একবিংশতম অধ্যায়: আটবার টানা জয়, রূপার টিকিটের সংখ্যা পূর্ণ হলো

“এতদিন ধরে একের পর এক বিজয় অর্জন করতে পারা সত্যিই প্রশংসনীয়; তোমার বুকে যেন বরফের রক্ত, হৃদয় পাথর থেকেও কঠিন।”
একাদশ নম্বর নরম স্বরে বলল, এবার আর অনুনয় করেনি, বরং যেন তার বিস্ময় প্রকাশ করছিল।
সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, মুখ ঢেকে রাখেনি; তার বয়স আনুমানিক ত্রিশের কোটায়। চোখের কোণ থেকে মুখের কোণে এক দীর্ঘ, ভয়ংকর ছুরি কাটার দাগ, চোখে জমাট শীতল হত্যার ছায়া।
চূয়ানের মুখোশে থাকা রুদ্রতা কৃত্রিম; কিন্তু একাদশ নম্বরের নিজের শরীর থেকেই বেরিয়ে আসে নিষ্ঠুরতার তীব্রতা, যা মানুষের মন কাঁপিয়ে দেয়।
চূয়ান নির্বিকার, কেবল ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল একাদশের দিকে।
পুনর্জাগরণের পর তার হৃদয় সত্যিই কঠিন হয়ে গেছে।
শুধু একমাত্র কোমলতা দেখা যায়, যখন সে প্রিয় কিঙয়ের মুখোমুখি হয়।
“তোমার শক্তি ভীষণ; আমি জানি, আত্মশক্তির দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা তোমার হাতে কতজন মরেছে তার হিসাব নেই।”
“কিন্তু আমি তাদের মতো নই!”
“আজ— মরবে তুমি!”
একাদশ নম্বরের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, সে চিৎকার করে উঠল।
তার কথা শেষ হতেই, গলা থেকে রক্তের রেখা ছড়িয়ে পড়ল মুখে।
মুখের শিরাগুলো যেন বিশাল বিষাক্ত সাপের মতো ফেঁপে উঠল, চোখে উন্মাদ রক্তিম ঝড়, যেন বুদ্ধিহীন এক দানব।
বিস্ফোরিত—
পরবর্তী মুহূর্তে, তার শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, চোখের পলকে আত্মশক্তির দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষস্থান ছাড়িয়ে গেল।
দৃশ্যটি দেখে সবাই হতবাক।
“একাদশ নম্বর হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কেন?”
“আমার মনে হয়, সে যেন মাদক গ্রহণ করেছে… এটা রক্ত-নাগ-গোলকের কার্য।!”
“একাদশ নম্বর কি পাগল? সে রক্ত-নাগ-গোলক খাওয়ার সাহস দেখাল!”
দর্শকসারিতে কেউ কেউ অভিজ্ঞ, বুঝে গেল একাদশ নম্বর রক্ত-নাগ-গোলক খেয়েছে।
এ গোলকে অসীম শক্তি লুকিয়ে আছে, যা অল্প সময়ের জন্য যোদ্ধার শক্তি বাড়িয়ে দেয়।
কিন্তু
এ গোলকের প্রভাব অত্যন্ত বিপজ্জনক; কখনো মন বিকৃত করে দেয়, আবার শরীর ফেটে মৃত্যু ডেকে আনে।
প্রাণের ঝুঁকি না থাকলে কেউই এ গোলক ছোঁয় না।
“রক্ত-নাগ-গোলক…”
চূয়ান আন্দাজ করেছিল, একাদশ নম্বর বাহ্যিকভাবে কঠিন, নিজের প্রতি আরও কঠিন।
ধ্বনি—
গোলক খাওয়ার পর একাদশ নম্বর ভয়ানক শক্তিশালী, এক পা ফেলে মঞ্চ কেঁপে উঠল।
তার দুটি মুষ্টিতে রক্তের ঘূর্ণি, ভয়ংকর মৃত্যুর ছায়া।
দর্শকেরা দেখে, চূয়ানের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল, মনে করল সে আর বাঁচবে না।
এক স্তর অতিক্রম করে যোদ্ধা জয়লাভ করে, যদিও কঠিন, তবে মাঝেমধ্যে ঘটে যায়।
দুটি স্তর অতিক্রম করা, প্রায় অসম্ভব; পাহাড় চূড়ায় ওঠার মতো কঠিন।

চূয়ান যতই শক্তিশালী হোক, তার উজ্জ্বল যুদ্ধজয় থাকলেও, দুটি স্তর অতিক্রম করে একাদশ নম্বরকে পরাজিত করা অসম্ভব।
সবাই আলোচনা করছে।
মঞ্চ প্রবলভাবে কাঁপছে, একাদশ নম্বর যেন প্রাচীন দানবের মতো ছুটে আসছে।
তার গতি বিদ্যুৎবেগে, প্রতিটি পদক্ষেপে বাতাসের ঝড় তুলছে; চোখের পলকে চূয়ানের সম্মুখে এসে দাঁড়াল, চূয়ান তার রক্তের গন্ধ টের পেল।
“রক্ত-নাগ-ভেঙে-পাহাড়-মুষ্ঠি!”
বিস্ফোরিত—
একাদশ নম্বর ভয়ংকর যুদ্ধকৌশল প্রকাশ করল, এক মুষ্টি ছুঁড়ে দিল, রক্তের ঝড়, ভয়ংকর প্রভাব, যেন পাহাড় চিড়ে ফেলবে; মঞ্চের অসংখ্য আত্মশক্তি যোদ্ধার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“বজ্র-আগুন-পালম!”
একাদশ নম্বরের প্রবল আক্রমণের মুখে চূয়ান নির্মোহ, ডান হাত ঝাঁকিয়ে মরচে পড়া তলোয়ার মাটিতে গেঁথে দিল।
এরপর
সে দুই হাতে দেব-দানবের শক্তি একত্র করল; এক পাশে বজ্রের কড়া আলো, অন্য পাশে উষ্ণ আগুন, মানুষের উচ্চতা ছাড়িয়ে উত্তাপ ছড়াল।
বিস্ফোরিত—
বজ্র ও আগুন মিশে, মুষ্টি ও তালু সংঘর্ষে, আত্মশক্তির বিপরীত স্রোত থেকে কানে বাজানো চিৎকার।
রক্তের স্রোত বজ্র-আগুনে গড়িয়ে পড়ল, দ্রুত ভেঙে গেল, আতশে ছড়িয়ে পড়ল।
“কি!”
একাদশ নম্বর বিস্মিত, রক্তের স্রোত ভেঙে পড়ায় সে হঠাৎ স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
“না, আমি মরতে চাই না!”
পরের মুহূর্তে তার মুখের রঙ পাল্টে গেল, সে ভয়ে চিৎকার করে উঠল।
সে আতঙ্কিত, ভাবতেও পারেনি, রক্ত-নাগ-গোলক খেয়ে আত্মশক্তির তৃতীয় স্তরে পৌঁছেও চূয়ানের কাছে পরাজিত হবে।
রক্তের স্রোত ভেঙে গেল, বজ্র-আগুন আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল, একাদশ নম্বরকে মুহূর্তে গ্রাস করল।
“আ—”
এক করুণ চিৎকার গোটা যুদ্ধ মঞ্চে ছড়িয়ে পড়ল, দর্শকেরা শিউরে উঠল।
চূয়ান মরচে পড়া তলোয়ার হাতে বজ্র-আগুনে প্রবেশ করল, মাটিতে পড়ে কাঁপতে থাকা একাদশ নম্বরের দিকে এক তলোয়ার চালিয়ে দিল।
তলোয়ারের ঝলক।
একাদশ নম্বরের চিৎকার থেমে গেল…
তলোয়ারের তীব্র শক্তি তার কপালের মাঝ বরাবর বিদ্ধ করল, শরীরের সমস্ত প্রাণনাশ ঘটাল।
“আটবার টানা জয়!”
বজ্র-আগুন ছড়িয়ে পড়ল, মঞ্চে কেবল একাদশ নম্বরের নির্জীব দেহ, শূন্য চোখে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে, নিঃশ্বাস নেই।
উপস্থাপক অবিশ্বাসে চূয়ানের দিকে তাকাল।
এই নবাগত মাত্র দুই দিনের মধ্যে আটবার টানা জয় অর্জন করেছে, এক কথায় অবিশ্বাস্য।
দর্শকের সারিতেও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
অনেকেই অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল, চূয়ানের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বিমুগ্ধ।
“এই অষ্টাদশ নম্বর… সত্যিই দুর্দান্ত!”
“একাদশ নম্বর রক্ত-নাগ-গোলক খেয়েও তার কাছে হারল; এই ছেলেটার সীমা কোথায়?”

“এখন থেকে যুদ্ধ মঞ্চে অষ্টাদশ নম্বর অনেকের দুঃস্বপ্ন হয়ে উঠবে!”
প্রশংসার জোয়ারে চূয়ান তলোয়ার হাতে স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
তার চোখ গভীর, যেন মানুষের উল্লাস তার কাছে তুচ্ছ।
সবাই তাকিয়ে আছে।
চূয়ান তলোয়ার হাতে উপস্থাপকের সামনে এল; সবাই কৌতূহলী, সে কি বলবে? সে ধীরে বলল, “রূপালি টাকার কাগজ?”
উপস্থাপক বিস্মিত, উত্তর দিতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই, তার কানে কিছু পৌঁছায়, সে দ্রুত বলল, “অষ্টাদশ নম্বর, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন; শীঘ্রই আপনার পুরস্কার প্রদান করা হবে।”
“বিরক্তিকর…”
চূয়ান ভ্রূকুটি করল; ভাবছিল, টাকা নিয়ে চলে যাবে, এখন অপেক্ষা করতে হবে।
তবে
কিছুক্ষণ পর
একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ সিংহ-নাগের মতো পদক্ষেপে এসে উপস্থিত হল।
তার পোশাক রাজকীয়, ব্যক্তিত্ব উজ্জ্বল, চূয়ানের দিকে এক স্নিগ্ধ হাসি দিল, “আবার দেখা হল।”
“জু চাচা!”
আসা ব্যক্তি জু চাংআন; তাকে দেখে যুদ্ধ মঞ্চের কর্মীরা মাথা নত করল।
তার চেহারা মধ্যবয়স্ক, কিন্তু সম্মান অত্যন্ত; সবাই তাকে “জু চাচা” বলে ডাকে।
“জু চাচা? আপনি কি যুদ্ধ মঞ্চের মালিক জু চাংআন?”
চূয়ান জু চাংআনের দিকে তাকিয়ে ভ্রূণু তুলল।
এখন
কিছু বলার দরকার নেই, চূয়ান বুঝে গেল।
এই ব্যক্তি শুধু একজন সাধারণ কর্মচারী নয়; তিনি এই যুদ্ধ মঞ্চের উচ্চপদস্থ ব্যক্তি।
তাছাড়া তার পদবী থেকেই পরিচয় অনুমান করা যায়।
জু চাংআন মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমি জু চাংআন, এ তোমার পাঁচটি যুদ্ধের পুরস্কার; মোট দুই হাজার রূপালি টাকার কাগজ।”
বলেই
তিনি ইশারা করলেন, পেছন থেকে এক মনোরম যুবতী এগিয়ে এল, হাতে এক ট্রে, তার ওপর স্তরে স্তরে রূপালি টাকার কাগজ, মৃদু আলো ছড়ায়।
“ধন্যবাদ।”
চূয়ান টাকার কাগজ নিয়ে নিজের ভান্ডারে রাখল।
আগের চৌদ্দ হাজার রূপালি কাগজসহ, এখন তার মোট ত্রিশ হাজার চারশো টাকার কাগজ আছে।
এতেই তলোয়ারের মূল খরচ মিটে যাবে!
বাকি টাকা নিজের ও কিঙয়ের জীবনের জন্য যথেষ্ট।
জু চাংআন চূয়ানের দ্রুত টাকা সংগ্রহ করার দৃশ্য দেখে মুখে হাসি ফুটল, পরবর্তী আলোচনার বিষয়ে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।