একাদশ অধ্যায়: সহস্র নির্মাণ কক্ষ
তিয়ানউ ছোট উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর চু ইয়ান চু পরিবারের সীমানা পেরিয়ে এগোতে লাগল। আধা ঘণ্টা পর সে প্রবেশ করল এক প্রাণবন্ত বাজারপাড়ায়। ছিং ইয়াং শহর, আশেপাশের একশো মাইল জুড়ে সবচেয়ে বড় শহর, এখানে গাড়ি-ঘোড়ার সারি, মানুষের ভিড়, কোলাহল—সবই অপার উচ্ছ্বাসে ভরা। বাজারপাড়া আরও জমজমাট; মাঝে মাঝেই চমৎকার আকারের আত্মিক পশু টেনে নিয়ে যাচ্ছে বিলাসবহুল রথ, রাস্তায় চলমান মানুষের ঢল যেন থামছেই না, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সবাই এগিয়ে চলেছে।
এই বাজারপাড়া আসলে ছিং ইয়াং শহরের কেন্দ্রস্থলে নির্দিষ্টভাবে যুদ্ধশিল্পীদের কেনাবেচার জন্য নির্ধারিত একটি অঞ্চল। এখানে টাকার জোর থাকলে, যা কল্পনা করা যায়, প্রায় সবই কেনা যায়।
“বাজারপাড়া আজও আগের মতোই জমজমাট…” চু ইয়ান এলেন বাজারের এলাকায়, একটু যেন স্মৃতি বিভ্রান্তিতে। শেষবার এখানে এসেছিলেন তিন বছর আগে। এখন তিন বছর কেটে গেছে, সবকিছু বদল গেছে ভাবলেও বাজারপাড়ার জৌলুসে কোনো পরিবর্তন নেই—এখনও সমান প্রাণবন্ত।
চু ইয়ান হাঁটতে লাগলেন জনাকীর্ণ পথে, মনে হলো যেন গতকালেরই ঘটনা। তিনি এগিয়ে এলেন বাজারের কেন্দ্রে, সেখানে একটি প্রাচীন গম্ভীর অট্টালিকা তাঁর সামনে উদিত হলো। অট্টালিকাটি বহু যুগের চিহ্ন বয়ে নিলেও উচ্চতায় অনন্য, পুরো বাজার এলাকায় সে যেন একা মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে।
“তিয়ানবাও ভবন…” চু ইয়ান মাথা নাড়লেন, অসহায় হাসি হেসে পেছন না ফিরেই চলে গেলেন। তিয়ানবাও ভবনের আত্মিক অস্ত্রের মান নিয়ে সন্দেহ নেই, কিন্তু সেগুলোর দামও আকাশছোঁয়া। তিন বছর আগে চু ইয়ান সেখানের অতিথি ছিলেন, এখন আর সে সৌভাগ্য নেই—পকেটও ফাঁকা।
চু ইয়ান হাঁটতে হাঁটতে থামতে লাগলেন, কখনও কোনও দোকানে ঢুকলেন, কিন্তু দ্রুত নিরাশ হয়ে বেরিয়ে এলেন।
এভাবে আরও এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল।
“চিয়ানলিয়েন ভবন…” চু ইয়ান থামলেন। রাস্তার ধারে এক দোকান, দরজা খোলা, ভেতরে নানা রকম আত্মিক অস্ত্র সাজানো। বেশি না ভেবে চু ইয়ান ভেতরে প্রবেশ করলেন। মেঝেতে পা রাখতেই এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এগিয়ে এলেন।
“মহাশয়, আপনি নিশ্চয়ই আত্মিক অস্ত্র কিনতে এসেছেন?” লোকটি বেশ আন্তরিকভাবে বলল, মুখে হাসি, চু ইয়ানের দিকে চেয়ে। চু ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “সময় কাটাতে এসেছি, একটু দেখছি।”
“ভালই করেছেন, চিয়ানলিয়েন ভবনে এসে ঠিক জায়গায় এসেছেন। আমাদের দোকানে সাধারণ থেকেই আত্মিক অস্ত্র—সবই বহুবার পরিশুদ্ধ, আপনি নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট হবেন। দেখেই বোঝা যায়, আপনি প্রতিভাবান যোদ্ধা, নিশ্চয়ই একটা ভালো আত্মিক অস্ত্র খুঁজছেন?”
চু ইয়ান শান্ত স্বরে বললেন, “হ্যাঁ, একটা সঠিক অস্ত্রের অভাব বোধ করছি।”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন, “সাধারণত কী ধরনের অস্ত্র পছন্দ করেন?”
“তলোয়ার!” চু ইয়ান সংক্ষেপে উত্তর দিলেন।
“তলোয়ার হলে তো দারুণ হয়েছে! আমাদের কাছে ঠিক এখন তিনটি উৎকৃষ্ট মানের আত্মিক তলোয়ার আছে, আমি নিয়ে আসি।”
এ বলে, চু ইয়ানের সম্মতি না নিয়েই লোকটি তিনটি কাঠের বাক্স এনে প্রথমটি খুলে দেখাল, “এটি হলো কালো-কাক তলোয়ার, দৈর্ঘ্যে তিন ফুট তিন ইঞ্চি, লোহা কেটে যায় মাখনের মতো! আপনি দেখে নিন, হাতে কেমন লাগে?”
চু ইয়ান তলোয়ারটি হাতে নিয়ে একবার তাকিয়ে ফেরত দিলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “এমন কিছু নয়…”
“এ…!” লোকটি হতবাক, একটু থেমে আবার আরেকটি আত্মিক অস্ত্র এগিয়ে দিল, “এটা পছন্দ না হলে এই রক্ত-তুষার তলোয়ারটি দেখুন।”
চু ইয়ান তলোয়ারটি হাতে নিয়ে হালকা করে ঘুরালেন, মাথা নেড়ে বললেন, “এটাও সাধারণ। যদি সবই এমন, তাহলে আমার সময় নষ্ট করবেন না।” বলে তিনি দৌঁড়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলেন।
“থামুন!” লোকটির মুখ গম্ভীর, গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “এত তাড়াহুড়ো কেন? শেষ তলোয়ারটি দেখুন, তারপর যান!”
এবারও চু ইয়ানের সম্মতির অপেক্ষা না করে, তৃতীয় বাক্সটি খুললেন।
“মহাশয়, এটিকে ডাকা হয় ড্রাগন-আগুন তলোয়ার। তৈরি করার সময় এতে সামান্য ড্রাগনের রক্ত মেশানো হয়েছে, নিজে থেকেই আগুনের শিখা বেরোয়, খাঁটি হলুদ স্তরের উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র। যদি এটিতেও সন্তুষ্ট না হন, তবে আমার মাথা কেটে নিতে পারেন!”
চু ইয়ান একবার তাকালেন, ভ্রু উঁচু করে বললেন, “দেখি তো।”
“অবশ্যই!”
চু ইয়ান ড্রাগন-আগুন তলোয়ারটি হাতে নিয়ে হালকা করে তার অন্তর্নিহিত আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেন।
প্রচণ্ড শব্দে তলোয়ার কাপলো। দগ্ধ আগুনের শিখা উঠল, অপূর্ব শক্তি প্রকাশ পেল।
কিন্তু পরক্ষণেই চু ইয়ান তলোয়ারটি নামিয়ে মাথা কুঁচকে ফেরত দিলেন, “এটাও ঠিক মনঃপূত নয়, চললাম।”
“এ…! এটা কীভাবে সম্ভব? এ তো হলুদ স্তরের উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র! তুমি কি ইচ্ছা করে ঝামেলা করতে এসেছ?” লোকটি সন্দেহভরে চু ইয়ানের দিকে তাকাল।
চু ইয়ান বিস্মিত হয়ে বললেন, “ঝামেলা? এত সময় কোথায় আমার? যদি ভালো আত্মিক অস্ত্র না থাকে, আমি চলি!”
এ কথা বলে চু ইয়ান বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলেন।
“থামুন!” হঠাৎ লোকটি চিৎকার করে রাস্তায় দাঁড়াল।
চু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বরফশীতল গলায় বললেন, “কি ব্যাপার, জোর করে কিছু বিক্রি করবেন নাকি?”
এই কথা শুনে লোকটির মুখ ফ্যাকাশে, তড়িঘড়ি মাথা নাড়লেন, “না… না, ভুল বুঝবেন না। আমি এই দোকানের মালিক। নতুন ব্যবসা, বিক্রি কম। আপনার দৃষ্টিভঙ্গি যত্নশীল, তাই জানতে চাচ্ছিলাম, এমন উৎকৃষ্ট ড্রাগন-আগুন তলোয়ার কেন আপনাকে সন্তুষ্ট করতে পারল না?”
চু ইয়ান শান্তভাবে বললেন, “খুব সহজ, এই তলোয়ার আমার আত্মিক শক্তি নিতে পারে না, মানে যথেষ্ট নয়।”
“কি বললেন?” দোকানদার বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, “আপনার বয়স বিশও পেরোয়নি। বড়জোর দেহ সংহিত স্তরের শেষ দিকে। অথচ ড্রাগন-আগুন তলোয়ার তো হলুদ স্তরের উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র, এমনকি আত্মধারা স্তরের চূড়ান্ত যোদ্ধারাও এমন কথা বলার সাহস পায় না!”
“বিশ্বাস করুন আর না করুন, আপনার ইচ্ছে।” চু ইয়ান হেসে উত্তর দিলেন, ব্যাখ্যা না করেই।
“হুঁ, আমার দোকানের মান নিয়ে প্রশ্ন উঠলে তো চুপ থাকা যায় না। এই ড্রাগন-আগুন তলোয়ার, আপনি বললেন আপনার আত্মিক শক্তি সহ্য করতে পারে না—আপনি পরীক্ষা করুন, ভেঙে গেলে দায় আমার!” দোকানদার দৃঢ়স্বরে বললেন।
“সত্যি?” চু ইয়ান সন্দেহভরে তাকালেন।
“নিশ্চয়ই! আপনি ইচ্ছে মতো চেষ্টা করুন।”
চু ইয়ান ড্রাগন-আগুন তলোয়ার হাতে নিয়ে তার অন্তর্নিহিত আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেন।
প্রচণ্ড আলো আর আগুন তলোয়ার ঘিরে উঠল, চারপাশের বাতাসও যেন জ্বলতে লাগল।
“এটা তো অবিশ্বাস্য শক্তি… প্রায় কৃষ্ণ স্তরের আত্মিক অস্ত্রের মতো!” দোকানদার চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হতভম্ব।
পরক্ষণে তাঁর মুখে আত্মতৃপ্তি, মাথা উঁচু করে বললেন, “দেখলেন তো, এমন মান, সত্যিই চিয়ানলিয়েন ভবনের গর্ব! এবার আর কিছু বলার আছে?”
কিন্তু হঠাৎই এক বিকট শব্দ, আগুনের ঝলক।
ড্রাগন-আগুন তলোয়ার ফেটে কয়েকশো টুকরো হয়ে গেল।
“এ…! এ কীভাবে সম্ভব…” দোকানদার呆বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টিতে হতাশা।
তিনি ভাবতেই পারেননি, চু ইয়ান এতটা শক্তিশালী—সবে আত্মধারা স্তরের প্রথম ধাপে, অথচ তাঁর শরীরের আত্মিক শক্তি এত প্রবল যে হলুদ স্তরের উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্রও সহ্য করতে পারল না।
“আমি হেরে গেলাম… হায়!” দোকানদার নিজেকে সামলে নিয়ে কষ্টের হাসি হেসে চু ইয়ানকে সালাম জানালেন।
চু ইয়ান হাত নাড়লেন, কালো-কাক তলোয়ারটি তুলে নিয়ে তলোয়ারের গায়ে আঙুল ঠুকতেই স্বচ্ছ এক তলোয়ারধ্বনি বাজল।
“আপনার অস্ত্রের মান আসলে বেশ ভালো। শুধু আমার আত্মিক শক্তি একটু ব্যতিক্রমী, তাই আরও খুঁটিয়ে দেখতে হয়। আপনি ভুল বুঝবেন না।”
দোকানদার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “মহাশয়… আপনি যদি সত্যি আত্মিক অস্ত্র খুঁজতে চান, তাহলে আমি এক বিশেষ জায়গার কথা বলতে পারি…”