্যতা অর্জনে কখনও কখনও আপন ভাইবোনের সঙ্গেও জীবন-মৃত্যুর লড়াই হয়!
চু ইয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, সময় নিয়ে চিন্তা নেই বুঝে হাসল, “চিন্তা কোরো না, আমি খুব দূরে যাচ্ছি না, দ্রুত গেলে সাত দিন, দেরি হলেও দশ দিনের মধ্যে ফিরব, চিংইয়াং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে সমস্যা হবে না।”
“তাহলে… প্রভু, সাবধানে থাকবেন… ঠিকমতো খাবেন।” চিং আর ঠোঁট কামড়ে নিচু গলায় বলল।
তার চোখে ছিল অগাধ মায়া।
“তুমিও, আমি ফিরলে যদি দেখি তুমি শুকিয়ে গেছ, তবে আমি খুশি হব না!”
চু ইয়ান হাসল, সঙ্গে সঙ্গে ভাণ্ডার ব্যাগ থেকে এক হাজার তোলা রৌপ্য বের করে চিং আরের হাতে দিল, বলল, “এসব রুপো রেখে দাও… আমি না থাকলে কক্ষনো কষ্ট পেয়ো না।”
“ঠিক আছে! আমি সব শুনব!” চিং আর জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
সে জানত—

চু ইয়ানের এই যাত্রা নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ, সে চায়নি চু ইয়ান তার জন্য চিন্তিত হোক।
“চলে গেলাম!”
চু ইয়ান আগেই তৈরি ছিল, চিং আরকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে সোজা তিয়ানউ কুঞ্জ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
…
কৃষ্ণশিলা পর্বতমালা, বিপদের ডেরা।
চু ইয়ান চিং আরকে বিদায় দিয়ে সরাসরি পর্বতমালায় যায়নি, বরং চিংইয়াং বাজারের একটি দোকানে এলো।
“মালিক, কেমন চলছে ব্যবসা?”
চু ইয়ান দোকানে ঢুকে এক অবসরপ্রাপ্ত, বড় চেয়ারে আধশোয়া মধ্যবয়সী ব্যক্তির দিকে তাকাল।
“আরে… আপনি! আপনি তো আমাদের সহস্র নিপুণ কুটিরের জিনিস পছন্দই করতেন না… আজ কী কারণে এলেন?”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি সহস্র নিপুণ কুটিরের মালিক।
সে একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে… আপনার দৃষ্টিভঙ্গি একদম ঠিক, এখন আমাদের ব্যবসা খুবই খারাপ চলছে।”
চু ইয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কোনো ক্রেতা নেই।
আগে যে মালিক ক্রেতা টানতে প্রাণপাত করত, এখন সে ক্লান্ত ও নিরুৎসাহী।
“চিন্তা কোরো না… শুনেছি চিংইয়াং প্রতিযোগিতা আসছে, তখন সব পরিবার থেকে তরুণরা আত্মিক অস্ত্র কিনবে, তখনই তো ব্যবসা জমে উঠবে?” চু ইয়ান হাসল।
“উহুঁ—”
এ কথা শুনে দোকানদার আরও গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ভয় হচ্ছে… হয়তো দোকান তার আগেই বন্ধ হয়ে যাবে, আপনি হাসবেন না, আমি তো পরের মাসের ভাড়ার চিন্তায় আছি…”
চু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সহস্র নিপুণ কুটির এতটাই খারাপ অবস্থায় পৌঁছেছে!
“ঠিক আছে, আপনি এখানে এসেছেন— বুঝি হাতের উপযুক্ত আত্মিক অস্ত্র নিতে?” দোকানদার দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“আমি শিগগিরই দূরে যাচ্ছি, কিছু প্রতিরক্ষামূলক আত্মিক অস্ত্র কিনতে চাই, দেখুন তো, আপনার দোকানে আছে?”
চু ইয়ান হাসল।
এই দোকানদারের পরামর্শেই সে রহস্যময় তরবারির খোল খুঁজে পেয়েছিল।
তাই—
আত্মিক অস্ত্র কেনার কথা ভাবতেই এই দোকানের কথা মনে পড়ে।
“প্রতিরক্ষামূলক আত্মিক অস্ত্র? আছে তো, তবে আপনি পছন্দ করবেন কিনা জানি না।” দোকানদার গম্ভীর গলায় বলল।
“আগে নিয়ে গিয়ে দেখান।” চু ইয়ান ভ্রু উঁচিয়ে শান্ত গলায় বলল…