পঞ্চাশ চতুর্থ অধ্যায়: লটারির ড্র, মুখোমুখি সূ ইয়ুনের সাথে যুদ্ধ
লটারি ড্র শুরু হলো।
খুব দ্রুতই চু ইয়ানের পালা এল। সে নির্দ্বিধায় হাত বাড়িয়ে নম্বর বাক্স থেকে একটি টোকেন তুলল।
"ষোলো?"
সে হাতে ধরা নম্বরটি দেখে পকেটে রেখে দিল।
এ সময় অন্যান্য প্রতিযোগীরা চারপাশে নজর রাখছিল, কে কার প্রতিপক্ষ তা জানার আশায়।
"হেহে... বোকা, তোর ভাগ্য সত্যিই খারাপ। শুরুতেই আমাকে পেয়ে গেছিস..."
এ সময় উপহাসে ভরা এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা অত্যন্ত কর্কশ লাগল।
চু ইয়ান আওয়াজের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক দীর্ঘদেহী যুবক তিরস্কারের হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"তুমি কে?"
চু ইয়ান কপাল কুঁচকে প্রশ্ন করল, সে ছেলেটিকে চিনত না।
কিন্তু ছেলেটির পোশাক দেখে বোঝা গেল, সে সু পরিবারভুক্ত।
"শুনে রাখ, আমি সু ইউন ঝান। আমার প্রিয় বন্ধুকে মারার সাহস দেখিয়েছিস, এখন মরার জন্য প্রস্তুত থাক!" ঠান্ডা হেসে বলল সু ইউন ঝান।
দেখে মনে হলো, তার সঙ্গে সু ইউন সিং-এর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে—সে প্রতিশোধ নিতেই এসেছে।
চু ইয়ান এক ঝলক সু ইউন ঝানের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, "সু ইউন ঝান? শুনিনি তো... তুমি কি সু পরিবারের মূল বংশধর?"
"নাকি বাইরে থেকে আনা কোন অনাহূত সন্তান?"
"শুয়োরের বাচ্চা! কাকে বলছিস অনাহূত?" সু ইউন ঝান যেন ফুসে উঠল, প্রচণ্ড রাগে কাঁপছে।
তার প্রতিক্রিয়া এতটা তীব্র যে, চু ইয়ানও বিস্মিত হল।
চু ইয়ান জানত না, সু ইউন ঝানের পরিচয়টি আসলেই কিছুটা জটিল—সে সু পরিবারের প্রধানের এবং এক বারাঙ্গনার সন্তান...
রোজকার জীবনে, কেউ তাকে অনাহূত সন্তান বললে সে সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ হয়।
তার মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল, যেন এখনই প্রতিযোগিতা শুরু হলে চু ইয়ানকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলবে।
"হাহা, ওই বোকাটার সত্যিই ভাগ্য খারাপ, সু পরিবারের কাউকে পেয়ে গেছে!"
কিছুটা দূরে, চু বাই হাত গুটিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল।
সে এক ছোট গোত্রের ছেলেকে পেয়েছে, যার শক্তি মাত্র তৃতীয় স্তরে, তার জন্য একদমই কোন চ্যালেঞ্জ নয়।
"বেশ... এই সু ইউন ঝান তার জন্মগত অসুবিধার জন্য খুব পরিশ্রমী, শক্তির দিক থেকে সু পরিবারের মধ্যেও অনেক এগিয়ে। ওই ছেলেটার এবার সর্বনাশ!" চু লানও হাসল।
চু ইয়ানকে দুর্ভাগ্যজনক অবস্থায় দেখে সে মহা আনন্দিত। সে মনে মনে প্রার্থনা করল, সু ইউন ঝান যেন চু ইয়ানকে সোজা মেরে ফেলে—তবেই তার অন্তরের রাগ মিটবে!
"প্রস্তুত হও, প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে!"
সু থিয়ান ইউনের গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা হল।
তার কথা শেষ হতেই একত্রিশ জন প্রতিদ্বন্দ্বী একযোগে মঞ্চে উঠে এল।
এক মুহূর্তেই পরিবেশে চাপা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
"প্রতিযোগিতা শুরু!"
প্রতিটি মঞ্চের পাশে বিভিন্ন পরিবারের প্রবীণরা বিচারকের আসনে বসেছে।
তারা সূর্যের দিকে একবার তাকিয়ে ঘোষণা করল।
সঙ্গে সঙ্গে প্রতিটি মঞ্চে রঙিন আলো বিস্ফোরিত হল, যেন গ্রহের সঙ্গে গ্রহের সংঘর্ষ।
পরিবারের সম্মানের প্রশ্ন, এই মুহূর্তে পিছু হটার উপায় নেই।
লড়াই শুরু হতেই পরিস্থিতি চরমে উঠে গেল।
প্রতিযোগীদের মধ্যে দুর্বল কেউ নেই; কারও শক্তি কম হলেও তাদের নানা কৌশল আছে, পরিস্থিতি সামলে সুযোগের অপেক্ষা করতে পারে।
হঠাৎ দর্শক আসনে উপস্থিত সবাই চমকে উঠল।
"এটাই চিংইয়াং প্রতিযোগিতা!"
"চিংইয়াং নগরীর তরুণ প্রজন্মের সেরা শক্তিধররা সবাই এখানে!"
"অবিশ্বাস্য... এরা কি সত্যিই তরুণ? অনেক প্রবীণদের শক্তিও এমন নয়!"
আলোচনার মাঝে—
ষোলো নম্বর মঞ্চে চু ইয়ান ও সু ইউন ঝান চোখাচোখি করে দাঁড়িয়ে রইল, কেউই তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করল না।
সু ইউন ঝান চু ইয়ানের দিকে ঘৃণায় তাকিয়ে রইল। সে চু ইয়ানকে মেরে ফেলার জন্য উদগ্রীব ছিল, কিন্তু মুহূর্তে সে মনে মনে আরও অপমান করতে চাইল।
"চু ইয়ান... শুনেছি তোমার ছোট কাজের মেয়েটি বেশ সুন্দর... তোকে মেরে ফেলে ওর জন্যে চু পরিবারে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাব, আমাদের পরিবারের উত্তরসূরি জন্ম দেব!"
"তুই শুধু অপেক্ষা কর!"
"এক ঘুষিতেই তোকে চিরতরে শেষ করে দেব, হারামজাদা!"
সু ইউন ঝান বারবার গালাগালি করতে লাগল, স্পষ্ট বোঝা গেল চু ইয়ান তার পরিচয় নিয়ে যা বলেছে তা তার অন্তরে গভীর আঘাত দিয়েছে।
"মূর্খ।"
চু ইয়ানের চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক, হত্যার স্পষ্ট আভাস ফুটে উঠল।
চিং অরের কথা ভাবতেই তার অন্তরে ক্রোধ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
"মর!"
অবশেষে সু ইউন ঝান আর নিজেকে সামলাতে পারল না। উচ্চস্বরে চিৎকার করে এক পা এগিয়ে এল, প্রবল আত্মশক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।
"অষ্টম স্তর!"
চু ইয়ানের দৃষ্টিতে খানিক বিস্ময় ফুটল।
অস্বীকার করার উপায় নেই।
সু ইউন ঝানের ঔদ্ধত্যের পেছনে যথাযথ শক্তি আছে। এই স্তর চু পরিবারের তথাকথিত প্রথম প্রতিভা চু লানের থেকেও দুই ধাপ ওপরে।
এটা প্রমাণ করে সু পরিবারের শক্তি কতটা ভয়াবহ।
একজন প্রধান ও বারাঙ্গনার সন্তান হয়েও এতদূর পৌঁছাতে পারে।
তাদের প্রাপ্ত সুযোগ-সুবিধা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।
"সাবধান, স্যার!"
দর্শক আসনে চিং অরের দৃষ্টি সারাক্ষণ চু ইয়ানের ওপর ছিল।
এত ভয়ংকর সু ইউন ঝানকে দেখে তার চোখে গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।
শক্তিশালী সু ইউন ঝানের সামনে চু ইয়ান যদিও শান্ত ছিল।
দুড় সপ্তাহ আগে হলে, অষ্টম স্তরের সু ইউন ঝান সত্যিই বড় শত্রু হতো।
কিন্তু এখন... সে আর ভয়ের কিছুই মনে করল না!
"মর, বলছি!"
"দগ্ধ সূর্য মুষ্টি!"
সু ইউন ঝান গর্জে উঠল, তার ডান মুষ্টিতে প্রবল আত্মশক্তি সঞ্চারিত হল। মনে হলো, একখণ্ড দীপ্তিমান সূর্য উদিত হয়েছে, যার ঔজ্জ্বল্য চোখ ধাঁধিয়ে দেয়।
"কি? কেউ একজন গোপন স্তরের কৌশল প্রয়োগ করেছে!"
"ওটা তো সু পরিবারের বিশেষ বিদ্যা, সাধারণ বংশধরেরও শেখা কঠিন!"
"সু ইউন ঝান সত্যিই অসাধারণ! এই শক্তি... আগের বছরের প্রতিযোগিতাতেও সে শীর্ষ তিনে উঠতে পারত!"
সু ইউন ঝান তার সর্বশক্তি একত্র করে চু ইয়ানকে এক ঘুষিতে পরাজিত করতে চাইল।
তার আক্রমণ এতই প্রবল, সাধারণ যোদ্ধা হলে টিকতে পারত না।
গর্জন!
সু ইউন ঝান এক ঘুষিতে অগ্নিপ্রভা ছুড়ে দিল, বৈশালী ঝড় উঠল। দূরত্ব থাকলেও চু ইয়ানের পোশাক বাতাসে পত পত করে উড়তে লাগল।
"অমর স্বর্ণদেহ কৌশল!"
মুষ্টির আলো কাছে আসতে থাকল।
চু ইয়ানের শরীর স্বর্ণালি আভায় আবৃত হল। সে সম্পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করল না, তবু তার উপস্থিতি ভয়াল রূপ নিল।
"ভেঙে দাও!"
মুষ্টির আলো তার গায়ে পড়ার মুহূর্তে চু ইয়ান বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল। তার হাতজুড়ে স্বর্ণরশ্মি জড়িয়ে গেল, যেন একেকটি স্বর্ণময় ড্রাগন গর্জন করছে। সে হঠাৎ এক ঘুষি ছুড়ে দিল।
ধ্বনি!
বজ্রের মতো এক প্রচণ্ড শব্দ হল।
দুই ব্যক্তিকে কেন্দ্র করে প্রচণ্ড শক্তিধারা ছড়িয়ে পড়ল, মঞ্চের লোহার রেলিং ভেঙে পড়ার উপক্রম হল।
চিড় ধরল।
চু ইয়ান হঠাৎ জোর প্রয়োগ করতেই ভাঙনের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, মুষ্টির আলোর শরীরে ফাটল সৃষ্টি হতে লাগল।
পরবর্তী মুহূর্তে মুষ্টির আলো আর সহ্য করতে না পেরে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে অসংখ্য আভায় পরিণত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
"কি? এটা কীভাবে সম্ভব?"
সু ইউন ঝান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, তার মুখে ভয় ফুটে উঠল।
ওই এক ঘুষিতে সে বিন্দুমাত্র দয়া দেখায়নি। এটাই ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত—চু ইয়ানকে ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য।
কিন্তু তার সেই আঘাত—
চু ইয়ানের সামনে যেন কাগজের মতো দুর্বল।
তখনই—
হঠাৎ বাতাস ছিন্ন করার শব্দ, চু ইয়ানের দেহ কালো আলো হয়ে ছুটে সু ইউন ঝানের সামনে পৌঁছাল। তার মুষ্টি স্বর্ণালী আভায় দীপ্ত, সে এক ঘুষিতে সু ইউন ঝানের বুক লক্ষ্য করে আঘাত করল...