উনিশতম অধ্যায়: কাউকে আনো, যে সত্যিকারের লড়তে পারে

“তুমি... তুমি এটা কীভাবে করলে?”
সাত নম্বর নিজের বুকের মাঝখানে গেঁথে থাকা মরিচা পড়া লোহার তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে, অবিশ্বাস্য চোখে চু ইয়ানের দিকে চেয়ে রইল।
চু ইয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে তিনি হঠাৎ তলোয়ারটি টেনে বের করলেন এবং এরপর এক পা তুলে সাত নম্বরের বুকে আঘাত করলেন।
ধ্বনি উঠল—
সাত নম্বর ছিটকে পড়ে গেল, মাটিতে সজোরে পড়ল, তার গলা একটু বেঁকে গেল, আর নিঃশ্বাস থেমে গেল।
এতেই
চু ইয়ান আজ রাতের সকল প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করেছেন।
“এই নবাগত অপরাজেয়... নীচের স্তর থেকে উপরের স্তরের শত্রুকে হারিয়ে দিয়েছে!”
“এই ব্যক্তি আসলে কে, কিয়াং নগরে কবে এত বড়ো যোদ্ধা এসেছেন?”
“জানি না সে কি তিয়ান উ যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, তখন তো জমে যাবে।”
চু ইয়ান বারবার শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে পরাজিত করলেন।
সবার মাঝে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, আলোচনা শুরু হল।
সবাইয়ের প্রশংসার প্রতি চু ইয়ানের কোনো মনোযোগ নেই, তার মন অন্য চিন্তায় ব্যস্ত।
এই কথা ভাবতে ভাবতে
তিনি মাথা তুলে উপস্থাপককে দেখলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “পুরস্কার।”
“আপনি একটু অপেক্ষা করুন।” উপস্থাপক চু ইয়ানের টানা তিনবার জয়ী হওয়ার বিস্ময়ে ডুবে ছিলেন।
তার কণ্ঠ শুনে, উপস্থাপক জ্ঞান ফিরে পেলেন, পিছনের দিকে ইশারা করলেন।
কিছুক্ষণ পর
একজন তরুণী হাতে কাঠের থালা নিয়ে এসে উপস্থিত হলেন, থালার উপর অনেকগুলো রুপার নোট, মোট এক হাজার রুপার নোট।
উপস্থাপক ব্যাখ্যা করলেন, “শেষ লড়াইয়ে আপনি দুর্বল অবস্থায় শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়েছেন, অতিরিক্ত এক হাজার রুপা বিশেষ পুরস্কার।”
চু ইয়ান একটু অবাক হলেন, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।
তিনি রুপার নোটগুলো নিজের ব্যাগে রাখলেন এবং বিশ্রাম কক্ষে ফিরে গেলেন।
বিশ্রাম কক্ষে আগে শুধু সেই তরুণীই ছিলেন, এখন আরও একজন এসেছে।
এই ব্যক্তি
চু ইয়ানের কাছে পরিচিত, একবার যুদ্ধ দেবতা প্রতিযোগিতার রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে দেখা হয়েছিল।
সেই মধ্যবয়সী পুরুষ চু ইয়ানকে দেখে হাসলেন, বললেন, “অভিনন্দন, টানা তিনবার জয়ী হয়েছ।”
“ধন্যবাদ।”
চু ইয়ান মাথা নত করলেন, মধ্যবয়সী পুরুষের উপস্থিতি দেখে কিছুটা অবাক হলেন।
মধ্যবয়সী পুরুষ চু ইয়ানের নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, চোখে বিস্ময়ের ছায়া দেখলেন।
এইসব যোদ্ধারা, যাদের জীবন প্রতিনিয়ত ঝুঁকির মুখে, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রথমবার জয়ী হলে অধিকাংশই শান্ত থাকতে পারে না।
কিন্তু চু ইয়ানের ক্ষেত্রে সেটা আলাদা।
প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত, যেন কোনো আবেগের উচ্ছ্বাস নেই, যা মধ্যবয়সী পুরুষের চোখে প্রশংসার সৃষ্টি করল: “ভালো, ভালো, বারবার শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে এমন নির্লিপ্ত থাকো, ভবিষ্যতে যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় তোমার নাম ছড়িয়ে পড়বে।”
চু ইয়ান শুনে কিছু বললেন না, “শক্তিশালী? তারা তেমন কিছুই না, তোমাদের মালিককে বলো, পরেরবার আরও শক্তিশালী কাউকে পাঠাতে।”
“তুমি কী বললে?”
মধ্যবয়সী পুরুষ একটু থমকে গেলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি দেখেছ, যুদ্ধ দেবতা প্রতিযোগিতা জীবনের জন্য, এটা মজা নয়, একবার ভুল করলে সব শেষ, আমি বলছি তুমি আরও কিছুদিন প্রস্তুতি নিয়ে পরে চ্যালেঞ্জ করো।”
এবার চু ইয়ান অবাক হলেন।

এই মধ্যবয়সী পুরুষ যেন তাঁর আকস্মিক মৃত্যুর আশঙ্কা করছে...
চু ইয়ান আর কিছু না বললেন, জিজ্ঞেস করলেন, “আমি জানতে চাই, প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালী হবে, পুরস্কারও কি তত বেশি হবে?”
আজ রাতে তিনজনকে পরাজিত করেছেন, সাধারণত নয় হাজার রুপার নোট পেতেন, কিন্তু শেষবার এক হাজার বেশি পেয়েছেন।
কারণ ছিল, তৃতীয় প্রতিদ্বন্দ্বীর ক্ষমতা চু ইয়ানের চেয়ে এক স্তর বেশি ছিল।
“নিশ্চিতভাবেই, তুমি সত্যিই আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও?” মধ্যবয়সী পুরুষ মাথা নাড়লেন, জিজ্ঞেস করলেন।
চু ইয়ান দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, “তোমরা প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা করো!”
“ঠিক আছে...”
মধ্যবয়সী পুরুষ দেখলেন, আর কিছু বললেন না।
“বিদায়।”
চু ইয়ান চলে গেলেন যুদ্ধ দেবতা প্রতিযোগিতা থেকে।
এরপর
তিনি একটি নিরালা গলি খুঁজে নিজের পোশাক বদলে তিয়ান উ ছোট কুটিরে ফিরে এলেন।
এ সময়
রাত অনেক গভীর, চারপাশে নিস্তব্ধতা।
“এত রাত, চিংয়ের নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়েছে।”
চু ইয়ান চুপচাপ বললেন।
“স্বামীজী! আপনি ফিরে এসেছেন!”
হঠাৎ
একটি স্পষ্ট, আনন্দময় কণ্ঠস্বর বাজল।
চিংয়ে এগিয়ে এল।
চু ইয়ান একটু চমকে গেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “এখনও বিশ্রাম নাওনি কেন?”
“স্বামীজী না ফিরলে, চিংয়ে ঘুমাতে পারে না।”
চিংয়ে হাসলেন, এরপর বললেন, “স্বামীজী, আপনি কি ক্ষুধার্ত? আমি কিছু খাবার নিয়ে আসি!”
“ঠিক আছে!”
চু ইয়ান চিংয়ের প্রত্যাশা ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে, তাঁর আন্তরিকতা গ্রহণ করলেন।
চিংয়ে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, খুব দ্রুত খাবার নিয়ে এলেন।
চু ইয়ান চিংয়ের চোখের সামনে সব খাবার শেষ করলেন, তখন চিংয়ে সন্তুষ্ট হাসলেন...
এরপর
চু ইয়ান চিংয়েকে বিশ্রাম নিতে বললেন, আর তিনি নিজে ঘরে চলে গেলেন।
মনোযোগ দিলেন, দৃশ্য বদলে গেল, তিনি প্রবেশ করলেন দেবতা-দানব সভায়।
প্রবেশ করার মুহূর্তে
আধ্যাত্মিক জোয়ার এসে চু ইয়ানের মন সতেজ করল, ক্লান্তি দূর হল।
অনুশীলন
তাঁর কাছে সবচেয়ে ভালো বিশ্রাম।
তিনি ধ্যানস্থ হয়ে বসে, নয় দিন দেবতা-দানব মন্ত্র চালনা করলেন, পেছনে সোনালী সূর্য ও রূপালী চাঁদের ছায়া ভেসে উঠল।
সূর্য ও চাঁদ একসাথে জাগ্রত হয়ে দেবতা-দানব সভার বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে লাগল।

সোনালী সূর্যের দেবতা আলো উজ্জ্বল, রূপালী চাঁদের দানব শক্তি প্রবল।
এক ফোঁটা ফোঁটা আধ্যাত্মিক তরল সূর্য-চাঁদের নিচে জমে চু ইয়ানের দানব সাগরের ঘূর্ণিতে পড়তে লাগল।
আধ্যাত্মিক তরল ঢুকতেই দানব সাগরে তরঙ্গ ছড়িয়ে গেল, চু ইয়ানের শক্তি বাড়তে শুরু করল।
“হুম? আমি কি ভেঙে যেতে চলেছি?”
চু ইয়ান নিজে বললেন।
এখন তিনি আধ্যাত্মিক শিরা স্তরের প্রথম শিখরে, দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে সামান্যই বাকি।
শুধু একটু ধাক্কা দিলেই আঁধার ভেঙে যাবে, আরও শক্তিশালী হবেন।
“আমি আরও একটু প্রস্তুতি নিতে পারি!”
কিন্তু
এই সহজলভ্য শক্তি বৃদ্ধির সুযোগের মুখে
চু ইয়ান তাড়াহুড়ো করেননি।
দেবতা-দানব সভার আশীর্বাদে, তিনি দ্রুত এগোচ্ছেন, ভাঙা যেন পানির মতো সহজ।
এটা অবশ্যই ভালো।
কিন্তু এতে ভিত্তি দুর্বল হতে পারে, অন্যদের তুলনায় চু ইয়ানের ভিত্তি এখনও মজবুত।
তবু চু ইয়ান আরও ভালো করতে চায়!
“চাপ!”
তিনি মনোযোগ দিয়ে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি বারবার চর্চা ও নিয়ন্ত্রণ করলেন, শক্তিকে আরও বিশুদ্ধ করলেন।
এই প্রক্রিয়ায়
শক্তি নিয়ন্ত্রণে তিনি নিখুঁত স্তরে পৌঁছালেন, শক্তি ইচ্ছেমতো প্রবাহিত হতে লাগল।
এই ধরনের গুণগত উন্নতি বাইরে থেকে দেখা যায় না।
তবু চু ইয়ান অনুভব করলেন, তিনি দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাননি, কিন্তু ক্ষমতা অনেক বাড়িয়েছেন।
আবার যদি সাত নম্বরের মতো দ্বিতীয় স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হন, আরও সহজেই জয়ী হতে পারবেন।
সময় কেটে গেল, দিন রাত পাল্টাল।
“উঁ—”
হঠাৎ!
চু ইয়ানের বুকের যোগাযোগ পাথর কেঁপে উঠল, তিনি চুপচাপ চোখ খুললেন, বললেন, “এটা... আবার যুদ্ধ প্রতিযোগিতা শুরু হতে যাচ্ছে?”
এরপর
চু ইয়ান বাস্তবে ফিরে এসে ঘর থেকে বের হলেন।
“চিংয়ে, আমি বাইরে যাচ্ছি, তুমি আর আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না, আগে বিশ্রাম নাও।”
তিনি চিংয়েকে ডাকলেন, হাসি মুখে বললেন।
“ঠিক আছে, স্বামীজী!”
চিংয়ে চু ইয়ানের বেরিয়ে যাওয়া দেখে কিছু জিজ্ঞেস করল না।
চু ইয়ান চিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে, রাতের আঁধারে হারিয়ে গেলেন...
আজ রাতের যুদ্ধ শেষে, যদি সব ঠিকঠাক চলে, তিনি আরও অনেক রুপার নোট পাবেন, আর তিন হাজার রুপা জমা করে তলোয়ারের মূল অংশ কিনতে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবেন!