তৃতীয় অধ্যায়: তিয়ানউ ছোট আঙিনা

আঙ্গিনার ফটকের ভেতর থেকে কটাক্ষপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
চু ইয়ান শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, একে একে দুইটি ছায়ামূর্তি এগিয়ে আসছে।
সবার সামনে যে, সে-ই চু ছিং।
“চু ছিং!”
চু ইয়ান চু ছিং-এর দিকে তাকাল।
চু ছিং-ও তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
দুই জোড়া চোখ যেন একে অপরকে বিদ্ধ করল।
অদৃশ্য শীতলতা দু’জনের মাঝখানে ছড়িয়ে পড়ল।
“চু ইয়ান, ভাবিনি তিন বছর বোকার মতো থাকার পরও তুমি আবার স্বাভাবিক হতে পারবে।
আমি বোধহয় তোমাকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম।”
চু ছিং-এর ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গের হাসি, চোখেমুখে অপমানের ছাপ।
“আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস রাখো, চু ছিং, দেখা যাচ্ছে এই তিন বছরে তোমার সাহস বেড়েছে।
তিন বছর আগে তো তুমি আমার পেছনেই হাঁটতে।”
চু ইয়ান নির্লিপ্ত মুখে বলল, গলায় উচ্চস্বরে তেমন কিছু ছিল না,
তবু কথাগুলো শুনে চু ছিং-এর মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল।
তিন বছর আগে চু ইয়ানের দীপ্তি—
পুরো ছিংইয়াং নগরে দ্বিতীয় কেউ ছিল না।
“হু, তখন যা ছিল, এখন আর তা নেই।
চু ইয়ান, তুমি সুস্থ হলেও কী হবে?
তোমার তরবারির আত্মা ইতোমধ্যে কেড়ে নেওয়া হয়েছে, এখন চাইলেও তুমি অকেজো।
তোমার কিছুই করার নেই।”
চু ছিং গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
চু ইয়ান ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টানল, “তাই? একবার চেষ্টা করো না?”
চু ছিং-এর চোখ মুহূর্তের জন্য ভয়ানক কঠিন হয়ে উঠল।
কিন্তু দ্রুতই চোখে আবারও অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল।
“চু ইয়ান, তুমি কি এখনো ভাবো তুমি সেই চু পরিবারের গর্ব?
তুমি যদি মরতে চাও, আমি তোমার ইচ্ছেই পূর্ণ করব।
ছেন হু!”
চু ছিং ডাক দিল।
“আমি প্রস্তুত।”
চু ছিং-এর পেছন থেকে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ এগিয়ে এল।
“যাও, চু ইয়ান-এর সঙ্গে কিছু কৌশল দেখাও, যেন সে তোমার শক্তি বুঝতে পারে।”
চু ছিং মুখে উপহাস নিয়ে বলল।
ছেন হু মাথা নাড়ল, তারপর চু ইয়ান-এর দিকে ঘুরে দাঁড়াল। তার চোখে তখনই নির্মমতা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“চু ইয়ান, ক্ষমা চাইছি।”
ছেন হু নিচু গলায় বলল।
পরের মুহূর্তে, তার শরীর থেকে শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
“শরীর সংহতির সপ্তম স্তর।”
চু ছিং-এর চোখে ঝিলিক, মুহূর্তেই ছেন হু-র শক্তি বুঝে নিল।
“এখন চলে গেলে, তোমার প্রাণ রাখব।”
চু ছিং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
ওপাশের ছেন হু কেবল ব্যঙ্গ করে হাসল।
“তা লাগবে না, আমি বরং চু ইয়ান-এর কৌশল দেখে শিখতে চাই।”
ছেন হু হাসল।
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই—

পরবর্তী মুহূর্তে তার মুখের ভাব একেবারে পাল্টে গেল।
কারণ, চু ইয়ান নড়ে উঠেছে।
“ধাঁই!”
চু ইয়ান ঝাঁপিয়ে পড়তেই, তার পায়ের নিচের পাথরের চৌকাঠ চূর্ণ হয়ে গেল।
তীব্র এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল সে।
তার দেহ তখনও আকাশে, ঘুষির ছায়া ছেন হু-র সামনে এসে পড়ল।
ঘুষির ভয়াবহ গতি, শরীর সংহতির স্তর ছাড়িয়ে গেছে।
ছেন হু পুরো শরীরে কাঁপল, অবিশ্বাস করতে পারল না।
হঠাৎই দু’হাত তুলে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।
“চররর!”
দু’হাত এক ধাক্কায় ভেঙে গেল।
সেই ভয়াবহ শক্তি থেমে থাকল না,
ধ্বংসের মতো গতিতে,
পৃথিবীতে উল্কাপাতের মতো,
চোখের পলকে ছেন হু-র গলায় আঘাত দিল।
“ধাঁই!”
গম্ভীর শব্দ প্রতিধ্বনিত হল।
চু ইয়ান স্থির দাঁড়িয়ে, মুষ্টি গুটিয়ে নিল।
তার সামনে, ছেন হু-র মুখে জড়তা, চোখ বিস্ফারিত, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“এটা... ছেন হু, সে কি মারা গেল?”
অবশেষে, কারও কণ্ঠ ভেসে এল।
সবাই ছেন হু-র দিকে তাকিয়ে রইল।
ছেন হু-র গলায় স্পষ্ট এক মুষ্টির চিহ্ন।
গলাগড়া রক্ত ছিটকে পড়ছে মাটিতে,
এক ঝলকে তার পায়ের নিচের মাটি রক্তে রাঙা হয়ে গেল।
শুধুমাত্র এক ঘুষি।
শরীর সংহতির সপ্তম স্তরের ছেন হু চু ইয়ান-এর হাতে প্রাণ হারাল।
চারপাশে, ছিং আর চু ছিং সহ, সবাই স্তম্ভিত হয়ে এই দৃশ্য দেখল।
শরীর সংহতির সপ্তম স্তর—
যদিও সবচেয়ে শক্তিশালী নয়, দুর্বলও নয়।
তিন বছর আগে চু ইয়ান ধ্বংস হয়েছিল, সবাই ভেবেছিল সে চিরতরে অকেজো।
কিন্তু এখন, সবার সামনে কেবল এক ঘুষিতেই ছেন হু-কে হত্যা করল।
এমন শক্তি, সবার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
“এটা কি করে সম্ভব?!”
“চু ইয়ান, তুমি আসলে কী করেছো?”
“তোমার তরবারির আত্মা নেই, তবুও এত শক্তি কীভাবে?”
চু ছিং বিশ্বাস করতে পারল না, জোরে প্রশ্ন ছুড়ল।
চু ইয়ান ঠান্ডা হাসি দিল, “জানতে চাও? নিজেই চেষ্টা করো।”
চু ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে চু ছিং-এর মুখ বদলে যেতে লাগল।
সে দ্বিধায় পড়ল, এই মুহূর্তে চু ইয়ান-এর প্রকৃত শক্তি কতটা?
“আমি হলাম আত্মার স্তরের যোদ্ধা, তুমি এক অকেজো, আমার নিজের হাতে লড়ার যোগ্যতাই নেই তোমার।”
অনেক ভেবে চু ছিং বলে উঠল।
কিন্তু চু ইয়ান তাকে ছেড়ে দিতে চাইল না।
‘নবম স্বর্গ দেবতার মন্ত্র’ চর্চার পর, যদিও এখন তার স্তর শরীর সংহতির নবম স্তরে,

তবুও মনে হয়, আত্মার স্তরের সঙ্গে লড়তে সমস্যা নেই।
আর চু ছিং-ও আত্মার স্তরের।
এমন সুযোগ সহজে হাতছাড়া করতে চায়নি সে।
“তুমি ভয় পাচ্ছ?”
“হাঁরে, আমি কেন তোমাকে ভয় পাব?”
চু ছিং দু’মুষ্টি শক্ত করে ধরল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
আত্মার স্তর বনাম শরীর সংহতি, আমারই তো সুবিধা, হারার কথা নয়।
“চু ইয়ান, নিজেই মরতে চাইছো, দোষ দিয়ো না!”
চু ছিং গর্জে উঠল, বাঁ হাত বাড়িয়ে ঠেলে দিল, ডান হাতে ঘুষি ছুঁড়ল।
“তিয়েন লাং কুয়ান!”
আত্মার স্তরের শক্তিতে, তার ঘুষিতে রক্তিম ছায়া নাচল।
চু ইয়ান-এর চোখ ঝিলিক দিল, ডান পা ঠেলে বর্শার মতো ছুটল,
আকস্মিক গতি নিয়ে ঘুষি ছুঁড়ে মারল চু ছিং-এর মাথার দিকে।
এবং এটিও ‘তিয়েন লাং কুয়ান’!
শরীর সংহতির নিখাদ শক্তি, কিন্তু মুষ্টির ছায়া দ্বিগুণ হল।
চু ছিং দাঁত চেপে আরও একবার গর্জাল, আত্মার শক্তি প্রবাহিত হল, ঘুষিতে রক্তের ছায়া আরও গাঢ় হল।
ধাঁই!
দু’জনের মুষ্টি মুখোমুখি ধাক্কা খেল, গর্জে উঠল প্রচণ্ড শব্দ।
চু ইয়ান স্থির, অবিচল।
চু ছিং-এর এক কাঁধ কেঁপে উঠল, ঠাস ঠাস করে সাত কদম পিছিয়ে গেল।
এ... এটা কীভাবে সম্ভব?
চু ছিং-এর বাহু অজ্ঞাতসারে কাঁপছে, অর্ধেক কাঁধ অবশ।
তার মন ভীষণ আলোড়িত।
অবিশ্বাস্য চোখে চু ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
চারপাশের চু পরিবারের অন্য চাকররাও অবিশ্বাসে চু ইয়ান-এর দিকে তাকাল।
আত্মার স্তর বনাম শরীর সংহতি—
সব সময়ই আত্মার স্তরেরই সুবিধা থাকার কথা।
কিন্তু এখন, আত্মার প্রথম স্তরের চু ছিং, তিন বছর বোকার মতো থাকা চু ইয়ান-এর এক ঘুষিতে পিছিয়ে গেল?
“এটাই তোমার আসল শক্তি?”
“চু ছিং, তুমি সত্যিই আমাকে হতাশ করেছ।”
এই মুহূর্তে, চু ইয়ান হঠাৎ জোরে পা ঠুকল, তার দেহ ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধুলোর ঝড় তুলে চড়াও হল।
চু ছিং আর অবহেলা করল না, দু’হাত তুলে মরিয়া হয়ে ঘুষির বজ্রপাত ঠেকাতে লাগল।
“ধাঁই! ধাঁই! ধাঁই!”
একটার পর একটা ঘুষি।
প্রতিটি ঘুষিই চু ছিং-কে সীমার কাছাকাছি নিয়ে গেল।
“তিয়েন লাং কুয়ান!”
অবশেষে, চু ইয়ান সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে এক ঘুষি ছুঁড়ল।
“ধাঁই!”
দুই মুষ্টির ছায়া পাহাড় সমান ওজন নিয়ে সোজা চু ছিং-এর বাহুতে আঘাত করল!
দেখা গেল, চু ছিং-এর বাহু থেকে কাঁধ পর্যন্ত রক্তের ধোঁয়া ছিটকে বেরিয়ে এল।
তারপরই—
চু ছিং-এর করুণ, বিভীষিকাময় চিৎকার আকাশে প্রতিধ্বনিত হল!