পঞ্চম অধ্যায়: চেনউ গৃহ

楚 চিং চলে যাওয়ার পর, তিয়ান উ ছোট উঠোনে আবার নীরবতা নেমে এল।
ছিংয়ের চোখেমুখে এখনও ভয়ের ছাপ, সে স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
এক জোড়া সাদা, লম্বা হাত হঠাৎ তার কাঁধে আলতো করে রাখতেই সে চমকে ফিরে তাকাল।
“আহ… ছা…ছোটকর্তা… সবাই চলে গেছে?”
ভীত-সন্ত্রস্ত ছিং, চোখে অশ্রুর আভা নিয়ে চু ইয়ানের দিকে তাকাল, বুক হাত দিয়ে চাপল।
চু ইয়ান স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ভয় পেয়ো না, ওরা আর আসার সাহস পাবে না।”
এরপর, সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে উঠোনের দিকে তাকাল।
তিয়ান উ ছোট উঠোনে চারটি ঘর, মাঝখানে খোলা উঠোন ঘিরে রয়েছে, জায়গা বেশ প্রশস্তই বলা চলে।
উঠোনে একটি বস্তু ছিল, যা এক মানুষের ভাগ্যই বদলে দিতে পারে। চু চিং লোকজন নিয়ে এখানে আসার কারণও নিশ্চয় ঐ জিনিসটিই।
“কিঞ্চিত শব্দে দরজা খুলে”
চু ইয়ান ঘরে ঢুকল। বহুদিন ধরে কেউ না থাকায় ঘরটি জালায় ঢাকা।
“ওটা নিশ্চয় এখানেই আছে…”
চু ইয়ান নিজের মনেই বলল।
সে এগিয়ে গিয়ে একটি কোনায় পৌঁছল, সাধারণ দেখতে একটি পাথরের ইট তুলে নিল।
ইটটি সরানো যায়, সে আলতো করে টেনে বের করল এবং ফাঁকা জায়গা থেকে একটি ব্রোঞ্জের টোকেন বের করল।
“ছাংলুং টোকেন…”
এই টোকেন থাকলে, ভবিষ্যতে ছাংলুং বিদ্যাপীঠে যোগ দেবার সুযোগ মিলবে!
ছাংলুং বিদ্যাপীঠ, চিয়েনঝৌর চার বিখ্যাত বিদ্যাপীঠের একটি, চিয়েনঝৌর কত নামকরা ব্যক্তিত্ব তাদের কৈশোরে এখানেই ছাত্র ছিলেন।
প্রতি বছর, অসংখ্য প্রতিভাবান তরুণ ছাংলুং বিদ্যাপীঠে ভর্তি হবার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করে।
এই টোকেন কতটা মূল্যবান, তা সহজেই অনুমেয়।
চু ইয়ান দু’চোখ নিচু করে, মুঠোয় ছোট্ট টোকেনটি দেখল এবং সাবধানে গুটিয়ে রাখল।
এরপর, সে ছোট উঠোনে ফিরে এল। ভাঙাচোরা, জরাজীর্ণ উঠোন দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
“ছিং, উঠোনটা একটু গুছিয়ে নাও, আমি একবার চিয়ান উ গৃহে যাবো।”
চু ইয়ান ছিংকে ডাকল।
চিয়ান উ গৃহে চু পরিবারের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সংগৃহীত নানা কৌশল ও যুদ্ধবিদ্যা সংরক্ষিত আছে।
চু ইয়ান মূল শাখার সন্তান এবং সাধনা করতে সক্ষম, তাই সে চিয়ান উ গৃহের উপযুক্ত বিদ্যা বেছে নেবার অধিকার রাখে।
“ঠিক আছে, ছোটকর্তা, ছিং জানে।”
ছিং ঝাড়ু হাতে নেড়ে দেখাল, আসলে সে অনেক আগে থেকেই কাজ শুরু করেছে।
চু ইয়ান খানিক থেমে, মাথা নেড়ে কিছু না বলে চিয়ান উ গৃহের দিকে এগোল।
পথে, ফং পরিচারক ও অন্য চাকর-বাকররা চু ইয়ানকে আসতে দেখে চমকে উঠল, দ্রুত রাস্তা ছেড়ে দাঁড়াল।
বিশেষত ফং পরিচারক, তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, নিঃশ্বাস ফেলারও সাহস পেল না।

চু ইয়ান দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত
সে মাথা তুলতে সাহস করল না।
…
আধঘণ্টা পর
চু ইয়ান চিয়ান উ গৃহের সামনে এসে দাঁড়াল, মাথা তুলে তাকাল।
দেখল,
দশতলা উচ্চ এক সুবিশাল মিনার সবুজ গাছের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে।
মিনারের সামনে একটি খোলা চত্বর।
প্রায়শই চু পরিবারের সদস্যরা দল বেঁধে হাসতে-হাসতে চলছিল।
“ওহ, এ কে? আরে এ তো সেই চু পাগল!”
এসময়,
কেউ চু ইয়ানকে দেখে চমকে উঠল, তারপর ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল।
এই কথা শুনে
চু পরিবারের আরও অনেকে জড়ো হয়ে, সবার নজর চু ইয়ানের দিকে পড়ল।
“হা হা হা… এই পাগলের তো আত্মার শিরা নেই, চিয়ান উ গৃহে কী করতে এসেছে?”
“আরে… কে বলেছে আত্মার শিরা না থাকলে চিয়ান উ গৃহে আসা যায় না? মানুষ একটু দেখে যেতে পারবে না?”
“কী অশুভ! এরকম আবর্জনা সামনে পড়ল!”
একই পরিবার হলেও
তাদের দৃষ্টি ছিল ঠান্ডা, নিষ্ঠুর, অনেকের চোখে ঘৃণার ছাপ।
তাদের অধিকাংশের সঙ্গেই চু ইয়ানের কোনো সম্পর্ক নেই।
এই মুহূর্তে
তবু সবাই তাকে নিন্দা করতে লাগল।
এর কারণ, চু ইয়ান খুবই দুর্বল, তাদের চেয়ে পিছিয়ে, তাছাড়া তাকে সবাই পাগলও ভাবে…
এটাই মানুষের স্বভাব।
যোদ্ধার জগতে
শক্তিই শেষ কথা!
চু ইয়ানের মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, সে একটুও পাত্তা না দিয়ে সোজা চিয়ান উ গৃহে ঢুকে গেল।
এখানে বিদ্যা ও যুদ্ধকৌশল বাছাইয়ের প্রক্রিয়া বেশ কঠোর।
দরজা দিয়ে ঢুকতেই
এক কুঁজো বৃদ্ধ পথ আটকাল।
বৃদ্ধের দাড়িতে সাদা ছোপ, বয়স ষাটের কাছাকাছি মনে হয়, সে চু ইয়ানকে দেখে চমকে উঠল, তারপর কঠিন স্বরে বলল, “চু ইয়ান?”
“তোর তো আত্মার শিরা ভেঙে গেছে, চিয়ান উ গৃহে এসেছিস কেন?”
“পরিবারের নিয়ম, শুধু মাত্র শারীরিক সাধনার তৃতীয় স্তরের ওপর যারা, তারাই চিয়ান উ গৃহে ঢুকতে পারে! তুই এখান থেকে চলে যা, অন্যদের বিরক্ত করিস না, না হলে আমি কিন্তু কঠোর হবো!”
চু ইয়ান বৃদ্ধকে একবার দেখে তার পরিচয় বুঝে গেল।
তার নাম চু কুই, দশকের পর দশক ধরে চিয়ান উ গৃহের রক্ষক, যদিও ক্ষমতা কম, কিন্তু এখানে ঢুকতে হলে সবার তার জিজ্ঞাসা পেরোতে হয়।

তাই
সাধারণত সবাই তাকে যথেষ্ট সম্মান দেখায়।
চু ইয়ান নিরাসক্ত দৃষ্টিতে চু কুইকে একবার দেখে, নির্লিপ্ত সুরে পাল্টা প্রশ্ন করল, “শুধু মাত্র তৃতীয় স্তরের সাধনাকারীরাই পারবে, আমি পারবো না কেন?”
“শুধু মাত্র? তুই এক আবর্জনা, সাহস করিস চু পরিবারের তৃতীয় স্তরের প্রতিভাদের তুলনা করতে?”
চু কুই চোখ কুঁচকে অবজ্ঞার হাসি দিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই তার কথা থেমে গেল, সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
এক বিস্ফোরণের শব্দ।
চু ইয়ানের চুল উড়ল, শারীরিক সাধনার চূড়ান্ত স্তরের শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, গভীর, বিশুদ্ধ আত্মশক্তি তাকে কেন্দ্র করে ছড়িয়ে পড়ল।
“কি…কি! শারীরিক সাধনা নবম স্তর… এটা কবে হল?”
চু কুইয়ের মুখে আত্মশক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ল।
সে হঠাৎ সম্বিত ফিরল, মনে হল কেউ যেন তাকে চড় মেরেছে, শরীরের রক্ত গরম হয়ে উঠল।
“এবার আমি চিয়ান উ গৃহে ঢোকার যোগ্য তো?”
চু ইয়ান নিরাসক্ত মুখে, চু কুইয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ল।
“তুই—”
চু কুই ভাবেনি চু ইয়ান এমন অবজ্ঞা দেখাবে, রাগে তার গোঁফ-দাড়ি কাঁপতে লাগল।
“চু ইয়ান! তোদের চোখে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের কোনো মূল্য নেই? আমি থাকতে, আজ তোকে চিয়ান উ গৃহে ঢুকতে দেব না!” চু কুই দাঁত চেপে বলল।
“তোমার ইচ্ছা।” চু ইয়ান নির্বিকার সুরে বলল।
চু কুই খানিক থমকাল, মনে মনে ভাবল, আবর্জনাদের তো এমনি ভয় দেখালেই চলে যায়,
কিন্তু এরপর চু ইয়ানের কথা শুনে তার মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“শোনো, চিয়ান উ গৃহের রক্ষক যদি ক্ষমতার অপব্যবহার করে, অকারণে কাউকে ঢুকতে না দেয়, পরিবার কী শাস্তি দেয়?”
চু ইয়ানের কথায়
চু কুইয়ের মুখ ধীরে ধীরে জমাট বেঁধে গেল।
চিয়ান উ গৃহ চু পরিবারের মূলভিত্তি, তার গুরুত্ব অপরিসীম।
তাই
এখানকার রক্ষকের জন্য কড়া নিয়ম, ক্ষমতার অপব্যবহার করা চলবে না, নইলে কঠোর শাস্তি,
এমনকি চাকরি খোয়ানো, পরিবার থেকে বিতাড়নও অসম্ভব নয়।
এ কথা মনে পড়তেই
চু কুই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, তার ক্লান্ত চোখে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে, ভঙ্গি ও সুর নমনীয় করল, “চু ইয়ান, আগে তুই সাধনা করতে পারতিস না, তোকে ঢুকতে না দিয়ে আমি তোরই ভাল চেয়েছিলাম।”
“এখন তুই যখন শারীরিক সাধনার শিখরে, তখন তোকে আটকাবো না।”
“তবে বলে রাখি, ঢুকলে নিয়ম মানতে হবে, নইলে আমি কঠোর হবো।”
চু ইয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে মাথা নেড়ে বলল, “তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই!”
এ কথা বলে
সে আর চু কুইকে পাত্তা না দিয়ে সোজা চিয়ান উ গৃহের ভেতর ঢুকে গেল।